अध्याय 1
जुडी का दृष्टिकोण
आज वो दिन होना चाहिए था जब मेरे नियत साथी और मैं सगाई करते। लेकिन अब मैं उसे दूसरी औरत को चूमते हुए देख रही हूँ। उससे शादी करने पर वह भविष्य का अल्फा बन सकता है क्योंकि वह गेविन लैंड्री की बेटी है, जो दुनिया के सबसे शक्तिशाली लाइकन चेयरमैन हैं।
कुछ महीने पहले, हमारे अल्फा की एक लड़ाई में मौत हो गई और अब सभी उम्मीदवार उस पद के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जिसमें मेरा साथी, एथन भी शामिल है।
हर कोई जानता है कि लाइकन, वेयरवुल्फ की आबादी को नियंत्रित करते हैं। और गेविन? वह अकेले ही सभी को नया अल्फा नियुक्त कर सकते हैं।
तो, एथन ने अपना चुनाव कर लिया।
उसने मुझे नहीं, उसे चुना।
"मुझे एक व्हिस्की और लेडी के लिए एक मार्टिनी लाओ," पास से एक गहरी आवाज आई। "क्या यह भावी दुल्हन है, या भावी दूल्हा जिसने तुम्हें इस मूड में डाल दिया है?"
"मुझे बस पार्टियों में दिलचस्पी नहीं है," मैंने कहने का फैसला किया।
"मुझे भी नहीं," उसने बुदबुदाया। "मैं यहां मजबूरी में आया हूँ।"
बारटेंडर ने मेरा ड्रिंक मेरे सामने रखा और मैंने तुरंत एक घूंट लिया, संतोष की सांस ली। मैंने शराब के अपना काम करने और दर्द को सुन्न करने का इंतजार किया।
हर बार जब एथन उसे चूमता, तो मुझे थोड़ा और मार डालता।
मेरी जिंदगी ने ऐसा विनाशकारी मोड़ कैसे ले लिया? मेरा नियत साथी मेरे साथ ऐसा कैसे कर सकता था? क्या हमारे दो साल साथ रहने का वास्तव में कोई मतलब नहीं था? क्या मेरी गर्दन पर निशान उसके लिए इतना कम मायने रखता था?
"ड्रिंक के लिए धन्यवाद," मैंने उस आदमी से कहा।
मैंने अपनी मार्टिनी का एक आखिरी घूंट लिया और स्टूल से नीचे उतरने लगी, लेकिन मेरी ब्लाउज काउंटर के कोने में फंस गई और जैसे ही मैंने फटने की आवाज सुनी, मैं जमीन पर गिरने लगी। मैंने अपनी आंखें बंद कर लीं, टकराव के लिए खुद को तैयार कर लिया, लेकिन यह कभी नहीं हुआ।
इसके बजाय, मैंने महसूस किया कि मजबूत बाहें मेरे शरीर के चारों ओर लिपट गईं, मुझे हवा में उठा लिया। मैंने अपनी आंखें खोलीं और उस आदमी की ओर देखा जिसने मुझे पकड़ा, और मेरी सांस थम गई।
वह बहुत हैंडसम था।
उसने मुझे आसानी से पकड़ा हुआ था जैसे कि मेरा वजन कुछ भी नहीं हो और उसकी बाहों के चारों ओर से महसूस करके मैं बता सकती थी कि वह मांसल था। उसने मुझे नीचे देखा और उसकी दाईं गाल पर एक डिंपल दिखाई दिया।
मैं उस डिंपल को चाटना चाहती थी।
"मैडम, क्या आप मुझ पर गिर रही हैं?" उसने चिढ़ाते हुए पूछा।
मैंने उसे एक पल के लिए और देखा और फिर अपनी आंखें संकीर्ण कर लीं, यह देखते हुए कि उसने क्या किया।
"तुम मजाकिया हो, है ना?"
वह मुस्कुराया। फिर उसने मेरी शर्ट की ओर देखा और तुरंत भौंहें चढ़ा लीं।
"मुझे तुम्हें ऊपर मेरे सुइट में ले जाने दो," उसने कहा, जिससे मेरा दिल एक धड़कन छोड़ गया।
"क्या?" मैंने बमुश्किल एक फुसफुसाहट में कहा।
उसकी आंखें मेरी आंखों में मिलीं और मैं उनकी सुंदरता में खो गई।
हे देवी, उसकी अच्छी दिखावट पापपूर्ण थी।
"तुम्हारी शर्ट फट गई है। मेरे वीआईपी सुइट में ऊपर एक शर्ट है जिसे तुम पहन सकती हो," उसने समझाया।
मैंने कुछ बार पलकें झपकाईं और एक नर्वस हंसी दी।
"ओह, ठीक है। धन्यवाद," मैंने किसी तरह बुदबुदाया।
वह बारटेंडर की ओर मुड़ा।
"हमारे ड्रिंक्स का चार्ज मेरे सुइट में जोड़ दो," उसने आदेश दिया।
"जी, सर।"
मैंने उस आदमी को मुझे कमरे से बाहर ले जाने दिया।
उसकी बाहें इतनी गर्म थीं कि मैंने अपना सिर उसके चौड़े सीने पर टिका दिया, उसकी मिंट जैसी खुशबू को अंदर खींच लिया। मेरी वुल्फ मेरे मन में लगभग गुनगुना रही थी। वह शाम के अधिकांश समय शांत रही थी जबकि वह टूटे हुए साथी बंधन के घावों को चाट रही थी। लेकिन अभी, ऐसा लग रहा था जैसे उसने भूल ही गई हो कि उसका दिल टूटा हुआ है।
"अपनी शर्ट उतारो," उसने आदेश दिया जब हम सुइट में थे। उसने मुझे छोड़ दिया और अलमारी की ओर बढ़ा।
"मुझे माफ करना?" मैंने चिल्लाई।
"ताकि तुम नई शर्ट पहन सको," उसने समझाया।
"ठीक है," मैंने सांस ली।
मैंने अपनी फटी शर्ट को अपने सिर के ऊपर से उठाया और उसे बिस्तर पर फेंक दिया, जिससे मैं कमर से ऊपर सिर्फ अपनी ब्रा में रह गई। एक बार जब उसने एक शर्ट ढूंढी, तो उसने मेरी ओर मुड़कर देखा, और उसका पूरा शरीर जम गया जैसे ही उसकी आंखें मेरे शरीर पर घूमीं। मैं उसे घूरने में इतनी व्यस्त थी कि मुझे उसका मुझे घूरना नहीं दिखा, लेकिन जितना अधिक मैंने उसे घूरा, उतना ही मैंने उसे पहचानना शुरू कर दिया।
फिर, मुझे अहसास हुआ, और मैं हांफी।
"यह तुम हो..." मैंने सांस ली, एक कदम पीछे हटते हुए।
उसकी आंखें ऊपर उठीं और मेरी आंखों से मिलीं; उसकी भौंहें उठ गईं।
"तुम मुझे जानती हो?" उसने पूछा।
"मैं तुम्हारे बारे में जानती हूँ," मैंने स्पष्ट किया।
जैसे ही वह मेरी ओर बढ़ा, उसके होंठों के कोने ऊपर की ओर उठे, जैसे वह अपने शिकार की ओर बढ़ रहा हो। मैं अपनी दिल की धड़कनें सुन सकता था।
"और तुम मेरे बारे में क्या जानते हो?"
"सिर्फ वही जो मैंने सुना है..." मैंने स्वीकार किया।
"और क्या सुना है?"
"तुम गेविन लैंड्री हो, लाइकन चेयरमैन। तुम एक प्लेबॉय हो। हर हफ्ते तुम्हारे पास एक नई औरत होती है और तुम कभी एक ही औरत के साथ दो बार नहीं सोते।"
उसने अपनी भौहें उठाईं।
"क्या सच में?" उसने पूछा। "मेरे बारे में और बताओ।"
हे भगवान, वह दुल्हन का पिता और एथन का भविष्य का ससुर है? मैं उलझन में हूँ, मुझे नहीं पता कि मुझे क्या करना चाहिए। लेकिन मुझे हैरानी नहीं है कि मैंने उसे पहले नहीं पहचाना। लाइकन परिवार बहुत प्रसिद्ध नहीं है, वे राजनीति और सेलिब्रिटी बनने के बजाय पर्दे के पीछे रहने के आदी हैं, जैसे कि वेयरवुल्फ अल्फा।
क्या मुझे उसे बताना चाहिए कि मैं कौन हूँ? लेकिन इस समय यह मूर्खता होगी।
वह मेरी ओर बढ़ता रहा, और मैं पीछे हटता रहा जब तक मेरी पीठ दीवार से नहीं टकरा गई।
"तुम और क्या जानना चाहते हो?" मैंने पूछा, मेरी आवाज कांप रही थी।
"सब कुछ।"
मुझे यकीन नहीं है कि यह मार्टिनी बोल रहा था या मैं, लेकिन मैंने साहसी बनने का फैसला किया। अगर एथन खुद को किसी नई के साथ लिप्त कर सकता है, तो मैं भी कर सकती हूँ।
मैंने अपनी नजरों को उठाकर उसकी ओर देखा जब वह और करीब आया।
"तुम्हारी आँखें..." मैंने कहना शुरू किया। "मैंने सुना है कि वे मंत्रमुग्ध कर देने वाली हैं, और मुझे सहमत होना पड़ेगा।"
"और क्या?"
मैंने अपने गले में फंसी गांठ को निगल लिया।
"जब तुम मुस्कुराते हो, तो तुम्हारे गाल पर एक प्यारा सा डिंपल आ जाता है..." मैंने फुसफुसाया।
वह अब मुझसे केवल इंच की दूरी पर था, इतनी तीव्रता से मुझे देख रहा था कि मुझे लगा कि मैं उसकी नजरों के नीचे जल जाऊँगी।
उसने अपने होंठों को चाटा, जिससे मेरा ध्यान उसकी मुँह की ओर चला गया।
"और तुम्हारे होंठ..."
इससे पहले कि मैं वह वाक्य पूरा कर पाती, उसके होंठ मेरे होंठों से टकरा गए। उसका चुंबन कुछ भी नहीं था, सिवाय भूख और अधिकार से भरे। मैंने उसी उत्साह के साथ उसे चूमा। उसकी जीभ मेरे होंठों के बीच से रास्ता बनाती हुई, मेरे हर इंच का स्वाद ले रही थी। उसने मुझे हवा में उठा लिया, मेरा शरीर दीवार और उसके बीच पिन हो गया। स्वाभाविक रूप से मैंने अपनी टाँगें उसकी कमर के चारों ओर लपेट लीं और उसे चुंबन को गहरा करने दिया।
उसके होंठ मेरी गर्दन के नाप पर चले गए और जैसे ही मैंने उसे अपने नरम मांस को चूसते हुए महसूस किया, मेरे शरीर में गर्मी फैल गई।
उसके होंठ मेरे होंठों से टकराते ही मेरा सारा आत्म-नियंत्रण और सामान्य समझ मेरे दिमाग से गायब हो गई। मैं केवल गेविन के बारे में सोच सकती थी; उसने मेरे मन, शरीर और आत्मा को पूरी तरह से अपने कब्जे में ले लिया। मैंने उसकी टाई को खींचा, उसे और उसकी शर्ट को उतारने की इच्छा जताई। उसने मेरी टाई को खोलने में मेरी मदद की और फिर अपनी शर्ट को अपने सिर के ऊपर उठाकर जमीन पर फेंक दिया।
मैंने अपनी उंगलियों को उसके शरीर पर घूमने दिया; वे उसके एब्स और चौड़े कंधों पर घूम रही थीं।
मैंने उसके मुँह में कराहते हुए कहा जब उसके होंठ फिर से मेरे होंठों से मिले।
"क्या तुम यकीन से चाहती हो?" उसने चुंबनों के बीच में पूछा।
"हाँ," मैंने हाँफते हुए कहा। "हम दोनों सहमति देने वाले वयस्क हैं, तो क्यों नहीं?"
उसके होंठ फिर से मेरे होंठों पर थे और जैसे ही वह मेरी ब्रा उतारने वाला था, मुझे मेरी गोद ली हुई माँ से एक आंसुओं से भरा माइंडलिंक मिला।
"जुडी! कृपया, घर आओ!" वह घबराई हुई लग रही थी; मेरी माँ कभी घबराती नहीं।
उसकी आवाज सुनना ऐसा था जैसे मेरे सिर पर ठंडा पानी डाला गया हो और मैंने हाँफते हुए कहा। मैंने अपनी टाँगों को उसके चारों ओर से गिरा दिया और उसके सीने पर धक्का दिया।
"रुको," मैंने हाँफते हुए कहा। "मुझे जाना है।"
उसने भौंहें चढ़ाईं।
"मेरे पास ज्यादा धैर्य नहीं है; मजाक बंद करो," उसने कहा, उसके स्वर में गुस्से की झलक थी।
"मुझे बहुत खेद है। लेकिन मुझे यकीन है कि तुम्हारे पास और भी बहुत सारे विकल्प हैं," मैंने कहा और दरवाजे की ओर भागने लगी, लेकिन उसने मेरा हाथ पकड़कर मुझे रोक लिया।
मैं उसकी ओर मुड़ी, मेरा अपना गुस्सा सतह पर आ गया लेकिन इससे पहले कि मैं कुछ कह पाती, उसने बिस्तर की ओर इशारा किया।
"तुम्हारी शर्ट फट गई है, याद है?"
मैंने अपनी ब्रा की ओर देखा और भौंहें चढ़ा लीं।
"ओह..."
उसने आह भरी, अपनी शर्ट उठाई और मेरे सिर के ऊपर डाल दी।
मैंने गहरी साँस ली और मेरे शरीर में गर्मी फैल गई; यह उसकी खुशबू से भरी थी।
……
जैसे ही मैंने घर में कदम रखा; मैंने अपनी माँ को सिसकते हुए सुना।
"जुडी?" मेरी माँ सिसक रही थी; मैंने सुना कि वह रसोई में थी और उसकी टूटी हुई आवाज सुनकर मेरा दिल धड़क उठा। "तुम्हारे पिता को आज रात गामाओं ने ले लिया।"
