अध्याय 03: क्या कमीने है!
अध्याय 03: क्या कमीना है!
एली
भगवान! क्या कमीना है! वह मजाक कर रहा होगा।
"बिल्कुल नहीं! बिल्कुल नहीं।" मैंने गुस्से और निराशा के मिश्रण के साथ कहा। "शुभ रात्रि!" मैंने उसे पार करते हुए आंखें घुमाते हुए कहा।
क्या बदतमीज है।
लिविंग रूम में वापस जाकर, मैंने साइड टेबल से अपना बैग उठाया।
"मैं जा रही हूँ। आज रात के लिए धन्यवाद। आप लोगों से प्यार है," मैंने दरवाजे की ओर बढ़ते हुए कहा।
"सब कुछ ठीक है?" अन्ना ने पूछा, खड़ी होकर।
मैंने मुड़कर देखा, एथन रसोई से वापस आ रहा था।
"बिल्कुल, कल मिलते हैं।" मैंने सोफे पर बैठे समूह की ओर मुस्कान देने की कोशिश की और फिर दरवाजे से बाहर निकल गई।
✽
मैं लगभग आठ बजे जाग गई, जो कि योजना से बहुत पहले था। मुझे वाकई नफरत थी कि रविवार को दस बजे से पहले उठना पड़े। इसने मुझे पिछली रात के उस कमीने के साथ हुई बातचीत की याद दिला दी।
उस बदतमीज ने दो मिनट की बातचीत के बाद मुझसे सेक्स करने की हिम्मत की। अविश्वसनीय! इतनी खूबसूरती के साथ चरित्र मांगना बहुत ज्यादा होता, एली। क्या शर्म की बात है...
अभी भी बिस्तर में, मैंने अन्ना को संदेश भेजा, पूछा कि क्या वह अभी भी सो रही है। उसने तुरंत जवाब दिया, मुझे नाश्ते के लिए आमंत्रित किया। मुझे याद आया कि विल शायद उस कमीने के साथ दौड़ पर गया होगा। मैं वाकई उससे मिलना नहीं चाहती थी।
उठने के बाद, मैंने नहाया और देर सर्दी की ठंड के लिए कपड़े पहने।
अन्ना कुछ ही ब्लॉकों की दूरी पर रहती थी, जिससे मुझे जब भी संभव हो उससे मिलने के लिए पैदल चलकर जाने की सुविधा मिलती थी। वह केवल दो साल से शादीशुदा थी और उसने विल के साथ अपार्टमेंट चुना था। मुझे बेहद खुशी थी कि मेरी सबसे अच्छी दोस्त पास में रहती थी।
जैसे ही मैंने दरवाजा खटखटाया, उसने स्वेटसूट पहने हुए दरवाजा खोला।
"बाहर बहुत ठंड है, है ना?" उसने मेरा कोट लेते हुए पूछा।
उसे टांगने के बाद, वह मुझे गले लगाने के लिए वापस आई।
"तुम्हें अंदाजा नहीं है।"
"सर्दियों की सुबह में दौड़ने के लिए विल पागल है।"
"और फिर भी तुमने उससे शादी कर ली।"
"उन सख्त एब्स के मुकाबले थोड़ी सी पागलपन क्या है?" उसने आंख मारी।
"तुम हमेशा सही होती हो।"
"मैं हॉट चॉकलेट लाती हूँ। कुकीज़ या कुछ और चाहिए?"
"केक?"
"हाँ। चॉकलेट? विल ने कल सुबह एक स्वादिष्ट बनाया था।"
"कृपया! उन सख्त एब्स के अलावा, आदमी खाना भी बनाता है! भगवान! मुझे उनमें से एक पाने के लिए किससे सौदा करना पड़ेगा?" मैंने खुद को सोफे पर फेंकते हुए कहा, एक पैर दूसरे पर चढ़ा लिया। वह रसोई से हंसते हुए ट्रे तैयार कर रही थी। "यह अपार्टमेंट हर बार जब मैं यहां आती हूँ और सुंदर लगता है।"
"धन्यवाद। यह लो।" उसने ट्रे को हमारे बीच सोफे पर रखते हुए कहा। "अब मुझे बताओ कि तुम कल रात क्यों भाग गईं। हमने एथन से जानने की कोशिश की, लेकिन उसने कहा कुछ नहीं हुआ, और मुझे पता है कि यह झूठ है, मैंने देखा कि तुमने उसे छोड़ने से पहले कैसे देखा।"
"उसने बस सोचा कि दो मिनट की बातचीत के बाद मुझसे सेक्स करने का अच्छा विचार है।"
"उसने कहा कि वह तुमसे सेक्स करना चाहता है?" उसने अपनी आंखें चौड़ी कीं।
"मुझे ऐसा लगा कि उसके पास कुछ बेहतर करने के लिए नहीं था और उसने सोचा कि मैं उपलब्ध हूँ।"
"या उसने सोचा कि तुम हॉट हो और वाकई तुमसे सेक्स करना चाहता था। क्या तुमने स्वीकार करने के बारे में एक सेकंड के लिए भी सोचा?"
"क्या? बिल्कुल नहीं।"
मैंने वाकई इसके बारे में नहीं सोचा था। भले ही वह सबसे आकर्षक पुरुषों में से एक था जिसे मैंने कभी देखा था।
"तुम्हें पता है... आदमी है..."
"पूरी तरह से कमीना!"
"बहुत हॉट।"
"अन्ना!" मैंने उसे डांटा।
"वह है, लेकिन मुझे पता है कि यह वह नहीं है जो तुम चाहती हो।"
"मैं कुछ नहीं ढूंढ रही हूँ, मैं बस जानती हूँ कि मुझे क्या नहीं चाहिए।"
"मुझे पता है। मुझे पता है। लेकिन यह विश्वास करना मुश्किल है कि तुमने एक सेकंड के लिए भी विचार नहीं किया।"
"नहीं। एक सेकंड के लिए भी नहीं। वह पूरी तरह से बदतमीज था, वह मेरे बारे में कुछ नहीं जानता।"
"तुम्हें वह आकर्षक नहीं लगता?"
कमबख्त, वह मुझे उसके बारे में सोचने पर मजबूर कर रही थी, कुछ ऐसा जिससे मैं हर कीमत पर बचना चाह रही थी, लेकिन छवि मेरे दिमाग में काफी स्पष्ट थी।
"तुम यह क्यों पूछ रही हो जब मैं तुम्हें बता रही हूँ कि उसने कमीने जैसा बर्ताव किया?"
"अगर उसने तुम्हें बेहतर तरीके से जानने के बाद प्रस्ताव दिया होता, तो क्या तुमने इसे स्वीकार करने के बारे में सोचा होता?"
"यह सवाल ही नहीं उठता।"
"मैं समझ गई। तुम्हें वह बहुत आकर्षक लगता है।"
"यह बकवास है! चलो विषय बदलते हैं।"
✽
मैंने कोने पर मुड़ते ही लगभग वापस मुड़ने का विचार किया अगर विल ने मुझे एक कदम लेते ही नहीं देख लिया होता। वे अपनी दौड़ से वापस आ रहे थे, भारी स्वेट्स और बीनियों में कपड़े पहने हुए।
कमबख्त। विनम्र बनो, यह आसान है।
"लगता है मेरी पत्नी पहले ही उठ गई है," विल ने कहा, फुटपाथ पर मेरे सामने रुकते हुए मुझे गले लगाया, जिससे मुझे खिंचाव करना पड़ा। "सुप्रभात, एल।"
"सुप्रभात। हमने साथ में नाश्ता किया। तुम्हारा केक स्वादिष्ट था।"
"खुशी है कि तुम्हें पसंद आया। मैं तुम्हारे लिए एक खास बनाऊंगा। मुझे लगता है कि मैंने एथन को कम से कम एक सबक सिखा दिया।"
"क्या? मैं ठीक हूँ।" एथन ने विल के पीछे से कहा।
मैंने जितना हो सका उसकी उपस्थिति को नजरअंदाज किया, लेकिन मुझे उसका सामना करना पड़ा और मुस्कान बनानी पड़ी।
"सुप्रभात," मैंने बुदबुदाया।
"सुप्रभात, एली।"
"अच्छा, मुझे जाना होगा। बाद में मिलते हैं, विल।"
मैं चलती रही, उन्हें पीछे छोड़ते हुए। लेकिन मैं कुछ ही कदम आगे बढ़ पाई थी कि एथन ने मेरा नाम पुकारा।
मैं रुक गई, गहरी सांस लेते हुए मुड़ी। उसकी परफेक्ट चेहरे को देखना ही मुझे चिढ़ाने के लिए काफी था।
वह इतना लंबा था कि मुझे सिर उठाकर देखना पड़ता था, और यह मुझे और भी चिढ़ाता था।
"क्या चाहिए तुम्हें?" मैंने पूछा।
"मैंने लगभग मान लिया था कि सब कुछ ठीक है। कभी एक्टिंग के बारे में सोचा है?"
वह एक काले बीनि पहने हुए था जो उसकी चौकोर जॉ लाइन को हाइलाइट कर रहा था।
"क्या तुम मुझसे कुछ कहना चाहते हो, या बस मुझे चिढ़ाना चाहते हो?"
"वाह... क्या तुम हमेशा इतनी स्वागतशील होती हो?" उसके हाथ उसकी जेबों में डूब गए।
"सिर्फ बेवकूफों के साथ।"
"तुम एक वैज्ञानिक के लिए काफी तुनकमिजाज हो।"
"जो कहना है कहो।"
"ऐसा लगता है कि तुमने मेरे बारे में गलत पहली छाप बनाई है।"
"सच में? तुम्हें ऐसा क्यों लगता है?" मैंने जितना हो सका उतना व्यंग्य का उपयोग करते हुए कहा।
"मजेदार। मेरा मतलब है, मैंने तुम्हें कल के निमंत्रण से नाराज करने का इरादा नहीं किया था। बिल्कुल विपरीत।"
"तुमने मुझे नाराज नहीं किया।"
"ऐसा नहीं लगा।" उसने संदेहपूर्वक एक भौं उठाई। "बेननेट ने मुझे बताया कि यह एक बुरा विचार था... लेकिन मैंने गलती से तुम्हारे दोस्त को यह कहते हुए सुना कि तुम्हें सेक्स की जरूरत है। तो..."
"तुमने छुपकर सुना?"
"मैं अंदर आ रहा था और तुरंत अनुमति मांगी। तुमने कहा कि तुम नाराज नहीं हो, लेकिन तुम स्पष्ट रूप से मुझसे नाराज हो।"
"जो तुमने किया वह मुझे तुम्हारे प्रकार के बारे में बताता है; इसका मुझसे कोई लेना-देना नहीं है।"
"मैं किस प्रकार का आदमी हूँ?"
"जिस प्रकार से मैं दूर रहना चाहती हूँ। चलो ऐसा करते हैं... मैं तुम्हें विनम्रता से पेश आउंगी क्योंकि तुम बेननेट के भाई हो, और इसलिए, हम शायद यहां इधर-उधर मिलेंगे। बस इतना ही। अच्छी जिंदगी जियो।" मैंने मुड़कर चलने की कोशिश की, लेकिन वह बोलता रहा।
"तुमने कभी किसी अजनबी के साथ सेक्स नहीं किया? क्योंकि मुझे लगता है तुम अति-प्रतिक्रिया कर रही हो।"
"भूल जाओ। तुम बस और भी बड़े बेवकूफ बन रहे हो।"
वह मेरा पीछा करता रहा।
"यह सिर्फ सेक्स का निमंत्रण था। तुम ही पागल हो रही हो।"
"भूल जाओ। क्या तुम समझ नहीं रहे?" मैंने फिर से उसकी ओर मुड़कर कहा।
"मैं सिर्फ माफी मांगने की कोशिश कर रहा था।"
"किस लिए? क्या तुम्हें लगता है कि तुमने कुछ गलत किया?"
"नहीं। जैसा मैंने कहा, मेरा तुम्हें नाराज करने का इरादा नहीं था।"
"तुमने नहीं किया। इसलिए माफी मांगना बंद करो क्योंकि तुम्हें दोषी महसूस नहीं हो रहा।"
"तुम अब भी नाराज हो, और मुझे पता नहीं क्यों। मैं टकराव से बचना चाहता हूँ क्योंकि मैं अभी वापस आया हूँ।"
तुम्हें कल इसके बारे में सोचना चाहिए था, बेवकूफ।
"मेरी तरफ से कोई टकराव नहीं होगा।"
"बहुत अच्छा।"
"बहुत अच्छा। अलविदा!"
मैं चल दी, उसे पीछे छोड़ते हुए।
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हमने मंगलवार को साथ में लंच करने का प्लान बनाया था। जब अन्ना और मैं बार में पहुंचे, तो ज़ो और बेन पहले से ही विल के साथ एक कोने की मेज पर बैठे हुए थे।
अन्ना ने बिना किसी झिझक के विल को चूम लिया जब हम पास पहुंचे। मैंने सभी को सामान्य "हाय" के साथ अभिवादन किया।
"सब कुछ ठीक है, एल?" विल ने कुछ मिनटों बाद पूछा, जब उन्होंने मेरी चुप्पी को नोटिस किया जबकि वे बातें कर रहे थे।
इस हफ्ते मेरा मूड बहुत खराब था, शायद पीएमएस।
"बस सिरदर्द।"
"शायद मेरा उपहार इससे मदद करेगा," ज़ो ने कहा, झुकते हुए और फिर दो विक्टोरिया सीक्रेट बैग्स के साथ वापस आते हुए।
उसने एक अन्ना को और दूसरा मुझे दिया।
"यह मेरा जन्मदिन नहीं है..." अन्ना ने कहा, भ्रमित होते हुए बैग खोलते हुए। "लेकिन धन्यवाद।" उसने बॉक्स निकाला और मेज पर रख दिया जबकि मैंने उसे धन्यवाद दिया।
"वाह! यह... गुलाबी है," अन्ना ने बॉक्स खोलने और एक छोटे गुलाबी लेस लिंजरी सेट को खोलते हुए कहा।
यह मुश्किल से किसी त्वचा को ढकता था। ज़ो ने मेज के दूसरी तरफ से हंसते हुए कहा। विल के चेहरे पर एक शरारती मुस्कान थी, और बेननेट ने असहमति में सिर हिलाया, वह अक्सर ऐसा करता था। आंशिक रूप से क्योंकि वह चिड़चिड़ा था, और आंशिक रूप से क्योंकि वह इस तरह की बकवास की असहमति करता था।
"यह रंग वास्तव में मेरे व्यक्तित्व को पकड़ता है," अन्ना ने मजाक करते हुए कहा जब विल ने टुकड़ों को निरीक्षण करने के लिए उठाया।
"मुझे लगता है कि विल को यह उपहार तुमसे ज्यादा पसंद आया," ज़ो ने हंसते हुए कहा। "लेकिन तुम्हारा क्या, एली? क्या तुम अपना नहीं खोलोगी?"
"मुझे लगता है कि इस प्रकार का उपहार अन्ना के लिए पूरी तरह से सही है... लेकिन मेरे मामले में, यह शायद मेरी अलमारी में कीड़ों द्वारा खा लिया जाएगा।" मैंने बॉक्स को मेज पर रख दिया।
"शिट..." बेननेट ने बुदबुदाया, जिससे हम सभी ने उस दिशा में देखा, जहां वह देख रहा था, रेस्तरां के प्रवेश द्वार पर।
शानदार। एथन हमारी ओर आ रहा था।
