द बिगिनिंग ऑफ़ द एंड

जब मैं बच्चों के लिए आखिरी बार रात का खाना बनाने की तैयारी कर रही थी, मैंने सोचा कि उनके पसंदीदा भोजन बनाऊं - पोर्क टैकोस, मैक और चीज़, और मिठाई के लिए रेड वेलवेट कपकेक। बच्चों ने मेरे द्वारा बनाए गए हर एक टुकड़े को चट कर दिया। फिर जेस बच्चों को ऊपर ले गई और उन्हें सोने के लिए तैयार करने लगी। मैंने सोचा कि उस छोटी लड़की से मिलूं जिसे हम अपने साथ ले जाने वाले हैं। वह एक नन्ही सी बच्ची थी, जिसके लंबे घुंघराले भूरे बाल और मेरी तरह ही पन्ना हरे रंग की आंखें थीं। मैंने उसे जेसिका के बिस्तर के किनारे बिठाया और उसका नाम, उसकी उम्र, उसका पसंदीदा रंग और जो कुछ भी मुझे लगा कि वह मुझे बता सकती है, पूछने लगी। लेकिन मुझे कुछ भी नहीं मिला, यहां तक कि सबसे छोटी आवाज भी नहीं।

"वह यहां आने के बाद से एक शब्द भी नहीं बोली है," जेस ने कमरे में आते हुए कहा। "या तो वह बोलने से बहुत डरती है या वह बोल नहीं सकती।"

"क्या तुम्हारे पास दोनों के लिए पर्याप्त मास्किंग स्प्रे है?" मैंने पूछा, यह जानने के लिए कि हमें जाने से पहले और लेना पड़ेगा या नहीं।

"हां, मेरे पास हमारे दोनों के लिए कम से कम एक हफ्ते के लिए पर्याप्त है।" उसने जवाब दिया, मैंने सिर हिलाया और उस छोटी लड़की की ओर देखा, यह जानते हुए कि मुझे उसे समझाना होगा कि क्या होने वाला है।

"हम आज रात जा रहे हैं और तुम्हें अपने साथ ले जा रहे हैं, ठीक है?" मैंने पूछा, यह जानते हुए कि मुझे कोई जवाब नहीं मिलेगा, लेकिन मेरी आश्चर्य की बात यह थी कि उसने मुस्कुराते हुए सिर हिलाया। जेस और मैंने एक-दूसरे की ओर अविश्वास में देखा और फिर उस प्यारी सी बच्ची की ओर देखा।

"क्या तुम्हारा कोई नाम है?" मैंने फिर से पूछा और उसने सिर हिलाया। मैंने एक पल के लिए सोचा और फिर उसकी ओर देखा। "ओडेट, ओडेट नाम कैसा रहेगा?"

"सुंदर," उसने और जेस ने एक साथ कहा।

"बहुत अच्छा, अब लेट जाओ और कवर कर लो।" मैंने खुशी से कहा, "थोड़ी नींद लेने की कोशिश करो, हम कुछ घंटों में निकलेंगे।"

वह लेट गई और जैसे ही उसका सिर तकिए पर लगा, वह सो गई। मैंने जेस की ओर देखा जब वह हमारी छोटी ओडेट को कंबल में लपेट रही थी और मुस्कुरा रही थी।

"हमें उसके लिए कुछ सामान रखने के लिए एक बड़ा बैग भी चाहिए होगा। हमारा बैग पहले से ही भरा हुआ है।" मैंने अलमारी से निकाले गए फुल-टू-बर्स्टिंग काले डफल बैग की ओर इशारा करते हुए कहा।

"मैंने पहले ही उसके लिए सामान से भरा एक बैग तैयार कर लिया है।" उसने कहा और अपने बंक के नीचे से एक छोटा बैग निकालते हुए मुस्कुराई।

"तुम अद्भुत हो!" मैंने उसे गले लगाते हुए कहा।

रात के 1 बजे के बाद मैं उठी और तैयार होने लगी। मैं बाथरूम में गई और अपने बालों को एक तंग बन में बांधा, अपनी ओवरसाइज़्ड काली हुडी पहनी, और आईने में देखा कि मेरा चमकीला लाल बाल पूरी तरह से ढका हुआ है। मैंने एक जोड़ी काले लेगिंग्स और अपने काले फटे हुए स्नीकर्स पहने, और सुनिश्चित किया कि उनके फीते कसकर बंधे हों ताकि अगर मुझे दौड़ना पड़े तो वे उड़ न जाएं। जब मैं कमरे में वापस आई, तो जेस पहले से ही तैयार थी। मैंने ओडेट को उठाया जबकि जेस ने बैग और एक कंबल उठाया और हम चुपचाप सीढ़ियों से नीचे और पीछे के दरवाजे से बाहर निकल गए जो जंगल की ओर खुलता था।

जंगल में काफी दूर जाने के बाद जेस शिना में बदल गई। वह एक सुंदर भेड़िया थी, लेकिन उसके बदलने की आवाजें मुझे डरा देती थीं। जब वह तैयार हो गई, तो मैंने अभी भी सो रही ओडेट को उसकी पीठ पर रखा और जेस द्वारा लाए गए कंबल को उनके चारों ओर लपेटकर सुनिश्चित किया कि वह सुरक्षित है, फिर मैंने उसे बांध दिया। मैंने डफल बैग से मास्किंग स्प्रे निकाला और उन्हें अच्छी तरह से स्प्रे किया, फिर उसे बैग में वापस रखकर दोनों को अपने कंधे पर टांग लिया। मैंने अपनी घड़ी देखी और यह 1:56 थी।

"यह 1:56 है, चलने का समय हो गया है," मैंने शिना से कहा। उसने सिर हिलाया यह दिखाने के लिए कि वह तैयार है और हम सीमा की ओर बढ़ने लगे।

कुछ मिनट चलने के बाद शिना रुक गई और जल्दी से एक बड़े पेड़ के पीछे कूद गई। मैंने उसका अनुसरण किया और एक झाड़ी के पीछे छिप गई। मैंने झांका और देखा कि दो गार्ड हमारी ओर आ रहे हैं। मेरा शरीर कठोर हो गया और मैंने सांस रोक ली, देवी से प्रार्थना की कि वे हमें न ढूंढें। वे बिना हमें देखे ही चले गए। मैंने पेड़ के पीछे शिना की ओर देखा और उसने मुझे सिर हिलाया और हम फिर से चलने लगे। कुछ मिनट बाद हम सीमा पर पहुंच गए और मैंने ओडेट को उसकी पीठ से उतार दिया और देखा कि वह फिर से अपने नग्न मानव रूप में बदल गई।

"ठीक है, हमें यह जल्दी करना होगा। जैसे ही मैं पैक को त्याग दूंगी, तुम्हें अपना नाम कहना होगा और यह स्वीकार करना होगा कि तुम अल्फा इयान की अस्वीकृति को स्वीकार करती हो, मैं वापस शिफ्ट हो जाऊंगी जबकि तुम ऐसा करोगी, फिर तुम ओडेट को मेरी पीठ पर सुरक्षित करोगी और फिर हम दौड़ेंगे।" उसने कहा और मैंने सहमति में सिर हिलाया।

"ठीक है, मैं, जेसिका थॉम्पसन, अल्फा मैक्स को अपना अल्फा और ब्लू रिवर पैक को अपना घर त्यागती हूं।" उसने कहा और मुझे सिर हिलाया और फिर से शिना में बदल गई।

"मैं, रेन, अल्फा इयान की अस्वीकृति को उनके साथी और ब्लू रिवर पैक की लूना के रूप में स्वीकार करती हूं," मैंने कहा और ओडेट को फिर से शिना की पीठ पर बांध दिया, कंबल को ओडेट और शिना के चारों ओर सुरक्षित रूप से बांध दिया और हमारे बैग उठाए और हम दौड़ पड़े।