Bab 2 - Manusia serigala akan datang

EMMA - TUJUH TAHUN KEMUDIAN

Tanah kering remuk di antara jari-jariku. Matahari terik menyengat wajahku dan aku bisa merasakan kulitku terbakar karenanya. Kekeringan telah merusak sebagian besar tanaman dan sekarang bahkan tanah di sekitar danau mulai mengering. Air danau menyentuh tanah kering dan langsung terserap. Salah satu ayam jantan dari desa berkokok di kejauhan.

“Kamu harus keluar dari matahari, kamu tahu ini sia-sia,” kata kakakku. Lucas duduk di bawah pohon beringin besar di tepi danau. Bayangan menutupi wajahnya dan dia memandangku dengan cemas. Rambutnya yang berwarna pasir acak-acakan dan matanya yang biru sedikit merah karena kurang tidur.

“Aku cuma mau cari akar burdock,” kataku sambil mengerucutkan bibir, menarik akar kering lainnya dari tanah.

Salah satu gadis yang baru tiba di desa mengalami infeksi di lengannya dan tidak ada obat yang tersedia untuk mengobatinya. Waktu aku masih kecil, nenek mengajariku banyak tentang obat herbal dan aku sudah membuat salep dan obat untuk membantu yang sakit dan terluka. Akar burdock punya banyak khasiat medis untuk mengobati infeksi. Biasanya, aku bisa dengan mudah menemukannya di sepanjang tepi air danau.

Aku bilang ke kakakku kalau dia tidak perlu ikut, tapi dia mengabaikanku. Begitu juga dengan Justin. Sahabatnya, yang entah di mana sedang mengumpulkan kayu bakar di tepi hutan.

Justin adalah anak Jonathan, pemimpin desa. Kakakku dan aku bertemu Justin ketika kami pertama kali tiba di desa nelayan hampir tujuh tahun yang lalu. Kami tidak punya apa-apa dan kelaparan sampai Jonathan menemukan kami dan membawa kami masuk. Kami beruntung bisa bertahan, tidak banyak yang bisa mengatakan hal yang sama. Entah bagaimana Lucas menyeret Justin ke dalam 'rencana perlindungan adik kecil'. Mereka tidak akan membiarkanku lepas dari pandangan mereka.

Kami hanya berjarak dua menit berjalan kaki dari desa. Aku bisa melihat pintu masuk dari tempatku berdiri. Pengungsi datang ke sini setelah rumah mereka diserang oleh serigala. Mereka datang ke desa ini ketika mendengar bisikan tentang tempat perlindungan tersembunyi yang tidak diketahui oleh serigala. Tempat perlindungan itu adalah desa di sebuah pulau di tengah danau dan tidak terlihat dari garis pantai, bahkan bagi manusia serigala.

Desa nelayan adalah satu-satunya cara untuk mencapai pulau itu karena satu-satunya cara untuk sampai ke sana adalah melalui air. Semakin banyak orang yang menemukan jalan ke desa tersembunyi selama bertahun-tahun, tetapi pasokan makanan semakin berkurang. Dan sekarang orang-orang kelaparan.

Aku berjalan menuju danau, membersihkan tanganku di air dingin, dan memercikkan sedikit air di wajahku untuk mendinginkan kulit. Dalam pantulan air, aku bisa melihat bagaimana kulitku yang biasanya pucat kini berwarna kemerahan. Kulitku lebih pucat dari kebanyakan orang dan langsung terbakar di bawah sinar matahari. Aku menyelipkan sehelai rambut putih saljuku ke belakang dan menatap melalui air yang beriak pada alasan mengapa aku masih hidup. Alasan mengapa para prajurit werewolf membiarkanku hidup, sementara begitu banyak orang telah mati.

Mataku yang abu-abu gelap. Warna logam senapan.

Selama tujuh tahun terakhir, banyak korban jatuh saat serangan terjadi. Pria dan wanita berusaha melindungi keluarga mereka dari serigala yang kejam, tetapi tentara hanya memiliki satu target yang konsisten selama bertahun-tahun.

Wanita dan gadis dengan mata biru.

Aku melihat kalungku menggantung keluar dari sweterku, menyelipkannya kembali, dan berjalan menuju saudaraku. Dia memegang tali pancing, tetapi tidak memperhatikannya. Dia menatap langit dengan wajah termenung.

"Ada apa denganmu?" tanyaku sambil menendang kakinya dan duduk di sebelahnya. Saudaraku lebih pendiam dari biasanya.

Lucas menghindari tatapanku. "Aku? Tidak ada apa-apa."

Aku menyipitkan mata padanya. Dia saudaraku. Aku tahu kapan dia menyembunyikan sesuatu. Butuh beberapa detik, tapi kemudian Lucas mendesah menyerah. "Aku hanya punya perasaan ini."

Aku memutar mataku padanya. Saudaraku memiliki intuisi yang kuat dan sering kali dia benar. Dia menemukan makanan saat dibutuhkan dan menyelamatkan gadis-gadis yang tersembunyi dalam kegelapan, tetapi sebagian besar waktu dia hanya membiarkan itu menguasai pikirannya.

Dia duduk dan memetik rumput mati. "Aku tidak tahu kenapa, tapi rasanya sama seperti tujuh tahun lalu. Seperti aku akan kehilanganmu."

"Kamu tidak akan kehilangan aku," kataku dan merangkul bahunya.

"Aku bukan target mereka," kataku untuk kesekian kalinya.

"Aku tahu, tapi—"

Tanah mulai bergetar di bawah kami dan tanganku mencengkeram tanah. Aku melihat ke arah saudaraku dan matanya yang terbuka lebar mengonfirmasi ketakutanku. Getaran di tanah ini terlalu familiar bagi kami berdua.

Werewolf datang.

Kami merendahkan diri ke tanah dan bersembunyi di belakang pohon ek. Ketika getaran dimulai, tidak butuh waktu lama bagi werewolf untuk muncul. Mereka keluar dari hutan dengan cepat dan tiga SUV hitam ramping melaju di jalan kerikil tunggal menuju kota. Suara mesin yang menderu-deru memenuhi udara di sekitar kami. Bulu tebal serigala bersinar di bawah cahaya pagi. Warnanya bervariasi dari cokelat pasir hingga hitam pekat. Taring putih yang berkilauan diperlihatkan saat mereka menuju kota. Getaran dari geraman mereka terasa hingga ke dalam perutku.

Jantungku berdebar kencang di dada dan otot-ototku terasa seperti timah saat aku terpaku di tanah. Justin keluar dari hutan dengan dua belati perak di tangannya dan berjongkok di samping kami. Wajahnya berkerut, selalu siap untuk bertarung. Tidak ada jejak ketakutan di wajahnya, tidak seperti aku. Aku gemetar seperti daun di tengah badai.

Justin sudah pernah bertarung dengan manusia serigala sebelumnya dan empat bekas luka besar di wajahnya menjadi bukti. "Kita punya masalah."

"Kita bisa lihat itu, Kapten Obvious," Lucas berbisik dengan nada marah. Aku bisa melihat kepanikan di matanya, sesuatu yang jarang kulihat pada saudaraku. Biasanya dia sangat terencana dan tenang.

"Bukan itu maksudku. Ini—" Justin menunjuk dengan belatinya ke beberapa serigala di depan. "ini bukan pasukan biasa. Serigala-serigala itu lebih kecil dan lebih lemah. Sekadar pengorbanan."

Debu berterbangan saat SUV berhenti di depan pintu masuk kota.

"Ini adalah Tentara Kerajaan," kata Justin.

"Sial." Saudaraku mengumpat.

Justin menggerutu setuju. Tentara kerajaan terdiri dari hanya serigala Lycan dan mereka tidak hanya kuat, beberapa dari mereka bahkan memiliki kemampuan khusus.

Pintu SUV terbuka dan sepatu bot hitam panjang melangkah ke kerikil. Sepatu itu milik seorang wanita dan berkilau seperti baru. Wanita yang keluar dari mobil itu tinggi dan cantik. Seragam hitam tentaranya memiliki lima bintang emas yang disulam pada kainnya, menunjukkan pangkatnya yang tinggi. Rambut merahnya diikat rapi ke belakang. Matanya yang berbentuk almond dan berwarna amber tajam dan ditegaskan dengan eyeliner hitam. Dia memancarkan kekuatan dan kekayaan dan aku tahu dia pasti yang memimpin. Gerakannya hampir seperti kucing. Anggun dan disengaja. Wanita itu muda dan aku menebak usianya awal dua puluhan, seperti aku.

"Itu Putri Morana," gerutu Justin.

Aku menoleh untuk melihat Justin. "Bagaimana kamu tahu?"

Justin tidak mengalihkan pandangannya dari sang putri. "Penting untuk tahu siapa musuh sebenarnya. Para prajurit hanyalah boneka mereka."

Putri itu melihat sekeliling pintu masuk sambil memungut butiran debu dari seragamnya yang sempurna. "Yah, ini mengecewakan," katanya dengan nada malas, tapi suaranya jelas seperti setiap kata diucapkan dengan presisi. Dia melambaikan tangan ke arah serigala-serigala di sekitarnya.

Serigala-serigala itu segera bergerak serempak. Prajurit-prajurit yang berpakaian seragam hitam serupa masuk ke rumah-rumah. Tidak ada yang berani menghalangi mereka. Tujuh tahun perang telah menghancurkan semangat kebanyakan orang. Kami semua telah menyaksikan orang-orang tercinta mati. Beberapa jiwa pemberani yang mencoba melawan tidak hidup untuk menceritakan kisahnya.

"Kita harus pergi," kata Lucas sambil menarikku bangkit dan menjauh dari kota.

Aku memikirkan Kiya yang harus tinggal di kota untuk menyembuhkan infeksinya. Matanya biru cerulean dan jika tentara menemukannya, mereka akan membunuhnya.

Aku mencoba menarik diriku dari genggamannya, tapi dia terlalu kuat. Aku kecil bahkan dibandingkan dengan wanita lain di kota. Bertahun-tahun hidup di dunia yang keras ini tidak banyak membantu otot-ototku. Bahkan matahari adalah musuh bagi kulitku yang sangat pucat dan rambut putihku membuatku menonjol di kerumunan. Seolah-olah aku diciptakan untuk berjuang di dunia ini. Dewa mana pun yang ada tidak mengeluarkan biaya apapun.

"Kita harus membantunya keluar," kataku pada Lucas.

Lucas berhenti dan berbalik menghadapku. "Mereka itu Lycan, Emma. Kalau mereka menunjukkan belas kasihan, mereka hanya akan memenggal kepalamu."

Keributan menarik perhatianku kembali ke kota. Aku menutup mulutku untuk mencegah teriakan. Lucas menarikku ke dadanya. Kiya ditarik dari pelukan ibunya. Teriakannya memekakkan telinga. Ibunya ditahan oleh dua prajurit sambil berteriak memanggil putrinya.

Putri itu memasang wajah kesal seperti teriakan itu hanya mengganggu telinganya. Dia melambaikan tangan dan salah satu prajurit membawa ibunya pergi.

Air mata menggenang di mataku dan mengalir di pipiku. Mataku terpaku pada Kiya yang merangkak mundur menjauh dari sang putri. Matanya yang biru cerulean panik.

Putri itu memeriksa kuku merahnya sejenak. "Sekarang bagian yang menyenangkan."

Giginya terlihat dalam senyuman jahat dan cakar tajam tumbuh di tempat jari-jarinya beberapa detik yang lalu.

Aku menarik diri dari Lucas dan sebelum dia menyadari apa yang kulakukan, aku sudah terlalu jauh. Kakiku menemukan cengkeraman di kerikil saat aku mendorong diriku maju. Keuntungan menjadi kecil adalah aku cepat.

"EMMA, JANGAN!"

Aku mengabaikan saudaraku dan aku berjongkok di depan Kiya. Lututku yang tertutup jeans meluncur di atas kerikil saat aku menarik Kiya di belakang punggungku dan menghadapi cakar tajam sang putri. Aku menutup mataku dan menunggu rasa sakit dimulai dan kematian menyambutku.