Bab 1 1

INKED ADONIS

LITVINOV BRATVA BUKU 1

Sahabatku mengirimkan pesan suara kepada pria asing tampan itu...

Berisi rekaman suaraku yang mengatakan aku ingin memanjatnya seperti pohon.

Dan dia baru saja membalas pesan itu.

Ini semua salah anjing ini, sebenarnya.

Jika Great Dane yang tidak terlatih ini punya sopan santun, aku tidak akan berakhir di sini:

Dengan tali anjing melilit pria paling tampan yang pernah kulihat.

Untungnya, pria itu cukup baik hati.

(Meskipun leluconnya bahwa "Anjing meniru pemiliknya" terasa terlalu tepat ketika Rufus mulai menaiki kakinya.)

Dia meninggalkanku dengan kartu nama dan senyum yang membuat lututku lemas.

Aku masih mencubit diri sendiri saat aku dan sahabatku melanjutkan jalan-jalan.

“Sepertinya kamu naksir dia,” tuduhnya.

Tanpa berpikir dan sedikit gugup oleh seluruh pengalaman itu, aku menjawab, “Aku akan melilitkan kakiku di pinggangnya lebih erat dari tali anjing ini.”

Saat itulah dia mengungkapkan bahwa dia merekam jawabanku.

Saat itulah dia memberiku senyum paling jahat yang pernah kulihat dan berkata, “Sama-sama.”

Dan saat itulah dia menyerahkan ponselku dan mengungkapkan...

Dia mengirim rekaman itu kepadanya.

Jantungku berdebar kencang saat tiga titik kecil itu muncul…

Kemudian sebuah pesan.

“BUKTIKAN.”

Inked Adonis adalah Buku 1 dari duet Litvinov Bratva. Ceritanya berlanjut di Buku 2, Inked Athena.

1

NOVA

Ini bukan latihan.

Aku ulangi: ini bukan latihan.

Anjingku sedang menaiki kaki pria paling tampan yang pernah kulihat.

Secara teknis, dia bukan anjingku—dia adalah klien terbaru dalam daftar anjing yang aku ajak jalan-jalan. Tapi untuk semua maksud dan tujuan, dia adalah tanggung jawabku selama putaran kami di Taman Lincoln. Mengingat fokus tunggal yang dimiliki Rufus saat ini dalam menggerakkan pinggulnya di kaki pria malang ini, perhentian kecil ini mungkin hanya menambah beberapa menit pada jalan-jalan kami.

Rufus belum mendengarkan satu perintah pun yang aku berikan sepanjang hari—terlalu sibuk mengejar tupai dan hampir menjatuhkanku dengan ekornya yang seperti tongkat baseball—jadi tampilan konsentrasi yang tak terganggu ini sejujurnya agak mengagumkan.

Dan aku?

Sebagai pebisnis baru yang cerdas—apa yang aku lakukan tentang ini?

Tidak ada.

Aku membeku di tempat, menonton dengan ngeri saat Rufus beraksi di setelan jas yang tampaknya lebih mahal dari seluruh biaya kuliahku.

Sebagai pembelaan, aku juga mencoba memegang tiga klien lainnya yang memiliki pemahaman lebih baik tentang persetujuan atau kemampuan lebih buruk untuk melepaskan diri dari tali mereka, atau keduanya. Patsy, Snide, dan Blue sedang menggigit di sekitar kakiku, bersemangat oleh pelarian terbaru teman mereka.

Itulah sebabnya aku beralih ke sahabat dan mitra bisnis dalam harapan bahwa kepribadiannya yang tegas akan menutupi kekurangan energi alfa perempuanku di sini.

“Hope?” aku berbisik.

Tapi Hope berdiri terpisah dari kelompok anjing yang menggonggong, menatap adegan mimpi buruk yang terjadi di depan kami dengan kekaguman terbuka.

“Ya ampun—dia tampan sekali!”

Bukan partner-in-crime yang aku harapkan.

Tapi aku mengerti. Ini luar biasa. Bukan hanya aksi kecil Rufus yang penuh nafsu, tapi juga korbannya.

Bilang apa saja tentang Rufus, tapi anjing itu punya selera yang luar biasa. Pria yang sedang dia serang itu berbahu lebar dan berambut gelap, dengan mata perak yang menggoda dan garis rahang yang membuat Michaelangelo iri. Dia mengenakan setelan biru tua dengan cara yang diinginkan setiap pria, tapi hanya sedikit yang benar-benar bisa.

Meskipun perhatian saya terpecah, satu pikiran yang terus berulang di kepala saya adalah, Saya tidak menyalahkan anjing itu.

Sial, saya agak berharap saya adalah Rufus sekarang.

“Apa yang harus kita lakukan?” saya berbisik.

Hope tersadar dari lamunannya dan balik berbisik, “Tangani itu!”

Insting pertama saya adalah berkata, Saya tidak bisa, dan kabur dari taman dengan anjing-anjing yang saat ini tidak sedang menyerang orang asing. Tapi Hope lebih dari sekadar sahabat saya dalam situasi ini; dia juga mitra bisnis baru saya. Jika saya ingin dia menggabungkan perusahaan asisten pribadinya dengan usaha baru saya dalam bidang jalan-jalan anjing, saya harus membuktikan padanya bahwa saya bisa dipercaya.

Jadi saya menyerahkan tiga tali kekang yang tersisa ke tangan Hope dan maju dengan tersandung, siap berpura-pura bahwa saya tahu cara mengendalikan Rufus yang sedang bersemangat.

Tapi korban Rufus memilih saat ini untuk berdiri.

Astaga.

Pria itu sudah mengesankan saat duduk, tapi ada yang tinggi dan ada yang sangat tinggi. Dia menjulang di atas saya dan Rufus, seperti Great Dane yang sesungguhnya.

“Kamu sepertinya kehilangan kendali atas anjingmu.”

Saya menghindari mata peraknya yang menakjubkan dan fokus pada anjing itu. “Rufus!” Suara saya mencoba terdengar tegas tapi malah terdengar seperti mainan yang mencicit dan serangan panik. “Berhenti sekarang juga.”

Rufus mungkin suka ditonton, karena dia semakin bersemangat.

Saya melirik cepat pada manusia Great Dane itu untuk melihat apakah dia sama tidak terkesannya dengan kendali saya yang goyah seperti saya.

Spoiler: Dia sama sekali tidak terkesan.

Wajahnya seakan terukir dari marmer—alis terangkat, rahang terkatup rapat. Dingin, indah, dan benar-benar tidak terkesan. Saya mempelajari sudut-sudut keras itu—demi ilmu, tentu saja—mencoba memutuskan apakah dia menemukan ini lucu atau hanya sedang menyusun gugatan yang akan menutup bisnis Hope’s Helpers.

Lalu pria itu menjentikkan jarinya.

“Rufus,” dia menggeram, suaranya gelap seperti janji yang membuat paha saya mengejang. “Duduk.”

Rufus membeku di tengah aksinya. Mata imutnya yang penuh penyesalan menatap pada manusia lawannya. Dengan sedikit erangan minta maaf, dia melepaskan dirinya dari kaki pria itu dan duduk dengan pantatnya yang besar di tanah.

Saya menatap anjing itu dengan tidak percaya.

Dia mendengarkan.

Dia benar-benar mendengarkan.

Saya sebenarnya tidak tahu kenapa saya terkejut. Jika pria itu memberi saya perintah, saya juga akan patuh. Duduk. Tetap. Bicara. Buka baju.

Saya akan duduk di mana pun dia menyuruh saya.

Rufus mengeluh, mungkin kesal karena perhatian pria itu tertuju pada saya.

Mata perak yang menyala itu benar-benar sesuatu. Mereka membuatnya sulit untuk fokus. Apa yang saya lakukan di sini lagi?

Oh, benar.

Memohon maaf dengan sungguh-sungguh.

“Saya sangat, sangat, sangat minta maaf. Ini memalukan. Ini hari pertama saya berjalan dengannya, dan saya—” Saya membuat kesalahan dengan menatap matanya.

Astaga. Pria itu benar-benar dua kepala lebih tinggi dari saya. Saya harus menggunakan tangga untuk mencapai bibirnya. Meskipun, kenapa saya perlu mencapai bibirnya adalah di luar pemahaman saya.