Bab 8 Mengapa Anda Memukul Saya
Meskipun Nathaniel dan Aurelia selalu tampak mesra di depan Reed di Villa Heilbronn, Marcus bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres di antara mereka. Hari ini, kecurigaannya terkonfirmasi ketika Aurelia muncul di rumah sakit, terluka parah dan sendirian, tanpa ada yang menandatangani masuknya. Marcus berpikir hubungan mereka tidak seindah kelihatannya, jadi dia pikir Aurelia harus membuat keputusan tentang anak itu sendiri.
Marcus punya urusan lain yang harus diurus. Tempat parkir itu gelap gulita saat Norman memarkir mobilnya. Saat dia hendak keluar, sekelompok pria berbaju hitam muncul entah dari mana dan mengelilinginya. Mereka bergerak begitu cepat sehingga Norman tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum mereka mendorongnya ke dalam van hitam.
"Siapa kalian?" tanya Norman, suaranya gemetar ketakutan.
"Diam!" salah satu pria itu membentak, lalu menutup mata Norman dengan kain hitam dan memasukkan kaus kaki busuk ke mulutnya untuk meredam teriakannya.
Dengan teriakan Norman yang teredam, van itu melaju kencang ke dalam malam. Jantungnya berdebar-debar saat dia mencoba memahami apa yang telah dia lakukan untuk layak menerima ini. 'Aku tidak melakukan apa-apa akhir-akhir ini. Apakah ini penculikan?'
Van itu segera berhenti, dan Norman diseret keluar dan dibawa ke sebuah ruang bawah tanah yang gelap dan lembab. Dalam perjuangan, kaus kaki itu jatuh dari mulutnya, dan akhirnya dia bisa berbicara.
"Apa yang kalian inginkan?" suara Norman bergetar ketakutan.
"Memberimu pelajaran karena mengganggu orang yang salah," salah satu pria itu berkata dingin, lalu mereka semua mendekatinya.
Salah satu dari mereka menendang Norman keras di perut. Norman membungkuk kesakitan, secara naluriah melindungi perutnya dengan tangan, wajahnya meringis kesakitan. Kemudian pria lain menarik rambutnya, mengangkatnya, dan meninju wajahnya dengan keras.
Norman menjerit kesakitan, darah mengalir dari sudut mulutnya, pipinya langsung bengkak, dan penglihatannya kabur. Pukulan itu tidak berhenti. Mereka bergantian memukulnya, tinju dan tendangan mereka mendarat di seluruh tubuhnya.
Salah satu pria itu menangkap pergelangan tangannya dan menariknya berdiri, sementara yang lain melayangkan pukulan yang mengenai rahangnya, membuat kepala Norman terlempar ke belakang. Dia hampir kehilangan keseimbangan, penglihatannya berputar.
"Menyedihkan," salah satu pria itu mencibir, lalu memberikan pukulan berat lagi ke tulang rusuk Norman, membuatnya terengah-engah.
Norman berusaha mati-matian untuk melawan, tapi dia tidak sebanding dengan pria-pria berbaju hitam itu. Salah satu dari mereka menginjak bahunya, menjepitnya ke tanah, sementara yang lain meninju punggungnya keras. Norman merasakan sakit yang tajam dan tak tertahankan.
Setiap pukulan mengisi Norman dengan keputusasaan. Dia tidak bisa mengerti siapa yang telah dia buat marah baru-baru ini. Selain memberi Aurelia waktu yang sulit, dia tidak melakukan apa-apa.
Dia berpikir, 'Tidak mungkin Aurelia yang mengirim orang-orang ini untuk memukulku, kan? Tidak mungkin.' Meskipun Aurelia tidak akan secara pribadi mengejar Norman, seseorang mungkin melakukannya untuknya.
Seiring berjalannya waktu, kekuatan Norman semakin terkuras, dan pikirannya mulai kabur. Orang-orang berbaju hitam itu tidak berhenti; mereka terus menghajarnya dengan tinju dan tendangan sampai Norman tidak bisa melawan lagi. Dia jatuh ke tanah, memar dan babak belur, gelombang rasa sakit menyelimuti tubuhnya.
Sementara itu, salah satu dari orang-orang berbaju hitam merekam semuanya dengan ponselnya dan mengirimkannya ke Aurelia.
Aurelia, yang sedang tidur di rumah sakit, terbangun oleh getaran ponselnya. Dengan mata yang masih berat, dia membuka pesan yang masuk. Dia membuka video dan melihat Norman dikelilingi oleh pria-pria berbaju hitam, wajahnya berantakan, meringis kesakitan.
Aurelia merasakan campuran aneh antara kebingungan dan kepuasan, senyum tipis muncul di bibirnya. Melihat Norman menderita memberinya rasa lega dan kesenangan yang tidak wajar.
Kemudian, pesan lain muncul dari pengirim: [Bu Semona, kalau Anda belum puas, kami bisa lanjutkan, tapi menyebabkan kematian akan merepotkan.]
Aurelia: [Siapa kamu? Kenapa kamu membantu saya?]
Felix: [Tidak penting. Yang perlu Anda tahu, kami mengikuti perintah Anda. Jika Anda butuh sesuatu, hubungi saya. Saya Felix.]
Felix adalah misteri. Tidak peduli seberapa keras Aurelia mendesak, dia tidak akan mengungkapkan apa pun, jadi akhirnya Aurelia menyerah. Untuk saat ini, Felix tampaknya berada di pihaknya, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.
Aurelia menghafal nomor tersebut, berencana untuk menyelidiki siapa sebenarnya Felix begitu dia keluar dari rumah sakit dan pulih kembali.
Aurelia selalu berhati-hati. Dia memiliki banyak musuh dan masalah serius dengan keluarga Thompson. Selain itu, sebagai istri Nathaniel, dia adalah target termudah jika ada yang ingin mengacaukan keluarga Heilbronn.
Jika Felix hanya berpura-pura membantu untuk mendekat dan kemudian menculiknya saat dia lengah, segala kemungkinan bisa terjadi. Jadi, dia merasa sebaiknya mencari tahu siapa sebenarnya Felix.
Saat dia masih merenungkan identitas Felix, pintu kamarnya terbuka lagi. Marcus muncul.
"Marcus, kamu belum pergi?" tanya Aurelia.
"Saya hampir pergi, tapi ada sesuatu yang perlu saya sampaikan, jadi saya kembali," kata Marcus, membuat Aurelia penasaran. 'Apa yang begitu penting sehingga Marcus harus mengatakannya langsung?' pikirnya, menatap Marcus dengan mata berbinar.
Marcus menyerahkan laporan awal kehamilan. "Lihatlah."
"Hamil?" kata Aurelia, suaranya nyaris berbisik. Dia tidak percaya. Tangannya secara naluriah menyentuh perutnya, gelombang emosi menghantamnya keras.
"Ya, setelah pemeriksaan, dipastikan bahwa Anda hamil," kata Marcus dengan datar.
Pikiran Aurelia kosong, dibanjiri oleh gelombang emosi. Dia tidak pernah berpikir akan hamil dalam situasi seperti ini. Jika itu terjadi kemarin, dia akan sangat senang membagikan berita tersebut. Tapi ternyata ditemukan hari ini.
