BAB TUJUH: BELLE KAMPUS BARU

Nah, semua orang punya spekulasi mereka sendiri tentang siapa dewi perang dalam video itu. Pada akhirnya, ketika Claire, teman dekat Sophie, ditanyai, karena dia terlihat dalam video itu, dia mengungkapkan bahwa Ariel-lah yang memukuli mereka sehari sebelumnya, ketika mereka datang untuk memberi pelajaran atas nama bos mereka. Orang-orang sangat terkejut mengetahui bahwa gadis kurus dan tampak rapuh itu bisa menghadapi gadis-gadis kuat yang menjadi pengganggu di SMA Anderson sendirian.

Keesokan harinya, pagi-pagi, ketika Ariel tiba di sekolah, dia menemukan siswa-siswa di seluruh sekolah tampaknya menunggu seseorang. Ketika orang-orang melihat Ariel, mereka mulai mengambil foto-fotonya. Mereka tidak bisa menahan diri, dia sangat cantik. Ariel merasa ada sesuatu yang aneh tetapi tidak bisa benar-benar mengetahuinya. Karena itu, dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan dan mencoba bertanya apa itu, jadi dia melangkah masuk ke kelas. Di sana, dia merasakan orang-orang menatapnya, tetapi ketika dia berbalik untuk melihat, dia hanya melihat semua orang tenggelam dalam buku mereka. Dia menggelengkan kepala dan melanjutkan ke tempat duduknya. Mungkin dia terlalu banyak berpikir. Di mejanya, dia melihat sebungkus teh susu dan tiga bakpao. Ketika dia melihat ke kanan, dia bertemu dengan mata teman sebangkunya yang menatapnya dengan harapan. Dia mencicipi teh susu itu, dan rasanya pas di lidahnya, manis dan dengan rasa krim. Maya, teman sebangkunya, telah mengamati dan memperhatikan bahwa Ariel suka makanan manis, jadi selain membawa teh susu, dia memutuskan untuk membelikan sebungkus permen lolipop rasa stroberi, karena dia memperhatikan bahwa setiap kali, Ariel akan memiliki lolipop stroberi di mulutnya, terutama ketika dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Menghadapi perhatian seperti itu dari teman sebangkunya, Ariel merasakan kehangatan mengisi hatinya untuk kedua kalinya dalam hidupnya. Orang pertama yang selalu memberinya perasaan seperti itu adalah neneknya yang telah meninggal, yang dulu tinggal di desa bersamanya sebelum meninggal karena penyakit.

"Bos, ada seseorang yang melakukan pemeriksaan latar belakang tentangmu, apa yang harus kita lakukan?" Ariel baru saja akan tidur ketika ponselnya berbunyi dengan pesan ini dari Rick, salah satu karyawannya.

"Berikan detail yang biasa" jawab Ariel pada pesan itu. Dengan 'detail yang biasa' dia maksudkan profil palsu yang dia buat tentang dirinya. Ariel telah membuat cerita tentang dirinya kecuali bagian dia menjadi anak dari keluarga Hovstad. Dia memberikan detail tentang betapa buruk kebiasaannya di desa, yang membuat orang memiliki kesan buruk tentangnya.

Di sisi lain, asisten Bellamy, Liam, mengetuk pintu bosnya di ruang kerja.

"Masuk", suara dari dalam memerintah. Liam mendorong pintu ruang kerja terbuka dan masuk.

"Bicara!" Bellamy memerintah sekali lagi, karena dia sangat sibuk dengan pekerjaan, dan dia tidak suka membuang waktu karena dia seorang pekerja keras.

"Hal yang Anda minta untuk saya periksa sudah siap. Maksud saya pemeriksaan latar belakang," jelas Liam sambil meletakkan amplop besar di meja Bellamy. Mendengar ini, Bellamy berhenti sejenak dari apa yang dia lakukan, lalu melanjutkan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

"Kamu bisa pergi," katanya kepada asistennya sambil terus membolak-balik berkas yang sedang dibacanya. Begitu asistennya pergi dan menutup pintu ruang kerja, Bellamy dengan tidak sabar meraih amplop dan menuangkan isinya ke meja. Dia mulai mengacak-acaknya dengan rasa ingin tahu.

'Jadi dia dari keluarga Hovstad, tapi kenapa hidupnya begitu menyedihkan?' pikir Mr. Bellamy dalam hati. Sejak hari dia melihat gadis itu berkelahi dengan para gadis lain, Bellamy merasa perlu melindunginya. Dia terlihat begitu kurus, rapuh, dan sendirian. Itu sebabnya dia meminta asistennya untuk melakukan pemeriksaan latar belakang pada gadis itu. Bellamy sendiri tidak mengerti mengapa dia merasa begitu. Dia hanya ingin menyembunyikan gadis itu dari semua orang dan memilikinya sendiri. Dia tidak mengerti dirinya sendiri dan pikirannya juga.

Saat Bellamy masih asyik dengan berkas-berkas itu, Ryan, teman masa kecilnya, tiba-tiba masuk ke ruang kerjanya dengan bersemangat tanpa mengetuk pintu.

"Hei, kamu sudah lihat video yang lagi viral belum?" tanya Ryan dengan misterius sambil tersenyum.

"Video apa?" tanya Bellamy dengan acuh tak acuh.

"Oh, sobatku! Nih, lihat sendiri," kata Ryan sambil menghela napas, dan memberikan ponselnya kepada Bellamy.

"Gimana? Bukankah dia luar biasa?" tanya Ryan kepada Bellamy, suaranya penuh kekaguman. Bellamy masih terpesona dengan video itu. Tentu saja, dia tahu siapa gadis dalam video itu. Dia hanya bertanya-tanya siapa idiot yang merekam video itu.

"Sial, aku bilang, aku akan mencarinya dan memintanya jadi pacarku karena dia sudah jadi dewi bagiku! Aku..." Ryan masih mengoceh ketika dia merasakan tatapan dingin yang diarahkan padanya. Dia langsung diam. Bellamy benci bahwa seseorang sudah mengincar gadis itu.

Di forum sekolah, tiba-tiba muncul perdebatan sengit tentang siapa yang layak menjadi ratu kampus antara Ivy dan Ariel. Dalam dua foto, satu foto Ariel yang berdiri dengan kepala miring ke samping dan satu tangan di saku. Profil sampingnya terlihat begitu memikat sehingga orang-orang sulit mengalihkan pandangan darinya. Ivy, di sisi lain, memakai riasan yang halus, membuatnya terlihat seperti malaikat. Dia cantik, tetapi kontras antara dia dan Ariel sangat jelas. Karena ini masalah jajak pendapat, Ariel mendapatkan lebih dari setengah suara sekolah sementara Ivy hanya mendapat sepertiga. Jadi, Ariel dinobatkan sebagai ratu kampus yang baru. Ariel, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, tidur nyenyak di mejanya karena bosan.

Ivy sedang sibuk mengerjakan tugasnya ketika dia merasakan tatapan aneh yang diarahkan padanya. Dia bingung, karena sejauh yang dia ingat, dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia tiba-tiba merasa tidak enak dan buru-buru mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa. Dia disambut oleh berbagai komentar dari perdebatan yang sedang berlangsung tentang siapa yang layak menjadi ratu kampus. Semakin banyak dia membaca komentar, semakin gelap wajahnya. Dia mengepalkan tinjunya begitu keras sampai berdarah, tapi dia tidak peduli.

"Ariel..." Dia menggumamkan nama itu, suaranya penuh dengan kebencian yang mendalam.