Bab Satu

Prolog

Aku mencengkeram tanah di bawah tubuhku yang tak berdaya. Berusaha mencakar diriku menjauh dari wanita dengan pisau itu. Wanita yang kupikir tak berbahaya. Wanita yang mencoba membunuhku.

Kelly datang seperti pencuri di malam hari, kecil, lemah, dan ketakutan. Dia menyelinap masuk ke dalam hidupku, ke dalam gengku, dan ke ranjang suamiku.

Ketika dia melihat bahwa aku tidak akan pergi begitu saja, dia merencanakan untuk menyingkirkanku sepenuhnya.

“Grey milikku. Anak ini adalah anak kami. Kamu menghalangi, Evelyn, selalu menghalangi.”

Wanita itu berkata sambil menikamku lagi.

Aku tak bisa lagi merasakan pisau itu masuk. Darah terasa logam di lidahku. Aku memohon padanya untuk tidak membunuhku dan dia tertawa. Semuanya mulai gelap saat wanita itu terus berbicara.

“Aku akan memiliki Grey sebagai milikku selamanya. Kami akan membesarkan anak ini bersama. Aku akan memimpin geng kami di sisinya sebagai istrinya. Kamu dan temanmu yang menyebalkan itu tidak bisa menghentikanku sekarang.”

Suaranya terdengar seperti datang dari dalam terowongan. Aku melihat sesuatu yang berkilau, sekelebat, dan semuanya menjadi sunyi dan gelap.

Sudut Pandang Evelyn

Aku terbangun, berkeringat. Kenangan masa lalu membanjiri pikiranku. Kelly, gadis yatim piatu yang malang, memotong kulitku dengan senyuman di wajahnya. Bau hutan menggelitik hidungku sementara rasa darah yang logam menguasai.

Aku menarik napas dalam-dalam. Meskipun aku sadar akan masa lalu, aku tak bisa menghilangkan kebenaran yang tak bisa dipercaya di dalamnya.

Aku telah mengenal Grey sejak kami masih anak-anak. Ayahku mempercayakan masa depan yang telah dia bayar dengan darah dan keringat kepada Grey.

Sebagian besar hidupnya yang tak bisa dia dapatkan kembali. Dia meletakkan seluruh dunianya di tangan Grey, bisnisnya, keluarganya, dan putrinya.

Aku tidak mampu memberikan keluarga ini hal yang mereka inginkan, aku tahu, seorang pewaris. Seorang anak untuk dibesarkan seperti kami dulu. Dilatih untuk menjalankan geng yang begitu besar hingga menjadi penguasa di bagian dunia ini.

Aku berjalan ke kamar mandi, membasuh wajahku dengan air dingin. Ponselku berbunyi di ruangan lain, mungkin Sana. Biasanya dia adalah orang pertama yang menghubungiku di pagi hari.

Mengetahui dia masih hidup untuk mengirim pesan padaku pagi ini membuat air mata mengalir di mataku. Dia tidak akan mengerti. Aku belum memberitahunya tentang kenangan hidup yang telah kami jalani sebelumnya. Aku belum memberitahu siapa pun.

Hanya beberapa bulan sebelumnya, dia juga terbaring dingin dan mati karena luka yang ditimbulkan oleh psikopat itu, Kelly. Sana telah menjadi sahabatku selama bertahun-tahun. Dia adalah orang yang paling kupercaya di dunia saat ini.

Aku membasuh wajahku lagi dengan air dingin, kali ini menambahkan sedikit sabun. Terkadang aku masih melihat bekas memar yang menghantui sebelum aku terbangun. Aku diberi kesempatan untuk mengubah peristiwa, dan aku akan melakukannya.

Setelah menggosok gigi, aku keluar untuk mencari pakaian untuk hari ini. Celana ketat hitam yang bagus, rok hitam kecil, dan atasan merah berkancing akan menjadi pakaian yang sempurna untuk hari ini. Aku harus tampil terbaik untuk hari adopsi nyonya baru kami.

Ayahnya yang malang, dan kecelakaan mengerikan yang pasti dia alami. Kecuali dia tidak, dan aku tahu itu sekarang. Aku melihat keluar jendela dan melihat burung hitam kecil duduk di cabang pohon. Burung kecil yang sama yang kulihat pagi hari saat dia datang terakhir kali. Aku mendengar lonceng jam berdentang di lorong dan terlempar kembali ke hari ini.

Aku tahu Greta, salah satu pelayan pribadiku, akan berjalan di tikungan dan tersenyum padaku saat aku membuka pintu. Aku tahu aku akan mencium aroma kopi yang sedang diseduh di dapur. Ini adalah hari pertama dari semua kesalahan yang kulakukan terakhir kali.

Hari aku bertemu Kelly. Hari aku bertemu pembunuhku. Ini akan menjadi hari di mana aku mengubah masa depan yang aku tahu akan datang, yang aku diberi kesempatan untuk memperbaiki.

Aku mengenakan sepatu datar sederhana dan memilih gaya rambut updo. Eyeliner hitam tebal, dan lipstik merah untuk disesuaikan dengan blus. Aku mengambil ponselku, membalas “selamat pagi cantik” kepada Sana dan menyelipkannya di bra. Aku selalu menjaganya lebih dekat denganku sekarang.

Ketika aku keluar dari pintu kamar tidur, aku tersenyum manis pada para pengawal. Selalu ada pengawal yang mengelilingi istana yang Grey dan aku bangun. Dia ingin bertindak seolah-olah dia melakukan semua ini sendirian.

Dia tidak. Ayahku menyerahkan kunci istana kepada kami berdua. Aku telah menghabiskan waktu dan usaha sebanyak, jika tidak lebih, daripada dia dalam bisnis ini di sini.

Geng akan menjawab kepadaku jika aku bisa berhubungan baik dengan beberapa pria dari pihak mergernya. Aku memang memiliki rasa hormat mereka, tetapi aku butuh dukungan dan kepercayaan mereka.

Ketika aku masuk ke ruang makan, aku duduk di ujung meja yang selalu aku duduki. Ujung yang milik ratu. Aku mendongak dan melihat Grey menatapku. Terkejut kurasa dengan penampilanku pada hari biasa seperti ini.

Hanya hari biasa baginya. Dia tidak tahu pengetahuan yang kutinggalkan saat aku bangun. Aku pikir hidupku telah berakhir, tetapi baru saja dimulai.

Tidak lagi terikat dengan komitmen seumur hidup kepada pria yang telah aku kenal selama bertahun-tahun. Grey Hunter, pemimpin Mafia yang telah kami bangun bersama.

Pemuda yang merusak mobil ayahnya dan meneleponku untuk membebaskannya. Pria yang duduk di samping tempat tidur ayahku selama berhari-hari untuk memastikan tempatnya di kerajaan.

Pria yang aku percaya mencintaiku, sampai aku tidak lagi bisa memberinya kehidupan yang dia inginkan. Dia menatapku lama sebelum berbicara.

“Halo Evelyn.”

Dia berkata sambil tersenyum padaku, membuatku ingin muntah di depannya. Aku memilih untuk tersenyum kembali. Ini tidak akan berhasil jika aku menunjukkan kartuku.

“Halo Suami. Bagaimana pagimu?”

Aku bertanya dengan manis. Dia menunggu sebelum menjawab, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Salah satu pria di kota terluka parah. Dia tidak berhasil. Dia memiliki seorang putri. Namanya Kelly Russo. Dia masih muda. Dia butuh bantuan kita. Aku pikir mungkin kita bisa menampungnya. Kita punya banyak kamar di rumah ini, dan makanan untuk dibagi. Aku pikir kita bisa memberi kembali kepada masyarakat dengan menampung gadis muda ini. Dia butuh bantuan kita.”

Kata-kata itu keluar dari mulutnya dengan lancar, seolah-olah dia telah melatihnya berkali-kali dalam kepalanya.

Kelly Russo.

Mendengar nama pelacur yang membunuhku di kehidupan sebelumnya lagi mengirimkan kejutan melalui hatiku.

Aku menggertakkan gigi, pupilku menyusut tajam.