Bab 2

[Kilasan Kembali]

Aku berjalan keluar dari kamp pelatihan, mencari-cari di kerumunan wajah yang kukenal. Akhirnya, aku melihat Axel, pasanganku, berdiri tegap dan tampan dalam seragam sekolah kami. Bibirku melengkung menjadi senyum saat aku mendekatinya.

“Amara!” serunya, membuka lebar tangannya untuk memelukku. Wangi manis kolonya menyelimuti saat kami berpelukan, dan aku tak bisa menahan diri untuk merasa aman dalam pelukannya. “Apakah pelatihanmu sudah selesai? Kenapa kamu tetap datang ke sekolah? Menjadi pelindung kerajaan sudah sulit, tapi kamu tetap saja pergi ke kelas.”

Aku tertawa kecil, mengetahui betapa dia mengkhawatirkanku. “Kamu tahu aku terlalu baik, ya? Tapi aku tak bisa menahannya. Aku suka berada di dekatmu,” jawabku. “Hanya dengan melihatmu, aku sudah bahagia dan rasa lelahku hilang.”

Sesaat, kerut di dahinya menghilang, digantikan dengan senyum lega. Dia memelukku lebih erat, nafas hangatnya di leherku saat dia berbicara, “Jangan terlalu lelah, ya.”

Keheningan menyelimuti kami saat kami berdiri diam, mata kami tertuju ke langit, di mana awan-awan lembut melayang, meredupkan sinar matahari dan menciptakan perasaan damai di sekitar kami.

“Sayang, apakah kamu akan mendukungku apapun yang terjadi?” Pertanyaan Axel yang tiba-tiba membuatku terkejut, dan aku berbalik untuk melihatnya, mencoba membaca ekspresinya.

Jantungku berdegup kencang melihat kerentanan di matanya. Aku langsung merasa cemas, bertanya-tanya apa yang mengganggunya, tapi aku tahu lebih baik daripada memaksanya untuk berbicara. Aku akan menunggu sampai dia siap untuk berbagi. Untuk saat ini, aku hanya akan ada di sana untuknya, menggenggam tangannya dan mendukungnya melalui apapun yang dia alami.

“Tentu saja,” jawabku, meletakkan tanganku di atas tangannya, memberikan genggaman.

Senyum kecil akhirnya menghiasi bibirnya, tapi tidak mencapai matanya. “Terima kasih, dan maaf,” katanya, beban kata-katanya menggantung di udara.

Hari-hari berubah menjadi minggu, dan minggu-minggu berubah menjadi bulan. Axel sibuk dengan tugas-tugasnya, membuatku hampir tidak punya waktu untuk bersamanya. Untuk mengisi waktu, aku mengambil misi-misi jauh, salah satunya adalah menjaga Raja Alpha. Tapi seberapa sibuk pun aku, aku tak bisa menghilangkan perasaan tidak tenang yang tersisa setelah percakapan terakhir kami.

Saat aku melihat Raja Alpha, aku merasa kewalahan oleh kenangan menyakitkan dari masa laluku, kenangan yang telah aku kubur dalam-dalam, dan aku berjuang untuk menjaga emosiku tetap terkendali. Tapi aku tak tahu bahwa rasa sakit dari masa laluku tidak sebanding dengan apa yang akan datang.

Aku berjalan kembali ke tempat tinggalku setelah seharian menjaga Raja Alpha saat aku melihat mereka – Axel dan Rhea, satu-satunya putri keluarga Wilson. Hatiku hancur saat melihat mereka bersama, berpegangan tangan dan tertawa. Tapi pukulan terakhir datang saat Axel mendekat dan menciumnya.

Aku tak bisa percaya apa yang kulihat. Seolah-olah duniaku runtuh di sekitarku. Bagaimana Axel bisa mengkhianatiku? Bagaimana dia bisa mengkhianatiku seperti ini? Air mataku mengalir seperti sungai, suaraku pecah saat aku memanggil namanya dengan kedalaman emosi yang mengguncang hatiku.

“Axel!” teriakku, membuat mereka berdua berbalik dan melihatku.

Dahi Rhea berkerut bingung saat dia mencoba mengenaliku, sementara Axel berdiri membeku di tempatnya.

Bibirnya terbuka. “Sayang…”

Tapi mataku menyala, menatapnya dengan intensitas yang bisa menyaingi matahari. Rasa sakit yang dia sebabkan tak tertahankan, dan aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah cinta kami hanya kebohongan belaka. Aku pikir dia milikku. Bagaimana aku bisa sebodoh ini mempercayainya?

“Siapa dia?” tanya Rhea, pertanyaannya memotong ketegangan seperti pisau.

Dia berpegangan pada lengannya, dan aku merasa dorongan kuat untuk menarik tangannya. Aku punya hak untuk itu, bagaimanapun, aku adalah pasangan Axel.

“Tidak ada siapa-siapa,” jawab Axel, suaranya tegang. “Uh, kamu pergi duluan saja?” Aku melihat tatapan memohon di matanya saat dia berbicara padanya.

Tidak ada siapa-siapa?! Apakah itu yang aku jadi baginya?

Saat Rhea pergi, Axel menarikku ke bagian gelap dari kamar kami, di mana ketakutanku yang terburuk terkonfirmasi setelah aku menangkapnya mengkhianatiku.

“Tidak ada siapa-siapa?!” Aku berteriak padanya, kata-kata itu terlepas dari tenggorokanku. “Sialan kamu, Axel! Aku ini pasanganmu!”

Aku hanya bisa merasakan kemarahan yang mendidih atas pengkhianatannya. Dia telah menipuku, berbohong padaku, dan dengan melakukan itu, menghancurkan segala yang telah kami bangun.

Dia berdiri di depanku, matanya tertunduk dan tangannya gelisah. “Sayang, aku bisa menjelaskan,” katanya, suaranya memohon. “Ingat saat aku menceritakan kisahku? Bahwa aku ingin lebih tinggi dari keluarga Hilton? Aku hanya menggunakan dia untuk mendapatkan posisi yang lebih tinggi. Ketika aku menjadi Raja Alpha, aku akan sekuat sepupuku. Aku bisa membalas dendam. Tolong pahami aku.”

Aku menggelengkan kepala tidak percaya, air mata mengalir di wajahku. Meskipun kata-katanya, aku tidak bisa mengerti bagaimana dia bisa mengkhianatiku dengan cara seperti itu.

“Kamu memilih kekuasaan daripada aku?” Aku mencemooh. “Kamu memilih dendammu, keserakahanmu, daripada pasanganmu?”

Rasanya seperti ada yang menyumbat tenggorokanku, dan aku berjuang untuk menemukan kata-kata untuk mengungkapkan rasa sakitku.

Saat dia meraih untuk menyentuhku, aku mundur, menarik tanganku dari genggamannya. Hatiku terasa seperti hancur berkeping-keping saat aku menatapnya.

“Pilihannya ada padamu, ini antara aku atau hal-hal tidak berguna itu,” aku memperingatkan.

Cahaya yang dulu bersinar terang di matanya memudar, meninggalkan hanya tatapan kosong yang menatapku. Dalam gerakan yang tiba-tiba dan mengejutkan, dia memutuskan hubungan kami, memutuskan ikatan emosional yang mengikat kami. Kenyataan brutal dari pilihannya menjadi pengingat yang tajam dan menyakitkan bahwa dia telah meninggalkanku demi keinginannya sendiri.

“Aku, Axel Hawkins, menolakmu, Amara Dale, sebagai pasanganku,” dia menyatakan.

Wajahnya seperti topeng, dan aku tidak bisa mengenali pria yang telah kucintai selama bertahun-tahun dalam sosok dingin dan jauh di depanku. Tatapannya kosong, tanpa cinta atau kasih sayang yang pernah kukenal. Gema kata-kata itu mengukir luka baru di hatiku yang sudah hancur. Aku terjatuh ke tanah, tubuhku gemetar dengan isakan saat aku menatapnya. Tapi pria yang menatapku bukan lagi yang pernah memelukku dengan kelembutan dan perhatian.

Bagaimana dia bisa menolakku begitu mudah, setelah semua yang telah kami lalui? Rasanya seperti dia tidak peduli lagi padaku.

“Aku pikir kamu akan mengerti aku,” dia berbicara dengan nada datar, kata-katanya terdengar hampa di telingaku.

Aku menghapus air mata di mataku. “Apakah ini? Apakah ini pilihanmu? Memilih jalan yang hanya akan menghancurkan dirimu sendiri?” Aku bertanya, hatiku penuh dengan kebencian. “Ingat ini, Axel. Aku tidak akan pernah menerima penolakanmu. Kamu tidak akan pernah menemukan kebahagiaan.”

Di dunia serigala, Dewi Bulan memiliki aturannya sendiri. Jika pasangan seseorang tidak menerima penolakan mereka, tidak akan ada segel yang menandai persatuan mereka resmi. Satu-satunya pengecualian adalah jika seseorang tidak memiliki pasangan atau jika keduanya saling menerima.

“Kita berdua akan menderita,” aku bersumpah dengan pahit sebelum aku membalikkan punggungku padanya.

Saat aku melangkah dengan susah payah, rasanya seperti kakiku terbuat dari timah. Tindakan bergerak maju saja tampak membutuhkan semua usaha di dunia. Gema langkah kakiku adalah satu-satunya suara yang memenuhi kekosongan di sekitarku saat aku bergerak semakin jauh. Hatiku, bagaimanapun, jauh dari sunyi – itu mengamuk seperti badai, menenggelamkan segalanya dengan kesedihannya.

Aku berharap dengan segenap hatiku bahwa rencananya untuk balas dendam akan gagal, bahwa dia akan menyadari kesalahan yang telah dia buat dalam meninggalkanku, pasangannya.

[Akhir dari Kilas Balik]