Bab 1: Katrina

Saya pikir hari paling aneh dalam hidup saya adalah hari saya berusia delapan belas tahun dan panti asuhan menyerahkan dokumen saya dan satu sarung bantal bekas kecil berisi setiap barang yang saya miliki, jadi sepasang celana jeans, dua kemeja, sepasang celana dalam, bra, kaus kaki, dan sebuah buku tentang Dewa dan Dewi yang telah ditinggalkan di keranjang bayi saya, hari saya ditinggalkan di tangga panti asuhan. Ms. Myers, direktur utama di panti asuhan, juga telah menyerahkan saya amplop dengan alamat surat kepada saya dan kata-kata itu tidak terbuka sampai ulang tahun Anda yang ke-18 tertulis di atasnya, dalam perjalanan ke kantor tenaga kerja, di mana saya akan mengajukan formulir untuk pekerjaan dan kehidupan yang dibantu.

Saya dengan cepat melirik Ms. Myers dan ketika saya melihat dia benar-benar tenggelam dalam mengemudi, saya memutuskan untuk membuka amplop dan membaca surat itu.

“Katrina tersayangku,

Maafkan aku, ayahmu dan aku meninggalkanmu di ambang pintu itu tujuh belas tahun yang lalu, jika kamu membaca surat ini sekarang pada hari ulang tahunmu yang kedelapan belas, itu berarti rencana kami gagal, seperti yang dikatakan peramal, itulah sebabnya kami mengirimmu pergi untuk melindungimu. Kami tidak bisa mempertaruhkan nyawamu mengetahui bahwa kami dalam bahaya. Dunia di luar berbahaya, terutama untukmu, putriku tersayang. Lebih baik bagi Anda dengan cara ini, untuk tidak tahu siapa Anda atau dari mana Anda berasal. Keselamatan Anda tergantung pada ketidaktahuan Anda.

Itu tidak banyak, tapi ayahmu dan aku bisa mengumpulkan sedikit uang agar kamu bisa hidup damai untuk sementara waktu, aku tahu keluar dari panti asuhan, kamu tidak akan memiliki nama apa pun. Di dalam amplop ini bersama dengan surat ini, Anda akan menemukan cek kosong yang ditulis seharga $25.000, isi cek dengan nama Anda saat ini dan bawa ke bank, mereka akan menyetor dana untuk Anda dari akun aman kami, yang tidak melekat pada kami. Uang ini harus membuat Anda bertahan untuk sementara waktu sampai Anda dapat menemukan pekerjaan yang aman dan stabil. Saya harap masa depan Anda penuh dengan kecerahan dan pengorbanan ayah Anda dan saya buat untuk Anda sepadan. Aku mencintaimu sinar matahariku yang indah.

Cinta Selalu,

Mama dan Papa.”

Begitu saya berada di Departemen Layanan Tenaga Kerja, mereka meminta saya melamar beberapa pekerjaan dan membuka rekening perbankan, tempat saya menyetor cek. Kemudian mereka menyuruh saya menandatangani sewa dua tahun untuk apartemen studio murah yang akhirnya saya bayar dua tahun di muka dengan jumlah total $18.000, meninggalkan saya dengan $7,000 untuk hidup. Sementara surat Ibu samar dan saya masih tidak memiliki rasa memiliki di mana pun, atau perasaan siapa saya, saya berterima kasih atas dana itu, karena mereka telah membantu saya memulai hidup saya dan memberi saya waktu untuk menemukan pekerjaan saya saat ini sebagai pelayan di bar olahraga terdekat, di mana saya telah bertemu dua sahabat saya, Grace dan saudara kembarnya Jack.

Grace, Jack dan aku sudah berteman selama kurang dari tiga tahun sekarang, dan malam ini mereka mengajakku keluar untuk ulang tahunku yang ke-21. Kami pergi ke klub terdekat- Hecate, yang konon sering dikunjungi oleh pria cantik, yang seharusnya menjadi model Abercrombie, setidaknya menurut Jack. Grace telah menggambarkan Hecate memiliki getaran penyihir, bahkan Hookah adalah bola kristal, dengan shisha yang menggigil menurut Grace. Dia mengatakan bahwa setiap kali Jack dan dia pergi ke klub, mereka pergi ke bar hookah terlebih dahulu dan merokok beberapa shisha yang disebut X-Static, mengatakan bahwa itu meningkatkan endorfin mereka dan benar-benar membuat mereka bersemangat untuk berpesta.

Aku melirik ke tempat tidur, mataku sekali lagi membuntuti pakaian yang dipaksakan si kembar untuk aku pakai. Itu adalah gaun hitam kecil yang lucu yang dipotong dalam gaya a-line dengan celah yang sangat tinggi yang setidaknya mencapai pertengahan paha, mereka telah memutuskan untuk memasangkan gaun itu dengan sepatu hak tinggi ungu tua tinggi betis dan spanduk putih untuk saya kenakan yang bertuliskan “Birthday Bitch” di atasnya. Aku memelototi pakaian itu, mengetahui bahwa jika aku tidak memakainya, Jack dan Grace akan kecewa, menghela nafas kecil, aku berjalan menuju kesombonganku untuk mulai bersiap-siap untuk malam itu. Saya memotong rambut pirang panjang saya setengah, dan menggulungnya setrika datar saya, meninggalkan helai panjang untuk membingkai wajah saya. Saya memakai eyeshadow ungu muda, eyeliner hitam tebal, dan lipstik ungu tua yang warnanya sama dengan sepatu bot saya, untuk menyelesaikan penampilan saya, saya memasukkan cincin hidung kecubung saya bersama dengan lingkaran sliver saya. Aku menyerah sekali di cermin dan tersenyum, tahu bahwa Jack akan mendapatkan kejutan dari tatapan “goth” saya.

Saya berjalan ke tempat tidur saya, memberikan gaun itu sekali lagi, sebelum menariknya ke atas kepala saya. Saya dengan cepat mengenakan sepatu bot ketika saya mendengar ketukan keras di pintu depan saya, dan kemudian teriakan keras dari teman-teman terbaik saya.

“Jalang! Kami di sini dan kami siap untuk Par-Tay!” Jack berseru.

“Cepat Kat!” Merengek Grace, “Saya ingin melihat betapa hebatnya penampilan Anda, dan saya ingin pergi ke klub sebelum semua pria seksi dilahap. Musim kering ini berakhir hari ini.”

Saya tidak bisa menahan tawa melihat betapa kerasnya teman-teman saya, tetapi ini adalah salah satu alasan saya mencintai mereka, tidak pernah ada momen tenang ketika mereka ada di sekitar. Saya melihat diri saya di cermin panjang penuh saya sebelum meringkuk, gaun itu sangat ketat sehingga menunjukkan garis celana dalam saya dari g-string dan garis bra saya, kurasa saya akan pergi komando malam ini, saya berpikir dalam hati ketika saya melepaskan bra dan pakaian dalam saya. Sekarang saya benar-benar harus berhati-hati dengan celah tinggi gaun saya. Aku membuka pintu kamar tidurku sebelum Grace dan Jack masuk dan bersiap menghadapi jeritan yang aku tahu akan datang.

“Ya Tuhan! Dasar Pelacur!” Jack berseru, “Kamu terlihat sangat luar biasa. Bukankah aku memberitahumu Grace, bahwa/itu dia akan terlihat hebat dalam gaun ini.”

“Ah, jadi kaulah yang harus aku salahkan atas kekejaman ini.” Kataku melipat lenganku, berpura-pura menatap ke arah Jack.

“Hei Babe, kamu punya tubuh kecil yang lucu, sudah waktunya kamu memamerkannya.” Kata Jack mengangkat bahu dan memutar matanya seolah itu bukan masalah besar. Ya Tuhan dia lancang.

“Iiiirllll,” kata Grace menyeret kata-katanya, “Kamu terlihat seperti seks roda. Tidak ada orang yang akan menolakmu malam ini. Jika aku tidak 100% kencing, aku pasti akan menyelami muffinmu sekarang.”

Wajahku menjadi merah tua, terkadang Grace bisa sedikit berlebihan. “Ugh terima kasih teman-teman.” Saya menjawab, tidak yakin apakah pergi keluar dengan mereka malam ini adalah ide yang bagus. Saya mencintai kelompok teman kecil saya, tetapi saya merasa setelah malam ini, seluruh pandangan hidup saya akan berubah.

“Cepat! Mari kita pergi sebelum kita menakuti gadis malang itu dengan pembicaraan tentang peens dan muffin.” Kata Jack meraih tanganku dan menarikku keluar pintu.

Begitu berada di luar apartemen saya, kami dihantam dengan dinginnya Maine di musim dingin. Amethyst bukan hanya batu favorit saya, itu juga batu kelahiran saya, membuat ulang tahun saya, jatuh di bulan Februari yang dingin dan brutal, dan hari ini kebetulan adalah Hari Valentine, yang berarti semua individu lajang yang mencari hubungan yang ingin mengisi kekosongan di dalam untuk satu malam ini akan keluar di klub. Aku menghela nafas lagi saat aku menempelkan senyum di wajahku yang tidak ingin meredam roh si kembar. Mereka bersemangat untuk merayakan ulang tahun saya dan astaga saya akan bersemangat dengan mereka.

Ketika kami sampai di klub, ada antrean untuk masuk memutar di belakang klub dan kembali ke tempat parkir.

“Butuh waktu berjam-jam untuk masuk.” Merengek Jack, “mengapa kita tidak mempertimbangkan betapa sibuknya hari ini.”

“Oh berhenti merengek,” jawab Grace, kebanyakan orang yang mengantri akan ditolak masuk bagaimanapun juga, giliran kita sebelum Anda tidak.”

“Tapi aku akan membeku di sini.” Jack merengek lagi dengan penuh semangat menggosok tangannya ke atas dan ke bawah lengannya mencoba untuk tetap hangat.

Aku tertawa lagi, menyukai teater Jack. Jack segera diam di depanku dan aku melihat tatapan matanya berubah dari tangisan tiruan menjadi rayuan murni. Aku merasakan kehadiran orang-orang di belakangku, sebelum aku menoleh untuk melihat siapa yang dibintangi Jack.

Pria di belakangku tampak seperti dia meniru para dewa. Dia dibangun seperti seorang pejuang dan Tuhan saya dia tinggi, dia harus setidaknya 6'6 dan otot-ototnya terlihat indah di bawah kemeja gaun lavender ketat yang dia kenakan, lengan bajunya digulung memamerkan lengan bawahnya yang besar dan tato yang lezat. Aku membiarkan tatapanku terangkat dari dadanya yang besar, dan menelan ketika mataku tertuju pada bibirnya yang penuh, aku ingin tahu seperti apa rasanya bibirnya terhadap bibirku. Saya terus menatapnya saat mata saya melihat mata cokelnya yang mempesona yang merupakan campuran antara cokelat kemerahan dan zamrud, rambut cokelat keemasannya dipotong pendek karena senyum militer.

“Sudah selesai memeriksaku sayang?” Pria seperti dewa itu tersenyum padaku.

“Apakah kamu sudah selesai menyerang ruangku?” Aku bertanya dengan angkuh, meletakkan tanganku di pinggulku yang membintangi matanya.

“Aku hanya ingin melihat apakah kamu ingin datang ke klub, tetapi jika kamu lebih suka menonjol dalam cuaca dingin...” Dia mengangkat bahu membiarkan suaranya keluar saat dia mulai berbalik, menuju pintu masuk klub,

“Tunggu.” Teriak Grace, “Temanku Katrina, karena dia, bisa sedikit gelisah ketika dia lapar,” Dia tersenyum mengepakkan bulu matanya pada Mr. Gorgeous.

“Ahh Katrina,” Dia tersenyum membiarkan tatapannya berkeliaran di tubuhku, aku merasa seperti dia mencoba menanggalkan pakaianku, bukan berarti itu akan memakan banyak waktu karena aku hanya mengenakan gaun hitam ketat yang sangat kecil. Saya merasakan inti saya menegang saat tatapannya dan nama saya jatuh dari bibirnya.

“Dengan cara ini,” Dia memanggilku dan teman-temanku, menuntun kami ke pintu masuk klub. Saya tidak ingin mengikuti orang asing, tetapi teman-teman saya sepertinya berpikir itu adalah ide yang bagus dan mengikuti dengan cepat di belakangnya, tidak ingin ketinggalan, saya mengikutinya.

“Hei Grimm, mereka bersamaku.” Kata Mr. Gorgeous tersenyum pada penjaga.

Penjaga itu tersenyum menggelengkan kepalanya pada kejenakaan Mr. Gorgeous. “Tentu saja, Tuan Bossman, ada tamu istimewa lain yang harus saya ketahui?”

“Tidak, hanya dia... err... ketiganya,” jawabnya memberi isyarat kepada teman-teman saya dan saya

“Tuan Boss Man?” Aku bertanya melihat orang asing cantik itu. “Jadi, apakah kamu bekerja di sini?”“Sesuatu seperti Kitten itu,” jawabnya membintangi bibirku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melacak lidahku di sepanjang bibirku, seolah-olah ada tarikan magnet, menarik kami lebih dekat.

Matanya menjauh dari bibirku dengan cepat, mematahkan tarikan yang aku rasakan terhadapnya, “Baiklah kalian semua bersenang-senang malam ini, aku punya urusan untuk diurus.” Dan seperti itu orang asing itu pergi bahkan sebelum aku bisa menanyakan namanya.

“Sial!” Jack berseru, menarik saya keluar dari pingsan saya. “Pria itu terlalu cantik untuk kebaikannya sendiri.”

“Dan dia sepertinya menyukai Katrina kecil di sana.” Kata Grace membintangi aku.

“Seolah-olah,” jawabku, “Aku yakin dia hanya berpikir dari pakaianku bahwa aku akan mudah berbaring.” Saya tertawa, meremehkan daya tarik yang saya rasakan terhadapnya.

“Terserah.” Grace berkata memutar matanya seolah-olah dia bisa melihat kebohonganku. “Mari kita pergi ke bar hookah, kamu harus mencoba X-static ini.”

Saya membiarkan Grace menarik saya melewati klub saat saya mencoba untuk tidak mencari Mr. Gorgeous, gagal total.

“Katrina,” salah satu pelayan menelepon dari Bar. “Dengan cara ini,” dia mengarahkan memanggilku padanya.

“Apakah kamu mengenalnya?” Jack berbisik saat kami berjalan ke arah pelayan.

“Tidak, aku belum pernah bertemu dengannya sehari dalam hidupku.” Saya menjawab.

“Hai, saya Matilda, Miles, salah satu pemiliknya, telah menyarankan semua staf bahwa Anda harus diperlakukan seperti VIP malam ini dan bahwa semua minuman dan shisha Anda gratis.” Pelayan cantik itu menyatakan mengulurkan tangannya kepada saya.

“Uh hai.” Aku menjawab sambil menjabat tangannya dengan ragu-ragu. “Saya pikir Anda mungkin memiliki Katrina yang salah. Saya tidak tahu siapa pun bernama Miles.”

“Tidak,” kata Matilda menggelengkan kepalanya. “Kamu pasti gadis yang tepat, Miles menggambarkan dengan tepat apa yang kamu dan teman-temanmu kenakan. Dia mengatakan kepada saya untuk memberi tahu Anda, bahwa Anda terlihat cukup baik untuk makan dengan gaun itu dan bahwa jika dia tidak memiliki bisnis klub untuk diurus, dia akan mengantar Anda berkeliling sendiri.” Matilda menjawab masalah dengan faktanya.

Pipiku memerah. Miles pasti Tn. Gorgeous. Saya tidak percaya dia akan memberi tahu stafnya itu, dan kapan dia punya waktu untuk menyampaikan pesan itu. Dia baru saja meninggalkan kita. Kecuali dia memiliki walkie talkie Bluetooth, meskipun saya cukup yakin dia tidak, tetapi dia pasti punya jika dia menyampaikan informasi begitu cepat. Saya memutar mata melihat keberaniannya, tetapi memutuskan untuk memanjakan perilakunya, siapa saya yang menolak minuman keras gratis, itu tidak seperti saya harus berhubungan seks dengannya.

Saya berbalik ke arah Grace dan Jack, dan saya melihat mata mereka bersinar kegembiraan, mereka sama bersemangatnya dengan saya untuk diperlakukan seperti VIP di klub, Matilda membawa kami ke lantai atas klub dan melalui beberapa tirai merah, area itu masih sibuk, tetapi tidak terlalu sibuk seperti lantai bawah. Dia terus berjalan sampai kami berada di ceruk pribadi, dan meletakkan kami di meja dengan bola kristal yang indah, hookah duduk di tengah dengan tiga selang keluar darinya.

“Shisha apa yang bisa kuberikan padamu?” Matilda bertanya.

“Mari kita ambil X-static.” Grace menjawab.

“Dan minuman?” Matilda bertanya lebih jauh.

“Satu putaran minuman tequila!” Jack berseru, “Sudah waktunya untuk mengacaukan gadis yang berulang tahun itu!”

Matilda tertawa sebelum pergi dengan pesanan kami, bahkan tidak semenit kemudian, pelayan yang berbeda muncul dengan atau memesan. Dia menempatkan shisha ke dalam mangkuk sebelum menyalakan batu bara. Set nampan minuman tequila di depan kami, setidaknya ada 15 tembakan di nampan.

Bahkan belum setengah jam berlalu dan kami telah menghabiskan semangkuk shisha dan semua tembakan. Saya merasa luar biasa dan saya ingin menari sepanjang malam, dengan sedikit bujukan dari Jack dan Grace, kami berjalan keluar ke lantai dansa dan mulai menabrak dan menggiling mengikuti irama musik, saya merasa diri saya tersesat dalam musik dan tidak mencatat bahwa seseorang telah meletakkan tangan mereka di pinggang saya sampai saya merasakan ereksi mereka di punggung bawah saya. Aku segera berhenti menari, mengencangkan punggungku, dan menarik diriku keluar dari pelukan orang asing itu.

“Apa yang kamu lakukan boneka, kami bersenang-senang.” Orang asing itu menjawab, nadanya mengirimkan rasa gugup di punggungku. Saya tidak yakin apa itu tentang dia tetapi orang asing itu membuatku gelisah. “Kecuali kamu ingin menyebutnya malam, dan biarkan aku membawamu pulang.” Dia berkata meraih tanganku mencoba menarikku ke dalam dirinya.

“Lepaskan aku.” Saya mendesis pelan tidak ingin membuat adegan.

“Sekarang, sekarang, sekarang. Itu bukan cara untuk berbicara dengan kekasihmu.” Dia berkata dengan menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah lengan saya, saya merasakan sedikit kesemutan listrik mengalir ke atas dan ke bawah lengan saya, tetapi mereka tidak menembakkan kesenangan ke dalam saya, sebaliknya mereka membuat saya merasa sakit.

“Aku bilang lepaskan aku.” Saya menangis menyentak diri keluar dari cengkeramannya meletakkan tangan saya di depan saya, melindungi diri saya dan siap mendorongnya menjauh dari saya jika diperlukan.

Ekspresi terkejut melintas di wajahnya, sebelum matanya miring ke arahku, ekspresi kebencian murni melintas wajahnya. “Kamu akan melakukan apa yang aku katakan.” Dia menggeram mendekatiku.

“Tidak!” Aku berteriak mendorong tanganku ke arahnya dengan sekuat tenaga, mencoba mendorongnya menjauh dariku.

Cahaya terang melintas dari telapak tanganku dan membuat orang asing itu terbang ke udara. Saya merasa diri saya mulai pusing dan saya bertanya-tanya apakah mungkin alkohol mencapai saya sebelum penglihatan saya mulai kabur dan semuanya menjadi gelap di sekitar saya.