Bab 2 Kehangatan dan Ketidakpedulian

Bella melirik Zoe dengan bingung. Wanita paruh baya yang biasanya ramah dan penyayang itu tampak sedikit tegang dan ketakutan hari ini.

"Bu Gray, Pak Windsor sudah kembali. Dia ada di ruang kerja di lantai dua," kata Zoe sambil menunjuk ke atas.

Wajah Bella langsung pucat. Zoe menepuk bahunya dengan lembut untuk menghiburnya.

"Dia bilang untuk menemuinya di ruang kerja saat kamu kembali. Hati-hati ya," tambah Zoe, memberikan tatapan penuh dorongan sebelum pergi.

Bella menarik napas dalam-dalam, menatap tangga. Dia tidak ingin naik, tapi dia tahu tidak punya pilihan lain.

Dia berjalan perlahan menuju ruang kerja, setiap langkahnya penuh dengan rasa takut. Apa alasan yang akan digunakan Sterling untuk menghukumku kali ini?

Akhirnya, dia sampai di depan pintu ruang kerja. Dia ragu sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan mengetuk dengan lembut.

"Masuk." Suara dingin Sterling terdengar dari dalam.

Bella membuka pintu dan melangkah masuk, tapi dia tidak berani mendekat lebih jauh dari pintu masuk. Dia berdiri agak jauh dari meja, takut untuk mendekat.

Sterling sedang sibuk dengan dokumen-dokumen kerja. Ketika dia mendongak dan melihat Bella, alisnya berkerut, menunjukkan rasa kesal di matanya.

Bella menarik napas dalam-dalam lagi dan berjalan menuju meja. Langkahnya lebar, dan dia cepat mencapai meja, seolah-olah dalam protes.

Sterling tampak mengabaikan sikap membangkangnya. Dia meletakkan dokumen-dokumen itu dan menatapnya.

"Kalau tidak salah, kamu akan berusia dewasa dalam beberapa hari lagi, kan?" tanyanya tiba-tiba.

Mendengar kata-katanya, Bella gemetar. Apa yang dia inginkan? Apakah dia berencana mengambil keperawananku? Apakah ini harga yang harus kubayar? pikirnya, meskipun dia sudah menduganya, dia tetap belum siap.

Wajah seorang anak laki-laki tampan terlintas di benaknya.

Melihat keheningannya, Sterling kembali berkerut. Pandangannya jatuh pada seragam sekolah Bella yang compang-camping.

"Apakah kita begitu miskin sampai tidak bisa membeli pakaian yang layak?" katanya dengan dahi berkerut.

"Aku tidak mau belas kasihanmu!" Bella tiba-tiba mengangkat kepalanya dan membalas, menatap matanya dengan kebencian dan pembangkangan.

Meskipun dia tinggal di rumah Sterling dan dirawat oleh Zoe dan yang lainnya, dia tetap menolak menerima kebaikannya. Dia ingin protes, untuk membuktikan bahwa Lucas bukanlah orang seperti yang dikatakan rumor.

Sekilas kemarahan melintas di mata Sterling atas bantahannya. Tatapan dinginnya membuat keberanian Bella goyah.

Ruang kerja dipenuhi dengan suasana tegang. Saat Bella bersiap menghadapi hukumannya, terdengar ketukan di pintu.

"Pak Windsor, waktunya makan malam," suara pelayan, Owen Reed, terdengar dari luar, memberi Bella sedikit waktu untuk bernapas.

Setelah makan malam, Bella kembali ke ruang penyimpanan tempat dia tinggal.

Di ruang sempit ini, dia merasa jiwanya bebas. Dia melihat keluar jendela kecil ke arah kepingan salju yang jatuh. Musim dingin ini salju turun lagi.