Bab 1
"Baiklah, aku akan menikah dengannya," gumam Reese Brooks, wajahnya berdenyut karena sakit. Dia menatap tajam ibu tirinya, Nancy Smith, dengan mata yang bisa memotong kaca. Baru saja ditarik kembali dari desa oleh ayahnya, Kenneth Brooks, ke Villa Brooks, dan sekarang ini? Dia harus menggantikan adiknya, Dahlia Brooks, dan menikahi seorang pria yang bahkan tidak bisa berjalan?
Dahlia seharusnya menikah dengan pria lumpuh itu, tapi kemudian dia mendapat tawaran yang lebih baik dari keluarga Morris. Dan entah bagaimana, itu menjadi masalah Reese? Awalnya, dia berkata, "Tidak mungkin."
Sejak Kenneth menikah dengan Nancy, Reese dan neneknya dikirim ke desa. Dia tidak peduli padanya, dan Reese harus bertahan hidup sendiri. Jadi, selama tahun-tahun sulit itu, dia menjadi cukup mampu untuk membeli seluruh kota jika dia mau.
Nancy, dengan wajah sombongnya, bertindak seolah-olah Reese mendapatkan jackpot menikah dengan keluarga Flynn yang berkuasa. Sungguh lelucon. Mereka tidak bisa melihat perbedaannya? Nenek Reese selalu berkata bahwa meskipun Reese tinggal di desa, dia tidak pernah terlihat seperti itu. Dia memiliki aura, pesona, dan fitur halus yang bisa memikat siapa saja.
Memikirkan neneknya membuat darah Reese mendidih. Dia mengepalkan tinjunya begitu keras sehingga buku-buku jarinya memutih. Dua bulan lalu, neneknya pergi ke kota dan tidak pernah kembali. Dia meninggal, begitu saja. Kemudian, mereka menyeret Reese kembali dari desa.
Reese memiliki satu tujuan kembali ke Villa Brooks: menemukan apa yang sebenarnya terjadi pada neneknya. Nancy menyebutkan bahwa tempat terakhir yang dikunjungi neneknya adalah Villa Flynn.
Hanya karena Reese berkata, "Meskipun aku harus menikah dengan keluarga Flynn, bukan urusan perusak rumah seperti kamu untuk memerintahku," Kenneth menamparnya begitu keras hingga kepalanya berputar.
Wajah sombong Nancy tak tertahankan. Dia berjalan mendekat, mencoba meletakkan tangan di bahu Reese, tapi Reese menghindarinya seperti wabah.
Mereka semua tahu betapa neneknya berarti baginya, dan bahwa dia akan menyerah dan setuju untuk menikah. Tapi Reese membuat janji diam-diam untuk mengungkap kebenaran tentang kematian neneknya dan membuat siapa pun yang bertanggung jawab membayar.
Dan tamparan itu? Dia akan mengingatnya.
Keesokan paginya, Kenneth bahkan tidak repot-repot melihatnya pergi. Dia hanya mengirim sopir untuk membawa Reese langsung ke Villa Flynn. Tidak ada upacara pernikahan, tidak ada apa-apa. Seolah-olah dia takut Reese akan mundur di menit terakhir. Dia bahkan tidak memeriksa bagaimana dia berpakaian.
Ketika keluarga Flynn melihat Reese, rahang mereka jatuh. Bagaimana dia bisa begitu jelek? Apakah Aiden Flynn tahu apa yang dia hadapi?
Dia memakai kacamata berbingkai hitam besar yang menutupi sebagian besar wajahnya, kulitnya gelap dan berbintik-bintik, dan dia mengenakan atasan bunga dengan celana longgar hitam bergaya bell-bottom. Dia terlihat seperti baru keluar dari mesin waktu dari desa.
Jika bukan karena sopir keluarga Brooks, mereka akan berpikir seorang pengemis telah tersesat masuk secara tidak sengaja.
Butler Jason Tartt menyesuaikan kacamatanya, mencoba tetap tenang, dan memimpin Reese masuk dengan membungkuk. Mungkin dia menilai keras di dalam, tapi dia harus menjaga penampilan.
Reese menikmati reaksi mereka. Dia mengangkat alis dan berjalan dengan penuh percaya diri melewati gerbang Villa Flynn.
