अध्याय 2 मैंने धोखा नहीं दिया

एक और बिन सोई रात बीत गई।

अगली सुबह आठ बजे तक, डैफनी उठ चुकी थी, नहा चुकी थी, नाश्ता कर चुकी थी और तैयार हो चुकी थी। उसने हल्का मेकअप किया, उसकी त्वचा ताज़ा और चमकदार लग रही थी।

जैसे ही चार्ल्स आया, डैफनी ने अपना कोट उठाया, बाहर जाने के लिए तैयार थी।

लेकिन चार्ल्स ने कहा, "चलो इसे किसी और दिन करते हैं। आज मुझे कुछ महत्वपूर्ण काम है और मैं तुम्हारे साथ नहीं जा सकता।"

डैफनी ने अपने कपड़ों की ओर इशारा करते हुए मुस्कुराकर कहा, "मैंने तैयार होने में दो घंटे लगाए हैं। तुम अपना वादा तोड़ोगे तो मेरा मूड खराब हो जाएगा। और यकीन मानो, अगर मेरा मूड खराब हुआ, तो तुम भी खुश नहीं रहोगे।"

चार्ल्स की आँखें तीखी थीं, लेकिन अंततः उसने एक फोन कॉल किया। उसकी बातचीत से ऐसा लग रहा था कि कुछ कायला और अस्पताल की जांच के बारे में था।

डैफनी चार्ल्स की कायला के प्रति दिल से चिंता सुनकर नाराज हो गई।

चार्ल्स ने डैफनी की नाराजगी पर ध्यान नहीं दिया, बस उसे आज खासतौर पर सुंदर लग रही थी, एक अलग माहौल के साथ।

फोन रखने के बाद, उसने डैफनी से पूछा कि वह कहाँ जाना चाहती है। उसने कहा कि वह इव्रिया सिटी के सबसे बड़े लक्जरी मॉल में जाना चाहती है।

पूरा आउटिंग वास्तव में खरीदारी के बारे में नहीं था; यह एक बड़े खर्च के बारे में था। उसने सबसे महंगे, उच्च-स्तरीय आइटम खरीदे और यहां तक कि स्टोर क्लर्क की छूट को भी ठुकरा दिया। इस बीच, चार्ल्स का फोन लगातार कटौती सूचनाओं के साथ बजता रहा।

जब डैफनी एक और शीर्ष आभूषण स्टोर में गई, तो उसका चेहरा खट्टा हो गया, उसे लगा कि वह झगड़ा कर रही है। यह खरीदारी नहीं थी; यह स्पष्ट रूप से उसे नाखुश करने के लिए था।

चार्ल्स के सहायक, मार्क बेनेट, ने चार्ल्स के लिए बुरा महसूस किया और सुझाव दिया कि वे सभी एक ब्रेक लें और खाना खाएं, उम्मीद करते हुए कि यह डैफनी को और खर्च करने से विचलित कर देगा।

चार्ल्स ने अपने मंदिरों को रगड़ा लेकिन सहमत नहीं हुआ। वह जानता था कि डैफनी यह सब उसे नाखुश करने के लिए कर रही थी। अगर इससे उसे अच्छा महसूस होता है, तो वह इसे सहन कर सकता था।

फिर उसका फोन फिर से बजा, जिसमें तीस मिलियन डॉलर से अधिक का चार्ज दिखा। मार्क और चार बॉडीगार्ड्स ने ध्यान न देने का नाटक किया।

स्टोर से बाहर आने के बाद, डैफनी ने आभूषण मार्क को सौंप दिया और फिर से खरीदारी करने जा रही थी जब चार्ल्स का फोन बजा।

कॉलर आईडी देखकर, चार्ल्स का मूड थोड़ा बेहतर हुआ और उसने कोमल आवाज में जवाब दिया, "कायला।"

मार्क और बॉडीगार्ड्स स्तब्ध थे। बॉस वास्तव में अपनी पत्नी की भावनाओं की परवाह नहीं करता!

फोन से चिंतित आवाज आई, "मिस्टर लांसलॉट, कायला के साथ कुछ हुआ है!"

"क्या हुआ? चिंता मत करो," चार्ल्स ने तुरंत जवाब दिया।

दूसरी ओर की आवाज ने जारी रखा, "सड़क पर एक कार ने जानबूझकर उसे टक्कर मारने की कोशिश की। कायला अभी भी ऑपरेटिंग रूम में है।"

चार्ल्स ने चिंतित होकर कहा, "पता बताओ, मैं अभी आ रहा हूँ।"

फोन रखने के बाद, उसने बिना भाव के डैफनी की ओर देखा और मार्क से कहा, "उसका अच्छे से ख्याल रखना। उसे जितना खर्च करना है करने दो, मेरी चिंता मत करो।"

मार्क और बॉडीगार्ड्स ने एक साथ जवाब दिया, "समझ गए।"

चार्ल्स तेजी से चला गया, डैफनी, मार्क और अन्य बॉडीगार्ड्स को पीछे छोड़ते हुए।

वातावरण तुरंत ठंडा हो गया।

मार्क को लगा कि उसे कुछ कहना चाहिए और मुस्कुराया। "मिस्टर लांसलॉट अपना काम खत्म करके वापस आ जाएंगे।"

डैफनी ने आह भरी, "क्या तुम्हें लगता है कि मुझे बेवकूफ बनाना आसान है?"

मार्क ने उलझन में पूछा, "क्या?"

मॉल की शानदार सजावट को देखते हुए, डैफनी ने कहा, "उसे उसकी प्रेमिका ने बुलाया है। क्या तुम्हें सच में लगता है कि वह वापस आएगा?"

मार्क और बॉडीगार्ड्स चुप हो गए। उन्होंने डैफनी की ओर देखा, इस महिला के लिए दुखी महसूस करते हुए जिसे अपने पति का प्यार नहीं मिला।

डैफनी ने उन्हें आश्चर्य से देखा, "ओह, कृपया। अपनी दया किसी ऐसे व्यक्ति के लिए बचाओ जिसे इसकी जरूरत हो।" फिर उसने पूछा, "क्या तुम्हें कुछ चाहिए?"

उन पांचों ने उलझन में देखा, उसकी सोच को पूरी तरह से नहीं समझ पा रहे थे।

"वह अपनी प्रेमिका से मिलने गया है, तो मैं उसका पैसा खर्च करके तुम्हारे लिए चीजें खरीदूंगी," डैफनी ने सीधे-सपाट तरीके से कहा। आखिरकार, अगर उसने जल्दी से चार्ल्स का पैसा खर्च नहीं किया, तो वह किसी और महिला के काम आ जाएगा।

मार्क और बॉडीगार्ड्स ने उसे हैरानी से देखा। डैफनी ने सोचा कि वे बहुत गंभीर हो रहे थे और कार्ड के साथ खरीदारी जारी रखी।

उसे लगा कि चार्ल्स अपनी प्रेमिका के साथ पूरे दिन अस्पताल में रहेगा, लेकिन अप्रत्याशित रूप से, चार्ल्स अचानक प्रकट हुआ, एक ठंडी आभा के साथ, उसकी आँखें तीखी थीं।

किसी के प्रतिक्रिया करने से पहले, उसने डैफनी को पकड़ लिया और बाहर की ओर बढ़ा। उसने उसे कार में धक्का दिया, जिससे दर्द की एक लहर उठी और उसके माथे पर शिकन आ गई। उसके भीतर गुस्सा उमड़ पड़ा।

उसके विचारों को इकट्ठा करने से पहले, चार्ल्स की सवालिया आवाज उसके कानों में गूंजी। "तुमने तलाक के लिए सहमति नहीं दी थी? फिर तुमने ऐसा क्यों किया?"

चार्ल्स गुस्से से भरा हुआ था। अगर उसने थोड़ी सी भी समझदारी नहीं रखी होती, तो वह अपनी ताकत पर काबू खो सकता था।

"क्या तुम्हें कानून का कोई ज्ञान है? किसी को मारने के लिए किराए पर लेना एक अपराध है जो तुम्हें जेल में डाल देगा! मैंने तुम्हें पहले ही बहुत कुछ दिया है। तुम बस ठीक से क्यों नहीं रह सकती?" चार्ल्स पागल होने के कगार पर था।

"तुम क्या बकवास कर रहे हो?" डैफनी अचानक आरोप से हैरान थी।

"मैं क्या बकवास कर रहा हूँ? तुम अच्छी तरह जानती हो।" चार्ल्स की आवाज अभी भी बर्फ जैसी ठंडी थी। "मैं खुद मरना पसंद करूंगा, लेकिन उसे कुछ नहीं होने दूंगा।"

डैफनी शुरू में उसके अजीब आरोप से बहुत गुस्से में थी, लेकिन अब वह धीरे-धीरे शांत हो गई। उसने उसे एक ताने भरे स्वर में देखा। "क्या तुम्हारा उसके प्रति प्यार इतना महान है कि तुम मुझसे तालियाँ बजवाने की उम्मीद करते हो?"

"डैफनी!" चार्ल्स गुस्से में था।

"मुझ पर पागल मत होओ।" डैफनी ने कभी उसकी स्थिति की परवाह नहीं की जब वह गाली देती थी। "अपना दिमाग इस्तेमाल करो। मैं अपराध क्यों करूंगी? क्यों न मैं बस तलाक ले लूं और पैसे के साथ अच्छी जिंदगी जिऊं?"

"तुम्हें अच्छी तरह पता है कि तुम्हारा मकसद क्या है।" चार्ल्स की सांस और खतरनाक हो गई।

डैफनी ने तुरंत उसके इशारे को समझा। "तुम्हें लगता है कि मैंने यह तुम्हारे लिए किया?" उसने पलटकर कहा।

चार्ल्स चुप रहा, लेकिन उसकी अभिव्यक्ति और व्यवहार बहुत कुछ कह रहे थे, स्पष्ट रूप से यह व्यक्त करते हुए, "क्या ऐसा नहीं है?"

"किसके लिए?" डैफनी ने बार-बार पूछा, उसके विचार स्पष्ट थे। "तुम्हारे मुझे एक विकल्प के रूप में मानने के लिए? तुम्हारे धोखाधड़ी के साहस के लिए? या तुम्हारे किसी और के बारे में सोचने के लिए?"

चार्ल्स चुप हो गया। उसे ये शब्द थोड़े कठोर लगे और उसने खुद का बचाव किया, "मैंने धोखा नहीं दिया।"

"क्योंकि तुमने उसके साथ सेक्स नहीं किया?" डैफनी ने उसे कोई चेहरा नहीं दिया।

चार्ल्स ने भौंहें चढ़ाईं। "विषय मत बदलो।"

"तुम ही बेवजह परेशानी खड़ी कर रहे हो।" डैफनी निर्दयता से बोली।

चार्ल्स चुप रहा, उसकी गहरी आँखें उस पर एक मजबूत दबाव के साथ गिर रही थीं, जैसे वह उसे पहली बार देख रहा हो।

डैफनी, समय बर्बाद करने के लिए अनिच्छुक और गलत समझे जाने से नफरत करती हुई, सीधे पूछी, "क्या उसने तुम्हें बताया कि मैंने उसे मारने के लिए किसी को किराए पर लिया, और तुमने उस पर विश्वास कर लिया?"

"हाँ," चार्ल्स ने जवाब दिया, उसका गुस्सा उसकी ईमानदार नजर के तहत धीरे-धीरे कम हो रहा था। "उसके पास सबूत है।"

डैफनी ने भौंहें उठाईं, बिना किसी अपराधबोध के संकेत के। "ठीक है, कार में बैठो। मैं देखना चाहती हूँ कि वह क्या सबूत पेश कर सकती है।"

चार्ल्स ने उम्मीद नहीं की थी कि वह इतनी सहयोगी होगी और थोड़ा हैरान था। आखिरकार, अगर उसने यह किया होता, तो वह जाने के लिए तैयार नहीं होती।

एक पल के लिए, वह उलझन में महसूस कर रहा था, यह सुनिश्चित नहीं था कि सबूत पर विश्वास किया जाए या नहीं।