Bab 2 Proposal

Menyadari betapa ambigu posisinya, Abigail langsung memerah. Dia cepat berdiri, merasa sedikit malu, dan menjelaskan dengan suara pelan, "Bukan, kakiku kesemutan."

Gregory menanggapi dengan tawa kecil yang menyenangkan, meskipun tidak jelas apakah dia mempercayainya atau tidak. Suaranya yang lembut dan dalam memiliki efek menenangkan. Abigail merasa terbuai olehnya. Dia suka suaranya. Dia mengusap telinganya dengan penasaran dan bertanya, "Pak White, bagaimana Anda bisa sampai di sini?"

Gregory menjawab tanpa perubahan ekspresi, "Kebetulan lewat."

Dia melihat wanita malang ini berdiri di pinggir jalan di tengah hujan, tampak tak berdaya dan tersakiti, seperti kucing terlantar. Abigail mengangguk mengerti, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Dia baru saja mengalami pengkhianatan, merasa lelah secara fisik dan mental. Yang dia inginkan hanyalah menemukan tempat untuk menenangkan diri.

Gregory meliriknya dan bertanya, "Kamu mau balas dendam?"

"Apa?" Abigail menatapnya bingung, tidak mengerti maksud kata-katanya.

Gregory sepertinya memahami kebingungannya dan dengan sabar bertanya, "Roman mengkhianatimu. Apa kamu akan membiarkannya begitu saja?"

Ekspresi Abigail berubah drastis, menjadi waspada. "Bagaimana kamu tahu tentang itu?"

Jika Gregory tahu tentang ini, apakah anggota keluarga White lainnya juga tahu? Jika itu benar, maka semua kata-kata pedas yang dia ucapkan di depan Roman dan Jessica akan menjadi bahan tertawaan.

Gregory meliriknya dengan senyum tipis. "Aku bersedia membantumu, tapi aku punya syarat. Kamu mungkin ingin mendengarku dulu."

Abigail mengangkat alisnya, penasaran dengan apa yang dia pikirkan. "Syarat apa?"

Suara Gregory tenang dan terkendali saat dia menjawab, "Aku butuh istri, dan kamu tampaknya cocok."

Abigail tidak bisa menahan diri berpikir bahwa dia pasti salah dengar. Gregory adalah bujangan yang memenuhi syarat, dan dia bisa mendapatkan wanita mana pun yang dia inginkan. Kenapa dia butuh dirinya?

Gregory melihat ketidakpercayaannya dan menggelengkan kepala. "Aku tidak bercanda. Ibuku mendesakku untuk menikah, dan aku butuh seseorang untuk membantuku. Jika kamu setuju, aku bisa membantumu memutuskan pertunanganmu dengan Roman."

Abigail tertegun, tidak bisa memahami mengapa seseorang seperti Gregory memilihnya dari semua orang. Dia menatapnya dengan tidak percaya, matanya mencari jawaban.

Gregory mengangkat payungnya, melindunginya dari hujan yang mulai turun lagi. Lampu jalan yang redup menerangi setengah wajahnya sementara setengah lainnya tersembunyi dalam bayangan. Ini menambah sentuhan misteri pada sosoknya yang sudah memikat.

Dengan rasa jijik terhadap Roman, Abigail menyadari bahwa Gregory jauh lebih baik darinya. Rasionalitasnya mencoba untuk berpikir jernih, tetapi hatinya tidak bisa menahan diri untuk tidak terbuai.

"Mengapa aku?" akhirnya dia berhasil bertanya, suaranya penuh keraguan. "Dengan kekuatan dan penampilanmu, kamu bisa mendapatkan wanita mana pun yang kamu inginkan."

Gregory menjelaskan, "Aku butuh seseorang yang memahami latar belakangnya dan bisa menyesuaikan kepentingannya dengan milikku. Kamu memenuhi semua kriteria itu."

Abigail ragu, mencoba memutuskan apakah akan mengambil kesempatan yang tidak terduga ini. Tapi sebelum dia bisa membuat keputusan, Gregory mendekat, suaranya rendah dan menggoda.

"Apakah kamu tidak ingin Roman menghormatimu? Dan jika kamu menikah denganku, Jessica juga tidak akan punya kesempatan untuk menikah dengannya."

Mata Abigail berbinar dengan kegembiraan baru. Ide menikahi Gregory, yang akan membuat Roman menjadi bawahannya, membuatnya tertarik.

Melirik Gregory, dia tak bisa menahan rasa sesal yang tiba-tiba menyergap.

Rumor mengatakan bahwa Gregory sudah berusia tiga puluh tahun dan belum punya wanita di sisinya. Orang-orang berspekulasi bahwa dia mungkin suka pria atau memiliki masalah fisik. Sekarang, rumor itu tampaknya benar. Tidak heran dia ingin mengusulkan perjanjian pernikahan padanya. Setelah merenung sejenak, Abigail bertanya ragu-ragu, "Pak White, Grace mungkin tidak akan setuju, kan? Dia masih bertunangan dengan Roman sampai pembatalan pertunangan resmi. Jika dia menikah dengan Gregory, pasti akan ada gosip." Meskipun Abigail khawatir, Gregory tetap tenang. Dia bahkan tidak mengerutkan kening. "Jangan khawatir, aku akan mengurus masalah ini."

Diyakinkan oleh kata-katanya, Abigail tidak lagi merasa khawatir dan segera setuju, "Baiklah, aku janji!" "Kalau begitu, mari kita pergi." Bibir Gregory sedikit melengkung. Dia menundukkan kepala untuk menyembunyikan emosinya dan membuka pintu belakang. Dia menggunakan tangannya untuk melindungi atap mobil, dengan penuh perhatian melindungi kepala Abigail. Tindakan sopan dan perhatian ini mirip dengan bagaimana seseorang memperlakukan kekasih yang intim. Abigail terkejut dengan pikirannya sendiri, pipinya sedikit memerah saat dia cepat-cepat masuk ke dalam mobil. Meskipun mobil itu sudah menyalakan pemanas, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Dia memeluk tangannya, bersandar pada kursi, berharap bisa meringkuk menjadi bola. Tiba-tiba, sebuah tangan indah menyerahkan handuk kepadanya. Suara Gregory tenang, "Lap dirimu, jangan sampai masuk angin." Abigail mengucapkan terima kasih dan buru-buru mengambil handuk itu, mengeringkan rambutnya yang basah. Mobil itu sunyi, hanya terdengar suara dia mengeringkan rambutnya.

Suasana terasa agak aneh. Abigail merasa tidak nyaman, dia berdeham, dan berpura-pura tenang saat bertanya, "Apakah kita akan menikah sekarang?" Gregory melirik ke arahnya, ekspresinya penuh makna. "Kita bisa, tapi apakah kamu yakin ingin pergi seperti ini?" Abigail mengikuti pandangannya dan memeriksa dirinya sendiri. Baru saat itu dia menyadari bahwa tubuhnya benar-benar basah kuyup dan berantakan. Pipinya langsung memerah. Dia merasa sangat malu. Dia hampir lupa bahwa dia basah kuyup karena hujan, dan kemeja putihnya melekat erat pada kulitnya, memperlihatkan bahkan warna pakaian dalamnya. Penampilan ini memang tidak cocok untuk pernikahan. Selain itu, apakah nada bicaranya sebelumnya menunjukkan bahwa dia terlalu bersemangat untuk menikah dengannya? Apakah dia akan salah paham? Abigail dengan hati-hati meliriknya dari sudut matanya dan akhirnya menghela napas lega saat melihat bahwa dia tetap tidak terpengaruh. Leo Brown, yang mengemudikan mobil, tidak bisa menahan diri untuk merasa emosional saat melirik kursi belakang melalui kaca spion. Gregory bertindak sangat tidak seperti biasanya, benar-benar mengubah pemahaman Leo sebelumnya tentang dirinya. Sebenarnya, mereka telah menunggu di luar hotel sepanjang sore. Leo awalnya datang bersama Gregory untuk negosiasi bisnis. Namun, sebelum mereka keluar dari mobil, mereka melihat Roman dan saudari tiri Abigail, Jessica, masuk ke hotel bersama.

Setelah menyadari perasaan Gregory terhadap Abigail, Leo segera menginstruksikan dia untuk mengirim pesan anonim meminta Abigail menangkap suaminya yang berselingkuh di hotel. Pada awalnya, Leo tidak mengerti mengapa Gregory akan merencanakan melawan keponakannya sendiri, tetapi sekarang semuanya masuk akal - Gregory menyukai Abigail. Tidak heran Gregory selalu menatapnya dengan mata yang aneh. Leo menyadari bahwa Gregory telah jatuh cinta pada Abigail sejak lama.