Bab 2 Setengah juta dolar

Pagi Berikutnya

"Siapa kamu?"

Aku terjaga dengan kaget, merasa bingung dan sakit di seluruh tubuh. Sebuah tubuh laki-laki yang berat berbaring di sampingku---kami berdua telanjang kecuali selimut yang menutupi tubuh kami.

Rasa malu membuat kulitku memerah terang. Aku mencari ingatan tentang malam sebelumnya, mencoba memahami bagaimana aku bisa berada di sini sambil berusaha melilitkan selimut di tubuhku. Aku berhenti ketika menyadari aku akan meninggalkan pasangan tidurku benar-benar telanjang.

Kulitku terasa terlalu panas dan terlalu ketat saat aku mencoba mencari cara untuk keluar dari situasi ini.

Aku tidak terbiasa berada di sekitar pria telanjang meskipun aku adalah seorang werewolf. Kami peduli tentang kesopanan tidak peduli apa yang dipikirkan manusia!

Aku ingat diriku mengatakan berulang kali, "Aku pasanganmu!"

Aku perlahan-lahan turun dari tempat tidur untuk mencari pakaian. Aku berusaha sepelan mungkin agar tidak membangunkan orang asing itu. Aku tidak mengambil selimut untuk menjaga kesopanannya, malah mengorbankan kesopananku sendiri: aku lebih baik ketahuan telanjang daripada harus menghadapi pria telanjang yang jelas-jelas telah ku rayu dengan segala kesubtilan seekor anjing betina yang sedang birahi!

Aromanya ada di seluruh tubuhku, benar-benar di mana-mana. Kaya dan maskulin, setiap kali aku bernapas aku merasa seolah-olah dikelilingi oleh hutan dengan sentuhan kayu dan rempah hangat yang tidak bisa ku sebutkan. Aku ingin merangkak kembali ke tempat tidur di sampingnya dan tidak pernah pergi.

Srigala dalam diriku, Rayne, menggerutu di kepalaku, "Kita tidak seharusnya pergi! Dia adalah pasangan kita!"

Sebuah koper terbuka ada di atas lemari. Aku mengambil kemeja putih berkancing untuk menutupi diriku. Dia sangat besar dibandingkan denganku; kemejanya cukup panjang di tubuhku hingga hampir menutupi lututku. Aku mengambil dasi untuk dijadikan ikat pinggang di pinggangku.

"Kita harus pulang ke Ethan! Dia baru empat belas tahun, Rayne! Bagaimana jika para penagih utang Patrick datang mencarinya?"

"Pasangan kita lebih penting! Tidak bisakah kamu merasakannya? Dia berbau sangat enak! Dia adalah Alpha terkuat yang pernah kita temui."

Kejutan membuatku berbalik untuk melihat pria yang tidur di belakangku.

Dia seorang Alpha?

Rayne menggerutu lebih keras di kepalaku, "Tentu saja dia seorang Alpha! Ambil napas dalam-dalam! Tidak ada yang berani menyakiti kita dengan aromanya yang menandai kita sebagai miliknya."

Apakah dia Alpha dari seluruh kawanan?

Aku melihat koleksi barang-barang pribadi yang berserakan di atas lemari di samping koper. Aku meninggalkan dompetnya, kunci, dan klip uangnya. Aku bukan pencuri!

Sebuah tempat kartu emas memiliki inisial "TW"; aku menemukan kartu nama di dalamnya yang semuanya mengatakan itu milik Tyler Wright dari Moonrise Entertainment.

House Wright adalah Rumah Alpha dari Kawanan Moonrise.

Mereka adalah kawanan werewolf terbesar di AS baik dari segi anggota maupun sumber daya. Mereka bisa membeli dan menjual kawanan lain tanpa merusak rekening bank mereka.

Setiap srigala mengenal mereka; Alpha mereka adalah pria yang lebih tua, lebih tua dari ayahku bahkan.

Aku mengira ini berarti pria di tempat tidur itu terkait dengan mereka entah bagaimana, tetapi dia bukan pemimpin mereka yang merupakan kelegaan.

Mengetahui sebagian siapa dia membantu menghilangkan sebagian ketakutanku meskipun tanganku tidak bisa berhenti gemetar karena gugup saat aku berdoa dengan segenap kekuatanku agar aku bisa pergi sebelum dia bangun.

Rayne terus bersikeras bahwa kita harus tinggal dengan pasangan kita. Aku mengambil salah satu kartunya sehingga kita bisa menghubunginya nanti.

Kita harus pergi ke saudara kita. Ethan masih anak-anak!

Aku tidak bisa berhenti khawatir tentang pasangan takdirku yang merupakan Alpha yang sebenarnya, dewasa sepenuhnya. Dia mungkin bahkan Alpha dari kawanan saudara House Wright. Aku tidak tahu cukup banyak tentang Kawanan Moonrise untuk mengetahui rumah-rumah bawah mereka.

Aku tahu aku harus pergi sebelum dia bangun. Seorang Alpha akan menghentikanku pergi sampai kita ditandai dengan benar sebagai pasangan satu sama lain. Insting srigalanya akan bersikeras aku tinggal bersamanya tidak peduli seberapa khawatir aku tentang adik laki-lakiku.

Ethan terlalu muda untuk menjaga dirinya sendiri, dan aku tahu ayah kami tidak akan melindunginya. Patrick -aku menolak memanggilnya 'Ayah' setelah apa yang dia lakukan padaku- telah membuktikan dia tidak peduli pada anak-anaknya ketika dia menjual putrinya untuk membayar utang judinya.

Aku tidak bisa menemukan telepon di kamar selain ponsel pribadi pria itu yang terkunci.

Aku meninggalkan kamar setelah memastikan lorongnya kosong; aku mengambil lift turun ke lantai lobi di mana aku melihat kata 'LUST' di dinding. Aku kembali memerah saat menyadari aku berada di tempat yang terkenal untuk kesenangan.

Saat aku keluar dari lift, seorang wanita dengan gaun hitam ketat datang menyapaku, memegang tablet di tangannya, "Ada yang bisa saya bantu?"

Aku dengan tegas menolak untuk mempertimbangkan jenis 'jasa' apa yang mungkin dia tawarkan.

"Ya. Bisakah kamu tolong panggilkan aku tumpangan?"

"Tentu saja," jawabnya dengan lancar, membuka aplikasi rideshare di layarnya, "Alamatnya di mana?"

Aku mulai memberikan alamat rumahku hanya untuk berhenti ketika aku menyadari mungkin tidak bijaksana untuk pergi ke sana.

Sebagai gantinya, aku memberikan alamat sahabatku, Bella, karena aku tahu aku akan aman bersama keluarganya. Kami baru bertemu saat tahun pertama di SMA, tapi Bella lebih seperti saudara perempuan bagiku daripada teman.

Dalam perjalanan ke rumah Bella, Rayne mengomel, "Aku ingin kembali! Kita meninggalkan pasangan kita tanpa tanda apapun. Bagaimana kalau dia berpikir kita menolaknya? Bagaimana kalau dia berpikir kita tidak bangga menjadi miliknya?"

"Bagaimana kalau dia berpikir matahari tidak lagi terbit di Timur atau terbenam di Barat, Rayne? Dia akan mengatasinya. Ethan hanya seorang anak laki-laki. Dia butuh kita untuk memastikan dia aman karena Patrick tidak akan melindunginya."

Rayne akan mengatasi meninggalkan pasangan kita kali ini.

Kita akan punya sisa hidup kita untuk bersama pasangan kita.

Ethan hanya akan punya hidup jika kita merawatnya.

Bella mengejutkanku dengan memberikan ponselku begitu aku masuk melalui pintu.

"Aku menemukannya dengan ranselmu di luar sekolah. Aku pergi ke orang tuaku, tapi kami tidak tahu harus berbuat apa kecuali menelepon Patrick. Dia bilang---"

Dia berhenti bicara dan memalingkan wajah dariku. Ekspresi di wajahnya membuatnya jelas bahwa Patrick tidak mengatakan apa-apa yang baik kepada keluarganya ketika mereka menelepon khawatir tentangku.

"Tidak masalah. Terima kasih, Bella. Terima kasih banyak."

Aku meluruskan bahuku saat aku membuka nama Ethan untuk meneleponnya. Telepon hanya berdering sekali sebelum dijawab.

"Ethan! Apakah kamu---"

"Akhirnya kamu menelepon!"

Suara Patrick membuatku terdiam.

"Aku harap kamu senang! Mereka mengambil adikmu setelah kamu kabur. Kalau saja kamu tinggal semalam dengan mereka, memberikan mereka waktu yang menyenangkan, kamu akan sudah di rumah sekarang dan adikmu tidak akan hilang."

"Waktu yang menyenangkan?" Aku mengulang.

Bibirku terasa mati rasa.

"Mereka bilang kamu kabur ke beberapa Alpha. Tentu saja kamu menemukan satu-satunya Alpha yang masih lajang di tempat itu. Aku tahu kamu pelacur seperti ibumu. Apakah kamu bersenang-senang dengannya? Aku harap kamu bersenang-senang. Mereka akan membunuh adikmu jika kamu tidak mendapatkan uang yang mereka inginkan."

"Kalau aku tidak mendapatkan uang? Bagaimana aku seharusnya mendapatkan uang mereka?!"

Patrick menggeram, "Itu masalahmu! Aku sudah melakukan bagianku. Aku memberikan mereka kamu. Hutang itu menjadi milikmu begitu kamu keluar dari ruangan itu! Lima ratus ribu dolar. Mereka mendapatkannya atau mereka membunuh Ethan."

Aku tidak pernah membenci seseorang sebanyak aku membenci Patrick pada saat itu; Rayne menggeram di dalam kepalaku dengan keinginan untuk merobek tenggorokannya. Dia bukan ayah. Dia bahkan bukan seorang pria.

"Kamu---kamu bahkan tidak pantas disebut omega! Kamu pantas mati karena menolak membantu keluargamu sendiri!"

"Minta bantuan Alpha barumu! Siapa namanya? Apakah kamu bahkan repot-repot mengetahuinya?"

"Tyler Wright," aku menjawab dengan tajam.

"Tyler Wright?" Patrick hampir berteriak, "Kamu berbohong! Terserah. Panggil Tuan Tyler Wright untuk membantumu mendapatkan Ethan kembali. Keluarga Wright bisa membayarnya."

"Ethan adalah anakmu!" Aku menangis, menolak bahkan mempertimbangkan menggunakan pasangan baruku untuk uang.

"Dan aku bisa punya anak lagi! Aku akan mengirimkan detailnya. Semoga beruntung."

Dia menutup telepon sebelum aku bisa mengatakan lebih banyak dan ponselku bergetar di tanganku saat pesan mulai masuk.

Bella bertanya, "Apakah kamu yakin mereka telah mengambil Ethan?"

Aku membuka pesan yang dikirim Patrick, membacanya dengan cepat saat perasaan takut menyelimutiku.

Pesan terakhir adalah klip video.

"Itu video."

Aku menunjukkan pesan itu kepada Bella; dia menarik napas dalam sebelum mengambil ponselku untuk dipegang di antara kami. Tangannya lebih stabil daripada tanganku.

Es mulai mengalir melalui nadiku saat aku melihat Ethan terikat di kursi. Tanganku yang gemetar membeku saat aku melihat wajahnya yang berdarah; tubuhku menjadi patung es saat aku melihat wajahnya yang babak belur dan mulutnya yang tertutup lakban.

Seorang pria bertopeng menjelaskan Ethan aman selama seminggu---"Kemudian kami akan mengirimkan lebih banyak film rumahan seperti ini. Kamu akan mendapatkan tujuh hari lagi untuk mendapatkan uang atau dia mati. Kamu juga akan mendapatkan video itu. Dua minggu, Pat. Atau else."

Pesan terputus dan membuat kami saling menatap, keduanya terlalu beku dengan ketakutan untuk berbicara.

Kami berdua menangis saat orang tua Bella pulang. Mereka bertanya apa yang terjadi dan aku mengerahkan segala upaya untuk menjawab.

"Aku harus mendapatkan setengah juta dolar atau adikku Ethan mati!"