अध्याय 3

राहेल

मैं अब दो हफ्तों से कॉफी शॉप में काम कर रही हूँ। हर सुबह मैं मेट्रो से काम पर जाती हूँ और हर सुबह वही डरावना आदमी ट्रेन में मुझे घूरता रहता है। वह मुझे डराने लगा है। लेकिन मैंने अभी तक हर्मन या कार्ल से कुछ नहीं कहा है। अब मैं अपनी खुद की जिम्मेदारी ले रही हूँ और मुझे खुद ही चीजों का ख्याल रखना होगा। इस समय चीजों का ख्याल रखने का मतलब है कि ट्रेन से जल्दी उतरना और कॉफी शॉप की ओर दौड़ना ताकि वह डरावना आदमी मुझे रोक न सके या मुझसे बात न कर सके या मुझसे कुछ बुरा न कर सके। वह मुझे ऐसा महसूस कराता है जैसे वह मुझे नुकसान पहुंचा सकता है। मुझे पता है कि यह किसी को उसके दिखावे से जज करना है, लेकिन वह मुझे ऐसा ही महसूस कराता है।

पिछले दो हफ्तों का सबसे अच्छा हिस्सा यह था कि मैंने एक लंबे, काले और खतरनाक आदमी के बारे में सपना देखा और हर सुबह ऐसा लगता था जैसे वह मेरे बेडरूम में है क्योंकि मैं उसकी खुशबू महसूस कर सकती थी। शायद इसलिए क्योंकि वह हर सुबह कॉफी शॉप में आता है जब से उसने मुझे पहली बार वहां देखा था।

मास्सिमो हर सुबह आएगा और हम पिछली दिन की घटनाओं या मैंने पिछली शाम क्या किया, इस बारे में बात करेंगे, फिर वह अपना एस्प्रेसो लेकर उसी टेबल पर बैठ जाएगा और मुझे देखता रहेगा। वह मुझे ट्रेन वाले आदमी की तरह नहीं देखता था, उसकी नजरें संवेदनशील और सुरक्षात्मक थीं, अगर यह समझ में आता है, और इससे मुझे अच्छा, चाहा हुआ महसूस होता था। कुछ दिनों में वह सूट में होता और कुछ दिनों में जिम/दौड़ने के कपड़ों में, मुझे अभी तक पता नहीं चला कि वह दौड़ता है या जिम जाता है। मैंने अभी तक उससे पूछने की हिम्मत नहीं की। लेकिन वह जो भी पहने, वह हमेशा आकर्षक लगता है। जब वह आता है तो उसका ड्राइवर भी उसके साथ होता है। मुझे नहीं पता क्यों, लेकिन हर किसी की अपनी पसंद होती है। हर दिन जब वह जाता है, तो वह कहता है "कल मिलते हैं" और हर दिन मैं हैरान होती हूँ और हर सुबह जब वह आता है, तो मुझे राहत मिलती है उसे देखकर। वह मुझ पर एक अजीब प्रभाव डालता है। मेरे पुरुषों के साथ इतिहास को देखते हुए, या कहूं एक आदमी के साथ, मुझे दूसरी दिशा में भागना चाहिए, लेकिन मैं उसकी ओर खिंचती हूँ। जैसे पतंगा आग की ओर खिंचता है।

"मैंने कर दिखाया कार्ल, यह मेरा दूसरा हफ्ता है और तुमने तो सोचा था कि मैं पहले हफ्ते में ही हार मान लूंगी।"

"तुमने मुझे गलत साबित किया राहेल, मुझे इस बात की बहुत खुशी है।" जब हम ग्राहकों की सेवा में व्यस्त थे, कार्ल और मैंने हर तरह की बातें कीं।

"राहेल, मेरे दोस्त और मैं कल रात एक नाइटक्लब जा रहे हैं, क्या तुम हमारे साथ चलोगी?"

"यह तो अच्छा प्लान लग रहा है, मेरे पास और कुछ करने को नहीं है। तुम किस क्लब में जा रहे हो?" मैंने पूछा।

"यह एक क्लब है, जिसका नाम है, नावा, 56वीं स्ट्रीट पर," उसने कहा।

जैसे ही मैंने ऊपर देखा, मैंने मास्सिमो को बहुत गुस्से में हमें देखते हुए पाया, वह मुझे और कार्ल को देख रहा था और हमारी बातचीत सुन रहा था।

"तुम उस क्लब में नहीं जा सकती, राहेल," उसने आदेश दिया।

"अरे, गुड मॉर्निंग! क्या मास्सिमो ने हमारी बातों को सुन लिया?"

"मैं सुन नहीं रहा था। तुम इतनी जोर से बात कर रही थी कि हर कोई सुन सकता था। मैं गंभीर हूँ, राहेल। तुम उस क्लब में नहीं जा सकती," उसने जोर देकर कहा।

"क्यों मास्सिमो, क्यों मैं अपने दोस्तों के साथ बाहर नहीं जा सकती?" मैंने चिढ़ते हुए पूछा।

"यह बात नहीं है कि तुम दोस्तों के साथ बाहर जा रही हो राहेल। मैं बस नहीं चाहता कि तुम उस क्लब में जाओ।"

"मास्सिमो, मुझे नहीं लगता कि तुम मुझे बता सकते हो कि मुझे क्या करना चाहिए और क्या नहीं," मैंने कहा।

"ठीक है। राहेल, फिर मैं तुमसे विनती कर रहा हूँ कि कृपया मत जाओ," उसने विनती की।

"माफ करना मास्सिमो, लेकिन न्यूयॉर्क में मेरे कोई दोस्त नहीं हैं और मैं दोस्त बनाना चाहती हूँ, इसलिए मैं कार्ल और उसके दोस्तों के साथ जा रही हूँ।"

"मैं तुम्हारा दोस्त बन जाऊंगा और तुम्हें न्यूयॉर्क और नाइटलाइफ दिखाऊंगा," उसने फिर से विनती की।

"मास्सिमो, तुम एक ग्राहक हो और मुझे यकीन है कि तुम्हारे पास बहुत सारी चीजें हैं जिन पर तुम्हें ध्यान देना चाहिए और मैं उनमें से एक नहीं हूँ।"

"मैं हर सुबह यहाँ आता हूँ, नहीं?" उसने कहा।

"हाँ, लेकिन वह तुम्हारे एस्प्रेसो के लिए है।"

"मेरे पास घर पर एस्प्रेसो मशीन है राहेल और मैं एक इटैलियन रेस्टोरेंट का मालिक हूँ। मुझे हर सुबह यहाँ आने की जरूरत नहीं है।"

वह अपना एस्प्रेसो लेकर चला गया। मैं बस उसकी पीठ को देखती रही, वह क्या कहना चाह रहा था और उसने 'कल मिलते हैं' क्यों नहीं कहा? क्या यह आखिरी बार होगा जब मैं उसे देखूंगी?

जब मास्सिमो चला गया, तो मैं बहुत उलझन में थी कि यह सब क्या था, वह इतना जोर क्यों दे रहा था कि मैं बाहर न जाऊं? मेरा एक हिंसक पति था जो मुझे कभी दोस्तों के साथ बाहर नहीं जाने देता था। मैं अब किसी को यह नहीं बताने दूंगी कि मुझे किसके साथ बाहर जाना चाहिए। नहीं, धन्यवाद। मैं अब इससे तंग आ चुकी हूँ।

"यह सब क्या था?" कार्ल ने मुझसे पूछा।

"मुझे कोई अंदाजा नहीं है, बस इतना जानती हूँ कि वह खुश नहीं है, मुझे उम्मीद है कि मैंने तुम्हारा कोई ग्राहक नहीं खोया कार्ल।"

"वह आदमी तुमसे इतना प्रभावित है कि वापस न आए, ऐसा नहीं हो सकता," कार्ल ने कहा।

"बकवास कार्ल, वह बस एक ग्राहक है।"

"मैंने उस आदमी को शायद हफ्ते में एक बार देखा है, अब वह हर सुबह यहाँ होता है और अपना एस्प्रेसो पीने के लिए बैठता है और तुमसे नजरें नहीं हटा पाता। वह निश्चित रूप से प्रभावित है। और मैंने सुना कि उसने अपने रेस्टोरेंट के बारे में क्या कहा। विश्वास करो राहेल, इटालियंस इस कॉफी शॉप से बेहतर एस्प्रेसो बनाते हैं।"

"हम हर सुबह बस बातें करते हैं, वह कैसे प्रभावित हो सकता है?" मैंने कार्ल से पूछा।

"क्या तुमने आज सुबह आईने में देखा है राहेल?"

"क्यों, क्या मेरे चेहरे पर कुछ है?" मैंने कार्ल से पूछा।

"नहीं राहेल, मैं तुम्हें बताने की कोशिश कर रहा हूँ कि तुम बहुत खूबसूरत हो। मुझे आश्चर्य है कि और भी पुरुष तुम्हारे पीछे क्यों नहीं भाग रहे हैं, लेकिन मास्सिमो और उसके बॉडीगार्ड के हर सुबह यहाँ होने से शायद वे डर जाते हैं।"

"कार्ल, तुम बकवास कर रहे हो।"

"मैं नहीं कर रहा हूँ, राहेल। क्या तुमने देखा है कि जब से तुमने यहाँ काम करना शुरू किया है, हमारे पास अधिक पुरुष ग्राहक हैं?" कार्ल ने मुझसे पूछा।

"मैंने सोचा कि वे तुम्हारे नियमित ग्राहक हैं।"

"कुछ हाँ, लेकिन निश्चित रूप से सभी नए पुरुष नहीं जो आ रहे हैं।"

"ठीक है, इसे यहीं छोड़ देते हैं और मैं बस तुम्हारे तारीफ के लिए धन्यवाद कहूंगी, कार्ल।"

"ठीक है, राहेल जैसा तुम चाहो।"

हम वापस काम में लग गए और मैं कार्ल की बातों के बारे में सोचना बंद नहीं कर पा रही थी कि मास्सिमो सच में मुझसे प्रभावित था, और क्या मैंने उसे अब भगा दिया?

मास्सिमो

यह शुक्रवार की सुबह थी और मेरा मूड बहुत खराब था। मैंने पिछली रात ठीक से नहीं सोई, मैं बस एक सुनहरे बालों वाली, नीली आंखों वाली लड़की के बारे में सोचता रहा जो मेरी बात नहीं मान रही थी।

उसकी हिम्मत कैसे हुई, मैं उसे सिखाऊंगा कि मुझे फिर से नाफरमानी न करे। आराम से मास्सिमो, मैंने खुद से कहा।

लेकिन पहले मुझे यह जानना होगा कि क्या आज रात कुछ ऐसा है जिस पर मुझे ध्यान देना चाहिए।

"एंजो, लुका, क्या तुम दोनों मेरे ऑफिस में आ सकते हो?"

"हाँ बॉस, हम रास्ते में हैं," एंजो ने कहा।

"क्या आज रात कुछ ऐसा है जिस पर मुझे ध्यान देना चाहिए?" मैंने पूछा।

"नहीं बॉस, हम कल रात क्लब में डिस्ट्रीब्यूटर्स से मिल रहे हैं," एंजो ने कहा।

"एंजो, क्या तुम आज रात कुछ भी संभाल सकते हो, अगर जरूरत हो तो तुम मार्को और डेविडे को मदद के लिए बुला सकते हो," मैंने एंजो से पूछा।

"कोई समस्या नहीं बॉस।"

"लुका, तुम आज रात मेरे साथ नावा चल रहे हो।"

"नावा सर?"

"हाँ, लुका, क्या मैंने हकलाया?"

"नहीं सर, लेकिन क्या कोई समस्या है जिसके बारे में हमें जानना चाहिए, यह रिची का क्लब और इलाका है," लुका ने कहा।

"मुझे पता है लुका, लेकिन राहेल जा रही है और मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूँ कि वह ठीक है, तुम जानते हो कि उस क्लब की सुरक्षा कितनी खराब है।"

"हाँ सर, मुझे पता है, लेकिन फिर भी क्या हम मुसीबत नहीं मोल ले रहे हैं?" लुका ने कहा।

"बॉस, क्या आपको हमारी मदद की जरूरत नहीं होगी, जैसा कि लुका ने कहा, यह रिची का क्लब है और वहां समस्याएं हो सकती हैं," एंजो ने कहा।

"नहीं एंजो, मैं जितना हो सके उतना लो-की रहना चाहता हूँ, अगर कोई समस्या होती है तो लुका तुम्हें फोन करेगा या हम खुद ही संभाल लेंगे।"

"जैसा आप चाहें सर।"

"अब चलो वापस काम पर लौटते हैं, क्या कुछ और है जिसे हमें संभालना है?"

"हमें रिची परिवार के बारे में बात करनी है," एंजो ने कहा।

"हमने अभी बात की," मैंने चिढ़ते हुए कहा।

"हाँ सर, लेकिन उनके साथ एक और मुद्दा है," एंजो ने कहा।

"हम सोचते हैं कि उन्होंने कल रात उस गोदाम के ऑफिस तक पहुंचने की कोशिश की जहां हम हीरे रखते हैं।"

"डेविडे और मार्को ने इसे संभाला लेकिन वे भाग गए, हमें संदेह है कि यह रिची परिवार था, लेकिन यह कोई और प्रतिद्वंद्वी कंपनी या परिवार भी हो सकता है।"

"सुरक्षा कैमरे का क्या?" मैंने पूछा।

"वे हुडी पहने हुए थे और जानते थे कि कैमरे कहां हैं।"

"यह पर्याप्त नहीं है, एंजो। हमें और बेहतर करना होगा," मैंने चिल्लाया। मेरा धैर्य खत्म हो रहा था।

"हमने सुरक्षा बढ़ा दी है और कुछ और कैमरे लगाए हैं सर," एंजो ने कहा।

"क्या यही सब हम कर सकते हैं?"

हम अपने कॉन्फ्रेंस टेबल के चारों ओर बैठे और रणनीति बनाने लगे और यह पता लगाने की कोशिश करने लगे कि क्या कोई प्रतिद्वंद्वी कंपनी या कोई और माफिया परिवार शामिल हो सकता है या यह रिची परिवार हो सकता है जो किसी और प्रतिद्वंद्वी कंपनी या माफिया परिवार के पीछे छिपा हो। रिची परिवार स्पष्ट संदिग्ध होंगे क्योंकि वे न्यूयॉर्क के सबसे पुराने माफिया परिवारों में से एक हैं और वे खुश नहीं हैं कि मैं न्यूयॉर्क पर कब्जा कर रहा हूँ और मैं किसी माफिया परिवार का हिस्सा नहीं हूँ। आप कह सकते हैं कि मैं पहली पीढ़ी का हूँ। मेरे पिता और माँ हमेशा अपने रेस्टोरेंट के मालिक थे और उन्होंने अपने रेस्टोरेंट्स से बहुत अच्छा जीवनयापन किया, लेकिन मैं हमेशा और चाहता था, इसलिए मैंने पैसे कमाने के अवैध तरीके को चुना। मैंने अपने माता-पिता को न्यूयॉर्क आने के लिए मनाया, मैंने उन्हें एक रेस्टोरेंट खरीदा और वे अभी भी वही कर रहे हैं। इसलिए यह कहना गलत नहीं होगा कि एक 'नो नेम' के न्यूयॉर्क में आकर बाजार पर कब्जा करने से मेरे लिए कुछ समस्याएं खड़ी हो गईं, लेकिन इसलिए मेरे पास वफादार लोग हैं जो मेरी मदद करते हैं। विश्वास करो, वे जानते हैं कि मास्सिमो मारचेट्टी कौन है।

राहेल

यह 12:00 बज चुके थे और मास्सिमो का कोई अता-पता नहीं था। मैं उसकी हर सुबह यहाँ होने की आदत डाल चुकी थी, उसकी छोटी-छोटी बातें, मुझे देखकर मुस्कुराना और मुझे घूरना, वह मेरे लिए भी एक अच्छा दृश्य था। मुझे पता है कि वह एक खतरनाक आदमी है लेकिन किसी कारणवश, मैं उसके पास सुरक्षित महसूस करती हूँ और जब वह मुझे देखता है तो जीवंत महसूस करती हूँ। लेकिन ऐसा लगता है कि जब से मैंने उसे बताया कि मैं कार्ल के दोस्तों के साथ नावा जा रही हूँ, वह अपने एस्प्रेसो और मुझसे तंग आ गया है। मुझे थोड़ा दिल टूटने जैसा महसूस हुआ, अजीब है, मुझे पता है।

दिन जल्दी बीत गया, शायद इसलिए क्योंकि मैं बाहर जा रही थी और नए लोगों से मिल रही थी और इससे मैं उत्साहित थी।

"कार्ल, आज रात मुझे तुम लोगों से कहाँ मिलना चाहिए?" मैंने उससे पूछा।

"क्लब में 9 बजे मिलते हैं, हम तुम्हारा सामने इंतजार करेंगे," कार्ल ने कहा।

"बहुत बढ़िया, तो मेरे पास एक नया आउटफिट देखने का समय है।"

"कुछ सेक्सी पहनना, राहेल।"

"तुम जानते हो, कार्ल।"

"बाद में मिलते हैं राहेल।"

"बाद में कार्ल।"

मैं टाइम्स स्क्वायर मेट्रो से गई ताकि एच एंड एम या कोई ऐसा ब्रांड ढूंढ सकूं जो मैं अफोर्ड कर सकूं। सौभाग्य से मुझे एच एंड एम मिल गया और मैंने एक प्यारी चमकदार सिल्वर मिनी ड्रेस ढूंढी। यह पूरी तरह से फिट थी और अगर मैं खुद कहूं तो मैं उस ड्रेस में बहुत हॉट लग रही थी, ऐसा लग रहा था जैसे मेरे पैर दिनों तक चलते रहेंगे और यह मेरे ब्रेस्ट्स को भी पूरी तरह से फिट कर रही थी, यहां तक कि एक अच्छा क्लीवेज भी था। मेरा एक्स कहता कि मैं एक वेश्या की तरह दिख रही हूँ, लेकिन वह यहाँ नहीं है और मुझे वैसे ही कपड़े पहनने हैं जैसे मैं चाहती हूँ और उसके आवाज को अपने दिमाग में नहीं सुनना है। मेरा मूड तुरंत खराब हो गया। उसके बारे में मत सोचो राहेल, वह यहाँ नहीं है, अपने नए जीवन और आज रात दूसरों के साथ बाहर जाने के बारे में सोचो। मैंने कैशियर को पैसे दिए और ड्रेस लेकर निकल गई।

जब मैं अपार्टमेंट पहुंची तो मैंने फोयर में एक बुजुर्ग आदमी से मुलाकात की।

"नमस्ते सर।"

"नमस्ते प्रिय, मुझे पॉल कहो, मैं यहाँ का सुपर हूँ।"

"हाय पॉल, मैं राहेल हूँ, मैं यहाँ दोस्तों के साथ रह रही हूँ। पॉल, क्या आप मुझे बता सकते हैं कि क्या आपके पास कोई खाली अपार्टमेंट है?"

"तुम क्या ढूंढ रही हो?" उसने पूछा।

"एक बेडरूम का अपार्टमेंट चलेगा," मैंने उसे बताया।

"तुम्हारी किस्मत अच्छी है, मेरे पास एक बेडरूम का अपार्टमेंट महीने के अंत में खाली हो रहा है, मैं तुम्हें रविवार को 1 बजे दिखा सकता हूँ?"

"यह बहुत अच्छा होगा, धन्यवाद पॉल, आपका सप्ताहांत अच्छा हो।"

"धन्यवाद, तुम्हारा भी राहेल, रविवार को मिलते हैं।"

मैं अपनी किस्मत पर विश्वास नहीं कर सकती, मैं आज रात बाहर जा रही हूँ और नए लोगों से मिल रही हूँ, मेरे पास नौकरी है और महीने के अंत तक एक अपार्टमेंट भी हो सकता है। न्यूयॉर्क मेरे लिए अच्छा साबित हो रहा है। मुझे बस ट्रेन में उस डरावने आदमी से छुटकारा पाना है।

अब चलो आज रात के लिए तैयार होते हैं...