Bab 04: Anda memulai ini

Bab 04: Kamu yang memulai ini

ELLIE

Siapa yang mengundangnya? Mataku hampir otomatis berputar saat melihatnya.

Dia mengenakan setelan hitam yang membuatnya terlihat absurdly ganteng, dan rambutnya disisir rapi, dengan beberapa helai yang jatuh ke dahinya.

Penampilannya memberikan kesan sombong. Kenapa selalu terlihat seperti dia baru saja mencukur kemarin dan sekarang memiliki janggut hampir tak terlihat, membuatnya semakin seksi?

Sial. Ini cuma hormon, Ellie. Ini cuma hormon. Kehadirannya secara ajaib membuatku lebih sadar akan tubuhku sendiri.

“Apa aku mengganggu?” Dia mendekat, mencium pipi Zoe. “Hai, ipar!”

“Bennett bilang kamu tidak akan datang,” katanya.

“Oh ya?” Aku melihat pertukaran pandangan cepat antara keduanya.

Ada sesuatu di sana.

“Aku berubah pikiran.” Dia tersenyum pada Ben. “Apa yang aku ganggu?”

“Duduklah. Kami sedang menunggu pesanan kami. Kamu masih bisa membuat pesananmu.” Will menunjuk kursi kosong di ujung, di sebelah Anna, tepat di seberangku.

“Ellie baru saja akan membuka hadiah yang aku berikan padanya,” Zoe memberi isyarat agar aku melanjutkan, memberi aku kedipan.

Rasa malu menghantamku, membuka itu di depan mereka, apapun itu, akan membuat mereka semua membayangkan aku mengenakannya. Itu akan membuat Ethan membayangkan aku mengenakannya.

“Aku bisa melihatnya nanti. Terima kasih banyak atas hadiahnya.”

“Tidak... Aku ingin melihat reaksimu. Tolong?” Zoe meminta.

“Ya, Ellie... buka,” Anna mendorong dengan hampir tersenyum.

Aku memberinya tatapan tidak setuju sebelum menyerah.

“Oke.”

Aku membuka kotak itu seolah ada bom di dalamnya. Aku membuka beberapa kertas sebelum menarik satu set lingerie hitam, lengkap dengan bra, celana dalam, dan stoking transparan.

Akhirnya, mataku berpindah dari lingerie ke wajah Ethan, yang berada tepat di garis pandangku. Aku hampir bisa bersumpah melihatnya bergeser di kursinya. Kemudian aku tahu dia membayangkan aku mengenakannya.

Wajahku pasti merah saat aku memasukkan kembali potongan-potongan itu ke dalam kotak.

“Um... terima kasih, Zoe. Aku menyukainya... meskipun mungkin ngengat akan lebih banyak memakainya.”

“Ngengat?” Ethan bertanya, bingung, alisnya berkerut.

“Ellie berpikir dia tidak akan menggunakan hadiah itu. Tapi aku bilang reaksi itu saja sudah cukup,” Zoe tersenyum, puas.

“Kita semua tahu alasannya,” Ethan bergumam dari seberang meja dengan senyum sarkastik.

“Apa yang kamu katakan?” Aku bertanya.

“Ethan... sial,” Bennett menggerutu dengan gigi terkatup.

“Hanya bercanda,” dia melembutkan.

“Hanya karena aku tidak akan mengenakannya denganmu... bukan berarti aku tidak bisa mengenakannya dengan seseorang yang kurang brengsek.” Aku membalas dengan senyum. “Hanya bercanda.” Aku menggoda, membuat semua orang di meja menahan tawa.

Kecuali Ben, yang tampaknya tidak setuju, menggelengkan kepalanya lagi.

“Cukup. Mana makanannya?” Bennett melihat ke arah dapur restoran.

“Aku pikir aku mengerti,” Will berkata dengan senyum, melihat antara aku dan Ethan.

Aku menyipitkan mata padanya, dan dia mengangkat bahu.

Beberapa menit kemudian, pelayan membawa pesanan kami. Aku mencoba mengabaikan bagaimana Ethan tersenyum berlebihan padanya saat membuat pesanan. Brengsek, tidak bisa melihat sepasang payudara.

Percakapan beralih ke pekerjaan saat kami makan. Ketika pesanan Ethan tiba, aku tidak bisa tidak memperhatikan slip kertas yang diserahkan secara diam-diam kepadanya, yang mungkin berisi nomor telepon pelayan.

Tampaknya tidak semua orang menghindari brengsek Manhattan atau kesulitan berhubungan seks setelah beberapa senyum yang dipertukarkan. Melihat adegan itu membuatku mual.

Dia membuatku merasa aneh, dan dia menyebutku gila. Bisa percaya?

“Kalian tahu bahwa lebih dari satu juta kasus baru dari empat infeksi menular seksual dikontrak setiap hari? Bukankah itu menakutkan? Itu menambah lebih dari 376 juta kasus baru setiap tahun. Rata-rata, satu dari setiap dua puluh lima orang di dunia memiliki setidaknya satu dari empat IMS ini,” kataku, melihat piringku.

Ketika aku melihat ke atas, semua orang menatapku dengan ekspresi aneh atau terkejut.

“Apa?” Aku bertanya.

“Yah, bagaimanapun, aku senang aku menikah,” Will berkata, melihat tidak pada siapa pun secara khusus.

“Apa kamu yakin itu topik untuk makan siang?” Zoe tertawa.

“Mungkin berguna untuk seseorang di sini,” aku mengangkat bahu.

Tapi hanya ada satu orang lajang lainnya di meja selain aku, dan itu adalah tepat siapa yang aku coba serang.

“Jadi itulah mengapa ilmuwan lajang tidak berhubungan seks,” Ethan berkata dari seberang meja, hampir membuatku tersenyum, karena aku sudah mengharapkan respons darinya.

“Dan kita tetap sehat,” aku mengarahkan garpuku padanya sambil tersenyum.

“Itu mungkin menjelaskan suasana hati yang buruk juga.”

“Suasana hatiku baik-baik saja,” aku membalas sebelum meneguk jus.

“Pakai kondom aja,” Anna menyela, hampir membuatku tersedak minuman. “Solusi untuk masalah... kasus yang kamu sebutkan, tentu saja,” dia menyimpulkan sambil tersenyum.

Aku akan membunuhnya.

✽

Anna perlu kembali ke lab sebelum aku, jadi ketika kami selesai makan siang, Will memanfaatkannya untuk mengantar dia. Aku masih harus mampir ke rumah sebelum kembali.

Saat aku meninggalkan restoran, aku meninggalkan Zoe, Ben, dan saudaranya. Aku sedang menunggu taksi di trotoar ketika aku merasakan kehadiran di belakangku.

“Apa yang terjadi dengan 'tidak akan ada konflik dari pihak saya'?” Suara dalam yang provokatif membuatku berbalik menghadapnya.

“Kamu mengikutiku?”

“Kamu jelas memberi dirimu terlalu banyak arti.”

“Kamu mencoba menghina aku?”

“Pertanyaan lagi.”

“Aku rasa aku sudah cukup sopan padamu.”

“Di bagian mana? Saat kamu memanggilku bajingan atau saat kamu menyiratkan bahwa aku mungkin memiliki penyakit menular seksual?”

“Yah... setiap tindakan ada reaksinya. Atau kamu pikir menyiratkan bahwa aku tidak berhubungan seks dan bahwa aku sedang dalam suasana hati yang buruk adalah semacam kebaikan?”

“Itu bukan sindiran. Itu hanya kebenaran,” katanya sambil tersenyum.

Anak haram.

“Kamu tidak tahu apa-apa tentang aku.”

“Kamu tahu apa... Aku awalnya santai padamu, sayang, tapi aku memutuskan untuk tidak lagi karena kamu bersikap jahat.” Dia mendekat dengan senyum menyebalkan di sudut bibirnya.

“Yah, sepertinya hubungan ini sudah jelas. Jadi kenapa kamu masih berdiri di depanku?”

Kedekatannya menimbulkan perasaan dalam diriku yang akan aku sangkal sampai mati.

“Katakan padaku... apakah kamu membenci semua pria yang meminta berhubungan seks denganmu?”

“Tidak, hanya yang tidak bisa mengakui perilaku bajingannya.”

“Apa yang kamu harapkan? Permintaan maaf? Penolakan tidak cukup?”

Kenapa dia melakukan ini? Aku tidak ingin permintaan maaf; aku ingin dia pergi karena bersikap seperti bajingan.

“Kenapa kamu terus memaksa ini? Jelas bagi saya bahwa kamu bajingan, dan saya menerima itu, selesai cerita.”

“Jadi saya bajingan hanya karena ingin berhubungan seks denganmu?”

Dia mencoba membuatku tampak gila karena berpikir bahwa meminta seseorang yang baru kamu temui untuk berhubungan seks bukanlah hal yang normal.

“Aku hanya lelah dengan pria seperti kamu.”

“Pria seperti saya?”

“Pria yang berpikir semua wanita hanya mainan seks.”

“Itu kesimpulan yang terlalu cepat.”

“Pura-pura saja aku tidak ada.”

“Itu tidak akan terjadi. Kamu memulai ini.”

“Aku tidak memulai apa-apa, dan apa artinya itu?”

“Bahwa kamu punya pantat yang terlalu luar biasa untuk pura-pura tidak ada.”

Hah? Apakah dia bilang... Dia tidak bilang itu, kan?

“Apa?”

“Sampai jumpa, ilmuwan gila,” katanya sebelum menyeberang jalan. Aku memperhatikan saat dia masuk ke mobilnya.

Apakah aku benar-benar terlalu cepat menilai dia sebagai bajingan hanya karena dia mengajak berhubungan seks? Sial. Dia membuatku meragukan diri sendiri. Tidak masalah.

Dia benar-benar bajingan yang dangkal. Ini bukan seperti kita di klub, dan dia orang asing; kita berada di tempat saudaranya, dan dia baru saja bertemu denganku. Apakah dia pikir aku akan mudah untuk berhubungan seks?

Kenapa itu menggangguku begitu banyak? Sial. Aku tahu kenapa. Aku muak dengan tipe pria seperti ini. Tipe yang menyembunyikan niat sebenarnya sampai mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tipe yang menghilang keesokan harinya setelah mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tipe yang tidak jujur dan menyakiti wanita hanya untuk menjadikannya opsi untuk memenuhi kebutuhan mereka. Tipe yang menyakitiku hanya lebih dari setahun yang lalu, menggunakan aku, membuang-buang waktuku setelah semua usaha yang aku lakukan, membuka diri padanya seperti orang bodoh.

✽

Pada hari Jumat, setelah minggu yang melelahkan di tempat kerja, kami berkumpul di tempat Anna dan Will kali ini, bermain permainan jujur atau tantangan.

Sebenarnya, permainan kami bisa disebut "jujur atau jujur," karena tidak ada yang pernah memilih tantangan. Permainan itu pada dasarnya hanya para pria saling menanyakan pertanyaan memalukan, dan para wanita melakukan hal yang sama, atau bertanya pada pasangan masing-masing.

Tapi kali ini Ethan ada di sana, dan aku tahu dia akan ada di sana sebelum aku datang. Jadi, aku sudah mempersiapkan diri secara mental untuk permainan kecil apapun yang mungkin dia mainkan, tapi aku tidak siap untuk ini. Pertanyaan yang baru saja keluar dari mulutnya. Aku melihat wajah-wajah yang sama terkejutnya dengan wajahku.

“Seks vanilla atau seks liar?” Dia bertanya, serius, seolah-olah dia bertanya apakah aku lebih suka kopi atau teh.