2. DI KANDANGNYA

LAYLA || SEKARANG

Layla terjatuh di sofa di samping tempat tidur Lilly. Kakinya terasa nyeri, setiap otot di tubuhnya kaku karena kelelahan sepanjang hari.

Dia benci hujan, benci dinginnya malam-malam monsun di Ylumia.

Petir yang tiba-tiba menggelegar membuat Lilly gemetar. Seketika, Layla bangkit, menutup jendela dan menyelimuti putrinya dengan selimut cokelat.

Ketukan di pintu membuatnya membeku. Dia menahan napas, mendengarkan. Enam tahun telah berlalu, namun ketukan masih membuat jantungnya berdegup kencang.

"Layla. Ini Raya." Rasa lega membanjiri dadanya mendengar suara yang familiar itu.

Dia mempersilakan temannya masuk sebelum menutup pintu depan. Raya, masih mengenakan seragam medis, masuk ke rumah kecil itu seperti kehadiran yang menenangkan di tengah kekacauan.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Raya.

Layla menggeleng. "Dia bahkan tidak mau mendengarkan."

Rasa iba melintas di wajah Raya, dan Layla mundur. Hidupnya penuh dengan tatapan iba. Dia tidak butuh simpati. Dia butuh solusi.

"Apa yang kita lakukan sekarang? Aku sudah menyisir seluruh kota. Dia satu-satunya pilihan kita."

Pikiran Layla kembali ke mata biru tajam itu, ketidakpedulian yang dingin, pria tak terganggu yang bisa menyelamatkan putrinya. "Dia tidak mau bergerak. Dia tidak mau membantu. Pasti ada cara lain. Kamu harus menemukannya, Raya," pintanya.

"Aku tidak akan mengirimmu ke iblis jika ada cara lain," kata Raya tegas. "Kamu tahu itu."

Layla tidak meragukannya. Ylumia milik Zaley, dan ketakutan yang dia timbulkan merasuki semua orang, bahkan Raya. Bertemu dengannya berbahaya; menentangnya tidak terpikirkan. Namun di sinilah dia, sudah berada di jalannya dan ditolak.

Lilly bergerak dalam tidurnya. Bulan terakhir ini telah melemahkannya sehingga berjalan sendiri tampak mustahil. Melihat tubuh rapuh putrinya membawa rasa sakit yang tajam dan berdenyut di hati Layla. Dia harus menyelamatkannya.

"Aku akan menemuinya lagi," kata Layla, tekad mengeras di suaranya, "lagi dan lagi, sampai dia setuju."

Itu telah menjadi ritualnya: pulang dengan kekalahan, menangis diam-diam setelah Lilly tidur, lalu menguatkan diri untuk esok hari. Beberapa hari lebih mudah; beberapa hari, dia berharap tidak pernah bangun. Tapi hidup Lilly memberinya kekuatan. Segala yang dia lakukan, setiap ons keberanian, adalah untuk gadis kecilnya.

"Layla," bisik Raya, nada khawatir terdengar berat. "Kamu tahu betapa berbahayanya itu. Dia bisa menghapusmu dalam sekejap. Jangan mengejarnya. Kamu tahu apa yang terjadi pada keluarga Keaton."

Ceritanya terkenal. Lima sepupu Keaton, pemberani, mati—enam puluh kaki di bawah laut. Ylumia telah belajar pelajarannya: Zaley menguasai kota tanpa pertanyaan.

"Aku tidak punya pilihan lain," kata Layla dengan tegas.

"Aku berharap ada jalan keluar," gumam Raya, membelai kepala Lilly. "Aku dengar kamu bisa menemukannya di Pristine Bar besok. Suamiku bilang dia akan bertemu Walikota di sana. Cobalah. Aku akan menjaga Lilly di hari liburku."

Layla berbisik terima kasih, rasa bersalah menusuk dadanya karena mencuri hari libur Raya yang langka. Tapi tidak ada waktu untuk ragu. Hidup Lilly sedang dipertaruhkan.

---

Malam berikutnya, Layla memasuki klub Ylumia untuk kaum elit sosial kota. Di balik pintu masuk yang tersembunyi, terbentang dunia kemewahan: karpet tebal meredam langkah kakinya, lampu gantung kristal menerangi lobi megah dengan cahaya lembut, dan aroma keanggunan samar tercium di udara. Berkat suami Raya, dia memiliki satu malam akses sebagai pelayan.

Langit-langit yang menjulang tinggi, ukiran rumit, dan ruang yang berubah dengan sentuhan tombol—keanggunan untuk gala, lampu berdenyut untuk lantai dansa. Wanita menggandeng lengan pria seperti barang kepemilikan.

Siapa orang-orang ini? pikirnya. Mengapa hidupnya begitu sulit sementara mereka hidup seperti ini? Kapan dia akan meninggalkan kota ini?

Seorang anggota staf berganti posisi, dan Layla menyelinap ke ruang VIP—hampir kosong dari wanita, kebanyakan pria, lebih tua, berkuasa. Hanya pelayan seperti dia yang bisa masuk dengan bebas.

Dia mencari tatapan biru dingin yang begitu diingatnya. Di sana dia, di ujung meja makan, menarik perhatian tanpa berkata sepatah kata pun. Tuxedo melekat sempurna pada tubuhnya, setiap inci terlihat seperti predator yang dia benci namun butuh belas kasihan darinya.

Mata mereka bertemu sejenak, lalu jatuh ke nampan di tangannya. Pegangannya mengencang. Sepuluh detik pengamatan berlalu sebelum dia mengalihkan pandangan.

Dia menghembuskan napas yang tidak disadarinya ditahan. Dia belum pernah melihat mata seperti itu—biru dalam, tak berujung, seperti lautan, kosmos, kekacauan, dan langit yang menyatu menjadi satu.

Seseorang menamparnya dari belakang. Dia menegang dan menatap pria berusia tujuh puluhan itu. "Bagus pantatnya," ejeknya—dan menampar lagi.

Sebelum dia bisa bereaksi, tangan lain meremasnya. Amarah mendidih di dadanya. Dia bisa membunuh jika Lilly tidak menunggunya di rumah. Matanya menemukan Zaley lagi. Tatapannya dingin, tak berkedip, seolah melihat segalanya namun tidak melakukan apa-apa.

"Lakukan sesuatu," tatapannya memohon diam-diam.

Mengapa dia harus? Dia adalah raja di sini, tak tersentuh.

"Tundukkan mata," bisik seorang gadis dari belakang.

"Anggur di sini," perintah pria botak lainnya, menyeringai.

Sesuatu di dalam dirinya patah. Dunia tidak berubah. Dia tidak akan membiarkannya menang. Dia tidak menghidangkan anggur itu. Dia berjalan menuju pintu keluar. Sepanjang waktu, matanya tidak pernah lepas darinya.

"Hal seperti itu terjadi di sini. Kenapa masuk kalau tidak bisa menoleransinya?" tanya gadis lain di kamar mandi.

"Apakah itu membuatnya benar?" Layla membalas, melihat bayangannya sendiri.

Gadis itu menatap sejenak, lalu bergumam, "Kamu tahu bagaimana dunia ini," dan pergi.

Layla menarik napas dalam-dalam. Satu hari lagi hilang. Satu tip lagi hilang. Dia ingin membersihkan dirinya dari sentuhan setiap tangan. Rambut di tengkuknya merinding. Jari-jarinya berhenti.

Kemudian dia melihat ke atas.

Zaley.

Mata biru menusuk, masih tak berkedip, menatapnya melalui cermin.

Jantungnya berdegup kencang. Dia merasa terjebak, terpapar, di dalam kandangnya, bahkan di toilet wanita. Dan dia telah melangkah ke dalam ruang pribadinya.