Bab 7
Sudut Pandang Charlotte
"Waktu aku berumur dua belas tahun, aku tidak tinggal di kota ini. Aku sebenarnya tinggal di pinggiran New York." Anna mulai bercerita, sambil menggeser posisi duduknya di sofa agar lebih nyaman.
"Itu juga alasan kenapa orang tuaku jarang ada di sini - mereka masih bekerja di perusahaan mereka di sana." Tambahnya, sementara aku memilih untuk tetap diam sebagai tanda bahwa aku mendengarkannya.
"Sekolah yang aku datangi di sana sebenarnya baik-baik saja, tapi akhirnya aku terlibat dalam sebuah insiden... dengan seorang anak laki-laki yang lebih tua bernama Reece..." Anna mulai gugup, berhenti sejenak untuk melihatku, dan aku mengangguk pelan agar dia melanjutkan.
Aku butuh lebih banyak detail karena tanganku mulai berkeringat karena tegang.
"Pada saat itu, mungkin aku masih muda dan bodoh. Aku punya banyak teman... semua perempuan maksudku... tidak seperti cowok-cowok yang aku temani sekarang." Tambahnya, sementara aku tetap diam memberikan kebebasan padanya untuk bercerita.
"Reece berumur tujuh belas tahun dan populer, sedangkan aku baru tiga belas tahun dan mudah dipengaruhi..." Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan-
"Di sekolah lamaku, dianggap kehormatan jika dilirik olehnya, apalagi diajak bicara, jadi mengabaikannya bukan pilihan! Itu akan menjadi bunuh diri sosial bagi aku yang masih tiga belas tahun - jika aku menjadi satu-satunya gadis yang pernah menolak - Reece Caval." Anna menyebut nama lengkapnya dengan geram, melemparkan kepalanya ke belakang untuk bernapas sebelum mulai lagi...
"Jadi satu hal mengarah ke hal lain dan akhirnya dia meminta untuk mengajakku kencan, dan dengan bodohnya aku mengatakan ya, berpikir bahwa dia benar-benar menyukaiku sehingga aku berbohong kepada orang tuaku dan pergi bersamanya..." Dia tertawa sinis mengingatnya, sementara perutku mual memikirkan ke mana cerita ini akan berujung.
"Bagaimanapun, aku pergi kencan yang katanya itu, dan akhirnya aku diserang di belakang mobilnya!" Tangan Anna mengepal menjadi tinju saat dia cepat-cepat menyampaikan informasi itu padaku - air mata menggenang di tepi matanya.
"Aku seharusnya tahu..." Dia berbisik, menggelengkan kepala pada dirinya sendiri sementara mulutku terbuka dan tertutup mencari kata-kata yang tepat.
Ya Tuhan... aku tidak percaya dia mempercayaiku dengan cerita ini...
"Aku sangat menyesal..." Aku berbisik, tidak bisa memahami betapa menakutkannya itu baginya.
"Itu bukan akhirnya..." Dia berkata dengan hati-hati, sementara mataku membelalak...
"Setelah kejadian itu, aku mencoba memberitahu dua orang yang aku anggap sebagai teman terdekatku saat itu." Suara Anna mulai serak, dan aku mengangguk agar dia melanjutkan.
"Tapi mereka berbalik melawanku. Mereka memberitahu semua orang bahwa aku hanya berbohong untuk mencari perhatian. Mereka membuat hidupku seperti neraka setelah itu sampai suatu hari aku tidak tahan lagi... Aku memukul salah satu dari mereka dengan batu - namanya Ginny - dan aku memukulnya begitu keras hingga dokter mengatakan aku hampir membunuhnya." Setetes air mata jatuh dari mata Anna saat dia melanjutkan...
"Aku dianggap sebagai monster total setelah itu... Ayahku harus membayar banyak uang untuk menyelesaikan masalah itu secara pribadi atau aku akan dikurung atau dikirim ke fasilitas!" Dia terisak, sementara hatiku hancur untuk gadis malang ini.
Sekarang semuanya mulai masuk akal bagiku... Anna butuh bertemu dengan seseorang yang belum pernah mendengar rumor tentang masa lalunya... seseorang yang tidak akan menghakiminya dan bisa mendengarkan cerita sebenarnya... seseorang yang juga hancur sepertiku.
"Orang tuaku setuju untuk memindahkanku jauh dari semua drama itu dan mereka mengirimku untuk lebih dekat dengan Bibi dan sepupuku Jace yang kamu dengar aku bicara di telepon tadi. Aku bergaul dengan dia dan teman-temannya setiap hari karena rumor cepat menyebar di sekolah sini tentang apa yang aku lakukan dan orang-orang mulai membenciku di sini juga..." Dia menutup matanya untuk menenangkan diri sedikit, sementara jantungku berdetak kencang di dadaku.
Sepertinya aku bukan satu-satunya yang punya cerita mengerikan...
"Gimana dengan... cowok itu? Apa yang terjadi padanya?" tanyaku, dalam hati ingin tahu apakah cowok itu sudah dihukum atas apa yang dia lakukan padanya.
"Aku belum pernah cerita ini ke siapa pun sampai sekarang... setelah apa yang 'teman-teman' ku lakukan padaku... Aku nggak tahu dia sekarang ngapain." Matanya menatap mataku, memancarkan kerentanan yang dalam.
"Kamu nggak salah apa-apa!" kataku langsung, menggenggam tangannya dan meremasnya.
Seolah-olah, pada saat ini, takdir telah mempertemukan kami berdua...
"Aku merasa jahat begitu lama, sampai akhirnya aku menghadapi kenyataan bahwa apa yang Reece lakukan padaku itu mengerikan... gadis mana pun seumurku pasti akan kehilangan akal setelah itu! Tapi aku benar-benar merasa bersalah atas apa yang aku lakukan pada Ginny - meskipun dia sudah jahat padaku berbulan-bulan sebelumnya!" Anna mengeluh, meluapkan perasaannya.
"Aku mengerti." Aku menemukan diriku berkata, benar-benar memaksudkan setiap kata.
"Ketika pertama kali melihatmu... aku melihat tatapan yang sama di matamu... Aku nggak tahu gimana menjelaskannya, tapi aku tahu kamu sudah menghadapi sesuatu yang menghantui... mirip denganku... Aku hanya ingin membantumu... Aku nggak punya teman perempuan untuk membantuku waktu itu - dan aku berharap ada!" Mata Anna membesar, melihatku dengan penuh perhatian.
"Aku nggak mau terlalu memaksa juga - kamu bisa bicara kalau sudah siap!" Matanya mencari mataku, dan aku mengangguk setuju dengan kata-katanya.
Kami berdua masih cukup asing satu sama lain, tapi saat ini, aku merasa seperti telah menemukan sahabat, untuk pertama kalinya dalam hidupku.
"Nama asliku Charlotte... tapi aku selalu lebih suka dipanggil Lottie... tapi sekarang aku agak benci dua-duanya... karena itu hanya mengingatkanku pada rumah." Aku mencoba membuka diri tentang sesuatu, cara menunjukkan pada Anna bahwa aku juga mempercayainya.
Aku akhirnya ingin menceritakan kisahku padanya... tapi itu masih terlalu baru... Aku belum ingin mendengar diriku mengakuinya dengan suara keras... bahwa aku menikam Tommy... dan bisa saja membunuhnya...
"Aku suka nama Lottie..." Dia tersenyum lemah, dan aku ikut tersenyum.
"Aku hanya nggak mau mereka menemukanku di sini... Aku ingin memulai hidup baru." Aku mengakui, dan dia mengangguk antusias.
"Lottie nggak apa-apa, dan kita bisa kasih kamu nama belakang baru gimana? Kalau ada masalah, ayahku bisa bantu kamu juga! Begitu juga sepupuku dan teman-temannya - mereka akan melindungimu di sini jadi jangan khawatir! Itu satu hal yang tiga cowok itu benar-benar hebat!" Dia berkata dengan semangat, sementara aku berjuang untuk memberikan reaksi yang sama.
Ada tiga dari mereka... sama seperti Tommy, Jason, dan Holden...
"Jangan kelihatan takut begitu! Pikirkan saja... kamu bisa jadi gadis yang benar-benar berbeda di kota ini! Kamu bisa mengubah rambutmu, mengubah gaya pakaianmu - apa saja!" Anna berusaha sebaik mungkin untuk mengangkat suasana saat pikiranku dipenuhi dengan bayangan tiga cowok yang akan aku temui.
"Y-Ya..." Itu saja yang bisa kukatakan, saat dia menghela napas sedih melihat tanggapanku yang datar.
"Biarkan aku membawamu belanja saat ini sepi... mungkin itu bisa membantumu bersiap untuk besok... dan setelah hari pertama, kalau kamu masih benar-benar benci sekolah, kamu bisa sembunyi di sini dan bolos!" Dia tertawa, dan aku memberinya senyum setengah hati.
"Ayo! Pergi dan bersiap-siap!" Dia mendorong, dan aku tertawa sedikit melihat antusiasmenya yang tiba-tiba.
"Aku punya banyak baju di laci atas... pilih saja!" Dia menarikku dari sofa, menyeretku menuju tangga.
"Biarkan aku membantumu..." Dia tersenyum, dengan ketulusan yang nyata.
Apakah Anna masih ingin membantuku setelah dia tahu apa yang telah aku lakukan... bagaimana bisa...
