Bab 24

Meskipun Sophia pernah meracuni dia sebelumnya, membuatnya terlihat bodoh di depan semua orang, Stella tetap harus berpura-pura di depan Alexander. Dia berpura-pura khawatir dan bertanya, "Alexander, aku dengar Amelia sakit. Bagaimana keadaannya? Apakah dia sudah merasa lebih baik?"

Daniel mengejek, "Kamu tahu banyak sekali. Apa kamu punya mata-mata di sini atau apa?"

"Apa maksudmu, Daniel? Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Kamu menuduhku tanpa alasan." Dia merajuk, tampak terluka dan polos.

Daniel merasa jijik dengan perilakunya dan kemudian beralih ke Alexander. "Ayah, aku tidak bisa makan lagi. Ini terlalu menjijikkan."

"Makan saja." Alexander menyerahkan sandwich kepadanya, bahkan tidak melirik Stella tapi jelas berbicara padanya. "Amelia baik-baik saja. Terima kasih atas perhatianmu. Kamu bisa pergi sekarang."

Nada dinginnya membuat Stella gelisah, dan dia melotot pada Daniel dengan tatapan penuh kebencian. Daniel hanya mendengus, merasa sangat puas dengan dirinya sendiri.

Stella begitu marah hingga tidak bisa bicara. Dia hanya berdiri di sana, tidak yakin apakah harus pergi atau tetap tinggal.

Kemudian dia melihat Bertha turun dari tangga.

Dia berpura-pura menangis dan berkata dengan nada memelas, "Alexander, aku hanya khawatir tentang Amelia dan ingin melihatnya. Aku bahkan membelikan kue kesukaannya pagi ini. Aku akan meninggalkannya di sini."

Dia meletakkan tas belanja di meja makan dan berbalik untuk pergi.

Bertha, yang baru saja turun, memanggil, "Stella, tunggu."

Kemudian dia melihat ke arah Alexander. "Stella datang untuk melihat putrimu dengan niat baik. Jika kamu tidak menghargainya, tidak apa-apa, tapi kamu tidak seharusnya mengusirnya begitu saja."

Sebelum Alexander bisa mengatakan apa-apa, Daniel membanting garpunya di meja, jelas-jelas marah.

Alexander menghela napas, tahu bahwa dia harus menjelaskan kepada Bertha, atau Daniel hanya akan membuat kekacauan lebih besar.

"Daniel, cek apakah adikmu sudah bangun," kata Alexander pelan.

"Baik." Daniel turun dari kursinya, jelas kesal.

Dia ingin tetap di sana dan mungkin mengaduk-aduk situasi untuk mengusir Stella lebih cepat.

Tapi dia tahu lebih baik daripada membuat Alexander marah saat ini.

Dia dengan patuh naik ke atas, membuat wajah pada Stella saat dia lewat, tampak sangat jijik.

Bertha hendak memarahinya, tapi dia mengabaikannya dan lari ke atas.

Bertha merasa campur aduk antara geli dan kesal. Dia berkata kepada Alexander, "Alexander, lihat Daniel. Dia semakin memberontak dan hampir tidak menghormatiku sebagai neneknya."

"Itu normal, kan?" jawab Alexander dengan tenang.

Daniel memang tidak takut dan tidak menghormati siapa pun.

"Apa maksudmu? Kamu selalu sibuk dengan pekerjaan dan tidak bisa mengawasi mereka. Aku pikir kamu sebaiknya cepat menikahi Stella agar dia bisa membantumu mengatur mereka." Nada Bertha berubah menjadi tegas dan memerintah dengan kalimat terakhir itu.

Wajah Alexander langsung menggelap, dan dia berkata dengan dingin, "Mereka anak-anakku. Tidak ada orang lain yang berhak mendisiplinkan mereka!"

Stella, yang baru saja mulai merasa sedikit senang, merasa seperti ditampar oleh kata-katanya. Dia melihat Bertha dengan tatapan terluka. "Bu Smith..."

"Jangan khawatir, aku akan membelamu." Bertha menepuk tangannya dengan penuh keyakinan.

Alexander menatap Stella dengan dingin. "Aku sudah bilang, jika ini tentang bisnis, kita harus membicarakannya di kantor. Kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan secara pribadi. Jangan datang ke sini lagi."

"Alexander!" Bertha memanggil namanya dengan marah. "Apa maksudmu? Apakah kamu masih memikirkan penyihir itu, Monica? Apa kamu lupa apa yang dia lakukan? Dia mendorong Stella dari tangga, dan bahkan orang tuanya sendiri menolaknya. Aku beritahu kamu, aku tidak akan pernah mengizinkanmu bersamanya lagi. Wanita itu tidak diterima di sini!"

"Cukup!" Alexander berteriak. "Jangan bawa itu lagi!"

"Kamu..." Bertha menunjuknya, gemetar. "Apa kamu benar-benar memikirkan wanita jahat itu?"

"Tidak," kata Alexander dengan sabar, "Tapi siapa yang aku nikahi adalah urusanku. Tidak ada yang berhak campur tangan. Ibu, jika kamu merasa tidak nyaman tinggal di sini, kamu bisa kembali ke Mansion Smith."

"Apakah kamu mengusirku?" Bertha menatapnya tidak percaya.

"Itu terserah kamu." Nada Alexander tegas, dan maksudnya jelas. Jika dia terus mendukung Stella atau mencampuri kehidupan pribadinya, dia akan mengirimnya pergi, bahkan jika dia adalah ibunya.

Bertha begitu marah hingga gemetar.

Stella juga marah, mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya menusuk telapak tangannya.

Awalnya, dengan bujukan Bertha, Alexander hampir setuju untuk menikahinya. Lalu Daniel dan Amelia muncul, dan Alexander menunda pernikahan.

Tapi dia hanya menundanya, bukan mengatakan dia tidak akan menikahinya.

Tapi sekarang, jelas dia tidak berniat menikahinya lagi, dan itu pasti karena penyihir Monica kembali.

Tapi tidak masalah. Enam tahun lalu, dia membuat Monica pergi dengan malu, dan dia bisa melakukannya lagi!

'Monica, tunggu saja! Aku akan membuatmu membayar!' Stella mengutuk dalam pikirannya.