Bab 5

“B…Berhenti… Mengikutiku.”

Aku bergegas menuju lorong belakang untuk menghindari sebanyak mungkin mata yang memandang. Semua anak-anak biasa mengambil jalan utama, tapi aku punya jalur favoritku sendiri. Dan aku lebih suka kalau Alex tidak mengikutiku ke sana.

Sebagai rasa terima kasih karena dia menepati janjinya dan mengembalikan mobilku, dia dan aku bukan teman.

“Ayolah, serius. Aku salah mengatakannya. Apa yang terjadi padamu?”

Ini… benar-benar tidak bisa terus seperti ini.

Aku berhenti tiba-tiba, dan dia berhenti secepat mungkin. Ketika aku berbalik, dada terasa sakit yang terus meremas tidak peduli apa yang aku lakukan.

“K-Kamu bilang ke Oliver—untuk… menerima ‘tidak’ dariku. Aku bilang ke kamu… t-i-d-a-k. Jadi. Berhenti. Aku b-baik-baik saja.”

Alex menatapku, tangannya di samping tubuhnya.

Kali ini, ketika aku berbalik dan melarikan diri, aku tidak mendengar dia mengikutiku.

— — —

Tujuanku untuk menghilang di latar belakang terus gagal. Aku tidak menyadari betapa buruknya aku gagal sampai setelah sekolah.

Saat aku berjalan menuju lokerku, aku merasakan lebih banyak mata yang memandang daripada biasanya. Ini seharusnya menjadi jalan yang lebih tenang menuju lokerku, jadi kenapa semua orang melihatku?

Tidak ada yang pernah melihatku seperti ini. Rasanya ingin meleleh ke lantai dan meresap melalui papan lantai, ke dalam tanah.

Bisikan semakin keras saat aku mendekat. Aku melihat tumpukan mencurigakan yang tersebar di lantai.

Ah. Itu karena lokerku benar-benar berantakan.

Gembok yang aku gunakan tidak sebanding dengan apa pun yang menghancurkannya.

Kertas ujian, panduan belajar, nilai-nilai lama, berserakan seperti tempat kejadian perkara. Foto-foto aku saat masih di sekolah dasar ditempel di pintu dan sekitarnya. Beberapa dari penampilanku sebagai Little Ophelia dalam The Magpie’s Dream, dengan kawat gigi dan kostum burung gagak yang gemuk yang aku pakai dengan cemas.

Aku menyimpannya di sini bersama dengan surat-surat cinta dari ibuku hanya untuk memberi semangat kadang-kadang. Itu juga terbuka ke udara dan kamera ponsel yang merekamnya.

Dengan loker yang kosong, aku menyadari bahwa buku-buku sekolah dan hiburanku hilang.

Namun, aku terlalu terkejut untuk bereaksi seperti biasanya.

Seseorang mungkin memberi tahu Danielle tentang bagaimana Oliver mencoba membantuku di kafetaria. Atau mungkin, Jessica, yang menyerangku dengan rasa cemburu yang sama? Apakah ada gadis lain yang memutuskan untuk menjadikanku target mereka?

Anak-anak di sekitarku berbisik dan tertawa, mengambil foto dan video untuk diposting online. Aku hanya berdiri di sana, menatap semuanya, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Seseorang mengetuk lenganku. Aku tiba-tiba kaku dan melihat ke samping, mata hampir keluar dari soketnya.

Gadis itu, Hailey, terkejut melihat reaksiku, mundur. Kami sudah cukup bicara untuk bersikap ramah satu sama lain, tapi dia belum pernah melihatku seperti ini.

“Uhm…Cynthia? Kamu dengar aku?”

Aku tidak bisa bicara, jadi aku mengangguk sebagai gantinya.

“Uh…jadi.” Hailey melihat ke samping. “Barang-barangmu. Buku-bukumu, maksudku. Aku dengar…mereka ada di kolam renang…”

Beberapa anak bersorak dan tertawa mendengar berita itu, tapi aku menjadi kosong dengan hati-hati.

— — —

Natatorium—ruang kolam renang—terhubung ke gedung, tepat di sebelah salah satu dari dua gym yang kami miliki.

Ini tengah musim dingin, jadi kolam renang tidak banyak digunakan. Tim renang melakukan beberapa latihan musim dingin, tapi untuk sekarang, area kolam renang sebagian besar ditutup.

Ketika aku tiba, pintu terbuka lebar, kegelapan di dalam menunggu aku. Aku menutup mata dengan erat dalam rasa sakit internal, lalu menggosok kepala dengan tangan, menggeram pelan.

Ini pasti jebakan.

Dengan hati-hati, aku membuang ranselku di sudut dekat pintu area kolam renang, meninggalkan sebanyak mungkin barang di sana. Masuklah dompetku, aman dan tertutup rapat, lalu aku mengambil ponsel untuk cahaya.

Aku tidak tahu di mana saklar lampu di ruangan gelap ini, jadi tidak bisa dihindari.

Air sangat tenang dalam kegelapan, berkilauan saat cahaya ponselku mengarah ke arahnya. Aku segera menuju ke air, mempertimbangkan kata-kata orang yang memberitahuku.

Namun... Aku tidak melihat halaman-halaman melayang, atau tinta mulai memudar. Kolam itu tetap jernih, hingga ke dasar.

Kebingungan mulai membuatku gelisah, tapi sesuatu yang berwarna menarik perhatianku. Aku mengarahkan cahaya ponselku untuk melihat dan...

Itu buku-bukuku. Mereka tidak di kolam, tetapi tersusun rapi di kursi pengunjung, kering seperti tulang.

Namun, aku bahkan tidak bisa menghela napas lega sebelum seseorang mendorongku keras dari belakang.

Tiba-tiba, air menyumbat hidung, mulut, dan telingaku.

Klorin membakar mataku saat aku mulai berjuang. Airnya sangat dingin.

Pakaianku tidak cocok untuk berenang. Mereka semakin berat saat aku berusaha naik ke permukaan.

Begitu kepalaku muncul, aku terengah-engah dan berteriak. Tapi ada suara keras.

Aku belum bisa melihat dengan jelas.

Faktanya, aku hampir tidak bisa melihat apa-apa.

Pintu kolam renang tertutup, dan aku dalam kegelapan total.

Dengan terengah-engah dan terbatuk-batuk, aku berjuang dan percikan air menuju ke tempat yang menurutku tepi kolam. Sulit untuk membedakan dalam kegelapan.

Tanganku terasa sakit ketika membentur sisi kolam. Namun, aku bersyukur untuk itu, berusaha merangkak keluar dari air.

Akhirnya, aku berhasil merangkak keluar, dan aku hanya duduk di sana. Aku harus menunggu mataku menyesuaikan sebanyak mungkin. Kegelapan total di ruangan tertutup berbeda dengan cahaya sekitar di hutan pada malam hari.

Tidak ada gunanya mencoba ponselku. Aku menjatuhkannya di suatu tempat di dalam air saat aku mulai berjuang. Dengan lampu mati, aku tahu ponsel itu sudah mati.

Merangkak dengan kaki yang gemetar saat dingin menusuk tulangku, jari-jariku menyentuh tanah sampai aku menemukan logam dingin dari pintu. Ketika aku meraih dan mendorongnya, pintu itu tidak bergerak sama sekali.

Ponsel mati, tidak ada cahaya, tidak ada kontak dengan dunia luar. Tidak ada yang datang ke kolam renang pada waktu ini dalam tahun. Harapan terbaikku adalah menunggu sampai petugas keamanan atau guru memeriksa... kapan?

Nanti hari ini? Besok pagi?

Siapapun yang merencanakan ini bermaksud membuatku menderita, jadi mungkin besok.

"Hah... Haha... Ha..."

Tawa getir dan sakit mulai muncul dari dadaku.

Kenapa semua ini terjadi padaku?

Aku tidak pernah meminta semua ini. Untuk Oliver berkencan denganku, untuk Alex memperhatikanku... Semuanya datang padaku, tapi sekarang aku punya banyak musuh.

Ini...sakit.

Sakit.

Aku meringkuk di depan pintu, dahiku di atas lututku. Tawa itu tidak berhenti, gigitan basah kecil untuk menahan keinginan menangis.

Aku tidak punya cahaya penuntun lagi. Aku hanya...terjebak dalam kegelapan.

Yang aku dengar hanyalah suara tetesan air dan riak...

Sebenarnya, tidak. Ada sesuatu yang lain.

Suara memanggil. Seseorang...di luar pintu.

Sepertinya mereka memanggil suaraku.

Aku tidak repot-repot membuka mata, tetap diam dan meringkuk, hanya mendengarkan. Tapi pasti, suara yang memanggil tidak berhenti, semakin keras dan jelas.

Saat mendekat, ada bau. Sesuatu seperti pohon pinus. Baunya sangat menyenangkan.

Aku mendengar langkah kaki tepat di luar pintu.

"Cynthia?! Cynthia! Katakan sesuatu!"

Itu...Alex lagi. Bagaimana dia tahu di mana aku berakhir berkali-kali?

"Tunggu, aku akan... Mundur!"

Aku tidak melakukan salah satu dari hal-hal itu, hanya duduk dan menatap lututku, kelelahan menyusup ke dalam diriku. Dengan demikian, aku cukup dekat untuk mendengar sesuatu seperti logam berderit. Alex menggerutu di sisi lain, membenturkan pintu saat mulai...

Kurasa pintu itu mulai rusak.

Engsel dan baut yang menjaga pintu tetap di tempatnya entah bagaimana terlepas.

Aku tetap menutup mata, terlindung dari cahaya terang di aula. Hidungku dipenuhi dengan aroma pinus, semakin kuat saat aku merasakan jaket membungkus tubuhku.

Kemudian, aku diangkat seolah-olah beratku tidak ada. Kelelahan meresap ke tubuhku, jadi aku bersandar pada yang kuat yang terus menemukanku dalam bahaya.

Alih-alih protes, aku mengubur hidungku di lehernya.