3. Pertemuan di Bar

Jax

Aku masuk ke bar. Ini adalah tempat yang sering aku kunjungi. Kakakku bilang dia perlu bersantai. Dia bilang begitu beberapa kali dalam seminggu, jujur saja. Tempat ini sudah jadi tempat nongkrong kami sejak Mel membukanya bertahun-tahun yang lalu. Bukan tempat yang mewah, lebih seperti bar sederhana, dan kami suka karena tidak dipenuhi mahasiswa seperti tempat lain. Ini tempat untuk warga lokal. Kami tiba tepat saat sekelompok orang sedang pergi, jadi kami bisa mendapatkan salah satu dari dua bilik yang ada. Kami berlima malam itu.

Kakakku, Tanner, dan pasangannya, Shelby. Lalu ada John dan Dainelle. Mereka sedang berpacaran. Aku satu-satunya yang datang sendiri malam ini. Biasanya aku datang dengan Courtney, tapi kami sedang break, dan aku senang bisa istirahat sejenak. Courtney kadang bisa terlalu berlebihan. Begitu masuk ke Scorz, aku mencium aroma bunga Laurel. Bunga-bunga itu sudah layu beberapa minggu yang lalu, dan akan butuh setahun sampai mereka kembali. Aku tidak tahu kenapa aku bisa mencium aromanya dengan begitu kuat.

Serigalaku tiba-tiba merasa gelisah. Kulitku seperti merinding dengan antisipasi. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kami duduk di bilik. Mel sudah melihat kami, dan aku tahu dia akan membawa beberapa whisky untuk meja. Beberapa dari merek pribadiku. Tapi aku tidak bisa fokus pada apa pun selain perasaan yang sedang aku alami. Aku melihat sekeliling bar, mencoba mencari sumber bau itu.

Aku mengikuti bau itu sampai aku melihat asalnya. Ada rambut putih panjang. Itu pasti warna rambut paling terang yang pernah aku lihat. Hampir terlihat seperti berkilau. Jantungku mulai berdebar di dadaku. Siapa wanita ini? Jika dia warga lokal, aku pasti tahu siapa dia. Tapi rambut itu belum pernah aku lihat. Aku pasti akan mengingatnya. Aku hanya ingin dia berbalik agar aku bisa melihat wajahnya. Lalu tiba-tiba, seolah mendengar permintaanku, dia berbalik di bangkunya untuk melihatku. Saat mataku menemukan dia, semuanya masuk akal. Wanita ini adalah pasangan jiwaku.

Wajahnya seperti porselen. Matanya yang abu-abu melengkapi rambut dan kulitnya yang putih. Bibirnya penuh dan berwarna merah muda terang. Hidungnya kecil dan bulat. Dia duduk di sana, matanya menatap mataku. Aku tidak bisa berhenti melihatnya. Aku tidak percaya. Aku punya pasangan jiwa. Itu adalah hal yang langka di dunia kami. Dulu biasa saja, tapi seiring berkembangnya dunia, semakin sulit menemukannya. Kebanyakan orang memutuskan untuk berpasangan dan menikahi seseorang, dan orang-orang tidak lagi repot mencari belahan jiwa mereka.

Namun, kakakku cukup beruntung menemukan pasangannya. Dia harus berkeliling dunia untuk menemukannya, tapi akhirnya dia berhasil. Aku tak pernah punya kesempatan pergi dan menjelajah; aku punya kewajiban di sini. Tapi Tanner mendaftar jadi tentara, dan saat dia bertugas, dia pergi ke banyak tempat dan akhirnya menemukan Shelby, pasangannya. Aku mengucapkan selamat padanya dan tahu dia termasuk sedikit orang yang bisa menikmati memiliki belahan jiwa. Sementara aku, tak pernah berpikir akan punya satu. Bukan karena dia tidak ada, tapi karena aku tak pernah mencoba mencarinya.

Tapi di sinilah dia, duduk di seberang bar. Dia terus menatapku, terkejut. Aku tahu dia pasti merasakannya. Dia menatap sama intensnya denganku. Tapi aku tahu dia bukan serigala. Pasangan manusia memang jarang, tapi bukan tidak mungkin. Temannya bertanya sesuatu padanya, dan dia mengalihkan pandangannya dari aku ke temannya yang berambut merah. Tanganku mengepal. Aku ingin dia kembali memperhatikan aku, tapi dia tidak. "Kamu baik-baik saja, Jax?" tanya Tanner. Setelah beberapa menit menatap punggung pasanganku, aku berbalik menghadap Tanner.

"Lihat sesuatu yang mau kamu bawa pulang," dia bercanda. Gigi-gigiku terkatup rapat. Dia tidak boleh dibicarakan seperti itu. "Yah, sepertinya hadiahnya malam ini sedang menuju bar, Jax," kata John. Aku melihat, dan benar saja, dia mencoba menyelip di bar untuk memesan lagi. Sebelum ada yang berkata apa-apa lagi, aku melompat dari kursiku dan bergegas ke sana. Aku bisa mendengar meja kami tertawa saat aku hampir berlari untuk menemuinya.

Aku berdiri di belakangnya sebentar. Sekarang dia tidak duduk, aku bisa melihat bentuk tubuhnya. Dia punya lekuk tubuh yang mempesona. Bokongnya sempurna dalam jeans ketatnya. Jeans itu membungkus setiap lekuk tubuhnya, dan aku sangat ingin mendekat dan menjalankan tanganku di seluruh tubuhnya. Aku mendekat lebih dekat, dan baunya semakin kuat. Dia berbau seperti bunga Laurel. Aroma yang mengingatkanku pada musim semi dan musim panas di pegunungan ini. Aku hanya ingin mendengar suaranya. Seperti aku terpesona atau sesuatu. "Apa yang kamu minum?" Aku ingin menjadi orang yang mendapatkannya untuknya.

Aku ingin dia tahu aku bisa memberinya apa saja yang dia inginkan. Dia tidak merespons. Aku khawatir dia tidak mendengar apa yang aku katakan, dengan semua orang berteriak di bar. Aku mencoba lagi. "Boleh aku belikan minuman?" Dia terlihat terkejut. Apakah aku menakutinya? Aku tersenyum padanya, mencoba menunjukkan bahwa aku tidak bermaksud jahat. "Aku hanya memesan bir dan tembakan untuk temanku dan aku." Ya Tuhan, suaranya lembut dan halus. Tidak ada yang kasar dari wanita ini. Dia tampak begitu lembut di mana-mana, bahkan dalam cara dia berbicara. Kontras yang sangat mencolok dengan para serigala betina yang biasanya aku kencani.

Aku melihat ke meja tempat temannya yang berambut merah sedang menunggu dia kembali. Aku memesan minuman untuk seluruh meja dan tahu Mel akan mengantarkannya ke sana. Aku berniat untuk membuat teman baruku tetap di dekatku sedikit lebih lama. "Dan satu bir rumah untuk sini." Aku berbalik menatapnya, menunggu dia memberitahuku namanya. "Cora." Aku belum pernah bertemu seorang Cora sebelumnya, tapi nama itu cocok untuknya. "Satu bir rumah untuk Cora di sini." "Tidak masalah." Aku kembali melihat ke arahnya. Dia menghadapku, dan aku hampir jatuh melihat dadanya. Dia memamerkan belahan dada yang cukup besar, dan aku ingin sekali membenamkan wajahku di sana. Kontrol, aku perlu mengendalikan diri di sini. Tapi segalanya tentang dia sangat menggoda.

"Jadi kamu kenal bartender-nya secara pribadi." "Ya, bisa dibilang begitu." Pada titik ini, aku sama terdiamnya seperti dia. Kami berdua hanya saling menatap. Tuhan, dia wangi sekali. Dia terlihat luar biasa. Kontrol, aku mengingatkan diriku lagi. "Aku Jax, omong-omong." "Senang bertemu denganmu, Jax. Aku Cora." Dia menyebut namaku, dan mendengarnya dari bibirnya membuatku ingin mendengar hal-hal lain. Dia menatapku, dan aku bisa melihat pipinya yang pucat mulai memerah. Dia sedang tersipu.

Birnya diletakkan di bar di depannya, dan dia mengambil minuman itu dan menyesap sedikit. Aku memperhatikannya dengan seksama. "Um, terima kasih untuk birnya." "Sama-sama." Aku tidak bisa membaca dia dengan baik. Setelah beberapa menit hening, akhirnya dia berbicara. "Aku, um, lebih baik kembali ke temanku." Apakah itu saja yang akan terjadi? Kami hampir tidak berbicara. "Tunggu." Alisnya yang sempurna terangkat. "Aku belum pernah melihatmu di sini sebelumnya. Aku menebak kamu baru di kota ini. Mungkin dari universitas?" Dia tersenyum, dan aku hampir jatuh ke lantai. Itu sangat memikat.

"Ya, aku baru pindah ke sini. Aku sedang menyelesaikan gelar di universitas. Apakah begitu jelas aku bukan dari sini?" "Yah, ini bar lokal. Kebanyakan mahasiswa tidak datang ke sini. Aku tahu kamu bukan pelanggan tetap." Dia hanya mengangguk. Aku merasa dia bukan orang yang banyak bicara. "Jadi, apa yang kamu pelajari?" "Botani, aku rasa kamu orang lokal ya." "Ya, aku sudah tinggal di Hemmings seumur hidupku." "Yah, kamu beruntung; tempat ini sangat indah." Aku memberinya senyuman. Aku senang dia menyukai kotaku. Jika semuanya berjalan sesuai rencanaku, dia tidak akan pernah meninggalkannya lagi, jadi bagus kalau dia menyukainya.

"Mungkin kamu mau bergabung dengan aku dan teman-temanku di bilik kami?" Dia melihat melewati bahuku ke meja di mana semua temanku sedang menatap kami berdua. Mereka ingin tahu apakah aku akan berhasil mendapatkan Cora. Mereka selalu terlalu tertarik dengan apa yang aku lakukan. Cora tampak terintimidasi. Maksudku, kenapa tidak? Dia manusia, dan itu adalah meja para manusia serigala. Suara hatinya pasti mengatakan padanya untuk menjauh. "Aku datang dengan temanku, jadi aku pikir aku akan kembali ke meja kami. Tapi terima kasih untuk birnya. Semoga kita bisa bertemu lagi, Jax." Dia tersenyum padaku dan kemudian bergegas pergi.

"Kamu pasti akan melihatku lagi." Aku berbalik dan kembali ke meja, di mana Tanner dan John tertawa. "Jadi, alpha besar kita bahkan tidak bisa mendapatkan cewek manusia." "Diam dan hati-hati bicara tentang dia." Aku membentak mereka. Meraih gelas wiski-ku. "Apa yang bikin kamu kesal, bro." Tanner menegur. Aku menatapnya tajam, dan kemudian dia menjadi serius. "Astaga, dia pasanganmu, kan." Aku tidak menjawab, tapi semua orang di meja terdiam, dan kami semua berbalik untuk melihat Cora.

Dia duduk di samping temannya, dan tidak satupun dari mereka melihat ke arah kami. Tapi mereka tampak tertawa. "Selamat, bro," kata John. "Apa yang akan kamu lakukan, Jax?" tanya Danielle. "Maksudmu apa yang akan aku lakukan?" "Maksudku, dia manusia, kan. Bagaimana kamu akan memberitahunya tentang serigala dan sihir dan, yah, kamu tahu dunia yang sebenarnya." "Danielle, dia akan mengetahuinya," kata John padanya. Tapi dia benar; aku tidak tahu bagaimana melakukan ini.

Aku pernah berkencan dengan beberapa manusia di masa lalu. Tapi itu tidak pernah serius, dan aku tidak pernah harus mengungkapkan apa pun tentang siapa aku atau apa yang sebenarnya ada di dunia. Aku tidak tahu bagaimana memulai ini. Aku bahkan tidak tahu apakah ini ide yang bagus. Dia akan mengambil peran sebagai Luna dari kawanan, dan aku tidak tahu apakah memiliki Luna manusia adalah yang terbaik untuk kawanan. Kepalaku penuh dengan pertanyaan, banyak di antaranya tidak memiliki jawaban. Yang aku tahu adalah bahwa wanita di seberang bar itu adalah milikku.

Apollo telah memberikannya padaku. Aku cukup beruntung menemukannya dan tidak siap untuk melepaskannya. Aku tidak berpikir aku sebenarnya bisa, bahkan jika aku mau. Segala sesuatu tentangnya menggoda. Penampilannya, baunya, suaranya, belum lagi betapa tenangnya dia. Itu mempengaruhi serigalaku, membuatnya merasa lebih tenang. Aku bisa merasakan dia tidak suka berkelahi dan lebih pendiam. Ini menarik bagiku karena banyak serigala betina sebaliknya, dan aku tahu aku hanya bisa menerima begitu banyak. Itu sebabnya Courtney dan aku tidak pernah bersama dalam jangka panjang.

Dia terlalu berlebihan setiap hari. Tapi Cora, aku tidak merasa dia suka berkelahi. Aku merasa dia adalah individu yang puas. Damai dengan banyak hal dan santai. Yang jarang di antara jenis kita. Aku tahu bahwa aku akan sering muncul dalam hidupnya mulai sekarang. Dia akan mengenalku, dan aku mengenalnya, dan kemudian segalanya akan berkembang.