Bab 4

Sadie dan Brenda buru-buru mengantar tiga anak mereka ke taman kanak-kanak yang baru. Sadie butuh pekerjaan dengan cepat untuk menjamin masa depan yang lebih baik bagi anak-anaknya. Dia mengulang dalam hati, 'Kali ini aku harus berhasil.'

"Bu Roth, jangan khawatir, wawancara hari ini pasti lancar," Brenda meyakinkannya, matanya penuh semangat.

"Terima kasih, Brenda. Aku akan berusaha sebaik mungkin," Sadie tersenyum tipis, namun kegugupannya tak bisa disembunyikan. Beberapa hari terakhir, Sadie telah mengirimkan tiga puluh lima resume dan mengikuti wawancara di tujuh belas perusahaan, hanya untuk ditolak di tempat atau diminta menunggu pemberitahuan lebih lanjut.

Dia hanya menerima satu panggilan yang berhasil, dan itu untuk wawancara hari ini di VIC Group.

Saat Sadie melangkah masuk ke gedung, antusiasme bercampur dengan kecemasan. Kenapa perusahaan besar seperti VIC Group tertarik dengan seseorang seperti dia? Apakah dia memiliki bakat luar biasa yang belum disadarinya?

Kegembiraannya seketika berubah menjadi kecewa saat dia memasuki departemen HR dan melihat Samuel Brown duduk di sana dengan senyum sinis di wajahnya.

"Lama tak jumpa, Bu Roth!" Samuel menyapanya, matanya mengamati Sadie dengan penghinaan yang hampir tak tersembunyi. "Kamu tidak berubah sedikit pun selama bertahun-tahun. Masih secantik dulu!"

"Samuel, ayahku mengusirmu dari Roth Group bertahun-tahun lalu dan melarangmu menginjakkan kaki di Newark lagi. Bagaimana bisa kamu kembali?" Sadie berkata dengan dingin. Dia mengingatnya dengan baik. Samuel pernah menjadi wakil presiden Roth Group, tetapi setelah membuat gerakan yang tidak pantas terhadapnya, Edmond mengusirnya. Dia tidak pernah menyangka akan melihatnya di sini empat tahun kemudian.

"Keluarga Roth sudah lama jatuh. Apakah kamu masih berpikir kamu adalah putri keluarga Roth?" Samuel mencibir, bersandar di kursinya dengan sikap superior yang sombong. "Kamu bukan siapa-siapa sekarang. Bahkan pekerjaan ini adalah amal dariku!"

Kemarahannya memuncak dalam diri Sadie. Tanpa sepatah kata pun, dia berbalik untuk pergi. Dia tidak akan membalas perkataan keji Samuel dengan respons.

"Sadie, ini kesempatan terakhirmu. Keluar dari pintu itu, dan aku jamin kamu tidak akan pernah mendapatkan pekerjaan di Newark lagi kecuali kamu mau bekerja sebagai pekerja seks!" Samuel memperingatkan.

Kata-katanya menghantam seperti tamparan. Air mata menggenang di matanya, tapi dia menahannya. Dia tidak akan menjual harga dirinya. Dengan kepala tegak, dia melangkah keluar dari departemen HR, tekadnya semakin kuat.

Saat dia mencapai pintu masuk gedung, dia mendengar keributan. Kerumunan telah berkumpul di pinggir jalan, tampaknya karena suatu insiden. Penasaran, dia mendekat dan melihat seorang pria bersiap untuk membakar dirinya sendiri.

Pria paruh baya itu basah kuyup dengan bensin, memegang pemantik, ekspresinya campuran antara gila dan putus asa. Suaranya menggema di udara, "Aku ingin bertemu Micah! Dia harus bertanggung jawab atas kematian ayahku!"

Orang-orang di sekitarnya mundur sementara pengawal mencoba menenangkannya, "Tenanglah! Kita bisa bicarakan ini. Kamu tidak perlu melakukan ini."

Tapi emosi pria itu hanya semakin memuncak, matanya penuh kebencian. Dia menggertak, "Tenang? Dia menghancurkanku dalam semalam karena pelanggaran kecil. Bagaimana aku bisa tenang?"

Hati Sadie mencengkeram, dan bunuh diri Edmond tiba-tiba melintas di benaknya. Apakah kematian ayahnya benar-benar bunuh diri, atau dia dipaksa?

Saat itu, sebuah mobil mewah berhenti, dan kerumunan langsung terdiam. Sadie berusaha melihat, penasaran dengan pria di dalam mobil. Dia menangkap sekilas Micah—sosok gelap yang mengesankan dengan ekspresi sedingin es.

Pandangan Micah menembus pria gila itu. Dia tidak mengatakan apa-apa tetapi memberi isyarat kepada sopirnya dengan sedikit mengangkat tangan. Sopir merespons segera, menyalakan mobil dan mengarahkannya langsung ke pria itu.

Pria itu terkejut oleh ini, wajahnya campuran antara keputusasaan dan kemarahan, pemantik di tangannya hampir terlepas. Menyadari nasib yang akan datang, kilatan ketakutan melintas di matanya.

Kerumunan terkejut, semua membeku di tempat. Jantung Sadie berdebar, tidak mampu memahami kekejaman yang terjadi di depan matanya.

"Tidak!" Sadie berteriak, suaranya memecah ketegangan. Tanpa berpikir, dia berlari ke depan, meraih lengan pria itu dalam upaya menariknya. "Minggir!"

"Apa yang kamu lakukan?" pengawal berteriak, mencoba menangkapnya.

Sadie mengabaikan mereka, pikirannya terfokus pada satu hal: Dia tidak bisa membiarkan seseorang mati seperti ini, tidak peduli apa yang telah dilakukannya. Edmond telah pergi karena bayangan gelap, dan dia tidak ingin melihat siapa pun lagi terjerumus dalam keputusasaan.

Micah melihat dari dalam mobil, pandangannya yang dalam jatuh pada wajah Sadie, emosi yang rumit melintas di matanya.