Bab 4: Hari Aku Takut

Sudut Pandang Raja Ray

Setiap tahun pada tanggal 11 Oktober, aku dipaksa untuk pergi dari satu kelompok ke kelompok lain di kerajaan mencari pasanganku. Aku menghabiskan satu minggu penuh untuk melakukan ini ketika aku sebenarnya punya banyak hal penting lainnya yang harus dilakukan. Aku berusia enam tahun ketika pertempuran besar membunuh Raja dan Ratu Kerajaan Gunung Rocky. Sang ratu telah melahirkan seorang putri yang secara misterius menghilang selama perang. Ayahku adalah sahabat terbaik sang Raja. Mereka tumbuh bersama. Ayahku adalah Raja Kerajaan Lembah Hijau. Sang ratu telah melahirkan seorang putra pada waktu yang hampir bersamaan dengan kelahiranku.

Kami berdua berusia enam tahun ketika pertempuran besar itu terjadi. Eric dan aku tumbuh seperti saudara setelah orang tuanya terbunuh dalam pertempuran. Setelah orang tuanya mati, Raja Kerajaan Gunung Rocky, dalam saat-saat terakhirnya, meminta ayahku untuk memerintah kedua kerajaan sampai Eric cukup umur untuk mengambil alih. Ayahku setuju. Ketika ini terjadi, ayahku berjanji untuk menemukan putri itu suatu hari nanti dan membawanya kembali ke kerajaan. Sebelum pertempuran, ayahku dan ayahnya selalu mengatakan bahwa kami akan menjadi pasangan. Pada saat itu, aku pikir itu omong kosong belaka.

Aku berusia enam tahun saat itu, tetapi melihat kembali, aku sangat protektif terhadap ratu ketika dia mengumumkan kehamilannya. Hanya masuk akal bahwa ayahnya dan ayahku berpikir kami akan menjadi pasangan. Aku sedang tenggelam dalam pikiran ketika ada ketukan di pintu. Itu adalah betaku, Caleb.

"Apakah Anda sudah siap, Yang Mulia?"

"Seperti biasanya."

Aku mengumpulkan rencana perjalananku dan menuju ke depan istana. Kami akan mengunjungi klan Air Putih. Kru perjalanan kami terdiri dari betaku Caleb, omegaku Brittany, saudara perempuanku yang juga putri kerajaan kami, dan pasangannya Randy—juga, 4 prajurit terbaikku, Zack, Leon, Mike, dan pasangannya Sierra. Aku suka bepergian dengan Hummer hitam kami; mereka membuat klan-klan merasa terintimidasi saat kami tiba, dan aku ingin mereka memiliki rasa takut dan hormat yang sehat terhadapku. Ketika serigalaku, Nash, mulai berbicara, kami sedang dalam perjalanan ke klan Sungai Putih.

"Aku berharap kita menemukan pasangan kita dalam perjalanan ini,"

"Aku juga, Nash. Aku lelah melakukan ini setiap tahun,"

"Aku juga, semua wanita berpakaian sangat tidak sopan,"

"Aku tahu, dan itu sangat mematikan selera,"

Nash kembali ke sudut pikiranku. Tampaknya perjalanan ke klan Sungai Putih tidak berlangsung lama.

Betaku terhubung pikiran dan memberitahuku, "Kita sekitar 20 menit dari perbatasan."

"Terima kasih, Caleb."

Selalu ada surat perintah kerja yang harus ditandatangani, cetak biru bangunan yang harus disetujui, dan masalah penting lainnya. Kami mengalami serangan dari kaum liar dua hari yang lalu, dan kami telah menangkap mereka. Yah, semuanya kecuali satu yang berpikir itu ide bagus untuk berkelahi dengan Nash. Katakan saja ada potongan-potongan dirinya di mana-mana. Aku punya kesempatan untuk menginterogasi salah satu dari mereka, dan dia terus mengoceh tentang di mana putri yang hilang itu. Bahwa dia ada di salah satu klan di kerajaanku. Aku bertanya-tanya apakah Raja Eric dari klan Gunung Rocky juga mengalami masalah dengan kaum liar.

Aku juga ingin tahu kenapa, tiba-tiba saja, ada peningkatan serangan dari kaum pemberontak. Selain itu, aku perlu menguji para prajurit baru dan melihat sejauh mana keterampilan mereka dan berapa banyak pelatihan yang mereka butuhkan untuk lulus dari akademi. Di kerajaanku, semua klan harus mengirim semua orang mereka ke akademi untuk melatih mereka agar bisa membela kerajaan jika diperlukan. Jadi, jika kita berperang lagi, semua orang bisa melindungi diri mereka dari musuh. Itu adalah salah satu dari banyak hal yang Raja Eric dan aku setuju. Saat aku sedang memikirkan semua masalah penting yang harus aku hadapi, tiba-tiba adikku menghubungiku melalui telepati.

"Ray, apa yang akan kamu lakukan kalau kamu menemukan pasanganmu?"

"Aku ragu aku akan menemukannya tahun ini,"

"Bagaimana kalau kamu menemukannya?"

"Kalau dia masih hidup, aku akan membawanya ke saudaranya,"

"Bagaimana kalau kamu menemukannya dan dia adalah pasanganmu?"

"Aku akan membawanya kembali ke istana dan memberitahu saudaranya kalau aku telah menemukannya,"

"Aku harap dia masih hidup dan kita menemukannya. Saudaranya, Raja Eric, perlu tahu pasti apa yang terjadi padanya,"

"Kita sudah dekat perbatasan Klan Sungai Putih,"

Aku tidak suka pergi ke klan-klan. Seperti yang sudah kuduga, ada penjaga di mana-mana. Aku tidak mengharapkan yang kurang dari itu. Sebagai Raja, aku dikenal sebagai penguasa yang tegas. Saat kami tiba di pos pemeriksaan pertama, aku melihat ada tiga penjaga baru. Mereka tampak seperti baru lulus dari akademi. Mereka gemetar. Mereka tahu itu adalah Raja mereka.

Kami mendapat pengawalan ke rumah pack, tempat aku akan bertemu dengan alfa. Besok pagi, aku akan melihat apakah ada perempuan muda yang menjadi pasanganku. Dia datang dari ruang bawah tanah. Tampaknya dia baru saja memukul seseorang. Aku pun keluar dari kendaraan.

"Aku harap siapa pun yang kamu disiplinkan memang pantas mendapatkannya,"

Dia memiliki reputasi di antara rakyatnya sebagai orang yang tidak adil, dan ada rumor bahwa dia memiliki budak, tapi aku belum pernah melihatnya.

"Orang-orangmu di perbatasan gagal meminta identifikasi yang benar,"

"Mereka terlihat baru, jadi aku akan biarkan kali ini,"

"Aku ingin melihat-lihat desamu,"

"Seperti yang Anda inginkan,"

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi berhembus. Bau yang terbawa adalah bau pohon pinus, vanila, dan darah. Lalu Nash berteriak.

"PASANGAN"

Aku mulai berlari menuju ruang bawah tanah. Alpha Mark berada tepat di belakangku bertanya.

"Apa yang terburu-buru, Yang Mulia?"

Dia hampir tidak bisa mengimbangi langkahku. Dia menghentikanku di pintu masuk ruang bawah tanah. Aku bisa mendengar seorang tahanan yang sedang disiksa di ujung lorong. Itu bukan hal yang tidak biasa di ruang bawah tanah. Bau itu sangat kuat di dekat pintu ruang bawah tanah. Dari pintu keluar seorang pria paruh baya. Dia lebih tua dariku. Tapi dia memiliki darah seseorang di tubuhnya, dan itu adalah darahnya. Alpha Mark mengirim Roland kembali ke ruang bawah tanah. Dia terus mencoba menghalangi jalanku. Aku mendorongnya dan menghubungi Caleb untuk menangkapnya.

Aku membuka pintu ruang bawah tanah. Aku pergi ke pintu sel kedua. Aku membuka pintu dari engselnya, dan yang mengejutkanku, pasangan hidupku terikat dengan rantai yang tergantung di langit-langit, dan dia terluka parah.

"Dia memaksaku melakukannya,"

Aku kemudian melemparkannya ke dinding. Lagi dia mengulang.

"Alpha Mark memaksaku melakukannya,"

"Aku akan mengurusmu nanti,"

Aku bahkan tidak membiarkannya menjelaskan dirinya. Zack telah menangkapnya. Aku merobek rantai dari pergelangan tangannya, melepaskan bajuku, dan membungkusnya dengan itu. Caleb sudah menyiapkan mobil, dan aku melompat ke kursi belakang, dan dia mengemudi ke rumah sakit kami.

"Tangkap semua orang,"