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रोमानी

मैं चौंक गई, अपनी भौंहें उठाते हुए मैंने कलम और साइन किया हुआ कॉन्ट्रैक्ट उसकी मेज पर रखा। "माफ़ कीजिये?" मैंने चुटकी ली। "आपने क्या कहा?"

"मैंने कहा, बॉस के साथ सोने की कोई बात नहीं।"

"क्या आप मुझे अपमानित करने की कोशिश कर रहे हैं?" मैंने पूछा।

उसने सिर हिलाया, उसका चेहरा गंभीर था। "बिल्कुल नहीं और आप मुझे अपमानित मत करें, उस नियम को तोड़कर।"

यह आदमी पागल होना चाहिए। "बॉस?" क्या बकवास है? किस तरह के 'बॉस'? लेकिन निश्चित रूप से, मुझे पहले से ही पता था।

"वो बॉस," उसने दोहराया। "मेरे सहयोगी। मेरे व्यापारिक साझेदार। वे बॉस। आप उनके साथ सो नहीं सकते। उनमें से किसी के साथ भी नहीं। यहां तक कि जिनसे मुझे पसंद है, उनके साथ भी नहीं।" उसकी पन्ना जैसी आँखें चमकीं, आधी बंद हो गईं। "मेरे साथ भी नहीं।"

मैंने चौड़ी मुस्कान दी, अपनी हंसी को रोकने की पूरी कोशिश करते हुए। क्या वह मुझसे फ्लर्ट कर रहा है या... मुझे परखने की कोशिश कर रहा है? कितना बड़ा अहंकार है उसका। "उम... डील?!"

उसकी भौंहें सिकुड़ गईं जब वह अपनी मेज से उठकर मेरी सीट की ओर बढ़ा। "आपने यह इतनी आसानी से कहा कि मैं लगभग आप पर विश्वास कर सकता हूँ।"

"आप मुझ पर विश्वास क्यों नहीं करेंगे?" मैंने घूरा। "मैं कोई शिकारी या वेश्या नहीं हूँ। मैं बस लोगों के साथ सोने के लिए नहीं घूमती।" और आपकी जानकारी के लिए, दोस्त, मैं बहुत लंबे समय तक किसी के साथ सोने की योजना नहीं बना रही हूँ। कम से कम किसी ब्लैक मार्केट बिजनेस टाइकून के साथ तो बिल्कुल नहीं।

उसने सिर हिलाया, अपनी मेज पर बैठते हुए ताकि वह सीधे मेरे सामने हो। "आप युवा हैं। मासूम हैं। और जब आप अपने बालों को ब्रश करेंगी और कुछ अच्छे कपड़े पहनेंगी, तो आप शायद काफी सुंदर भी लग सकती हैं।"

शायद? धत्त तेरे की। लेकिन उसके शब्दों का असर हो गया। अब, मैं अपनी सीट पर बेचैन हो रही थी, अपने बिखरे हुए काले बालों में हाथ फेर रही थी और अपनी उंगली को उस एकल चांदी की लकीर पर घुमा रही थी जो मेरे चेहरे के दाहिने हिस्से को छूती थी। एक ऐसे आदमी पर छोड़ दो - एक आदमी जिसे खुद देवताओं ने गढ़ा है - मुझे एक महिला की तरह कम महसूस कराने के लिए।

"अगर वे आपको आकर्षक पाते हैं और आपका ध्यान आकर्षित करने की कोशिश करते हैं, तो मैं बस स्पष्ट करना चाहता था।"

मैं इस आदमी से सच में नफरत करने लगी हूँ। "समझ गई," मैंने घबराते हुए कहा।

उसकी आँखें मेरे बालों में मेरी उंगली के घुमाव पर अटक गईं, इसलिए मैंने अपने हाथों को अपनी गोद में जोड़ लिया और एक गहरी सांस ली। मैं अपनी सीट पर सीधी हो गई, चुपके से खुद को उसकी मेज से दूर धकेलने की कोशिश कर रही थी।

"आपने अपने बालों को इस तरह क्यों रंगा?" उसने पूछा, आगे बढ़कर मेरे आँखों से हल्के बालों को हटाते हुए।

मैं तनी, मेरा शरीर उसके हाथ से दूर झटका। "मुझे रंग पसंद है," मैंने स्वीकार किया। "लेकिन मैं पूरे बालों को रंगने के लिए बहुत डरपोक हूँ।"

"ठीक है," उसने कहा, दरवाजे की ओर बढ़ते हुए, "कृपया मेरे पीछे आइए।"

"जी सर," मैंने अपने सांस में कहा।

"आप मुझे एलेक्स कह सकते हैं," उसने निर्देश दिया, मुझे ऑफिस से बाहर एक लंबे हॉल के अंत में एक चौड़ी खुली सीढ़ी की ओर ले जाते हुए। "घर के विपरीत दिशा में, रसोई के पीछे एक लिफ्ट है। चूंकि आपको तीसरी मंजिल के अलावा किसी अन्य मंजिल पर नहीं भेजा जाएगा, इसलिए आपके पास इसका उपयोग करने का कोई कारण नहीं है। सुनिश्चित करें कि आप हमेशा सीढ़ियों का उपयोग करें जब तक कि मुझे या डेमियन द्वारा विशेष अनुमति न दी जाए।"

"डेमियन?" मैंने पूछा, दीवारों पर लगी आधुनिक कला को देखते हुए। इस आदमी को अमूर्त चित्रकला पसंद है। दूसरी मंजिल की दीवारें पहली मंजिल की चमकदार सफेदी के विपरीत एक म्यूटेड ग्रे रंग की थीं। जितना ऊपर हम चढ़ते गए, कला उतनी ही पागल होती गई और दीवारों से और अधिक उभरती हुई लगने लगी।

"आप उससे बाद में मिलेंगे। वह इस समय व्यापार के सिलसिले में बाहर है और कल रात तक वापस नहीं आएगा। जब मैं यहाँ नहीं होता, तो वही जिम्मेदार होता है। वह मेरा बॉडीगार्ड और सुरक्षा प्रमुख है।"

"मुझे अंदाजा लगाने दो। मुझे उसके साथ भी सोने की अनुमति नहीं है," मैंने नाक सिकोड़ते हुए कहा।

"मुझे यह परेशान करता है कि आपको मेरे नियम इतने मजाकिया लगते हैं," उसने शिकायत की, इतनी तेजी से मुड़ते हुए कि मैं उसके सीने से टकरा गई।

"शिट!" मैंने गाली दी, अपने हाथों को स्वाभाविक रूप से स्थिर करने के लिए उठाते हुए।

उसने एक कठोर सांस ली, जैसे ही मेरे हाथ उसके पेक्टोरल्स पर पिघल गए। उसके हाथ ऊपर उठे, लगभग धीरे से मेरे हाथों को पकड़ते हुए। मैंने माफी मांगते हुए अपनी नजरें उठाईं और मुझे अपने गालों पर जलन महसूस हुई। मैंने अपने हाथ हटाने की कोशिश की, लेकिन किसी कारणवश उसने मुझे नहीं छोड़ा। इसके बजाय, उसने उन्हें वहीं बंद रखा, अपने सीने पर स्थिर कर दिया। उसकी हरी नजरें गहरी हो गईं, उसकी सुंदर पलकें नीचे झपकने लगीं। उसके जबड़े में एक मांसपेशी फड़कने लगी और मैं पसीना बहाने लगी।

"स-सॉरी," मैंने हकलाते हुए कहा। "म-मैंने आपको छूने का मतलब नहीं किया। म-मैं-"

"रुको," उसने झटके से कहा, मुझे छोड़ते हुए मेरी कोहनी पकड़कर बाकी सीढ़ियों पर ले जाते हुए। "तुम अपने कजिन से भी ज्यादा अनाड़ी हो, यह तो पक्का है।"

गुस्से में अपने जबड़े को कसते हुए, मैं उसके पीछे चलने लगी, मानसिक रूप से उसके नितंबों के आकार को कोसते हुए जो हर कदम पर मेरे सामने झपक रहे थे। हे भगवान। मुझे आश्चर्य है कि मेरे हाथों के नीचे वे मांसपेशियां कैसी महसूस होंगी।

"यह तुम्हारा कमरा है," उसने कहा, हॉलवे के अंत में दरवाजा खोलते हुए और मुझे अंदर जाने का इशारा करते हुए।

जैसे ही मैं कमरे में कदम रखी, रोशनी जल गई, एक सुरुचिपूर्ण ढंग से सजाए गए बैठक कक्ष का खुलासा करते हुए जिसमें लवसीट, फायरप्लेस, एक लेखन डेस्क, और एक फ्लैट स्क्रीन टीवी शामिल था। वहाँ एक ओटोमन भी था जिसके ऊपर एक लाल चेनिल थ्रो फेंका हुआ था और एक सेट कांच के दरवाजे थे जो एक छोटे बालकनी की ओर खुलते थे। मैंने अपनी जबड़े को आश्चर्य से खुलने से रोकने की पूरी कोशिश की, लेकिन मैं असफल रही।

"यह कमरा किसका था?" मैंने फुसफुसाते हुए कहा, कोने में रखी छोटी सी बुकशेल्फ की ओर चलते हुए और उपन्यासों के संग्रह पर अपनी उंगलियाँ फेरते हुए।

"किसे परवाह है," उसने झटके से कहा, मेरे पास से गुजरते हुए बेडरूम की ओर बढ़ते हुए। "यह अब तुम्हारा है। तुम्हारा यूनिफॉर्म तुम्हारे बेडरूम की अलमारी में है। इसे पहनकर देखो।"

"अ-अभी?" मैंने उसके पीछे कदम रखते हुए कहा, जैसे ही वह एक खूबसूरती से सजाए गए क्वीन साइज बेड के किनारे पर बैठ गया।

अपनी कोहनियों पर झुकते हुए, वह लगभग लेट गया। उसने सिर हिलाया। "अभी। मुझे जानना है कि यह तुम्हें ठीक से फिट होता है या नहीं।"

"उम... ठीक है," मैंने अलमारी की ओर लड़खड़ाते हुए कहा और अपने सामान के ऊपर लटके छोटे फ्रेंच मेड यूनिफॉर्म को निकालते हुए। किसी ने इसे तब ऊपर लाया होगा जब हम उसके ऑफिस में थे। मैंने एक मिनट के लिए इसे घूरा, फूले हुए स्लीव्स, टाइट बॉडीस, और लो-कट नेकलाइन का अध्ययन करते हुए। मुझे डेमार्को की नजरें मुझ पर महसूस हो रही थीं, मुझे चुनौती दे रही थीं।

वह नहीं सोचता कि मैं इसे पहनूंगी। वह चाहता है कि मैं डर जाऊं। मैं बाथरूम की ओर बढ़ी।

"उह-उह, नहीं। यहीं," उसने मुझे आदेश दिया। "इसे यहीं पहनकर देखो। मैं तुम्हें इसे पहनते हुए देखना चाहता हूँ।"

क्या... बकवास?