Bab 1 Penuh Penyesalan

Kepala Juniper Beaumont terasa pusing, dan untuk sesaat, dia pikir dia sedang bermimpi.

Dia berbaring di ranjang, sedang diciumi oleh seorang pria, kakinya terbuka lebar.

Magnus Blackwood mendorong kausnya ke atas, menundukkan kepalanya, dan mengambil putingnya ke dalam mulutnya.

Gelombang kenikmatan menghantamnya, dan Juniper melengkungkan tubuhnya, mendorong dadanya ke depan sedikit lebih tanpa berpikir.

Tangan besar Magnus mencengkeram pinggangnya, menyebabkan sedikit rasa sakit. Jari-jarinya yang kuat menekan, mencoba untuk maju lebih jauh.

Dua jarinya bergerak keluar masuk vaginanya yang basah, lalu dia menusukkan penisnya yang panjang dan keras ke dalamnya.

Juniper diperkosa sampai kelelahan, tak mampu melawan.

Dia tiba-tiba merasa bahwa orang di depannya bukanlah Magnus yang dia kenal; dia tidak akan pernah memperlakukannya seperti ini.

Magnus yang sebenarnya sudah ditinggalkannya, ditinggalkan di tahun mereka saling mencintai.

Tahun itu, dia mengirim Magnus ke penjara sebagai saksi.

Pada 6 Juni, saudara tirinya, Dashiell Beaumont, membunuh seseorang dalam tabrak lari saat mengemudi dalam keadaan mabuk. Kamera pengawas hanya menangkap mobilnya, bukan pengemudinya.

Jadi ayahnya, Alexander Beaumont, untuk memastikan anaknya bisa mewarisi koneksi dan posisinya di masa depan, memutuskan untuk membuat Magnus yang disalahkan.

Ketika Magnus dibawa pergi, dia benar-benar bingung dan menolak mengakui apa pun selama interogasi.

Alexander tidak ingin membuang waktu, jadi dia memutuskan untuk menggunakan Juniper.

Awalnya, ketika Alexander memberi tahu Juniper tentang itu, dia menolak. Dia tidak ingin menutupi seorang pembunuh, apalagi saudara tirinya.

Isolde Whitaker, yang berhasil menikah ke dalam keluarga Beaumont, telah mendorong ibu Juniper, Lyra Callahan, jatuh dari tangga, membuatnya menjadi vegetatif yang bergantung pada mesin.

"Pikirkan baik-baik konsekuensinya. Kamu mau Magnus atau ibumu?" Isolde menerobos masuk ke bangsal Lyra, menggunakan nyawa Lyra untuk mengancam Juniper.

Melihat ibunya di ranjang, Juniper akhirnya menyerah, "Aku akan pergi! Aku akan menjadi saksi, asal jangan sakiti ibuku."

Malam itu, Juniper menangis lama di samping Lyra.

Dia berpikir, 'Magnus pasti bisa mengerti keputusanku, kan?'

Di pengadilan, hakim bertanya, "Saksi Juniper, apakah kamu yakin benar-benar melihat Magnus mengemudikan mobil yang menabrak korban?"

Suara dingin hakim bergema di telinga Juniper saat dia melihat Magnus berdiri di sana.

Dalam dua hari saja, Magnus yang dulu penuh semangat sekarang memiliki lingkaran hitam di bawah matanya dan tampak kelelahan.

Sesaat, Juniper ingin mengikuti hatinya, tapi melihat ayahnya duduk tidak jauh, dia menyerah. Dia harus melindungi ibunya.

"Aku yakin." Kata-kata itu tampak berjuang untuk keluar dari bibir Juniper.

Mendengar itu, Magnus melihat Juniper dengan tidak percaya, sementara Juniper cepat-cepat menundukkan kepalanya, takut bertemu tatapannya. Dia meminta maaf dalam hati, 'Maaf, Magnus.'

Bahkan jika dia tidak melakukan ini hari ini, Alexander akan menemukan setiap cara untuk membuat Magnus mengaku. Ini adalah hasil terbaik yang bisa dia pikirkan untuk semua orang.

Hakim bertanya pada Magnus, "Terdakwa Magnus, apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan dalam pembelaanmu?"

Melihat Juniper menundukkan kepalanya, Magnus tahu ini yang diinginkan Juniper. Karena dia ingin Magnus menjadi pembunuh, dia akan memenuhi keinginannya.

Magnus menjawab dengan tenang, "Saya mengaku bersalah."

Ketika Juniper mendengar ini, hatinya terasa sesak. Dia menatap Magnus, bertemu dengan tatapan kecewanya.

Setelah persidangan, Juniper ingin berbicara dengan Magnus, tetapi dia berbalik dan pergi.

Sebelum dia dikurung, Juniper berhasil menemui Magnus. "Magnus, dengarkan aku. Aku melakukan ini untukmu dan ibuku. Kalau aku tidak..."

Namun sebelum Juniper bisa menyelesaikan kalimatnya, Magnus memotong, "Juniper, apa gunanya menjelaskan sekarang? Bukankah ini yang kamu inginkan?" Nadanya dingin, matanya tidak lagi memancarkan kehangatan seperti dulu.

Juniper masih mencoba menjelaskan, "Magnus, tolong, aku punya alasan. Dengarkan aku sebentar saja..."

"Sudahlah. Mulai sekarang, kamu adalah putri walikota Kota X, dan aku hanya seorang tahanan yang dibenci. Kita tidak ada hubungannya lagi." Setelah mengatakan ini, Magnus berbalik dan pergi, mengabaikan tangisan Juniper.

Setelah meninggalkan penjara, Juniper pergi ke rumah mereka sendirian.

Sejak Magnus dipenjara, tidak ada yang menyentuh apapun di rumah itu.

Foto-foto yang mereka ambil bersama, potret-potret yang Juniper gambar dari Magnus, masih tertata rapi.

Mereka pernah berjanji untuk tidak pernah meninggalkan satu sama lain tidak lama yang lalu. Tapi sekarang, Magnus tidak akan pernah kembali.

Melihat foto-foto mereka berdua, Juniper menangis tak terkendali.

Mungkin karena kelelahan selama dua hari terakhir, atau mungkin karena terlalu emosional, Juniper tiba-tiba merasakan sakit tajam di perut bagian bawahnya. Melihat ke bawah, dia melihat darah mengalir di rok nya.

Enam tahun kemudian di Ibu Kota.

Juniper keluar dari stasiun TV dengan barang-barangnya. Dia dipecat tanpa alasan.

Juniper bergumam, "Cuacanya bagus banget hari ini, tapi kok nyebelin ya."

Dia dengan santai melempar kotak itu dan duduk di bangku di pinggir jalan, menonton orang-orang yang lalu-lalang.

Layar di gedung stasiun TV mulai menyiarkan berita siang hari ini.

Reporter berkata, "Hari ini, kami merasa terhormat memiliki CEO Grup SY, Magnus Blackwood. Baru-baru ini, Grup SY berhasil go public di luar negeri. Mengingat pencapaian ini, kami ingin bertanya kepada Tuan Blackwood tentang strategi yang mendorong pertumbuhan Grup SY dari studio kecil menjadi perusahaan besar seperti sekarang. Tuan Blackwood, bisakah Anda berbagi wawasan, rahasia, atau tips yang berkontribusi pada transformasi luar biasa ini?"

Magnus tersenyum ke kamera. "Tidak ada rahasia, hanya keinginan sederhana untuk membuat musuh tertentu menyesal."

Reporter melanjutkan, "Apakah musuh ini cinta pertama Anda yang mengirim Anda ke penjara bertahun-tahun yang lalu?"

Mendengar pertanyaan ini, ekspresi Magnus tidak berubah, tetapi matanya menjadi dingin. "Saya pikir wawancara hari ini bisa berakhir di sini."

Reporter terdiam sejenak, ingin menahannya tetapi menyerah ketika bertemu dengan tatapan Magnus. "Baiklah, kita akhiri wawancara hari ini di sini."

Magnus kemudian meninggalkan studio tanpa menoleh ke belakang.

Saat ini, musuh tertentu yang dimaksud Magnus sedang duduk di bawah gedung stasiun TV, menonton seluruh wawancara.

Melihat wajah yang familiar itu, mata Juniper langsung basah. Sejak mengirimnya ke penjara, dia menyesal setiap hari.

Kalau saja dia tidak menjebak Magnus hari itu, apakah segalanya akan berbeda di antara mereka? Apakah Jenny Beaumont akan lebih bahagia selama bertahun-tahun ini?

Tapi semuanya sudah terlambat. Dia sudah kehilangan Magnus untuk selamanya.