Bab 2

Artemis

Dia gadis yang sempurna!

Aku sudah mencoba mengatasi tradisi keluargaku ini. Selama empat generasi terakhir, keluargaku menjalani tradisi panjang pernikahan yang diatur. Pengecualian dibuat berkat nenekku yang romantis dan ingin anak-anaknya setidaknya memiliki kesempatan untuk cinta sejati. Satu-satunya syarat adalah kami harus memilih sebelum ulang tahun ketiga puluh kami. Jika salah satu dari kami tidak memilih pasangan sebelum itu, keluarga kami akan memilihkan seseorang untuk kami.

Ulang tahunku tinggal seminggu lagi dan aku terlalu sibuk untuk memikirkan tradisi konyol ini. Alan, mitra bisnisku, dan aku terus menghadapi satu masalah demi masalah lain untuk menyelesaikan perangkat lunak terbaru kami. Semua perhatianku terfokus pada kontrak ini sehingga aku lupa ulang tahunku sudah dekat. Satu-satunya alasan aku ingat hari itu adalah karena ibuku menjadikannya momen besar untuk mencarikan jodoh. Karena alasan itu saja, aku mencoba melupakan hari itu ada. Panggilan dari adikku yang memberitahukan bahwa dia akan terbang dari London untuk menghadiri pestaku adalah peringatan yang aku butuhkan.

Dia adalah yang pertama dari kami yang dinikahkan berkat kesepakatan antara keluarganya dan keluarga kami. Mereka akhirnya saling menyukai sejak awal dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk bahagia dengan pengaturan itu. Adikku yang lebih muda, di sisi lain, memilih jalan yang berbeda. Dia kawin lari dengan pacar SMA-nya yang sudah lama. Dia bukan tipe pria yang diinginkan keluargaku, tapi dia tidak peduli. Keluargaku akhirnya menerima ketika mereka memiliki anak pertama.

Jadi, aku memutuskan mengikuti jejak adikku yang lebih muda dan mengejutkan keluargaku dengan menantu perempuan baru. Yang aku butuhkan hanyalah seseorang yang setuju menikah denganku dan tidak mengharapkan lebih dari kehidupan yang nyaman sebagai imbalan. Aku sudah menikah dengan perusahaanku dan begitulah selama sepuluh tahun. Alan telah mencoba selama bertahun-tahun untuk membuatku tertarik pada satu gadis atau lainnya, tapi tidak ada yang membuatku merasakan apa pun. Seks baik-baik saja tapi itu datang dengan harapan yang tidak bisa aku penuhi. Wanita itu ingin berkencan dan memiliki hubungan dan aku tidak tertarik pada itu. Itu adalah gangguan yang tidak bisa aku tanggung.

Selama enam bulan terakhir, aku hanya fokus pada pekerjaan dan melupakan hal lainnya.

Maka dari itu, dilema saat ini.

Aku berencana memilih seorang wanita untuk menjadi istriku setelah kontrak kami saat ini selesai, tapi ini memakan waktu lebih lama dari yang aku harapkan. Aku juga ingin memilih seseorang yang akan dibenci keluargaku sebagai tambahan "terserah" untuk memaksakan tradisi sialan ini.

Gadis itu sejauh mungkin dari standar keluargaku. Dia yang aku cari. Sekarang aku harus menemukannya...

Untungnya, gedung kami tidak jauh dan meskipun tidak ada yang seharusnya masuk, aku tahu sekretarisku akan ada di sana. Dia sudah berusaha keras untuk mengesankan aku, dan itu akan sangat berguna. Aku masuk ke gedung dan melihat salah satu penjaga keamanan kami duduk di sebelah meja resepsionis. Dia melompat berdiri saat melihatku dan mencoba merapikan seragamnya sambil berjalan.

Aku diberitahu bahwa aku bisa terlihat menakutkan yang membuat orang-orang gugup di sekitarku.

"Selamat pagi, Pak Rhodes," kata penjaga itu dengan senyum.

Dia masih muda. Mungkin karyawan baru, tapi aku mempercayai orang-orangku untuk merekrut karyawan yang cakap.

"Selamat pagi. Apakah kamu melihat Abigail masuk?" tanyaku tapi aku tidak berhenti berjalan memaksanya untuk mengikutiku.

"Ya Pak, dia masuk setengah jam yang lalu!" teriaknya setelahku.

"Bagus."

Aku mencapai koridor tempat lift berada tapi aku melewatinya dan berhenti di depan pintu di ujung lorong. Itu terlihat seperti pintu layanan, tapi itu membuka ke lift pribadi yang membawaku ke lantai tempat kantorku berada. Mungkin terlihat sombong memiliki lift pribadi, tapi aku punya masalah dengan banyak orang di ruang sempit. Jadi ketika kami membeli gedung itu, itu adalah permintaan pertamaku.

Selain itu, ini memberiku waktu yang cukup untuk memikirkan fakta bahwa aku akan dipaksa menikah dalam beberapa hari apakah aku suka atau tidak.

Aku tahu kalau aku pasang iklan "Mencari Istri" pasti bakal ada perempuan dari seluruh penjuru negeri yang antre di depan gedung kita. Itu bukan aku yang sombong. Dulu waktu Alan membujukku untuk wawancara dengan sebuah majalah karena dia naksir sama jurnalisnya, kami harus menggandakan keamanan karena banyak perempuan dari mana-mana datang ke sini mencoba masuk. Katanya "nerd seksi" seperti yang disebutkan dalam artikel itu, sekarang jadi tren besar.

Jadi, mengumumkan ke seluruh dunia bahwa aku mencari istri adalah hal terburuk yang bisa kulakukan. Jadi, mengejar perempuan berambut biru yang kutabrak di jalan adalah rencanaku. Percayalah, aku tahu betapa gilanya aku kelihatannya.

"Sial."

Aku menggeram keras dan menjatuhkan kepalaku ke belakang, bertumpu pada dinding logam dingin di lift. Semua ini benar-benar bikin pusing. Kalau aku tidak menemukan perempuan itu, waktuku habis.

Ketika akhirnya aku mencapai lantai atas tempat kantor utama kami berada, sebagian keyakinanku hilang. Harusnya ada cara yang lebih mudah untuk melakukan ini. Kenapa aku repot-repot untuk perempuan aneh itu? Ini gila.

"Tuan Rhodes!" Abigail sudah berdiri dan bergerak dari meja depannya sebelum aku keluar dua langkah dari lift.

"Nona Simmons, kamu tidak dapat nilai tambah karena datang lebih awal dariku. Kamu sadar itu, kan?" Wajahnya berubah merah muda dan dia menundukkan kepala untuk menyembunyikannya dariku.

Aku bermaksud mengatakannya sebagai komentar ringan tapi jelas dia malu. Mungkin karena aku tidak tersenyum saat mengatakannya. Alan sering bilang padaku bahwa aku harus lebih sering tersenyum. Aku bilang padanya aku akan tersenyum kalau ada sesuatu yang layak untuk disenyumi, dan sejauh ini itu jarang terjadi.

"Aku hanya mengecek email yang masuk dari klien internasional kita. Itu yang kulakukan ketika..." Dia menutup mulutnya dan berdeham. "Ada yang bisa kubantu, Pak?"

Aku memandangnya sejenak. Dia cantik. Rambut merahnya ditarik ke belakang dalam sanggul ketat dan dia berpakaian sangat profesional tapi tubuhnya yang berlekuk tetap terlihat. Aku memperhatikan banyak pria di gedung ini yang melihatnya. Jadi kenapa aku tidak mempertimbangkan memintanya membantuku?

Alasan besar adalah dia sebenarnya asisten yang baik dan aku tidak ingin kehilangan itu meskipun dia terlalu berusaha. Dia sangat membantu ketika aku tenggelam dalam pekerjaan dan lupa tentang rapat. Dia juga memastikan aku makan sepanjang hari. Itu sesuatu yang tidak bisa aku hilangkan, dan dia mungkin tersinggung dengan tawaranku.

Tidak, tidak ke sana.

"Aku punya permintaan aneh. Seorang perempuan menabrakku dalam perjalanan ke sini dan aku ingin kamu menemukannya."

Dia menatapku dengan penasaran. "Aku bisa coba, Pak. Siapa namanya?"

Dia mengambil buku catatan dari mejanya dan bersiap mencatat apapun yang kukatakan. Sayangnya aku tidak punya banyak yang bisa membantunya.

"Aku tidak tahu namanya. Dia punya rambut biru, dan dia keluar dari taman."

Sekarang dia menatapku seperti berpikir aku bercanda, tapi ketika aku tidak memberikan indikasi bahwa ini lelucon, dia menatapku dengan mata terbelalak.

"Kamu tidak tahu namanya? Hanya warna rambutnya? Maaf Pak, tapi itu tidak cukup untuk mencari. Bisa jadi banyak perempuan dengan rambut biru."

Dia benar, tapi aku tidak mau perempuan lain. Harus perempuan yang kutabrak. Aku tidak mengerti kenapa, tapi harus dia.

Lalu aku ingat aplikasi foto di ponselku terbuka ketika dia mengembalikannya padaku. Salah satu dari kami pasti membukanya saat bertabrakan. Mungkin saja aku mendapatkan fotonya. Aku membuka galeri foto dan di sana ada. Gambarnya buram tapi cukup terlihat jelas.

"Ini dia." Aku menyerahkan ponselku ke Abigail dan dia memeriksa foto itu.

"Kita bisa mempostingnya di Twitter dan bertanya apakah ada yang melihatnya." Dia terdengar ragu, tapi aku setuju.

Aku benci media sosial tapi aku akan mencobanya untuk menemukan peri berambut biru itu.