Bab 3

Hati Cecilia terasa lega ketika dia mengenali foto Mia di layar ponselnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menjawab, mengumpulkan semua emosi liarnya dan menguncinya rapat-rapat.

Cecilia mencoba tersenyum, berharap senyumnya terdengar di suaranya. "Hei, Mia."

"Cece!" Suara kegembiraan Mia terdengar dari speaker. "Ceritakan semuanya. Apakah benar sebesar yang mereka katakan?"

Wajah Cecilia memerah saat mengingat alat besar yang dia rasakan di dalam dirinya malam sebelumnya. Apakah Mia tahu? "A-apa?" tanya Cecilia.

"Rumah mewah itu!" seru Mia. "Aku dengar itu begitu besar sehingga kamu tidak bisa melihat satu sisi ruangan dari sisi lainnya."

"Oh," jawab Cecilia, membiarkan tawa kecil keluar. Syukurlah. "Tidak, tidak sebesar itu."

"Berapa lantai rumahnya?" tanya Mia. "Berapa kamar? Penghuninya keren-keren nggak?"

Bibir Cecilia bergetar. Dia menggigit bibirnya agar tidak menangis. Dia sangat ingin curhat kepada Mia, tetapi dia sudah menyembunyikan rahasia gelapnya dari sahabatnya selama bertahun-tahun dan tidak akan mengungkapkannya sekarang. Sejauh yang Mia tahu, dia masih seorang Beta.

Dia mungkin sudah kehilangan segalanya dalam dua puluh empat jam terakhir. Dia tidak bisa kehilangan Mia juga.

"Aku tidak tahu tentang ini, Mia," jawab Cecilia. "Aku—aku lelah dan…."

"Oh." Suara Mia terdengar sedikit kecewa, tetapi tidak lama kemudian suaranya kembali ceria. "Yah, orang kaya mungkin punya banyak kebiasaan aneh. Mungkin kamu harus tinggalkan semuanya."

Cecilia duduk di tepi ranjang, tetapi segera bangkit lagi ketika dia teringat hal-hal mengerikan yang terjadi di seprai itu malam sebelumnya.

"Ce. Kita pasti bisa menemukan jalan keluar. Ada manajemen—itu yang kamu inginkan sejak awal, kan?"

Kata-kata Mia memberinya kenyamanan, tetapi Cecilia tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang mengelilinginya. Dia menanggalkan pakaiannya dan mandi saat Mia terus berbicara tentang beberapa posisi yang terbuka di sekitar kota. Pada saat mereka mengucapkan selamat tinggal, kamar mandi telah penuh dengan uap sehingga Cecilia tidak bisa melihat dirinya di cermin lagi.

Dia juga tidak merasa ingin melihat wajahnya sendiri.

Dia membersihkan ingatan tentang malam sebelumnya dan mengenakan pakaian cadangan yang dia bawa, mengutuk dirinya sendiri karena memilih rok daripada celana panjang ketika dia sudah merasa begitu terbuka. Setelah selesai, Cecilia membuka kotak inhibitor untuk mengambil suntikan harian—lalu sebuah pikiran melintas di benaknya. Dia mengambil jarum suntik kedua dari kumpulan itu dan menyuntikkan dua dosis. Dia belum pernah menggandakan dosis inhibitor sebelumnya—sebagian karena Cecilia tahu risikonya. Menggunakan inhibitor dalam jangka panjang sudah cukup berbahaya, dan dia yakin tubuhnya sudah rusak setelah bertahun-tahun menggunakannya. Menggandakan dosis bisa memiliki efek samping yang sangat buruk, tetapi ini adalah keadaan darurat.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya tunduk pada Alpha lagi.

Dia mengusir rasa mual yang mulai timbul sejak suntikan itu, dan meninggalkan kamarnya untuk berjalan di lorong-lorong mansion yang menakutkan. Dia merasa sulit bergerak dengan sepatu hak tingginya, dosis ekstra membuatnya merasa pusing sehingga dia harus bersandar pada dinding setiap beberapa detik untuk mendapatkan dukungan.

Tarik napas dalam-dalam, dia berkata pada dirinya sendiri, dan terus berjalan.

Kantor manajemen terletak sepuluh menit berjalan kaki—sebuah menara besar di pusat keramaian kota. Cecilia masuk ke dalam, mencari lantai pertama sampai dia menemukan kata KANTOR pada sebuah plakat di samping pintu berbingkai kaca. Di dalam, dia mendengar suara lembut dan melodius dari sekretaris.

"Ya, bos. Saya mengerti maksud Anda."

Cecilia menarik napas dalam-dalam dan mendorong pintu dengan lembut.

Sekretaris duduk di mejanya, menatap Cecilia dengan mata lebar dan senyum ramah. Cecilia mengenalinya dari hari dia menandatangani kontrak kerja. "Senang melihat Anda lagi!" katanya. "Apa yang bisa saya bantu?"

Cecilia duduk di kursi di depan meja, meringis karena sedikit rasa sakit di antara kakinya. "Saya—ah, yah. Saya perlu menarik aplikasi saya untuk pekerjaan ini."

Sekretaris itu memberinya senyum tipis dan meraih laci di mejanya. Dia mengeluarkan setumpuk kecil kertas, dijepit di sudut atas, dan menyerahkannya. "Lihat di sini? Anda sudah menandatangani untuk tiga bulan pertama. Anda bisa berhenti, tetapi itu akan dianggap sebagai pelanggaran kontrak."

Mual Cecilia tiba-tiba berlipat ganda. Dia mengambil kontrak itu, membolak-balik halaman, rasa panas menjalar di wajahnya. Tidak, tidak, tidak, tidak. Kenapa dia tidak membacanya lebih teliti sebelum menandatangani? Apakah dia benar-benar begitu tergoda oleh pemikiran tentang uang sehingga dia membutakan diri dan menandatangani kesepakatan yang terkunci?

Ini tidak mungkin benar. Mia ada di sana ketika dia pertama kali menandatangani. Dia bilang kontraknya ditulis oleh manajer firma hukum tempat dia bekerja. Dia berjanji tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan.

Mia tidak mungkin berbohong padaku… mungkin mereka diam-diam mengubah perjanjian itu tanpa sepengetahuan kita.

Sekretaris itu meraih tangan Cecilia di atas meja, masih dengan senyuman manis seperti biasanya, dan berbicara dengan lembut. “Nona Cecilia, melanggar kontrak Anda berarti kami harus membawa Anda ke pengadilan. Anda tidak mau itu terjadi, kan?”

Sekali lagi, air mata hampir menetes dari mata Cecilia. Dia menelannya dan keluar dari kantor, berlari ke luar di bawah cuaca kelabu yang berangin. Mobil-mobil melaju cepat, memercikkan genangan air di sepanjang trotoar. Awan mulai meneteskan gerimis kecil ke bumi. Cecilia tidak peduli dengan hujan atau apa yang mungkin terjadi pada rambutnya, riasannya, pakaiannya. Lelah tersandung-sandung dengan sepatu hak tingginya, dia menendang sepatunya dan membawanya di jari-jarinya, mual dan pusing mengisi perut kosongnya dengan sesuatu yang busuk.

Kamu tidak memberi tahu kami sebelumnya bahwa kamu seorang Omega, kata sekretaris itu. Kami bisa memaafkanmu untuk itu, selama kamu bisa menepati janji untuk melakukan pekerjaan ini dengan efisien. Lagi pula, kamu tidak akan menemukan pekerjaan yang lebih baik dari ini sebagai seorang Omega.

Hatinya tenggelam seperti batu di dadanya. Sekretaris itu benar. Dia tidak akan pernah menemukan cara untuk mendukung dirinya sendiri secara finansial di tempat lain.

Saat dia berjalan kembali ke mansion, dia melihat seorang Omega di trotoar. Dia berlutut, memegang seorang Alpha yang sedang lewat. Wajahnya merah, dadanya naik turun... jelas dia sedang dalam masa birahi. Dia mencengkeram baju Alpha itu, memohon agar dia mengambilnya.

Alpha itu, yang tampak tersinggung hanya dengan sentuhannya, mendorong gadis itu ke tanah dan melanjutkan perjalanannya. Cecilia bergegas ke sisinya, memegang siku gadis itu yang lecet dan berdarah. “Biar aku bantu,” katanya, tapi Omega itu mendorongnya pergi.

“Tinggalkan aku!” dia menggeram, rambutnya berantakan menutupi wajahnya. Kemudian dia melihat Alpha lain yang lewat, dan segera mengikutinya.

Pemandangan itu menusuk hati Cecilia seperti tombak. Dia tidak bisa membiarkan dirinya menjadi seperti itu.

Seorang Omega yang kesepian dan panas, mengemis seks di jalanan.

Dia menundukkan kepalanya saat kembali ke mansion.

Cuaca dingin membuat kulitnya merinding. Untungnya, tidak ada yang mendekatinya saat dia memasuki gedung dan kembali ke kamarnya. Seprai di tempat tidurnya telah diganti, dan dengan lelah dan lega melihatnya, dia jatuh ke dalamnya. Cepat, dia terlelap—muncul bayangan ibunya, pulang setelah hari yang melelahkan di tempat kerja. Menendang sepatunya di pintu dan jatuh di sofa, rambutnya terlepas dari sanggulnya. Meski lelah, dia masih tersenyum saat melihat Cecilia.

“Ayo, sayang. Peluk aku,” katanya, menelan Cecilia ke dalam pelukannya.

Dia menghargai perasaan pelukan Mama. Kehangatan dan aroma tubuhnya. Suara tawa lembutnya yang ceria. Cecilia merindukannya, dan meskipun dia tahu ini hanya mimpi, dia tetap berada di pelukan ibunya. Tiba-tiba, semuanya menjadi lebih jelas. Ada suara dering di pintu depan. Mama berdiri dan mengusir Cecilia dari ruangan. “Pergilah, Cecilia. Ada seseorang di sini.”

Cecilia benci waktu sembunyi, tapi dia meninggalkan ruang tamu seperti yang diminta ibunya dan merayap masuk ke kamar tidurnya di ujung lorong. Dia akrab dengan prosedur ini dan tahu tidak boleh meninggalkan ruangan sampai ibunya kembali mengetuk pintunya. Tapi kali ini, meskipun dia sudah diajarkan, Cecilia memilih untuk berlama-lama di bingkai pintunya, mengintip untuk melihat siapa yang datang. Dia berharap itu adalah pria yang pernah membawa bunga untuk ibunya—dia yang baik. Kebanyakan dari mereka sangat jahat.

Hampir selalu, pengunjung Mama adalah pria. Cecilia sering mendengar suara mereka melalui celah di pintunya atau melihat mereka pergi melalui jendelanya. Tapi hari ini, seorang wanita yang datang, mengenakan setelan bisnis dan membawa selembar kertas.

“Saya tahu ini sudah jatuh tempo,” ibunya berkata kepada wanita itu. “Bisakah saya mengirimkannya minggu depan?”

Wanita itu berbicara sangat pelan, Cecilia tidak bisa mendengarnya. Apapun yang dia katakan telah membuat Mama kesal.

“Tolong, saya hanya butuh beberapa hari lagi. Saya bisa mengirimkannya, saya janji.”

Wanita itu menyilangkan tangannya, menangkap Cecilia yang sedang mengintip dari seberang ruangan. Dia mendekat untuk mengatakan sesuatu kepada ibunya secara pribadi, lalu dia berjalan keluar, membanting pintu di belakangnya.

Begitu wanita itu pergi, Mama mulai menangis. Cecilia melihat tanpa daya saat ibunya membungkuk di atas meja dapur dan terisak. Dia ingin berlari, memeluknya—tapi dia tidak boleh melihat. Dia tidak boleh tahu kalau Mama menangis.

Suara kesedihannya semakin keras, semakin keras, sampai tiba-tiba, itu berteriak di telinganya. Cecilia terbangun dengan terengah-engah.

Di suatu tempat di luar, klakson mobil berbunyi keras.