Bab 8

Sinar matahari masuk melalui jendela ruang infus ketika Charlotte perlahan membuka matanya, pikirannya perlahan mulai jernih. Dia memperhatikan selimut lembut yang menutupi tubuhnya dan ruangan itu begitu tenang sehingga dia hanya bisa mendengar tetesan infus. Melirik sekeliling, dia melihat Frederick di pintu, berbicara di telepon. Suaranya rendah tapi tegas.

Charlotte mengamatinya diam-diam. Wanita-wanita lain di ruangan itu juga menatapnya, pandangan mereka cukup jelas.

Frederick melihat ke atas dan melihat bahwa Charlotte sudah bangun. Dia segera mengakhiri panggilan dan berjalan mendekat.

"Kamu sudah bangun? Bagaimana perasaanmu?" tanya Frederick dengan nada khawatir.

Charlotte tersipu, tertangkap basah sedang menatap. "Aku merasa lebih baik, hanya sedikit lelah."

Frederick mengangguk. "Setelah infus selesai, aku akan mengantarmu pulang."

Charlotte merasa tidak enak telah merepotkannya, tapi Frederick bersikeras.

Setengah jam kemudian, mereka meninggalkan rumah sakit. Frederick membuka pintu mobil dan membantu Charlotte masuk ke kursi penumpang. Dia berjalan mengitari mobil ke sisi pengemudi, namun saat dia hendak menyalakan mesin, teleponnya berdering. Frederick meliriknya dan menghela napas, "Aku perlu mampir ke apartemenku untuk mengambil fax. Aku akan mengantarmu pulang setelah itu."

Charlotte ragu. Dia tahu apa artinya bagi seorang wanita pergi ke apartemen seorang pria lajang, tapi dia tidak mengatakan apa-apa, yang berarti dia setuju.

Dua puluh menit kemudian, mobil berhenti di depan sebuah apartemen di area utama Syeattel. Tempat Frederick seluas sekitar 2.000 kaki persegi dan dihias dengan mewah. Furnitur kustom dan dekorasi indah jelas mencerminkan selera halus dan status pemiliknya yang tinggi.

Frederick menunjuk ke sofa ruang tamu, memberi isyarat agar Charlotte beristirahat di sana, lalu pergi ke ruang kerjanya. Dia menerima fax dan menelepon Lucy untuk memberikan beberapa instruksi.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Frederick hendak mengantar Charlotte pulang ketika teleponnya berdering lagi. Mendengar nada dering yang unik, ekspresinya berubah sedikit. Setelah beberapa saat, dia menutup telepon. Orang di ujung sana tidak menelepon kembali, tampaknya cukup bangga.

Mood Frederick memburuk. Dia mengambil sebotol minuman keras dari bar. Setelah dua gelas, dia berdiri di dekat jendela kaca besar, diam-diam memandang ke luar malam.

Charlotte, yang menunggu di luar, awalnya mendengar suara mesin fax, tetapi setelah telepon Frederick berdering, suara itu terdiam. Khawatir, dia perlahan membuka pintu ruang kerja.

Frederick membelakanginya. Charlotte tidak bisa melihat wajahnya, tapi siluetnya penuh dengan kesepian. Intuisinya mengatakan bahwa Frederick memiliki seseorang di hatinya dan sedang memikirkan orang itu.

Dia tidak ingin mengganggunya dan diam-diam mencoba pergi.

"Berhenti!" suara Frederick yang sedikit serak terdengar dari belakangnya.

Charlotte membeku, lalu dia merasakan dirinya dipeluk dengan lembut.

Hari ini, Charlotte mengenakan gaun longgar, tulang selangkanya terlihat elegan dan seksi. Tatapan Frederick menjadi panas, dan dia menggigit lembut lehernya yang halus, napas panasnya di telinga Charlotte. Dia perlahan membuka resleting gaunnya, tali gaun melorot, memperlihatkan kulitnya yang putih dan pakaian dalamnya yang lembut.

Tangannya secara naluriah meremas payudaranya, dengan lembut menguleni, merasakan tubuh Charlotte bergetar.

Sebuah suara di benak Charlotte memberitahunya bahwa emosi Frederick tidak stabil, dan bahkan jika mereka tidur bersama, dia mungkin tidak mengakuinya setelahnya. Tapi tubuhnya lemah, dan dia tidak bisa melawan hasrat Frederick.

Di depan jendela kaca besar apartemen mewah itu, pergelangan tangan Charlotte yang ramping diangkat tinggi, dan dia ditekan kuat ke kaca. Dia menelanjangi pakaiannya, kulitnya yang bercahaya bersinar mengundang di bawah cahaya.