अध्याय 5

राहेल

मैंने मास्सिमो को लाउंज में एक हाथ में सफेद वाइन का गिलास लिए और बैकग्राउंड में एंड्रिया बोचेली का गाना सुनते हुए पाया। मुझे कसम है, मैं गेस्ट रूम से ही उसकी खुशबू महसूस कर सकती थी। मैंने एक मिनट लिया और उसे ट्रैकसूट पैंट और टी-शर्ट में देखा। टी-शर्ट उसके शरीर पर बिल्कुल फिट बैठती थी, उसकी मजबूत काया साफ दिख रही थी और मुझे यकीन है कि उसके कपड़ों के नीचे सिक्स-पैक छिपा हुआ है। वह वाकई बहुत सेक्सी है और उसके गीले बालों को देखकर मेरी उंगलियां उसके बालों में डालने का मन कर रहा था। मुझे उम्मीद है कि मैं जल्द ही ऐसा कर पाऊंगी और वह सिक्स-पैक भी देख पाऊंगी जिसे वह छिपा रहा है।

"बेला, तुम यहाँ हो, मुझे लगा कि मुझे तुम्हें ढूंढने के लिए एक खोज दल भेजना पड़ेगा," उसने कहा।

"माफ करना, मुझे देर हो गई, शॉवर इतना दिव्य था कि मैं बाहर नहीं आना चाहती थी और शॉवर से बाहर का दृश्य, ओह माय गॉड मास्सिमो। यह बहुत सुंदर है," मैंने उसे बताया।

"माफी की कोई जरूरत नहीं, यहाँ आओ। क्या तुम वाइन चाहोगी?" उसने पूछा।

"हाँ, कृपया, मुझे कुछ वाइन चाहिए।"

"यहाँ मेरे साथ बैठो, मैंने फ्रिज में कुछ चीज़ और फल की प्लेट पाई," उसने कहा।

"क्या तुम खाना बनाते हो मास्सिमो?" मैंने उसे चिढ़ाते हुए पूछा।

"मैं बना सकता हूँ, मेरा परिवार जब से मैं छोटा था तब से रेस्टोरेंट के बिजनेस में है, लेकिन मुझे उतना समय नहीं मिलता जितना मैं चाहूंगा, इसलिए मेरे पास एक कुक है जो हफ्ते में कुछ बार आता है अगर मेरी माँ मुझे टेकेअवे नहीं भेजती," उसने मुझे बताया।

"खैर, यह बहुत स्वादिष्ट लग रहा है, आज की सारी उत्तेजना में मैं खाना भूल गई थी।"

"तो तुम्हें खाना चाहिए, मुझे यकीन है कि बार से मिले टकीला शॉट्स ने मदद नहीं की होगी," उसने कहा।

"तुम्हें कैसे पता चला कि मैंने टकीला शॉट्स लिए?" मैंने आश्चर्यचकित होकर पूछा।

"मैंने क्लब में आते ही तुम पर नजर रखी थी बेला।" "यह सुनकर लगता है कि तुम मेरा पीछा कर रहे थे मास्सिमो," मैंने थोड़ी नाराजगी से कहा।

"पीछा नहीं कर रहा था बेला, बस यह सुनिश्चित कर रहा था कि तुम सुरक्षित हो," उसने बहुत शांति से कहा।

मैंने सोचा कि अभी इस बयान पर बहस न करूं और उसे खुद को समझाने का मौका दूं। हम दोनों चुपचाप वाइन पीते हुए और चीज़ और फल खाते हुए बैठे रहे।

"मुझे यह संगीत पसंद है," मैंने उसे बताया। "तुम्हें एंड्रिया पसंद है?" उसने मुझसे पूछा।

"हाँ, मुझे पसंद है, मैं शब्द नहीं समझती लेकिन उसकी आवाज़ मुझे बहुत पसंद है और मुझे ओपेरा संगीत का शौक है," मैंने उसे बताया।

"अगर तुम चाहो तो मैं तुम्हें सिखा सकता हूँ बेला?" उसने पेशकश की।

"मुझे यह बहुत पसंद आएगा मास्सिमो," मैंने धीरे से कहा।

अचानक मास्सिमो बहुत गंभीर हो गया। "बेला, हमें आज रात के बारे में बात करनी है और हमारी बात के बाद, हो सकता है कि तुम मुझे फिर से देखना न चाहो, लेकिन मैं चाहता हूँ कि तुम जानो कि मैं हमेशा तुम्हारी सुरक्षा सुनिश्चित करूंगा, भले ही तुम मुझे फिर से देखना न चाहो। लेकिन यह कहने के बाद, मैं वास्तव में उम्मीद करता हूँ कि तुम मुझे फिर भी देखोगी, मुझे लगता है कि हमारे बीच कुछ हो सकता है और मुझे पता है कि तुम भी इसे महसूस करती हो, हमारे बीच रसायन है। मुझे बताओ कि तुम भी इसे महसूस करती हो?" "मैं झूठ नहीं बोल सकती मास्सिमो, मैं इसे महसूस करती हूँ और यह मुझे डराता है।" "यह कुछ ऐसा नहीं है जो मैं किसी भी महिला से कहता हूँ, आमतौर पर मेरे सिर्फ एक रात के संबंध होते हैं और मैं उन्हें यहाँ नहीं लाता। तुम मेरे घर में आने वाली पहली महिला हो," मास्सिमो ने मुझे बताया।

मुझे कहना होगा कि मास्सिमो द्वारा किए गए सभी खुलासों और मेरे द्वारा किए गए खुलासों से मैं हैरान थी। क्या मैं वास्तव में सोचती हूँ कि हमारे बीच रसायन है?

"मास्सिमो, यह बहुत सारी बातें थीं। क्या हम आज रात की घटनाओं से शुरू कर सकते हैं, इससे पहले कि हम अन्य बयानों पर जाएं?" मैंने उससे पूछा।

"जैसा तुम चाहो बेला," लेकिन फिर वह चुप हो गया।

"क्या मुझे सवाल पूछने चाहिए या तुम खुद बताओगे?" मैंने उससे पूछा।

"मैं बताऊंगा। जैसा कि तुम जानती हो, हमारे पास एक इटालियन रेस्टोरेंट है जिसे मेरे माता-पिता चलाते हैं और मेरे पास एक नाइटक्लब भी है जो NAVA से कुछ सड़कों की दूरी पर है," उसने कहा।

"ठीक है, तो ऐसा क्या है कि मैं तुम्हें फिर से नहीं देखना चाहूंगी?" मैंने उससे सवाल किया।

"बेला, यह मेरा कानूनी व्यवसाय है लेकिन मेरे पास अवैध व्यवसाय भी हैं और यहीं पर रिची परिवार आता है।" मैंने उसे आगे बढ़ने का समय देने के लिए बस उसे देखा लेकिन वह खुद से संघर्ष कर रहा था।

"मैं सुन रही हूँ मास्सिमो," मैंने कहा।

"मैं तुम्हें अवैध पक्ष के बारे में केवल इसलिए बता रहा हूँ क्योंकि अब तुम रिची के रडार पर हो, उन्होंने यह नहीं माना कि तुम सिर्फ एक दोस्त हो," उसने कहा।

"लेकिन मास्सिमो, हम सिर्फ दोस्त हैं," मैंने भ्रमित होकर कहा। "बेला, हम दोनों ने स्वीकार किया कि हमारे बीच रसायन है, तो हम कितने समय तक सिर्फ दोस्त रहेंगे?"

"और मैंने तुम्हें बताया कि मैं तुम्हें सिर्फ एक दोस्त के रूप में नहीं देखता और उन्होंने यह देखा, तथ्य यह है कि मैं उनके क्लब में था, यह उनके लिए स्पष्ट कर दिया। रिची परिवार एक पुराना माफिया परिवार है और मैं उनके क्षेत्र में घुसपैठ कर रहा हूँ और वे खुश नहीं हैं इसलिए वे मेरे जीवन में कमजोर बिंदुओं की तलाश कर रहे हैं," उसने स्वीकार किया।

"क्या तुम भी माफिया का हिस्सा हो?" मैंने उससे पूछा।

"बेला, मुझे नहीं पता कि इस सवाल का जवाब कैसे दूं," उसने कहा।

"यह हाँ या ना का जवाब है मास्सिमो," मैंने कहा।

"नहीं, यह नहीं है। मेरा परिवार कभी भी किसी माफिया परिवार का हिस्सा नहीं था लेकिन अब मैं ऐसे काम कर रहा हूँ जिन्हें माफिया व्यवसाय कहा जाएगा और क्योंकि मैं इटालियन हूँ और रिची भी इटालियन हैं, वे मुझे प्रतिस्पर्धा और प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखते हैं," उसने समझाया।

"तो जवाब हाँ या ना है मास्सिमो?" मैंने जोर दिया।

"अगर तुम मुझे एक बॉक्स में रखना चाहती हो राहेल, तो मैं कहूंगा पहली पीढ़ी का माफिया, हाँ," उसने थोड़ी नाराजगी से कहा।

"ठीक है, तुम्हारा अवैध व्यवसाय क्या है?"

"मैं अभी नहीं बताना चाहूंगा बेला," उसने कहा।

"ठीक है, मैं इसका सम्मान कर सकती हूँ मास्सिमो, मेरे पास तुम्हारे अवैध व्यवसाय के प्रकार के बारे में सिर्फ एक सवाल है," मैंने उसे बताया।

"अगर मैं जवाब दे सकता हूँ बेला, तो पूछो," उसने कहा।

"क्या तुम मानव तस्करी में शामिल हो?" मैंने बहुत डरते हुए पूछा।

मास्सिमो

अब तक सब ठीक चल रहा था, मैंने सोचा, मेरी बेला चीजों को उम्मीद से बेहतर तरीके से ले रही है, लेकिन हम अभी तक कठिन हिस्से पर नहीं पहुंचे हैं। और फिर उसने मुझे मानव तस्करी के सवाल से चौंका दिया। कहते हैं कि चोरों/अपराधियों का कोई जमीर नहीं होता, लेकिन मेरा है।

"नहीं बेला, बिल्कुल नहीं, मैं कभी नहीं, यह एक सीमा है जिसे मैं कभी पार नहीं करूंगा," मैंने उसे आश्वस्त किया।

"ठीक है, अच्छा है, फिर मुझे जानने की जरूरत नहीं है," उसने कहा। उसके जवाब से मैं हैरान था, मुझे लगा था कि वह मेरे काम और कारणों पर सवाल करेगी, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया और इससे मुझे वह और भी पसंद आई।

"अब बुरी खबर क्या है मास्सिमो, अब तक जो तुमने बताया उससे सब कुछ ज्यादा गंभीर लग रहा है," उसने पूछा।

"बेला, बात यह है कि अब हमें तुम्हारी सुरक्षा सुनिश्चित करनी होगी, मैं चाहूंगा कि तुम फिलहाल गेस्ट बेडरूम में शिफ्ट हो जाओ और कॉफी शॉप में काम करना बंद कर दो," मैंने उसे बहुत गंभीरता से बताया।

मैंने जो हुआ उसकी उम्मीद नहीं की थी, बेला बस हंसने लगी और जोर से और पेट पकड़कर हंसने लगी। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि वह हंस रही थी।

"बेला, तुम क्यों हंस रही हो, यह मजाकिया नहीं है, तुम्हारी सुरक्षा मजाकिया नहीं है, हंसना बंद करो," मैंने लगभग चिल्लाते हुए कहा।

इससे वह तुरंत रुक गई।

"माफ करना मास्सिमो, तुम गंभीर हो?" उसने पूछा।

"दिल के दौरे जितना गंभीर," मैंने उसे बताया।

"माफ करना मास्सिमो, मैं नहीं कर सकती और बिल्कुल भी नहीं करूंगी," उसने ऊँची आवाज में कहा।

"तुम्हारा मतलब क्या है कि तुम नहीं कर सकती या नहीं करोगी," मैंने उस पर चिल्लाया और वह मुझसे दूर हट गई।

"माफ करना बेला, मेरा मतलब चिल्लाने का नहीं था, चलो शांति से बात करते हैं। तुम अपनी बात रखो, क्यों नहीं कर सकती," मैंने कहा।

"मास्सिमो, मैं अपने पूर्व पति से केप टाउन से न्यूयॉर्क भागी हूँ, मैं यहाँ दो हफ्ते से हूँ और तुम चाहते हो कि मैं तुम्हारे साथ शिफ्ट हो जाऊं," उसने कहा।

"तुम्हारा मतलब क्या है कि तुम अपने पूर्व पति से भागी हो?" मैंने उससे पूछा लेकिन अंदर ही अंदर गुस्से से उबल रहा था, उसे अपने पूर्व से भागने की जरूरत क्यों पड़ी?

"यह मुद्दा नहीं है मास्सिमो, मुद्दा यह है कि मैं एक नए देश में दो हफ्ते से हूँ, मुझे पैसे की जरूरत है इसलिए मैंने नई नौकरी ली है और अब मुझे फिर से छिपना है, हमें यह भी नहीं पता कि रिची परिवार ने मुझे देखा है या नहीं और वे नहीं जानते कि मैं कौन हूँ, तो मुझे क्यों छिपना चाहिए? मैं अपने भाई के दोस्तों के साथ रह रही हूँ, इसलिए मैं उनके घर पर अकेली नहीं हूँ," उसने कहा।

"इन लोगों के पास संसाधन हैं बेला, वे तुम्हें ढूंढ लेंगे और मैं सुरक्षित रहना चाहूंगा बजाय इसके कि बाद में पछतावा हो, तुम कॉफी शॉप में और कॉफी शॉप जाते समय अकेली होती हो, और मुझे पता है कि तुम्हें दोपहर में सेंट्रल पार्क जाना पसंद है, इसलिए तुम बहुत अकेली होती हो बेला," मैंने उससे विनती की।

"मैं कॉफी शॉप में अकेली नहीं हूँ, कार्ल वहाँ है," उसने कहा।

"आज रात के बाद तुम मुझे नहीं बता सकती कि कार्ल तुम्हारी सुरक्षा कर सकता है। जब वह आदमी तुम्हें नाचने के लिए मजबूर कर रहा था, तब कार्ल कहाँ था?" मैंने असहमति जताते हुए कहा।

"ठीक है मास्सिमो, मैं एक समझौता कर सकती हूँ और यही मैं कर सकती हूँ। मैं अपनी जिंदगी वैसे ही चलाऊंगी और अगर मुझे कुछ संदिग्ध दिखे या किसी ग्राहक के साथ असहज महसूस करूं या किसी को अपार्टमेंट बिल्डिंग में देखूं जो वहाँ फिट नहीं होता, तो मैं तुम्हें बताऊंगी और फिर तुम्हारे प्रस्ताव पर पुनर्विचार करूंगी," उसने पेशकश की।

"बेला, यह न्यूयॉर्क सिटी है, यहाँ बहुत से लोग होंगे जो फिट नहीं दिखेंगे या संदिग्ध लगेंगे," मैंने उसे बताया।

"अगर तुम मुझे देखना चाहते हो, मास्सिमो, तो यही मेरा प्रस्ताव है, मैं फिर से छिप नहीं सकती, जब तक कि मुझे इसकी जरूरत न हो," उसने विनती की।

"क्या मैं अपने किसी आदमी को तुम्हें ड्राइव करने और कॉफी शॉप पर तुम्हारा इंतजार करने के लिए कह सकता हूँ?" मैंने उम्मीद से पूछा।

"जैसे एक बॉडीगार्ड? नहीं मास्सिमो, हम इसके बारे में तब बात करेंगे जब जरूरत होगी, लेकिन अभी नहीं, कृपया मुझे मेरी नई मिली स्वतंत्रता का आनंद लेने दो। उम्मीद है कि रिची परिवार मेरे पीछे नहीं आएगा," उसने कहा।

"फिलहाल हम तुम्हारे तरीके से करेंगे बेला, लेकिन कृपया सतर्क रहना," मैंने उससे विनती की।

मुझे उसे सुरक्षित रखने के लिए कुछ सोचना होगा बिना उसे बताए, मैं रिची की रणनीतियों को उससे बेहतर जानता हूँ और मैं किसी भी तरह से उसे सुरक्षित रखूंगा।

"अब तुम्हारे अन्य बयानों के बारे में क्या मास्सिमो?" उसने पूछा।

"कौन से अन्य बयान बेला?" मैंने उसे असहज करते हुए पूछा।

वह उठी, अपनी वाइन ली और मेहराबदार खिड़की की ओर चली गई। वह वहाँ खड़ी होकर शहर की रोशनी देख रही थी। मैं सोफे पर ही रहा क्योंकि मैं देख सकता था कि वह असहज थी, इसलिए मैंने उसे वहाँ खड़ा रहने दिया और हमारे बीच कुछ दूरी बना ली। लेकिन एक बात मुझे परेशान कर रही थी और मुझे जानना था।

"बेला," मैंने नरम आवाज में कहा, "तुम्हें अपने पूर्व पति से क्यों भागना पड़ा?"

"मैं थकी हुई हूँ मास्सिमो, मैं आज रात उसके बारे में बात नहीं करना चाहती।"

"लेकिन क्या तुम कभी मुझे बताओगी?" मैंने उससे पूछा जब मैं उसकी ओर चल रहा था।

"अगर हम एक-दूसरे को दोस्त से ज्यादा के रूप में देखेंगे, तो हाँ," उसने कहा।

"मुझे लगता है कि हम पहले से ही दोस्त से ज्यादा हैं बेला, तुम मेरे घर में हो, यह बताने के लिए काफी है कि तुम मेरे लिए सिर्फ एक दोस्त से ज्यादा हो," मैंने उसे बताया।

वह मुड़ी और मेरी आँखों में देखती रही, मैंने उसका वाइन ग्लास उससे लिया और मेज पर रख दिया। और फिर मैं वापस उसके पास गया, मैं भी उसकी आँखों में देख रहा था।

मैंने उसकी ठुड्डी ऊपर उठाई और अपने बाएँ हाथ से उसका चेहरा ढक लिया जबकि अपने दाएँ हाथ से उसकी पीठ के निचले हिस्से को पकड़कर उसे अपनी ओर खींचा, और फिर मैंने अपने होंठ उसके होंठों पर रख दिए, जैसे मैं भूखा था। और मैं था, बेला के लिए, मैं भूखा था। उसने हांफते हुए अपना मुँह खोला और मैंने अपनी जीभ उसकी जीभ से छुआई और उसे ऐसे चूमा जैसे मैं मर रहा था और वह भी मुझे वापस चूम रही थी, अपनी हाथों को मेरी टी-शर्ट के सामने से ऊपर ले जाती हुई और मेरे पेट को छू रही थी। मैं बस उसे उठाकर अपने बिस्तर पर ले जाना चाहता था, उसकी त्वचा पर उसका स्पर्श मुझे पागल कर रहा था, मैं और चाहता था।