Bab 2

Alexander tidak menatap Elizabeth saat dia menjawab dengan dingin, "Kamu dengar sendiri."

Elizabeth memainkan ujung gaunnya yang kotor, suaranya sangat lembut saat dia berkata ragu-ragu, "Pak Windsor. Ini bukan lelucon yang lucu sama sekali."

Alexander mencibir dan bertanya dengan tegas, "Bukankah menikah dengan aku adalah rencanamu selama ini?"

Tatapan tajam Alexander menembus wajah kurus Elizabeth seperti pisau. Saat mata mereka bertemu, Elizabeth gemetar dan memalingkan wajahnya, tetapi Alexander dengan paksa menarik dagunya, memaksanya untuk menatapnya.

Baru saat itu Elizabeth memperhatikan garis wajah Alexander yang kuat dan mencolok di balik kacamata hitamnya, tampilan yang hanya bisa digambarkan sebagai anugerah ilahi. Janggut di dagunya memancarkan aura maskulin yang tak tertandingi.

Setelan jasnya sangat rapi, jelas barang mewah.

Elizabeth bisa merasakan bahwa Alexander memiliki status yang sangat bergengsi.

Sebaliknya, dia mengenakan pakaian tua yang compang-camping, tampak kotor dan tidak terawat, sudah berhari-hari tidak mandi.

Apakah mereka benar-benar akan mendaftarkan pernikahan?

Elizabeth menundukkan matanya dan berkata pelan, "Pak Windsor, apakah Anda berpikir bahwa setelah dua tahun di penjara tanpa melihat seorang pria, saya akan melemparkan diri saya pada pria rendah yang belum pernah saya temui?"

Alexander tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya lagi.

Elizabeth masih muda tapi sangat pandai bicara dan sangat tenang. Rasa jijik Alexander padanya semakin besar. Dia bertanya dengan marah, "Apakah kamu sengaja mencoba memprovokasi aku untuk mendapatkan perhatian?"

Tanpa menunggu Elizabeth menjawab, Alexander memerintahkan sopir, "Ke Balai Kota!"

"Lepaskan aku! Aku bahkan tidak mengenalmu!" Elizabeth berteriak, ketakutan, mencoba membuka pintu dan keluar.

Alexander memutar lengannya, memaksanya kembali ke kursi, tatapannya yang jahat tertuju padanya. Suaranya sangat dingin saat dia berkata, "Dengar, kalau kamu ingin mati, aku akan mengabulkan keinginanmu sekarang juga!"

Mata Elizabeth mulai berkaca-kaca, suaranya gemetar saat dia berbicara, "Aku tidak ingin mati."

"Ke Balai Kota!" Alexander memerintahkan lagi.

"Pak Windsor, apakah kita akan ke Balai Kota seperti ini?" asisten Alexander, Gavin Brown, bertanya dari kursi depan.

Alexander bingung dengan maksud Gavin.

Gavin melirik Elizabeth dan berkata terus terang, "Nyonya Windsor, pakaiannya compang-camping dan kotor."

"Kembali ke Windsor Manor!" Alexander memerintahkan lagi.

"Baik, Pak Windsor!" sopir menjawab, lalu menyalakan mesin.

Satu setengah jam kemudian, mobil berhenti.

Elizabeth keluar dan melihat perkebunan besar di lereng bukit—Windsor Manor.

Dibandingkan dengan perkebunan di lereng bukit yang dia lihat tiga hari lalu, ini sangat berbeda.

Windsor Manor terlihat seperti istana sementara perkebunan tiga hari lalu terlihat seperti penjara yang bobrok.

Pria yang mengambil keperawanannya pasti seorang narapidana hukuman mati, kan?

Tenggelam dalam pikirannya, pergelangan tangan Elizabeth sudah digenggam oleh Alexander.

Dia cukup kecil dibandingkan dengan Alexander. Saat dia melangkah lebar, Elizabeth, yang dipimpin olehnya, harus berlari kecil untuk mengimbanginya, tampak seperti anjing liar yang dia pungut.

Para pelayan di perkebunan itu membungkuk dan menyapa Alexander, "Pak Windsor, Anda sudah kembali."

Alexander membawa Elizabeth melewati rumah utama ke deretan rumah rendah di halaman belakang dan melemparkannya kepada beberapa pelayan. Dia memerintahkan mereka, "Carikan dia pakaian bersih dan biarkan dia mandi!"

"Baik, Pak Windsor," jawab para pelayan serempak dan membawa Elizabeth ke kamar mandi.

Elizabeth merasa sangat perlu untuk melarikan diri.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya jatuh ke tangan pria seperti Alexander, yang membencinya cukup untuk ingin membunuhnya namun masih ingin menikahinya, setelah dia dibebaskan dari penjara.

Tenggelam dalam pikirannya, Elizabeth tidak menyadari bahwa para pelayan sudah melepas sebagian besar pakaiannya.

Para pelayan itu terkejut.

Salah satu pelayan bertanya, "Memar di lehernya terlihat seperti gigitan cinta?"

Yang lain menambahkan, "Dan di sini, di seluruh tubuhnya."

Elizabeth tersadar dan menggigit bibirnya dengan panik. Dia berkata, "Aku tidak terbiasa dimandikan oleh orang lain. Tolong pergi, aku akan melakukannya sendiri."

Salah satu pelayan bertanya padanya, "Apakah kamu yang dipungut oleh Pak Windsor..."

Elizabeth cepat-cepat menyela, "Pembantu."

"Ya sudah, mandi sendiri saja!" para pembantu berkomentar sambil berbalik dan pergi dengan sikap dingin.

Saat mereka berjalan keluar, salah satu pembantu mencibir, "Kupikir dia pacar Pak Windsor. Ternyata dia cuma pembantu. Penampilannya seperti wanita murahan. Kenapa kita harus memandikannya?"

Ketika mereka mendongak, mereka melihat Alexander berdiri di luar pintu kamar mandi, dan pembantu itu segera terdiam ketakutan.

Di dalam kamar mandi, Elizabeth memerah saat melihat dirinya di cermin. Malam itu, dia tidak sempat melihat ke cermin, tapi dia tahu pasti ada banyak bekas di tubuhnya.

Mungkin pria itu sedang mengalami lonjakan energi terakhir sebelum kematiannya.

Keperawanannya yang paling berharga, diberikan kepada seorang pria yang belum pernah dia lihat, akan tetap menjadi misteri seumur hidupnya.

Elizabeth menutup matanya, dan air mata mengalir di pipinya hingga ke lehernya.

"Kamu benar-benar wanita kotor!" suara keras Alexander berkata.

Elizabeth membuka matanya dengan panik.

Alexander memandang bekas-bekas di lehernya dengan jijik.

Elizabeth buru-buru mengambil pakaiannya untuk menutupi dirinya, air mata malu dan marah jatuh. Dia membentak, "Aku diculik olehmu setelah keluar dari penjara. Aku tidak mengenalmu. Tidak peduli seberapa kotor aku, itu tidak ada hubungannya denganmu, kan? Tolong pergi!"

Tatapan penuh hinaan Alexander jatuh pada ekspresi Elizabeth, tetapi dia tidak bisa melihat ada kekurangan dalam aktingnya.

Elizabeth benar-benar seorang penipu ulung.

"Setelah kamu selesai mandi, kita akan mendaftar pernikahan. Tiga bulan kemudian, aku akan menceraikanmu dan memberimu uang. Saat itu, kamu tidak akan bisa tinggal di sisiku sedetik pun lebih lama!" Dengan itu, dia menutup pintu dan pergi.

Di halaman, karena Alexander ada di sana, para pelayan tidak berani bernapas keras.

Semua orang di sini telah menyaksikan betapa kejam dan dominannya kepala keluarga Windsor yang baru, Alexander, empat hari yang lalu.

Alexander adalah anak keempat dari anak sulung keluarga Windsor, lahir dari hubungan ayahnya dengan seorang wanita simpanan, berbeda dengan tiga saudara laki-lakinya yang lahir dari ibu yang sama. Meskipun keluarga Windsor memiliki warisan bergengsi yang sudah berlangsung selama satu abad, anak tidak sah seperti Alexander tidak memiliki klaim untuk mewarisi kekayaan keluarga Windsor.

Bahkan kerabat jauh keluarga Windsor memiliki lebih banyak hak waris daripada dia.

Di masa remaja, Alexander diasingkan ke luar negeri dan dilarang kembali. Akhirnya, dia berjuang kembali dengan usahanya sendiri, hanya untuk menemukan ibunya, Esme Garcia, telah dijebak dan dipenjara.

Sejak saat itu, Alexander mulai merencanakan dengan cermat secara diam-diam. Akhirnya, tiga hari yang lalu, dia memalsukan kematiannya untuk membingungkan dan melawan musuh-musuhnya. Akibatnya, dia berhasil mengambil alih kendali seluruh keluarga Windsor, mengeliminasi lawan-lawannya dalam prosesnya.

Sekarang, keluarga Windsor berada di bawah komando Alexander.

Mengingat masa lalu, mata Alexander menjadi dingin.

Esme tidak dengan sukarela menjadi wanita simpanan; itu adalah istri ayah Alexander yang menggunakan cara licik untuk mempertahankan suaminya, menggunakan Esme sebagai pion dalam rencananya.

Pada saat Esme mengetahui bahwa ayahnya sudah menikah, dia sudah hamil sembilan bulan.

Untuk memberikan Alexander sebuah keluarga yang utuh, Esme menanggung ejekan tanpa henti dan kemudian dijebak serta dipenjara di puncak kehidupannya. Setelah Alexander akhirnya mengambil alih kendali keluarga Windsor dan mengeluarkan Esme dari penjara, dia hanya memiliki tiga bulan lagi untuk hidup.

Esme hanya memiliki satu keinginan, bahwa dia akan menikahi temannya dari penjara, Elizabeth.

Melihat bahwa Esme akan segera meninggal, Alexander tidak punya pilihan lain kecuali menyetujui keinginannya.

Malam sebelum dia memutuskan untuk mengeluarkan Elizabeth dari penjara, dia menyelidikinya.

Dia menemukan bahwa pendekatan Elizabeth kepada Esme di penjara jauh dari kebetulan.

"Ada yang salah, Pak Windsor," teriakan panik seorang pelayan mengganggu pikiran Alexander.

Mata Alexander menyipit karena kesal saat dia bertanya, "Apa yang salah?"

"Perempuan itu melompat keluar jendela dan melarikan diri," kata pelayan itu, gemetar ketakutan.