Bab Satu

Tiga Tahun Kemudian

Sudut Pandang Eris

Mataku terbuka perlahan dan aku menghela napas berat saat mimpi buruk yang akrab itu meninggalkanku. Aku menoleh ke jendela kecil kami dan melihat masih gelap. Enid bergerak di sampingku dan aku diam, tidak ingin membangunkannya. Kami berdua tidak tidur nyenyak. Mata kuning tajam dengan celah mengintai hidup kami seperti awan hitam.

Kucing Enid membuka satu mata dan menatapku tajam. Dia adalah satu-satunya penyintas lain dari kawanan kami.

Aku pernah kembali sekali, beberapa hari setelah kami menemukan kabin reyot yang sekarang kami sebut rumah. Tidak ada yang selamat, setiap ons kehidupan telah dicari dan dihancurkan oleh pria berambut merah dan gerombolan vampirnya.

Bau pembusukan sangat menyengat saat aku berjalan naik turun jalan, melihat tubuh kering dari semua orang yang pernah aku kenal. Aku menemukan kepala ayahku dipasang di atas tombak di tengah pembantaian dan aku menguburnya. Dengan putus asa, tubuh ibuku tidak ditemukan. Aku membakar sisanya. Aku menemukan sebanyak mungkin kawanku dan membakar mereka bersama dalam tumpukan kayu pemakaman. Itu adalah hal paling dekat dengan pemakaman yang layak yang bisa aku berikan kepada mereka.

Saat aku berjalan keluar dari kota, aku menyadari ada yang mengikutiku, seekor kucing hitam legam.

Manusia serigala biasanya tidak memelihara kucing dan kucing biasanya tidak menyukai keberadaan kami, jadi aku tidak tahu kenapa dia ada di sana. Itu agak aneh. Dia melompat ke atas selimut pelana dan menunggangi seluruh perjalanan kembali ke kabin bersamaku.

Dia memang kucing yang aneh. Dia langsung akrab dengan Enid dan jarang meninggalkan sisinya, nyaris tidak pernah melirikku. Enid menamainya Hades. Ketika aku bertanya kenapa, dia bilang itu nama yang disukainya.

Aku dengan hati-hati melepaskan diri dari tempat tidur dan pergi menyulut api yang hampir padam. Aku suka bangun pagi dan tidur larut malam. Aku bekerja sekeras mungkin setiap hari untuk mencari tidur yang lelah tanpa mimpi. Itu satu-satunya cara aku bisa menghindari mimpi buruk.

Kami tersesat dan putus asa selama beberapa hari setelah kawanan kami dimusnahkan. Kelaparan dan kedinginan, kami menemukan kabin satu kamar yang ditinggalkan ini. Makanan kalengan tua, yang sudah lama kadaluarsa, menjadi penyelamat kami. Kami berhasil membuatnya bertahan sampai ulang tahunku ketika serigalaku bisa mengambil alih dan berburu makanan.

Puas dengan api yang kuat, aku berpakaian lalu memuat tumpukan bulu yang telah aku kumpulkan ke dalam ranselku. Kabin hanya berjarak dua puluh menit berjalan kaki dari kota eklektik yang terletak tepat di perbatasan wilayah Fae. Kebanyakan fae adalah penipu dan menyambut semua spesies ke dalam komunitas mereka. Mereka lebih mudah menjalankan tipu daya mereka pada spesies yang tidak tahu cara mereka. Aku menjual bulu di sana sebulan sekali untuk mendapatkan sedikit uang untuk persediaan agar kami tetap hidup.

"Boleh aku ikut denganmu hari ini, Eris?" Suara lembut adikku terdengar dari belakang saat aku mulai membuka kunci pertama dari sepuluh kunci di pintu. Mungkin berlebihan, tapi aku tidak pernah merasa benar-benar aman.

Aku menghela napas. "Tidak, Enid. Kamu harus tetap di sini. Tetap aman. Aku tidak akan lama, hanya setengah hari."

Dia mengangguk dan menunduk, jelas terlihat sedih. Aku tidak pernah membiarkannya pergi, tapi dia tidak pernah membantah. Dia anak yang baik. Dan aku harus menjaga dia tetap aman.

'Menjaga dia tetap aman atau menjadikannya tahanan?' Aku mengerutkan kening pada serigala dalam diriku, Calliope, atau Calli seperti biasanya aku memanggilnya, dan merasakan rasa bersalah yang sudah tak asing lagi. Calli tidak suka bagaimana aku menjaga Enid di sini, tapi aku tidak punya pilihan lain.

Aku menghela napas lagi dan berbalik menuju pintu, melangkah keluar ke dalam kesejukan pagi.

Meskipun masih pagi, jalan pasar di Snowwhistle sudah ramai. Arsitektur peri mencerminkan sikap mereka yang konyol dan nakal serta harmoni mereka dengan alam. Banyak toko dan rumah berbentuk jamur besar dengan warna neon; tumbuh, melengkung, dan berputar dalam bentuk yang tidak terduga. Beberapa adalah pohon besar, diukir secara ajaib untuk menjadi beberapa apartemen bagi para peri. Pohon-pohon itu entah bagaimana tidak terluka selama proses ini dan tampak sehat.

Aku berhenti di depan sebuah kabin dengan tanda kecil berantai bertuliskan "Double Trouble Spells & Market".

Toko ini adalah satu-satunya tempat yang aku percaya untuk membeli dan menjual barang-barang. Ketika aku masuk ke sini tiga tahun lalu, para penyihir yang memilikinya menyadari bahwa aku yatim piatu dan hampir tunawisma, lalu mereka merasa kasihan padaku. Mereka selalu memberiku harga yang lebih baik dari yang seharusnya ketika aku membeli atau menjual sesuatu.

Aku meninggalkan toko dengan tepung, gula, beberapa rempah-rempah, sepotong keju, dan teka-teki baru untuk Enid. Aku sedang menyesuaikan barang-barang di ranselku ketika aku mencium aroma yang sangat menggoda.

Calli tiba-tiba sangat gelisah di dalam kepalaku. Baunya seperti hujan segar dengan sedikit aroma mint. Aku berbalik dan memindai kerumunan. Aku melihatnya sebelum dia melihatku.

Dia adalah pria paling tampan yang pernah aku lihat. Berdiri sekitar 6'4" dengan tubuh yang menunjukkan disiplin dan dedikasi pada latihan. Dari aura gelap dan kuatnya, aku tahu dia adalah serigala Alpha tanpa diragukan lagi.

Rambut hitam bergelombangnya bergoyang lembut di angin sementara matanya yang tajam memindai kerumunan seolah mencari sesuatu. Tak lama kemudian, mata kami bertemu. Pupilnya langsung berubah dari hazel menjadi hitam saat hasrat merayap di wajahnya.

'MATE!' Calli berteriak di kepalaku.