अध्याय 2

मुझे पता है, अगर मैंने कोई हंगामा किया तो कितनी जिंदगियाँ दांव पर लग जाएंगी। अल्फा एक्सटन मेरे कूल्हों को पकड़ता है। मैं उसके हाथों को झटक देती हूँ और अलीशा को ढूंढने लगती हूँ। लेकिन उसे किसी आदमी के साथ डांस फ्लोर के बीच में लिपटे हुए पाती हूँ।

"तुम्हारी दोस्त मेरे बीटा के साथ थोड़ी व्यस्त है," वह मेरे गले में अपना चेहरा दबाते हुए कहता है।

"मुझसे दूर हो जाओ!" मैं उस पर चिल्लाती हूँ, और वह मुझे घुमा देता है, अपनी छाती को मेरी पीठ से सटाते हुए। उसकी सांसें मेरे गले पर बहती हैं, और मैं एक सांस खींचती हूँ, एक आह को दबाते हुए जब वह अपने दांत मेरे गले पर दबाता है, उसके हाथ मेरे कूल्हों को पकड़ते हैं और मुझे उसके खिलाफ मजबूती से थामते हैं।

"मुझे उकसाओ मत, नहीं तो अगर तुमने कोई हंगामा किया तो मैं तुम्हें यहीं पर निशान लगा दूंगा," वह कहता है, और मैं उसकी होंठों को अपनी त्वचा पर महसूस करती हूँ, जो उसके स्पर्श से गर्म हो रही है।

"अब, ठीक से रहो। आज रात यहाँ आने का मेरा इरादा कुछ और था, और अपने साथी को ढूंढना उनमें से एक नहीं था, फिर भी मेरा भेड़िया तुम्हें अपने पास रखने पर जोर दे रहा है। तो, तुम स्वेच्छा से आओगी, या मैं तुम्हें अपने कंधे पर उठाकर ले जाऊंगा," वह गुर्राता है।

मेरी रीढ़ में एक सिहरन दौड़ जाती है, और उसके हाथों की पकड़ मेरे कूल्हों पर कस जाती है, और लेक्सा, मेरी कामुक भेड़िया, मुझे उसके कहे अनुसार करने के लिए उकसाती है।

"क्या होगा? क्या मैं तुम्हें लात मारते और चिल्लाते हुए बाहर ले जाऊंगा?"

मैं उसकी पकड़ में मुड़कर उसका सामना करती हूँ।

आज मेरे पिता से मिली डांट के बाद, मुझे अपनी नसों में उबल रहे इस गुस्से को निकालने की जरूरत थी, तो क्या फर्क पड़ता है अगर मैं अल्फा के साथ थोड़ा मजाक कर लूं? कल मैं उसे ठुकरा दूंगी और उससे छुटकारा पा लूंगी, और यहाँ किसी को मरना नहीं पड़ेगा क्योंकि मैंने उसे मना कर दिया।

किसी को पता नहीं चलेगा, और मेरी बेहतर समझ के बावजूद, मैं अपने पिता से बदला लेना चाहती हूँ, इस आदमी से बचने से ज्यादा। मैंने अपनी पूरी जिंदगी उस पद के लिए प्रशिक्षण में बर्बाद कर दी जो कभी मेरा नहीं होगा। तो, "तुम्हें कोई फर्क नहीं पड़ता" कहने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है कि उसके सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी के साथ सो जाऊं?

"तुम ऐसा कुछ नहीं करोगी। वह हमारा है," लेक्सा मेरे सिर में गुर्राती है जब मैं उसे ठुकराने के बारे में सोचती हूँ।

अल्फा एक्सटन मेरी ओर झुकता है, और बजाय पीछे हटने के, मैं उन चिंगारियों का आनंद लेती हूँ जो मेरी त्वचा पर दौड़ती हैं, अपने हाथों को उसकी गर्दन के चारों ओर लपेटती हूँ और उसके करीब जाती हूँ।

"मुझे पता था कि तुम इस खिंचाव का विरोध नहीं कर पाओगी," वह कहता है, अपना चेहरा और करीब लाते हुए।

उसके होंठ मेरे होंठों को छूते हैं, और एक पल के लिए, मैं उसकी खुशबू से अभिभूत हो जाती हूँ; मेरा पूरा शरीर कस जाता है जब वह मुझे अपने पास खींचता है, उसकी जीभ मेरे होंठों के बीच में घुसती है और वह मुझे अपने खिलाफ रगड़ता है। समय रुक जाता है, और जब वह आखिरकार पीछे हटता है, तो मैं उसे वापस खींचने की इच्छा से लड़ती हूँ।

बेवकूफ बंधन! मैं खुद को कोसती हूँ।

"यहाँ से निकलें?" वह कहता है, मेरी कमर को दबाते हुए।

उसकी उंगलियाँ मेरे छोटे से कपड़े के किनारे के नीचे फिसल जाती हैं। यह इतना छोटा है कि अगर मेरे पिता ने यह स्कैंडलस आउटफिट देखा होता तो वह अपनी लार में घुट जाते। मैं उसके हाथ को अपनी पीठ से पकड़ लेती हूँ इससे पहले कि उसकी उंगलियाँ और आगे बढ़ें, और मैं उसका हाथ पकड़ लेती हूँ; उसकी आँखें खतरनाक तरीके से उसके भेड़िये की ओर चमकती हैं।

"चलो फिर, मेरे पास ऊपर एक कमरा है," वह मुझसे कहता है, और मैं अपने होंठ चबाती हूँ, फिर भी अपने साथी का पीछा करने की खिंचाव, चाहे मैं कितना भी जानती हूँ कि मुझे इस आदमी से भागना चाहिए, बहुत ज्यादा है। मेरी भेड़िया उसे चाहती है, भले ही मैं न चाहूं। उसके साथी के लिए उसकी भूख मुझे उसे पीछा करने के लिए मजबूर करती है।

वह उसे दावा करने और निशान लगाने की जरूरत से पागल और जंगली है। मेरे सिर में जोर से कराहती है और नियंत्रण करने की कोशिश करती है। उसकी आजादी की जरूरत से मेरी त्वचा खुजली कर रही है, और ऐसा लगता है कि वह अपने भेड़िये के साथ संघर्ष कर रहा है क्योंकि जैसे ही हम लिफ्ट में कदम रखते हैं और दरवाजे बंद होते हैं, उसके हाथ मुझ पर होते हैं।

अल्फा एक्सटन मुझे ठंडी धातु की दीवार के खिलाफ धकेलता है, उसके होंठ भूख से मेरे होंठों पर जोर से टकराते हैं। एक सांस भरी आह मुझसे निकलती है जब उसकी जीभ मेरे होंठों के बीच में घुसती है, मेरे मुंह के हर इंच का स्वाद लेते हुए जैसे कि वह मुझे अपना बनाना चाहता हो।

उसकी उंगलियाँ मेरे बालों में उलझ जाती हैं, उन्हें जोर से खींचती हैं, मेरा सिर पीछे की ओर मजबूर करती हैं जब उसके होंठ मेरे गले पर काटते और चाटते हैं, उसके दांत मेरी त्वचा को छूते हैं, जिससे मेरी त्वचा गर्म हो जाती है, और मेरे गले के आधार पर रुकते हैं। वह उस जगह को चूसता है जहाँ उसका निशान होना चाहिए।

"एक्सटन," मैं सांस लेती हूँ, मेरी आवाज़ एक मांग से ज्यादा एक कराह के रूप में निकलती है कि वह अपने दांत मेरी नाजुक त्वचा में न डुबोए।

वह मुझे नजरअंदाज करता है, अपनी जीभ उस जगह पर चलाता है, और मैं उसके बालों को पकड़कर उसका चेहरा दूर खींचती हूँ, केवल यह देखने के लिए कि उसके भेड़िये की काली, दानवी, ठंडी आँखें मुझे घूर रही हैं।

एक्सटन मुस्कुराता है, उसकी जीभ उसके परफेक्ट दांतों के बीच से बाहर निकलती है जब उसकी आँखें अपनी सामान्य चमकदार चांदी में लौटती हैं। वह मोहक तरीके से मुस्कुराता है, करीब झुकता है और अपना पूरा शरीर मेरे खिलाफ दबाता है।

"तुम मुझे निशान नहीं लगा सकते," मैं फुसफुसाती हूँ, अपनी भेड़िया को आगे आने से रोकने की कोशिश करती हूँ। वह इसे नहीं मान रही है। लेक्सा अपने साथी को चाहती है, और उसे इस बात की परवाह नहीं है कि वह कौन है; उसे निश्चित रूप से इस बात की परवाह नहीं है कि पिता हमें ऐसे विश्वासघात के लिए मार देंगे।

एक्सटन गुर्राता है। "मुझे तुम्हारे पिता से डर नहीं लगता, एलेना। मैं तुम्हें दावा करूंगा। तुम मेरी हो," वह कहता है, और करीब दबाता है जब तक कि हमारे बीच कोई जगह नहीं बचती, कहीं भी मेरे लिए भागने की जगह नहीं।

उसका हाथ मेरे कूल्हे से मेरे गले तक जाता है। उसकी उंगलियाँ मेरी जबड़े को पकड़ती हैं, मेरा चेहरा एक तरफ घुमाती हैं। वह अपनी जीभ मेरी त्वचा पर चलाता है।

"तुम मेरी हो जाओगी, और सिर्फ मेरी," वह फुसफुसाता है, मेरे गले पर काटता है। "हर तरह से मेरी। कोई भी तुम्हें मुझसे छीनने की हिम्मत नहीं करेगा, यहाँ तक कि तुम्हारा पिता भी नहीं। और अगर उन्होंने कोशिश की तो मैं उन्हें मार दूंगा।"

फिर भी उसे ना कहना मेरे लिए कोई फायदा नहीं होगा। उसे स्पष्ट रूप से इस बात की परवाह नहीं है कि मेरे पिता कौन हैं, और मुझे पता है कि मेरी भेड़िया इसे अनुमति देगी। इसलिए, इसके बजाय, मैं अपने हाथों को उसकी चौड़ी छाती पर उसके शर्ट के नीचे चलाती हूँ। उसकी मांसपेशियों की कठोर रेखाओं को महसूस करते हुए। वह पर्स करता है, मेरी त्वचा को चाटता है, और मैं प्रार्थना करती हूँ कि लिफ्ट जल्दी से चले। मेरी प्रार्थना का उत्तर मिलता है जब लिफ्ट की घंटी बजती है और दरवाजे खुलते हैं।

एक्सटन झुंझलाहट में कराहता है, दरवाजों की ओर देखता है और फिर वापस मेरी ओर देखता है, उसकी आँखें शरारत से चमकती हैं जब वह मुझे अपने होटल के कमरे की ओर खींचता है।