अध्याय 02: क्या यह नहीं है?

अध्याय 02: क्या यह ना है?

एली

धत्त, एली, ध्यान दो। वह बिल्कुल सही लड़का नहीं है; वह तो पूरी तरह से गलत लड़का है।

मैंने पलकें झपकाईं, यह याद करने की कोशिश करते हुए कि उसने अभी क्या कहा था।

"मुझे अनुमान लगाने दो... सफेद लैब कोट, चश्मा, टेस्ट ट्यूब, और एक पूरी तरह से नर्ड?" मैंने भौं उठाई।

उसने सिर हिलाया।

"कुछ ऐसा ही।"

"धोखा मत खाना। हम नब्बे प्रतिशत समय बिल्कुल उसी तरह कपड़े पहनते हैं," अन्ना ने कहा। "लेकिन अब भी, नर्डनेस बनी रहती है।"

सही कहा। वह मेरी लड़की है।

"तुमने यह बताना भूल गई कि हम हाई हील्स पहनते हैं," मैंने उसे आंख मारते हुए जोड़ा।

एथन ने आह भरी।

"तुम्हारा वैज्ञानिक की छवि को सेक्सी बनाने का यह सबसे करीबी प्रयास था। खैर, मदद के लिए धन्यवाद, अन्ना। जो भी कर रही हो उसे पूरा करो और हमारे साथ जुड़ो; यह पहली बार होगा जब मुझे दो वैज्ञानिकों के सामने बकवास करने का मौका मिलेगा," उसने जाने से पहले कहा।

"यह क्या था?" मैंने भौं चढ़ाते हुए पूछा।

"क्या?"

"'तुम क्या लेते हो?'"

"यह सिर्फ जिज्ञासा थी। आदमी... विशाल है!"

"जैसे कि यह असामान्य हो और विल उससे बड़ा या उतना ही बड़ा नहीं है।"

"खैर, विल तो... विल है।" उसने कंधे उचकाए।

"बहुत अच्छा तर्क।"

"मेरा मतलब है कि विल बहुत कसरत करता है और नियमित रूप से दौड़ता है।"

"मेरा मतलब यह है कि तुम्हारा सवाल फ्लर्टिंग जैसा लग रहा था। यह स्पष्ट है कि वह जिम में बहुत समय बिताता है।"

"मैं शादीशुदा हूँ; यह फ्लर्टिंग जैसा नहीं लग सकता।"

"तुम भयानक हो!" मैं हँसी।

"मैं सिर्फ अच्छा बनने की कोशिश कर रही थी।"

"मैं समझती हूँ। हम कहाँ थे?"

"मुझे लगता है कि हम तुम्हारे आदर्श लड़के के आने की प्रार्थना कर रहे थे ताकि तुम बहुत सारा सेक्स कर सको?"

"तुम मुझे हताश बना देती हो।"

"मुझे पता है कि तुम नहीं हो। लेकिन तुम्हें सच में सेक्स की जरूरत है।"

"सिर्फ इसलिए कि तुम्हारा रोज सेक्स होता है, इसका मतलब यह नहीं है कि बाकी सभी को भी होना चाहिए। लोग अन्य... चीजें भी करते हैं।"

"तुम्हें इसे रोज करने की जरूरत नहीं है, कम से कम महीने में एक बार, लेकिन कभी नहीं तो साल में एक बार।"

"तुम कहना क्या चाह रही हो?"

"तुम ही बताओ... कितने समय हो गया है?"

"बस बहुत हो गया।"

एक साल? शायद ज्यादा। वह उस वकील के साथ था जिसे मैंने काम के माध्यम से मिला था। वह हॉट था लेकिन बहुत व्यस्त। अफसोस।

"तुम याद करने की कोशिश कर रही हो, है ना?"

"यह बातचीत खत्म हो गई है। मेरा सेक्स जीवन महत्वपूर्ण नहीं है जब सभी उपलब्ध पुरुष कमीने हैं।"

"विल और बेन के अतीत को मत भूलो। मैं नहीं भूलती। तो अभी भी उम्मीद है। कभी-कभी एक कमीने को बस प्यार की खोज करनी होती है।"

"धन्यवाद, लेकिन मैं किसी भी कमीने के बदलने का कारण नहीं बनना चाहती। और विल और बेन हमेशा अच्छे आदमी थे। बहुत सारे लोगों के साथ सोना आपको कमीना नहीं बनाता। केवल जब आप झूठ बोलते हैं और धोखा देते हैं।"

"मैं उन पर दांव नहीं लगाऊंगी," उसने कहा, मुझे चौंकाते हुए।

"हम तुम्हारे पति के बारे में बात कर रहे हैं।"

"मुझे पता है।"

मैंने पलकें झपकाईं, एक पल के लिए विचार करते हुए।

"सोचने की बात है... मैं भी नहीं," मैंने सहमति जताई, और हम हंसी में फूट पड़े।

"उसने तुम्हारी पीठ देखी," उसने कहा जब हम हंसना बंद कर चुके थे, मुझे भ्रमित करते हुए।

"हूँ?"

"दो बार, और दूसरी बार जब उसने सोचा कि मैं नहीं देख रही हूँ तो उसने देर तक देखा।"

"तुम कहना क्या चाह रही हो?"

"वह तुम्हें देख रहा था, पहले तुम्हारे स्तन, और अब तुम्हारी पीठ। मैं कहूंगी कि उसे यह पसंद आया।"

"हम अभी भी इस बारे में क्यों बात कर रहे हैं? उस आदमी का एक इतिहास है।"

"वह हॉट है। और शायद... अगर तुम बस चाहती..."

"आगे मत बढ़ो। मुझे किसी भी सतही चीज़ में दिलचस्पी नहीं है। मुझे लगता है कि मुझे दोहराना पड़ेगा..."

"ठीक है, ठीक है। कोई कमीने, महिला-प्रेमी, या खिलाड़ी नहीं।"

"बहुत अच्छा।"

"लेकिन सही लड़के को पाने तक क्यों न थोड़ा मजा किया जाए?"

मैंने आह भरी। उसे पता था क्यों।

"मैं कभी भी किसी को सिर्फ सेक्स के लिए मुझे इस्तेमाल करने नहीं दूंगी। मैं सम्मान करती हूँ कि ऐसे लोग हैं जिन्हें यह पसंद है, लेकिन यह अब मेरे लिए काम नहीं करता। तुम्हें पता है पिछली बार क्या हुआ था।"

"सात महीने बर्बाद एक ऐसे आदमी के साथ जो तुम्हारे साथ ईमानदार नहीं हो सका और यह कहने की हिम्मत नहीं जुटा सका कि उसे सेक्स के अलावा और कुछ नहीं चाहिए, जबकि तुम उसके लिए और गहराई में जाती रहीं।"

"हाँ। मैंने अपना समय बर्बाद किया। तो, इस विषय को यहीं खत्म करते हैं।"

"ठीक है। माफ़ करना।"

दस बज चुके थे। अब जाने का समय हो गया था। जैक और ज़ारा पहले ही बाहर जाने की तैयारी कर रहे थे। वे मेरे दोस्तों में से एक और जोड़ा थे।

उन दोनों के बारे में क्या कहूं? अजीब? अत्यधिक रोमांटिक? उन्हें देखते ही मेरा दिल गर्म हो जाता था। जैक जिस तरह से ज़ारा को अपनी पूरी समर्पण और प्रेम का केंद्र मानता था, वो देखकर अच्छा लगता था।

इसके अलावा, दो और जोड़े थे जिन्हें मैं कम देखता था लेकिन उतना ही प्यार करता था। हाल ही में, अन्ना का भाई, जैसन, और उसकी इंग्लिश गर्लफ्रेंड, फिलिपा। और जैक का भाई, नील, और उसकी भी इंग्लिश गर्लफ्रेंड, रोज़ी, जो फिलिपा की दोस्त थी।

इन सभी जोड़ों की कहानियों से थोड़ा जलन महसूस करना मुश्किल नहीं था, खासकर जब मैं समूह में अकेला था। और शायद इसलिए मुझे लगने लगा था कि मैं सत्ताईस साल की उम्र में फंस गया हूँ।

अन्ना को सोफे पर चुभते हुए, मैंने कॉफी टेबल पर जमा हुई खाली बीयर की बोतलों की ओर इशारा किया।

"चलो, इन्हें रसोई में ले चलते हैं," मैंने सुझाव दिया।

"कोई जरूरत नहीं," ज़ोई ने कहा, जो पीने के बाद थोड़ी नशे में थी, अपने पति की छाती पर झुकते हुए।

"चिंता मत करो, हम संभाल लेंगे," बेन ने जोड़ा।

"इतने अच्छे मत बनो। हम पहले से जानते हैं कि तुम असल में इतने अच्छे नहीं हो," मैंने कहा, जिससे सभी हंसने लगे।

"मैं तुम्हारी मदद करूंगा," एथन ने कहा, खड़े होते हुए। "अन्ना को विल को घर ले जाने का तरीका निकालने पर ध्यान केंद्रित करने दो," उसने चिढ़ाया।

मैंने सिर हिलाया, उठते हुए।

"मैं ठीक हूँ। कल हमारी दौड़ के दौरान तुम देखोगे," विल ने मुस्कुराते हुए कहा, अन्ना को और करीब खींचते हुए। "मेरे पास आज रात ऊर्जा की कमी नहीं है," उसने इशारा किया।

"हे भगवान!" मैंने बुदबुदाया, चार बोतलें उठाते हुए, दो-दो हाथों में।

जैसे ही मैं रसोई की ओर बढ़ा, ज़ोई और बेन हंसने लगे, और मैंने एथन को पीछे चलते हुए सुना, जिससे मुझे असहज महसूस हुआ।

मैं वास्तव में दो जोड़ों के पूर्वक्रियाओं को नहीं देखना चाहता था।

"क्या तुम्हें यकीन है कि कल विल के साथ दौड़ना अच्छा विचार है? वह आदमी मशीन है," मैंने बातचीत की कोशिश की, असहज खामोशी से बचने के लिए, जब मैंने बोतलें रसोई के द्वीप पर रखीं।

"यह पहली बार नहीं होगा। मैं विल को लंबे समय से जानता हूँ। हमने उसके दौरे के दौरान लंदन में कई बार दौड़ लगाई है।"

"बिल्कुल। तुम्हें भी लगता है कि रविवार को दस बजे से पहले उठकर कसरत करना सामान्य है। मैंने इसे कैसे नहीं देखा?" मैंने व्यंग्यात्मक रूप से कहा।

"क्या तुम्हें व्यायाम करना पसंद नहीं है? मेरा मतलब है... तुम मुझे काफी फिट लगते हो।"

मैंने इस विचार को नजरअंदाज करने की कोशिश की कि यह शायद छेड़खानी हो सकती है।

"धन्यवाद। मैं काम की अनुमति होने पर जिम जाता हूँ। लेकिन रविवार को सात बजे उठना? मैं नहीं करूंगा," मैंने कहा, उसकी ओर मुड़ते हुए, पहली बार उसकी आँखों में देखते हुए जबसे मैंने उसका हाथ मिलाया था।

बुरा विचार। उस आदमी का चेहरा बिल्कुल परफेक्ट था, जिससे मुझे असहज महसूस हुआ। उसकी जबड़ा जैसे देवताओं ने खुद तराशा हो।

दूर देखते हुए, मैंने द्वीप पर रखी बोतलों को व्यवस्थित करने में खुद को व्यस्त कर लिया, उन्हें मेरी बोतलों के साथ पंक्तिबद्ध करते हुए।

"मैं समझता हूँ। तो, तुम्हें दस बजे के बाद थोड़ा कार्डियो करने में कोई आपत्ति नहीं है?" उसने पूछा।

"मुझे लगता है, हाँ।"

"बहुत अच्छा, क्योंकि यह लगभग ग्यारह बज रहे हैं।"

"क्या?" मैंने उसकी ओर देखा, समझ नहीं आया।

"लगता है कि हम ही अकेले हैं जो आज रात सेक्स नहीं करेंगे।"

"मुझे लगता है मैं दस बजे के बाद कार्डियो के बारे में खो गया था, लेकिन तुम आदत डाल लोगे। यह केवल शादीशुदा दोस्तों के साथ होने का हिस्सा है।"

"तुम्हें सच में समझ नहीं आया कि मैंने क्या कहा?" उसके चेहरे पर एक शरारती मुस्कान आ गई।

"क्या मुझे समझना चाहिए था? शायद यह शराब का असर है।"

"तुमने कहा कि तुम्हें दस बजे के बाद कार्डियो करने में कोई आपत्ति नहीं है... यह लगभग ग्यारह बज रहे हैं, और मेरे पास एक विचार है कि हम साथ में कुछ कार्डियो कर सकते हैं," उसने स्पष्ट किया, जिससे मैंने पलकें झपकाईं।

"रुको... क्या तुम? क्या तुमने अभी मुझे मिलते ही वही किया जो मैं सोच रहा हूँ?"

"क्या यह ना है?" उसने एक भौं उठाई।