Bab 7

Alpha Nicholas

"Semua pengecekan terakhir sudah dilakukan dan semuanya siap untuk malam ini." Kakakku, Shane mengumumkan saat dia masuk ke kantorku dengan Will tepat di belakangnya. Shane bukan hanya kakakku, dia juga Betaku sementara Will juga saudaraku dan Gamma. Ini benar-benar urusan keluarga. Adik bungsu kami, Robbie telah ditawarkan gelar lebih dari sekali, baik Shane maupun Will lebih dari senang untuk berbagi peran mereka dengannya dan dengan darah Alpha dalam dirinya, dia lebih dari mampu untuk memenuhi kedua peran tersebut tetapi dia tidak menginginkannya, tidak pernah.

Dia menikmati latihan dengan para prajurit dan membantu melatih anak-anak juga. Beberapa bulan yang lalu dia datang padaku meminta untuk secara resmi menjadi prajurit dan aku memberikannya. Dia tahu bahwa dia bisa datang kepada kami kapan saja untuk mengubahnya, tetapi kami semua melihat betapa bahagianya dia dan aku tidak melihat itu berubah dalam waktu dekat. Begitu dia menjadi prajurit, dia menjadi prajurit terbaik dari kelompok dan itu bukan karena siapa keluarganya.

Setelah secara resmi menjadi prajurit, dia diuji dan dinilai dan itulah tempatnya. Jujur saja, untuk sementara aku khawatir akan ada masalah karena itu, tetapi tentu saja, anggota kelompokku yang adalah orang-orang baik tidak pernah mempermasalahkannya, malah mereka menganggapnya sebagai tantangan untuk mencoba mengalahkannya dari gelar itu dan aku menyukainya.

"Apakah kamu sudah membuat semua reservasi yang diperlukan di kota?" Dia mengangguk. Kami memiliki beberapa kelompok yang tiba hari ini dan enam kelompok yang akan menginap semalam. Kami baru-baru ini menjadi sekutu dengan kelompok Green Rock dan jadi hal yang benar adalah mengundang mereka untuk menginap di rumah kelompok. Kami juga memiliki dua kelompok lain yang menginap di sini antara rumah kelompok dan tanah kemudian sisanya akan menginap di kota lokal dan kembali untuk sarapan pagi sebelum pergi kembali ke kelompok mereka.

"Bagaimana dengan tugas jaga? Semuanya baik-baik saja di sana, Will?" Sebagai Gamma, tugasnya adalah menjaga dan mengelola para prajurit kelompok dan tugasnya juga termasuk mengatur penjaga untuk acara apapun yang kami miliki. "Yap, semua baik, Alpha," dia menyeringai. Dia tahu bahwa aku benci dipanggil Alpha saat kami sedang dalam suasana pribadi. Aku benci jika ada keluargaku atau teman dekat memanggilku Alpha saat tidak perlu, tetapi tentu saja, saudara-saudaraku adalah bajingan besar dan mereka sering suka melakukannya hanya untuk membuatku kesal.

Setelah hampir dua jam menjawab permintaan dan pertanyaan menit terakhir dan mempersiapkan diri, aku akhirnya bisa duduk di kantorku dan bersembunyi dengan minuman cepat sebelum aku harus keluar dan menyapa tamuku saat mereka mulai tiba. Tentu saja, kedamaian yang aku rencanakan hanya berlangsung beberapa menit karena segera semua saudara dan ayahku berada di kantorku bergabung denganku untuk minum sambil menunggu tamu, Lottie dan ibuku siap.

"Bagaimana bisa wanita butuh waktu begitu lama untuk bersiap-siap, aku tidak akan pernah mengerti." Will menggerutu setelah memeriksa jam tangannya. "Aku juga tidak mengerti plus baik Mom dan Lottie cantik, aku ragu mereka perlu melakukan banyak hal untuk membuat diri mereka merasa cantik," kata Robbie sambil mulai menuangkan kami semua putaran wiski lainnya.

"Anak-anakku, ketika kalian bertemu pasangan kalian, kalian akan segera memahami bahwa tidak peduli seberapa cantik seorang wanita atau seberapa sering kalian memberitahunya bahwa dia cantik, dia tidak akan pernah mempercayainya dan akan menghabiskan seluruh hidupnya terus mencoba memperbaiki dirinya sendiri. Itu bisa menjengkelkan ketika kalian sudah berpikir bahwa mereka terlihat sempurna tetapi itulah wanita untuk kalian. Dan remaja perempuan... yah mereka adalah jenis rasa sakit di pantat yang berbeda."

Saudara-saudaraku dan aku tertawa sambil mengangguk ke arahnya. "Ceritakan padaku tentang itu." Lottie hampir 16 tahun dan benar-benar mimpi buruk ketika datang ke penampilannya atau rambut dan kukunya. Jangan salah paham, aku mencintai gadis itu lebih dari hidupku sendiri tetapi aku tidak setengah merindukan hari-hari ketika dia kecil dan jauh lebih sederhana. Oh, dan mudah disuap." Ini membuat semua orang tertawa meskipun mereka semua tahu itu benar.

Aku melihat ke arah ayahku dan meskipun senyumnya, matanya menunjukkan hatinya yang sakit. Sial, aku tahu kami semua merasakannya. Aku melihat sekeliling ruangan dan mengangkat gelasku. "Untuk Malaikat kita." Saudara-saudaraku dan ayahku semua berhenti berbicara dan mengangkat gelas mereka bergabung denganku dalam sebuah toast untuk malaikat kita, untuk adik perempuan kita yang tidak lagi bersama kita. Mungkin sudah hampir 8 tahun sejak dia meninggal tetapi aku merindukannya semakin hari, dan aku tahu keluargaku yang lain merasakan hal yang sama.

Adik perempuan kami dipanggil Angelina, tapi kami memanggilnya Angel. Dia baru berumur 13 tahun ketika dia dibunuh. Dia dan beberapa temannya memutuskan untuk berkeliaran tanpa perlindungan di luar perbatasan kawanan dan diserang oleh seorang Rogue. Rogue itu tiga kali lebih besar dari mereka dan meskipun ada beberapa dari mereka dan hanya satu dari dia, mereka tetap tidak memiliki kesempatan.

Tiga dari empat gadis meninggal hari itu dan sementara sahabat Angel, Sophie, selamat, dia terluka parah dari bawah mata kirinya hingga ke dagunya. Sophie sekarang berumur 21 tahun dan kami tetap dekat dengannya sejak hari itu. Dia dan Lottie menjadi sangat dekat selama sekitar 3 tahun terakhir.

"Untuk Angel." Suara bergema di sekitar ruangan saat kami semua mengambil momen untuk mengingatnya. Setelah beberapa menit lagi obrolan umum, Ibu menghubungi Ayah lewat pikiran untuk memberitahukan bahwa dia dan para gadis sudah siap. "Untuk menemukan pasangan kita." Will berteriak saat kami semua bersulang sekali lagi sebelum kami menuju untuk bertemu mereka di bawah tangga. Mungkin aku tidak ingin menemukan pasanganku, tapi aku tahu mereka ingin. Shane lebih dari siapapun karena dia sudah 26 tahun, aku harap mereka segera menemukannya. Aku tidak sabar untuk memiliki beberapa keponakan berlarian di sekitar sini.

Terlalu cepat kami sudah di luar dan aku sudah berkeliling menyapa semua orang yang bisa aku temui, tapi lebih dari itu memastikan aku menyapa semua Alfa yang datang malam itu. Aku mengantar Lottie keluar dan begitu dia meninggalkan sisiku, aku melihat Robbie mengikutinya. Gadisku adalah seorang yang cantik dan tidak mungkin seorang remaja bodoh akan memanfaatkannya. Untungnya bagiku, dia memiliki tiga paman yang sangat protektif jadi biasanya selalu ada seseorang yang mengawasinya. Beberapa mungkin mengatakan itu berlebihan tapi aku tidak peduli. 16 tahun atau tidak, dia adalah gadis kecilku dan itu tugas aku untuk melindunginya.

"Alfa Nicholas, boleh saya katakan bahwa Anda telah mengadakan pesta yang luar biasa malam ini." Elder Stone berhenti di depanku dan menjabat tanganku. "Terima kasih, Elder Stone." Dia melihat sekeliling dengan ekspresi puas di wajahnya dan meskipun aku senang dia puas dengan tampilan tempat ini, dia seharusnya berterima kasih kepada ibuku, Lottie, Sophie, dan beberapa anggota kawanan yang membantu mereka dengan pengorganisasian.

Yang aku lakukan hanya menandatangani cek dan menyetujui beberapa transaksi. Aku bisa saja mengorganisirnya sendiri tapi mari kita jujur, tidak mungkin tempat ini akan terlihat sebagus sekarang. Sentuhan wanita selalu membuat hal-hal seperti ini lebih baik dan seorang Luna bahkan lebih lagi dan meskipun aku tidak memiliki pasangan, ibuku secara teknis masih Luna. Kadang-kadang aku merasa buruk bahwa dia masih menjalankan peran Luna tapi aku tahu di dalam hatinya dia masih menyukainya. Itu membuatnya merasa dibutuhkan dan diinginkan, bukan berarti dia tidak diinginkan.

"Saya mengasumsikan bahwa ayah Anda telah berbicara dengan Anda mengenai malam ini?" Suara Alfa Stone menarik pikiranku kembali ke masa kini dan percakapan yang ingin kuhindari dilemparkan kepadaku. "Dia sudah." Aku masih tidak senang tentang itu tapi aku akan melakukannya untuk ayahku. "Oke, bagus. jadi, saya telah diberitahu tentang beberapa serigala betina tunggal di sini malam ini yang bersedia mempertimbangkan pasangan tanpa pasangan. Bagaimana Anda ingin melakukannya?"

Sebelum aku bisa merespons, serigala ku, Storm, mulai merengek di kepalaku. Dia lebih menentang memiliki pasangan tanpa pasangan daripada aku dan tidak takut untuk memberitahuku. Dia adalah serigala yang luar biasa, selalu begitu dan meskipun kami selalu setuju pada hampir semua hal dalam hidup kami, satu hal yang kami tidak setuju adalah aku tidak ingin menemukan pasanganku.

Itu membuatnya marah dan dia tidak takut untuk mengungkapkannya. "Bagaimana jika saya membawa mereka kepada Anda satu per satu sehingga Anda tidak perlu khawatir menemukan mereka dan Anda sudah tahu siapa yang mencari ikatan?" Jelas Elder Stone menganggap keheninganku berarti sesuatu yang lain tapi itu tidak masalah, karena aku benar-benar tidak peduli bagaimana kami melakukannya.

"Apa itu baunya?" Suara Storm tidak terduga, dan keras membuat kepalaku bergetar. Begitu dia selesai mengatakan kata-kata itu, bau terbaik yang pernah aku kenal menghantam hidungku dan membuat indraku menjadi gila. Itu campuran stroberi dan kayu manis dan segera membuat kakiku bergerak dengan sendirinya.

Saat aku berjalan melalui kerumunan, baunya hanya semakin kuat dan kemudian semuanya terjadi begitu cepat, aku merasa kepalaku berputar. Bau seperti itu hanya bisa berarti satu hal... Aku telah menemukan pasanganku. Saat aku menyadari apa yang terjadi, dia muncul dari rumah kawanan dan membuatku terengah-engah. "Sial, tidak!"