Bab 1 Putri Tidak Haram

Di aula jamuan, jari-jari Emily Johnson memutih saat menggenggam gelas sampanyenya. Matanya menyapu kerumunan hingga berhenti pada ayahnya, Simon Johnson, yang sedang tertawa ringan sambil mengobrol dengan para perempuan di dekatnya.

Wajah yang dulu ia cintai itu kini tampak tak lebih dari topeng.

Belum genap tiga bulan sejak pemakaman ibunya, laki-laki itu sudah membawa Celeste Johnson dan putrinya, Clara Johnson, masuk ke rumah mereka—seolah semua itu wajar.

“Emily, ngapain ngumpet di sini? Mr. Murphy masih mau bahas kerja sama itu sama kamu.” Suara manis yang enek, pekat oleh parfum, meluncur mendekat. Punggung Emily menegang refleks.

Emily menepis sentuhan yang tak diinginkan itu dengan jijik. “Nggak tertarik.”

Clara, tiga tahun lebih tua dari Emily, adalah anak haram Simon.

Saat ibu Emily, Scarlett Lewis, terbaring sakit, Simon dengan berani menggandeng Celeste—selingkuhannya—ke klub-klub elite. Sekarang ia memasukkan perempuan itu ke rumah tanpa sedikit pun rasa malu. Celeste mondar-mandir dengan gaun mahal, menumpuk perhiasan peninggalan ibu Emily di tubuhnya, dan dengan santainya memainkan peran sebagai Nyonya Johnson.

Clara pun berubah dalam semalam: dari anak rahasia menjadi putri mahkota keluarga.

Senyum Clara tak goyah ketika ia menyodorkan segelas koktail berisi cairan merah seperti buah beri. “Jangan dingin-dingin amat. Kita ini saudara, kan. Coba ini? Aku lihat Bu Bailey minum kemarin. Koktail baru, namanya ‘Dreamy Intoxication.’”

Hiasan ceri di bibir gelas berkilat aneh, membuat perut Emily mual. Ia tak bisa melupakan bagaimana Simon, di hari-hari terakhir ibunya, dengan tak sabaran mendesak dokter untuk menghentikan pengobatan. Ia juga tak bisa melupakan senyum puas di wajah Celeste saat pertama kali menginjakkan kaki di rumah mereka.

Laki-laki itu, selingkuhannya, dan anak mereka, berkali-kali merobek luka di hati Emily.

“Minum sendiri.” Emily melangkah mundur, sorot matanya menyalakan hinaan tanpa ditutup-tutupi.

Namun Clara seolah tak melihatnya. Ia justru menekan gelas itu kuat-kuat ke tangan Emily. “Tolonglah. Lihat, banyak yang merhatiin kita. Masa kita bikin orang mikir kita nggak akur?”

Emily menoleh. Memang, banyak mata tertuju pada mereka—penuh dugaan dan rasa ingin tahu.

Orang-orang seperti ini hidup dari gosip. Kalau mereka melihat Emily memperlakukan Clara seperti itu, entah rumor menjijikkan apa yang akan beredar.

Saat Emily masih ragu, Clara menurunkan suara. “Papa minta kita kelihatan seperti saudara yang baik. Jangan bikin dia kesel cuma gara-gara hal sepele.”

Ada sesuatu yang tajam menusuk dada Emily.

Ia tahu betul, Simon sekarang cuma punya mata untuk Clara dan Celeste. Sedikit pembangkangan dari Emily hanya akan dibalas dengan cercaan yang lebih pedas dan sikap yang makin dingin.

Lagipula, Simon masih memegang Mirage Fashion—perusahaan yang dibangun ibunya dengan mengorbankan seluruh hidupnya. Emily tak bisa bertengkar terbuka dengan Simon sebelum ia merebut kembali Mirage Fashion.

Dengan enggan, Emily menerima gelas itu.

“Nah, gitu dong.” Senyum Clara makin manis, seolah tadi bukan dia yang barusan mengancam.

Emily menengadah dan meneguk sedikit. Cairan pahit itu terasa seperti membakar saat meluncur turun.

Dalam hitungan detik, panas ganjil yang demam menyapu tubuhnya.

Emily mencengkeram kerah gaunnya; keringat dingin seketika merembes, membasahi kain. Ia menatap Clara tak percaya—dan kilat kemenangan di mata Clara mengirisnya seperti pisau.

“Kamu...”

Berani-beraninya Clara membiusnya di acara seramai itu?

Gila, ya?

Atau ini memang sudah direstui ayah mereka?

Clara menahan tubuh Emily yang sempoyongan, suaranya lembut menjijikkan. “Kenapa, Emily? Kamu kelihatan parah banget. Aku bawa kamu ke tempat buat istirahat, ya.”

Saat diseret melewati lorong, kesadaran Emily mulai mengabur.

Parfum Clara memenuhi hidungnya—aroma yang sama persis, yang dikenakan Clara pada hari pertama ia menerobos masuk ke kamar perawatan ibunya Emily.

“Lepasin aku...” Emily meronta dengan gigi terkatup, tapi ia malah didorong kasar masuk ke salah satu kamar tamu.

Begitu pintu menutup, ia mendengar Clara berbisik-bisik dengan seorang pria di luar. Tawa lelaki itu yang memuakkan membuat perut Emily mual.

Api di dalam tubuhnya kian tak tertahankan. Emily ambruk di atas karpet, air mata mengalir bercampur keringat dingin di pipinya.

Ia membenci Simon karena begitu tega, muak pada Clara karena kelicikannya, dan jijik pada dirinya sendiri karena masih terjebak dalam keluarga yang bahkan sudah tak layak disebut keluarga—keluarga yang sampai di pemakaman ibunya pun masih sempat dirusak oleh sepasang manusia hina itu.

“Nah, halo, cantik. Dari tadi aku nungguin kamu.”

Suara berminyak itu menusuk telinganya. Emily mendongak dan melihat pria berperut buncit—Roy Murphy, salah satu rekan bisnis ayahnya yang beberapa waktu lalu meliriknya cabul di makan malam urusan kerja. Pria itu mendekat sambil menggosok-gosokkan tangan, cincin emasnya memantulkan cahaya dengan cara yang membuat Emily ingin muntah.

“Jangan dekat-dekat!” teriak Emily sekuat tenaga, kuku-kukunya mencengkeram karpet.

Pria itu sempat oleng terdorong, lalu menerjang lagi, merah padam karena malu dan marah. “Jangan sok suci! Simon sendiri yang nganterin kamu ke aku! Denger ya—kalau kamu bikin aku naik darah, hari ini juga aku bikin keluargamu bangkrut!”

Simon!

Jadi dia memang menyetujui ini!

Ayah kandungnya sendiri tega melemparkannya ke mulut serigala!

Entah dari mana, Emily menemukan tenaga. Ia menendang Roy tepat di selangkangan. Saat pria itu membungkuk menahan sakit, Emily merangkak bangun dan menyelinap keluar pintu.

Lebih baik mati daripada disentuh pria menjijikkan itu!

Emily berlari tanpa alas kaki di lorong, lantai marmer yang dingin membuat telapak kakinya ngilu. Kilau lampu gantung kristal di atas kepala membuat pandangannya berputar, tapi ia tak berani berhenti.

Di belakangnya, makian Roy bercampur derap langkah berat yang menghantam telinganya seperti detak jantung.

“Dasar jalang kecil! Kamu bakal nyesel!”

Panas akibat obat itu menjalar tanpa ampun di sekujur tubuh Emily, kesadarannya nyala-mati. Tepat ketika lututnya nyaris ambruk, sebuah pintu di depannya tiba-tiba terbuka. Seorang pria tinggi keluar lalu berlalu cepat, meninggalkan pintu itu sedikit menganga.

Tanpa sempat berpikir, Emily menyelip masuk lewat celah itu seperti ikan. Begitu pintu tertutup di belakangnya, tangannya meraba-raba kunci. Klik pelan saat pengaitnya mengunci terdengar seperti suara paling menenangkan yang pernah ia dengar.

Baru saja ia menahan tubuhnya di daun pintu, napas berat Roy sudah terdengar di luar. “Sial! Si lonte kecil itu ke mana? Kalau ketemu, aku pastiin seminggu kamu nggak bisa jalan!”

Tubuh Emily gemetar tak terkendali. Apa pria menjijikkan itu akan mendobrak pintu karena kalap?

Emily melirik ke jendela—lantai dua puluh delapan. Tak ada tempat kabur.

Apa sekarang ia benar-benar tak punya pilihan selain pasrah pada nasib?