Bab 1 Tuan Moore yang Berbahaya

Dua malam yang lalu, di gedung setengah jadi di perbatasan Solterra...

"Berhenti! Kamu pikir masih bisa lari, pelacur?"

Bau mesiu setelah penembakan masih tercium di angin. Di lantai atas, sekelompok pria berotot bergerak cepat melalui bayangan. Dengan sumpah serapah mereka yang bergema, Elizabeth yang lincah menghindari mereka seperti seorang profesional, menghindari pandangan mereka.

Namun, orang-orang ini mengikuti begitu dekat sehingga mereka hampir mengejarnya dengan panas, menembak ke arah punggungnya satu demi satu!

Saat peluru habis, sebelum mereka bisa menggantinya, gadis itu tiba-tiba berhenti, berbalik, dan dengan santai mengambil pipa baja berkarat di tanah, memegangnya erat-erat. Pergelangan tangannya ramping dan tubuhnya terhuyung-huyung di angin dingin, tampak sangat menyedihkan.

Para pria itu berhenti mendadak, mengelilinginya dengan ekspresi jahat di wajah mereka. "Kamu benar-benar berpikir bisa melawan kami? Serahkan barangnya!"

"Aku tidak menyangka kamu terlihat begitu kurus, tapi ternyata kamu bisa berlari cukup baik. Sekarang mari kita lihat ke mana kamu akan lari!"

Dalam gelap, Elizabeth tersenyum licik, melangkah mundur hingga berada tepat di tepi gedung.

Angin menerpa pakaiannya, dan sinar bulan menerangi matanya yang penuh kelicikan. Dia mengangkat kepalanya. Di mata yang tampak menyedihkan itu, tidak ada sedikit pun rasa takut!

"Ayo ambil kalau berani!" dia balas menantang.

Dia memegang pipa baja itu, mengabaikan darah di tangannya.

Melihat situasi yang berisiko, para pria itu ragu-ragu.

"Siapa yang mau duluan? Kalau jatuh dari lantai ini, nyawa melayang!"

"Kamu bosnya, kamu yang duluan!"

Pemimpin berambut pendek itu mengumpat pelan tapi tidak bergerak.

Elizabeth bukan orang yang bisa diremehkan; dia tangguh. Jika dia tidak menyaksikan sendiri Elizabeth membunuh musuh dengan brutal, dia hampir tertipu oleh penampilannya yang tampak menyedihkan.

Saat mereka ragu, Elizabeth tiba-tiba melompat, mengayunkan pipa baja! Dia menghantam kepala pemimpin itu, menendang tubuhnya yang pingsan ke samping.

"Serang dia, serentak!"

Saat mereka berebut dan memberi perintah, kecepatan Elizabeth dengan pipa itu semakin cepat.

Dia mengincar titik vital. Dia berharap bisa menghancurkan semua tulang mereka dan tidak berniat membiarkan kelompok ini pergi hidup-hidup.

Sesaat, debu naik dari tepi lantai delapan belas.

Sampai pipanya terlempar, dan dia didorong ke tepi gedung.

Para pria itu juga berkeringat deras. Mengambil kesempatan ini untuk mengatur napas, mereka hendak bertanya di mana barang itu berada.

Detik berikutnya, Elizabeth berbalik dan turun.

Ini seratus meter di atas tanah. Angin meraung dan semua orang terkejut. Cepat periksa!

Itu setinggi ratusan kaki! Para pria itu panik, bergegas melihat bahwa dia belum jatuh. Sosok gelapnya bergerak seperti hantu ke lantai berikutnya, melanjutkan penurunannya!

Para pria itu berbalik dan lari menuju tangga untuk mengejarnya.

Saat itu, meskipun luka di telapak tangan Elizabeth semakin robek karena tindakannya, menyebabkan rasa sakit tajam, dia tidak berhenti, tidak ingin tertangkap!

Dia bergerak cepat melalui malam, melepas jaket yang mudah dikenali dan menarik ikat rambutnya.

Rambutnya yang halus terurai seketika, setengah menutupi kamisol renda seksi, menunjukkan lekuk tubuhnya.

Celananya robek hingga ke pahanya, memperlihatkan kaki panjangnya yang menggoda, penuh daya tarik.

Dia berubah dari gadis biasa menjadi wanita kucing misterius malam hari.

Elizabeth menyelinap ke tempat populer lokal, "Shadows Tavern."

Para pria melihat sosok menyelinap masuk dan terhuyung-huyung mengejarnya, tetapi berhenti di pintu masuk Shadows Tavern.

"Dia tidak mungkin masuk ke sana, kan?"

Bar yang tampak biasa ini punya bos yang jelas tidak ingin mereka ganggu. Tidak ada yang pernah melihat wajahnya, tapi rumor beredar bahwa dia begitu penting sehingga bahkan wali kota pun akan membukakan pintu mobilnya sebagai tanda hormat.

Dikatakan bahwa metodenya sangat kejam.

Para pria itu terjebak.

"Mencari seseorang di dalam seharusnya tidak sulit, kan? Pak Harris bukan orang sembarangan; bos 'Shadows Tavern' pasti tahu cara menghadapinya."

Aturan bawah tanah adalah tentang membuat segalanya lebih mudah, dan bos 'Shadows Tavern' pasti mengerti.

Merasa lebih percaya diri, para pria itu masuk bersama-sama.

Musik yang keras dan pemandangan liar menyambut mereka; bahkan di pagi hari, 'Shadows Tavern' penuh sesak, dengan orang-orang yang menari dekat satu sama lain.

Tidak ada yang memperhatikan Elizabeth yang baru saja menyelinap masuk, begitu pula para pria itu.

Sementara mereka mencari di lantai bawah, Elizabeth sudah menemukan pintu basement, menyelinap masuk dan menutupnya dengan pelan di belakangnya.

Di dalam, gelap gulita, dan tidak ada yang tahu dia ada di sana. Elizabeth bersandar di dinding, akhirnya menghela napas lega.

Setelah berjam-jam tegang dan berlari, dia menghindari banyak peluru dan akhirnya lepas dari kelompok orang yang sulit itu. Saat dia berani berharap untuk istirahat sejenak, udara berubah. Ada suara samar yang datang. Dia tidak sendirian di basement!

Secara naluriah, dia mencari jendela yang dia tinggalkan, tapi orang ini sudah mendekat dengan cepat. Terlambat baginya untuk berbalik dan menghindar, dan dia terkejut oleh tangan besar yang menangkapnya!

Matthew Moore, tinggi dan kuat, menggunakan tangan lainnya untuk menekan bahunya, menjepitnya ke dinding.

Dinding menekan dada Elizabeth, tubuh Matthew dekat, membuatnya marah.

"Lepaskan aku!" Elizabeth berteriak.

Suara dingin datang dari atas kepalanya. "Kamu milik siapa?"

Meskipun Elizabeth tidak punya kekuatan untuk melawan, dia merasakan bahaya.

Ini bukan pria biasa; dia menurunkan suaranya, mencoba berbohong untuk keluar dari situasi ini.

"Aku hanya di sini untuk minum, dikejar oleh pria yang tidak kusukai, berpikir bisa bersembunyi di sini." Dia melanjutkan, "Maaf, Pak, aku akan pergi sekarang."

Tapi cengkeraman di bahunya tiba-tiba mengencang, membuat Elizabeth menggigit bibirnya karena sakit, mengeluarkan erangan pelan.

Matthew menurunkan matanya, hampir tidak bisa menahan reaksinya terhadap suara itu. Dia tiba-tiba melepaskan, suaranya penuh dengan kemarahan yang terpendam. "Keluar sekarang!"

Suaranya serak dan tertahan. Dia tampak sangat tidak nyaman, dan napasnya sangat berat dalam lingkungan yang gelap dan sunyi.

Dalam kegelapan, Elizabeth tidak bisa melihat ekspresi Matthew tapi merasakan ada yang tidak beres.

Dia berpikir, 'Apakah dia dibius dengan afrodisiak?'

Hal seperti itu tidak jarang terjadi di bar. Dia tidak ingin terlibat, hanya ingin cepat menjauh dari Matthew yang tampak lebih berbahaya ini.

Elizabeth meraih pintu, tapi seseorang berhenti di luar, dan suara-suara familiar dari pria yang mengejarnya terdengar. "Apakah dia bersembunyi di sini? Haruskah kita membukanya dan memeriksa?"

Dia melangkah mundur, tidak berani mengeluarkan suara.

Matthew tiba-tiba berbicara, "Siapa yang mengizinkanmu sengaja menabrak pelukanku? Kamu punya tiga detik, keluar!"

Elizabeth, wanita yang menggoda, tetap dekat dengannya, bahkan suara sedikit bisa membangkitkan hasratnya.

Begitu dia menundukkan kepala, dia bisa melihat lekuk tubuhnya yang indah, yang hampir membakar sisa akal sehatnya!

Jakun pria itu bergerak. Mendengar napasnya yang jelas, dia berkata tidak, tapi tangannya sudah tidak bisa menahan mencoba meraih pinggang gadis itu.

Dia sudah memberinya kesempatan; jika dia tidak pergi, dia tidak bisa mengontrol apa yang terjadi selanjutnya.