अध्याय 4 मुझसे माफी माँगता हूँ

"मेरे पति ने कहा कि मैंने किसी को तुम्हें मारने के लिए सेट किया, और तुमने उसे सबूत भी दिखाया। ये तथाकथित सबूत कहाँ हैं?" डैफनी ने चार्ल्स को "पति" कहे हुए बहुत समय हो गया था। उसने आज जानबूझकर ऐसा किया ताकि कायला को चिढ़ा सके।

कायला ने तुरंत समझ लिया। उसने चार्ल्स की ओर दुखी और आहत नजर से देखा और कहा, "चार्ल्स से पूछो।"

"जानू, क्या मैं इसे देख सकती हूँ?" डैफनी ने चार्ल्स से पूछा, उसकी आवाज़ मिठास से भरी हुई थी, जैसे एक प्यारी बिल्ली की म्याऊं, जिससे किसी का भी दिल पिघल जाए।

हालांकि चार्ल्स जानता था कि डैफनी नाटक कर रही है, फिर भी वह थोड़ा प्रभावित हो गया। लेकिन उसने इसे जाहिर नहीं होने दिया। उसने मेज से एक फोन उठाया और तथाकथित सबूत डैफनी को दिखाया।

यह एक चैट लॉग था जिसमें दोषी ड्राइवर और किसी "मिसेज लांसलॉट" के बीच बातचीत थी।

मिसेज लांसलॉट: [इस औरत को खत्म कर दो, और तुम्हारा कर्ज माफ। इसके अलावा, तुम्हारी परेशानी के लिए मैं तुम्हें अतिरिक्त $1 मिलियन दूंगी।]

ड्राइवर: [उसने तुम्हारे साथ ऐसा क्या किया कि उसे ये सजा मिलनी चाहिए?]

मिसेज लांसलॉट: [इस कमीनी ने मेरे पति को फंसाया और मेरी शादी को बर्बाद कर दिया। जब तक वह मर नहीं जाती, मुझे चैन नहीं मिलेगा।]

ड्राइवर: [एक आदमी के लिए ये सब करना सही नहीं है। मैं अपना कर्ज चुकाना चाहता हूँ, लेकिन मैं जिंदा भी रहना चाहता हूँ।]

मिसेज लांसलॉट: [मेरा पति चार्ल्स लांसलॉट है। अगर मैंने मिसेज लांसलॉट का खिताब खो दिया तो मुझे कितना नुकसान होगा, तुम्हें पता है? तुम कितने डरपोक हो। ऐसा करो, उसकी एक टांग तोड़ दो, और मैं तुम्हें $1 मिलियन दूंगी। दोनों तोड़ दो, और मैं तुम्हें $2 मिलियन दूंगी। बाकी का भुगतान मैं परिणाम देखने के बाद करूंगी।]

ड्राइवर: [ठीक है! मैं कर दूंगा!]

मिसेज लांसलॉट: [काम हो जाने पर मुझे फोटो भेजना।]

मिसेज लांसलॉट: [चैट को डिलीट करना याद रखना।]

इस हास्यास्पद "सबूत" को पढ़ने के बाद, डैफनी को यह मजाकिया लगा। उसने अविश्वास में चार्ल्स की ओर देखा।

चार्ल्स ने व्यंग्यात्मक स्वर में कहा, "ड्राइवर ने चैट को डिलीट नहीं किया, शायद डर था कि तुम पीछे हट जाओगी और उसने सबूत रखना चाहा।"

डैफनी ने शांत स्वर में जवाब दिया, "यह मैंने नहीं किया। क्या तुम इस अकाउंट के असली नाम की पुष्टि नहीं कर सकते?"

उसे इतना आत्मविश्वासी देखकर, चार्ल्स को संदेह होने लगा। "यह सत्यापित नहीं है," उसने कहा, उसका स्वर थोड़ा नरम हो गया।

"तो फिर आईपी एड्रेस चेक करो!" डैफनी ने उसे ऐसे देखा जैसे वह मूर्ख हो। "तुम इतनी साधारण चाल से बेवकूफ बन गए? मुझे सच में आश्चर्य है कि तुम बिना गड़बड़ी के पूरी कंपनी कैसे चलाते हो। इस रफ्तार से, तुम अपनी सारी संपत्ति गंवा दोगे।"

चार्ल्स शर्मिंदा हो गया। उसने इसे ठीक से नहीं सोचा था। जब उसे सबूत मिला, उसकी पहली प्रतिक्रिया गुस्सा थी।

उसके दिमाग में, डैफनी के लिए ऐसा कुछ करना आश्चर्यजनक नहीं था। आखिरकार, "मिसेज लांसलॉट" का खिताब बहुत सारे लाभों के साथ आता था, जिसे छोड़ना लगभग असंभव था।

उसके तलाक के लिए इतनी आसानी से सहमत होने ने उसे हमेशा उलझन में रखा था, लेकिन अब यह समझ में आता था अगर वह कायला को पीछे से नुकसान पहुंचाने की योजना बना रही थी।

"मार्क, किसी को इसे चेक करने के लिए कहो," उसने निर्देश दिया, उसकी नजरें डैफनी पर टिकी हुई थीं। कब से वह इतनी स्मार्ट हो गई, यहां तक कि आईपी एड्रेस चेक करने के बारे में सोचने लगी?

वह डैफनी जिसे वह याद करता था, अलग थी। उसे कुछ नहीं पता था और कुछ करने की जरूरत नहीं थी। वह उसके लिए सब कुछ संभाल लेता था।

लेकिन इन पिछले कुछ दिनों में, वह एक अलग व्यक्ति की तरह लग रही थी।

"चार्ल्स, क्या तुम्हारा दिमाग केवल व्यापार के लिए ही अच्छा है? जब व्यक्तिगत मामलों की बात आती है तो यह पूरी तरह से विफल क्यों हो जाता है?" डैफनी का स्वर तीखा था, उसकी निराशा स्पष्ट थी। कोई भी झूठे आरोपों के बाद शांत नहीं रह सकता।

उसने जारी रखा, "मुझे तो यह भी नहीं पता कि मिस बेकर कहाँ रहती हैं। मैंने उनके फॉलो-अप अपॉइंटमेंट के बारे में आज ही सुना जब तुमने फोन किया। क्या तुम सोचते हो कि मैंने गुप्त रूप से उनकी गतिविधियों की रिपोर्ट की जबकि हम खरीदारी कर रहे थे?"

कायला अचानक डैफनी की ओर हैरानी से देखने लगी। चार्ल्स आज उसके साथ रहने नहीं आया क्योंकि वह डैफनी के साथ खरीदारी कर रहा था?

चार्ल्स जिस औरत से सच में प्यार करता था, वह कायला थी, डैफनी नहीं! डैफनी, जो एक नीच औरत थी, ने उसे दो साल तक कैसे पा लिया?

चार्ल्स के पास कहने के लिए शब्द नहीं थे। फिर उसने डैफनी को पूछते सुना, "पुलिस को क्यों नहीं बुलाते?"

चार्ल्स ने मुंह खोला लेकिन हिचकिचाया। वह क्या कह सकता था? यह स्वीकार करे कि जब कायला ने उसे सबूत दिखाया, तो वह इसे चुपचाप निपटाना चाहता था?

वह बड़ा हंगामा नहीं करना चाहता था। वह नहीं चाहता था कि डैफनी जेल में जाए।

कमरा शांत हो गया।

डैफनी और चार्ल्स एक-दूसरे को घूरते रहे।

कभी, डैफनी पानी की तरह कोमल थी, चार्ल्स को प्यार से चूमती थी। अब, उसकी आँखें ठंडक और उपहास से भरी हुई थीं। कायला की आवाज ने जमी हुई चुप्पी को तोड़ा, "चार्ल्स, आज के लिए यहीं खत्म करते हैं।"

लेकिन डैफनी इसे छोड़ने के लिए तैयार नहीं थी। वह आगे बढ़ी और कायला की ओर नीचे देखते हुए बोली, "क्या तुम्हें नहीं लगता कि तुम्हें मुझसे माफी मांगनी चाहिए?"

चार्ल्स ने उसे रोकने के लिए कदम बढ़ाया। "कायला घायल है।"

डैफनी ने उसे धक्का देकर हटा दिया, अडिग। "मुझे परवाह नहीं कि तुमने मेरे पति को फंसाया और उसे तलाक चाहने पर मजबूर किया। हमने पहले ही इस बारे में बात कर ली है। लेकिन तुमने मुझे नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया सिर्फ कुछ तथाकथित सबूतों के आधार पर। क्या तुम्हें मुझसे माफी मांगनी नहीं चाहिए?"

उसने अपने हाथ बांध लिए, उसकी आवाज में तिरस्कार टपक रहा था। "मैं इन चैट रिकॉर्ड्स की अनगिनत नकली प्रतियां बना सकती हूँ। तुम्हारे पास कोई और सबूत नहीं है, फिर भी तुमने मुझ पर आरोप लगाने की हिम्मत की। तुम्हें किसने हिम्मत दी?"

"डैफनी!" चार्ल्स ने देखा कि वह बहुत आगे जा रही है और जोर से उसे रोका।

कायला पहले ही रो रही थी। "मुझे नहीं पता था।" "मुझे माफ कर दो..." उसने घुटते हुए कहा, "मैंने बस चैट रिकॉर्ड देखा और सोचा..."

"तुमने सोचा?" डैफनी ने पलटकर कहा, "तुमने सोचा कि मैंने किसी को तुम्हें मारने का आदेश दिया? मुझे लगा कि तुम बस गुस्से में हो क्योंकि मेरा पति मेरे साथ खरीदारी कर रहा था और तुमने मुझसे बदला लेने के लिए यह पूरी कहानी बना ली।"

कायला ने तुरंत इनकार किया, "मैं कैसे कर सकती हूँ?"

चार्ल्स ने चेतावनी दी, "कायला के पास शक करने के लिए सबूत थे। तुम्हारे पास उसे आरोपित करने का क्या आधार है?"

डैफनी ने बेपरवाही से मुस्कुराया, जैसे उसे कोई परवाह ही न हो। "मैं बस कह रही थी, बस अनुमान लगा रही थी। तुम इतने गुस्से में क्यों हो?"

चार्ल्स ने सावधानी से अपनी प्रेमिका के आँसू एक टिशू से पोंछे। "मुझे समझ में आता है कि तुम्हें कायला पसंद नहीं है, लेकिन बकवास करने की कोई जरूरत नहीं है!"

इस बीच, कायला ने उसका हाथ पकड़ लिया और हल्के से सिर हिलाया, दिखाते हुए कि वह जिद्दी और सहनशील थी।

डैफनी का दिल फिर से दुखा। लेकिन उसने फिर भी मुस्कुराया। "उसके लिए मुझे बदनाम करना ठीक है, लेकिन मेरे लिए अपना बचाव करना गलत है? चार्ल्स, तुम इतने पक्षपाती क्यों हो? जब मैं उसके बारे में बात करती हूँ तो तुम गुस्सा हो जाते हो, लेकिन जब वह मुझ पर आरोप लगाती है, तो तुम बिना सवाल किए उस पर विश्वास कर लेते हो।"

चार्ल्स रुका, अनजाने में डैफनी की ओर देखते हुए। उसे उसके शब्दों में दुख की झलक महसूस हुई, लेकिन उसकी मुस्कान देखकर, उसने सोचा कि शायद वह ज्यादा सोच रहा है।

फिर डैफनी ने उसका नाम पुकारा, "चार्ल्स।" उसका स्वर भारी था, नाक में हल्की सी आवाज थी, जैसे वह रोने के कगार पर हो। "अभी, इस पल में, तुम मेरे पति हो।"

आज डैफनी को गर्व और गरिमा ने सहारा दिया था। अपने पति को जिसे वह कभी प्यार करती थी, किसी और औरत के साथ अपने सामने देखना, वह भी दुखी और आहत होती।

"मुझे माफ कर दो, मिस मर्फी।" कायला ने कहा, "यह चार्ल्स और मेरी गलती थी। हमने तुम्हें गलत समझा। उसे दोष मत दो। उसने आवेग में काम किया। मैं उसकी ओर से माफी मांगती हूँ।"

"उसकी ओर से?" डैफनी को यह निम्न स्तर की अधिकार भावना हास्यास्पद लगी। "तुम्हारा उससे क्या रिश्ता है कि तुम उसकी ओर से माफी मांग रही हो?"

"कृपया, मेरे कारण बहस मत करो। मुझे सच में खेद है," कायला ने कहा, उसकी आवाज हल्के से कांप रही थी। "तुम समझती हो, है ना?"

चार्ल्स अब और नहीं सुन सका। उसने धीरे से डैफनी का हाथ पकड़ा और उसे कमरे से बाहर ले गया। इस बार, हालांकि, उसका स्पर्श नरम था, मॉल में इस्तेमाल की गई जोरदार पकड़ के विपरीत।