Capitoli

1. หนึ่ง

2. สอง

3. สาม

4. สี่

5. ห้า

6. หก

7. เจ็ด

8. แปด

9. เก้า

10. สิบ

11. สิบเอ็ด

12. สิบสอง

13. สิบสาม

14. สิบสี่คน

15. สิบห้า

16. สิบหก

17. สิบเจ็ด

18. สิบแปด

19. สิบเก้า

20. ยี่สิบ

21. ยี่สิบเอ็ด

22. ยี่สิบสอง

23. ยี่สิบสาม

24. ยี่สิบสี่คน

25. ยี่สิบห้า

26. ยี่สิบหก

27. ยี่สิบเจ็ด

28. ยี่สิบแปด

29. ยี่สิบเก้า

30. สามสิบ

31. สามสิบหนึ่ง

32. สามสิบสอง

33. สามสิบสาม

34. สามสิบสี่คน

35. สามสิบห้า

36. สามสิบหก

37. สามสิบเจ็ด

38. สามสิบแปด

39. สามสิบเก้า

40. สี่สิบ

41. สี่สิบหนึ่ง

42. สี่สิบสอง

43. สี่สิบสาม

44. สี่สิบสี่คน

45. สี่สิบห้า

46. สี่สิบหก

47. สี่สิบเจ็ด

48. สี่สิบแปด

49. สี่สิบเก้า

50. ห้าสิบ

51. ห้าสิบเอ็ด

52. ห้าสิบสอง

53. ห้าสิบสาม

54. ห้าสิบสี่คน

55. ห้าสิบห้า

56. ห้าสิบหก

57. ห้าสิบเจ็ด

58. ห้าสิบแปด

59. ห้าสิบเก้า

60. หกสิบ

61. หกสิบหนึ่ง

62. หกสิบสอง

63. หกสิบสาม

64. หกสิบสี่

65. หกสิบห้า

66. หกสิบหก

67. หกสิบเจ็ด

68. หกสิบแปด

69. หกสิบเก้า

70. เจ็ดสิบ

71. เจ็ดสิบหนึ่ง

72. เจ็ดสิบสอง

73. เจ็ดสิบสาม

74. เจ็ดสิบสี่คน

75. เจ็ดสิบห้า

76. เจ็ดสิบหก

77. เจ็ดสิบเจ็ด

78. เจ็ดสิบแปด

79. เจ็ดสิบเก้า

80. แปดสิบ

81. แปดสิบเอ็ด

82. แปดสิบสอง

83. แปดสิบสาม

84. แปดสิบสี่

85. แปดสิบห้า

86. แปดสิบหก

87. แปดสิบเจ็ด

88. แปดสิบแปด

89. แปดสิบเก้า

90. เก้าสิบ

91. เก้าสิบหนึ่ง

92. เก้าสิบสอง

93. เก้าสิบสาม

94. เก้าสิบสี่คน

95. เก้าสิบห้า

96. เก้าสิบหก

97. เก้าสิบเจ็ด

98. เก้าสิบแปด

99. เก้าสิบเก้า

100. หนึ่งร้อย

101. หนึ่งร้อยหนึ่ง

102. หนึ่งร้อยสอง

103. หนึ่งร้อยสาม

104. หนึ่งร้อยสี่คน

105. หนึ่งร้อยห้า

106. หนึ่งร้อยหก

107. หนึ่งร้อยเจ็ด

108. หนึ่งร้อยแปด

109. หนึ่งร้อยเก้า

110. หนึ่งร้อยสิบ

111. หนึ่งร้อยสิบเอ็ด

112. หนึ่งร้อยสิบสอง

113. หนึ่งร้อยสิบสาม

114. หนึ่งร้อยสิบสี่

115. หนึ่งร้อยสิบห้า

116. หนึ่งร้อยสิบหก

117. หนึ่งร้อยสิบเจ็ด

118. หนึ่งร้อยสิบแปด

119. หนึ่งร้อยสิบเก้า

120. หนึ่งร้อยยี่สิบ

121. หนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ด

122. หนึ่งร้อยยี่สิบสอง

123. หนึ่งร้อยยี่สิบสาม

124. หนึ่งร้อยยี่สิบสี่

125. หนึ่งร้อยยี่สิบห้าสิบ

126. หนึ่งร้อยยี่สิบหก

127. หนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ด

128. หนึ่งร้อยยี่สิบแปด

129. หนึ่งร้อยยี่สิบเก้า

130. หนึ่งร้อยสามสิบ

131. หนึ่งร้อยสามสิบเอ็ด

132. หนึ่งร้อยสามสิบสอง

133. หนึ่งร้อยสามสิบสาม

134. หนึ่งร้อยสามสิบสี่คน

135. หนึ่งร้อยสามสิบห้า

136. หนึ่งร้อยสามสิบหก

137. หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ด

138. หนึ่งร้อยสามสิบแปด

139. หนึ่งร้อยสามสิบเก้า

140. หนึ่งร้อยสี่สิบ

141. หนึ่งร้อยสี่สิบเอ็ด

142. หนึ่งร้อยสี่สิบสอง

143. หนึ่งร้อยสี่สิบสาม

144. หนึ่งร้อยสี่สิบสี่

145. หนึ่งร้อยสี่สิบห้า

146. หนึ่งร้อยสี่สิบหก

147. หนึ่งร้อยสี่สิบเจ็ด

148. หนึ่งร้อยสี่สิบแปด

149. หนึ่งร้อยสี่สิบเก้า

150. หนึ่งร้อยห้าสิบ

151. หนึ่งร้อยห้าสิบเอ็ด

152. หนึ่งร้อยห้าสิบสอง

153. หนึ่งร้อยห้าสิบสาม

154. หนึ่งร้อยห้าสิบสี่คน

155. หนึ่งร้อยห้าสิบห้า

156. หนึ่งร้อยห้าสิบหก

157. หนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ด

158. หนึ่งร้อยห้าสิบแปด

159. หนึ่งร้อยห้าสิบเก้า

160. หนึ่งร้อยหกสิบ

161. หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ด

162. หนึ่งร้อยหกสิบสอง

163. หนึ่งร้อยหกสิบสาม

164. หนึ่งร้อยหกสิบสี่

165. หนึ่งร้อยหกสิบห้า

166. หนึ่งร้อยหกสิบหก

167. หนึ่งร้อยหกสิบเจ็ด

168. หนึ่งร้อยหกสิบแปด

169. หนึ่งร้อยหกสิบเก้า

Zoom indietro

Zoom avanti

ห้า

ทั้งคู่ดูเป็นกังวล ฉันทำอะไรน่าตกใจไปหรือเปล่า พวกเขาเพิ่งเถียงกันไม่ใช่เหรอ หรือฉันจินตนาการไปเองอีกแล้วนะ พวกเขาเถียงกันเรื่องอะไร ทำไมฉันจำไม่ได้แล้วล่ะ พวกเขาดูเหมือนเป็นปกติ ฉันยืนงงอยู่ตรงนั้นพอกันกับพวกเขา โทไบอัสทำลายความเงียบ เสียงของเขาดึงฉันออกจากภวังค์

“อิโมเจน… อิโมเจน เป็นอะไรไป เจ็บตรงไหนหรือเปล่า” เขาเหมือนจะดมฟุดฟิดในอากาศเบาๆ อยู่ครู่หนึ่ง ฉันเอียงคอสังเกตพวกเขา พวกเขามองหน้ากัน ห้องเริ่มบิดเบี้ยวและหมุนคว้าง ฉันเห็นโทไบอัสผลักธีโอออกไปแล้วเอื้อมมือมาหาฉัน กล้ามเนื้อฉันรู้สึกหนักอึ้ง โอ้ ไม่นะ ฉันรู้ว่านี่คืออะไร ฉันกำลังมีอาการแพนิกกำเริบ บ้าจริง ฉันพยายามหายใจ แต่ร่างกายไม่ยอมทำงาน ฉันหายใจไม่ทัน สิ่งต่อไปที่ฉันเห็นคือความมืดมิด

พอรู้สึกตัว… ฉันงัวเงียยันตัวขึ้นบนข้อศอก แต่ก็ถูกมือกดไหล่ของธีโอให้นอนลง “โว้วๆ นอนลงก่อนนะ” ฉันจ้องมองอย่างสับสน ฉันนอนอยู่บนโซฟาหนังสีน้ำตาลในห้องทำงานของโทไบอัส ฉันเห็นเขานั่งอยู่บนขอบโต๊ะทำงาน กอดอก ทำให้เขาดูน่าเกรงขามกว่าปกติ สีหน้าฉายแววกังวลขณะจ้องมองกลับมา ส่วนธีโอนั่งอยู่ข้างๆ ที่ฉันนอนบนโซฟา กำลังนวดขาให้ฉัน บ้าเอ๊ย ฉันทำเรื่องน่าอายอะไรลงไปแน่ๆ รู้เลย

“เกิดอะไรขึ้นคะ” ฉันถาม งุนงงไปหมด พยายามนึกถึงสิ่งสุดท้ายที่จำได้ แต่จำได้แค่ว่าแอบฟังบทสนทนาระหว่างโทไบอัสกับธีโอเกี่ยวกับ… จากนั้นก็หายใจไม่ออก แล้วก็มืดไปหมด

“เธอเป็นลม นอนพักสักหน่อย แล้วนี่ ดื่มนี่ซะ” โทไบอัสพูด พลางเดินกลับมาพร้อมแก้วน้ำในมือ ฉันนั่งพิงพนักวางแขน ยื่นมือออกไปจับแก้วน้ำเย็นเฉียบ ปลายนิ้วสัมผัสโดนโทไบอัส เขากระชากมือกลับไปราวกับว่าฉันทำให้เขาร้อนลวก ก่อนจะถอยกลับไปที่โต๊ะทำงาน

ไม่กี่นาทีต่อมา มีเสียงเคาะประตู โทไบอัสบอกให้เข้ามา ผู้หญิงผมบลอนด์ขายาวคนหนึ่งก้าวเข้ามาในห้องทำงานพร้อมกล่องโฟมใส่อาหารสองสามกล่องในมือ กลิ่นเหมือนอาหารจีน ผู้หญิงผมบลอนด์มองไปรอบห้อง ไม่แน่ใจว่าต้องทำอย่างไร ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเธอตวัดมองพวกเราแต่ละคนอย่างลนลานจนกระทั่งเห็นธีโอ เธอก็ตัวแข็งทื่อ

เธอดูมีเสน่ห์อย่างเหลือเชื่อ สวมกางเกงสูทสีขาวกับเสื้อเบลเซอร์ และเสื้อกล้ามสีดำข้างใน

“วางไว้บนโต๊ะนั่นแหละ เมริดา” ธีโอพูดเบาๆ เมริดาสะดุ้งเล็กน้อยแต่ก็เชื่อฟัง ก่อนจะรีบเผ่นออกจากห้องไป ซึ่งบรรยากาศในห้องได้ตึงเครียดขึ้นมาอย่างไม่น่าเชื่อ ฉันเพิ่งเห็นอะไรไปน่ะ ทำไมเธอดูหวาดกลัวขนาดนั้น และที่สำคัญกว่านั้น ฉันสลบไปนานแค่ไหน มองนาฬิกาที่แขวนอยู่เหนือประตู ฉันก็เห็นเวลา บ่าย 3:15 น. … ตาฉันแทบถลนออกมานอกเบ้า ฉันสลบไปหลายชั่วโมงเลยเหรอเนี่ย ฉันกระโดดลุกขึ้นยืน รีบตรงไปที่ประตู บ้าจริง ฉันต้องเตรียมเอกสารควบรวมกิจการให้เสร็จภายในสี่โมงเย็นนี่นา ทันทีที่ฉันเปิดประตู มือข้างหนึ่งก็ผลักประตูปิดดังปัง เสียงล็อกดังคลิก ฉันรู้สึกถึงไอร้อนแผ่ซ่านที่แผ่นหลัง ฉันตัวแข็งทื่อไปโดยสัญชาตญาณกับความรุนแรงกะทันหันที่ประตูถูกกระแทกปิดใส่หน้า

“กลับไปนั่งลง อิโมเจน” เสียงของเขาออกคำสั่ง ความเย็นยะเยือกแล่นวาบไปทั่วสันหลังเมื่อลมหายใจอุ่นร้อนของเขาเป่ารดต้นคอ

“ฉันต้องไปเอาเอกสารควบรวมกิจการสำหรับการประชุมของคุณนะคะ” ฉันพยายามเถียงกลับ เสียงฉันสั่นเครือ ฉันได้ยินความกลัวในน้ำเสียงตัวเอง แต่ทำไมจู่ๆ ฉันถึงกลัวเจ้านายตัวเองล่ะ

เขาโน้มตัวเข้ามา ด้านหน้าของเขากดชิดแผ่นหลังฉัน เขาก้มหน้าลงข้างหูฉัน กระซิบว่า “ฉันบอกให้กลับไปนั่งลง” ฉันหันกลับเข้าห้อง เพียงเพื่อสบกับสายตาแข็งกร้าวของโทไบอัสที่จ้องมองลงมา ฉันหดตัวลงภายใต้สายตาของเขาและถอยหลังไปหนึ่งก้าวชนกับประตู รู้สึกตัวเล็กนิดเดียวอย่างกะทันหันเมื่ออยู่ข้างเขา ฉันล้อเล่นกับใครอยู่เนี่ย ฉันตัวเล็กเมื่ออยู่ข้างเขาอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกตัวเล็กจิ๋วและอ่อนแอ

ดวงตาของเขาอ่อนโยนลงเมื่อสบตาฉัน “ขอโทษนะ ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เธอตกใจ” เขาพูดอย่างอ่อนโยน เอื้อมมือขึ้นมา เหน็บปอยผมที่หลุดลุ่ยให้ฉันกลับเข้าที่หลังใบหู ก่อนจะถอยห่างออกไป พยักพเยิดให้ฉันกลับไปนั่งข้างธีโอ ฉันรีบทำตามอย่างรวดเร็ว

ธีโอแตะเข่าฉันเบาๆ ก่อนจะปล่อยมือ

“ไม่ต้องห่วงเขาหรอก เขาแค่เครียดนิดหน่อย แล้วเราก็ยกเลิกประชุมแล้วด้วย เลื่อนเป็นพรุ่งนี้เช้าแทน” ธีโอปลอบฉัน ฉันพยักหน้าเข้าใจ แต่อย่างเดียวที่ฉันอยากทำตอนนี้คือออกไปจากห้องนี้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันเผลอหลับไปทั้งวันบนโซฟาของเจ้านาย น่าอายชะมัด พระเจ้า หวังว่าฉันคงไม่ได้ละเมอพูดหรือผายลมออกมานะ โอ้ย ถ้าทำไปล่ะ? จู่ๆ ฉันก็อยากให้พื้นแยกแล้วกลืนฉันลงไปซะเดี๋ยวนั้น

“อ่ะนี่!” โทไบอัสพูดพลางวางกล่องโฟมใส่อาหารลงตรงหน้าฉัน ก่อนจะวางอีกกล่องให้ธีโอ ฉันกำลังจะบอกพวกเขาว่าไม่เป็นไร แต่ก็ต้องหุบปากเมื่อเจอสายตาดุดันของโทไบอัส

“ไม่ใช่ให้เลือก อิโมเจน... กินซะ” ทุกคำพูดเต็มไปด้วยอำนาจ แต่ก็ฟังเหมือนเขากำลังท้าให้ฉันขัดคำสั่ง

ฉันทำตามที่บอก ฉันสาบานได้เลยว่าเห็นโทไบอัสแสยะยิ้มที่ฉันเชื่อฟังคำสั่งเขาราวกับเด็ก จะมีอะไรน่าอึดอัดน่าอายไปกว่านี้อีกไหมเนี่ย? แต่อาหารอร่อยมาก แล้วฉันก็หิวโซ บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ฉันเป็นลมก็ได้ ระหว่างที่ถูกจับได้ว่าแอบฟังกับการไม่ได้กินอะไรดีๆ มาหลายเดือน บางทีฉันอาจจะหักโหมเกินไป

พอกินข้าวผัดกับไก่สะเต๊ะหมด ฉันก็นั่งเงียบๆ รอให้เขาบอกให้กลับได้เสียที แต่มันก็ไม่เกิดขึ้น ธีโอกลับเป็นคนเก็บกล่องอาหารเปล่าไปทิ้ง โทไบอัสเดินไปที่ตู้ข้างหน้าต่างแล้วหยิบแก้วออกมาสามใบ รินของเหลวสีน้ำตาลที่ดูคล้ายวิสกี้ลงไป พอหันกลับมา เขาก็ยื่นให้ฉันใบหนึ่ง ธีโอเดินมารับแก้วของตัวเองแล้วกระดกหมดในอึกเดียว ฉันมองธีโอเดินออกจากห้องไปเงียบๆ ทิ้งฉันไว้กับโทไบอัส จู่ๆ ฉันก็อยากให้เขากลับมา ฉันหันไปจ้องประตู มือเริ่มชื้นเหงื่อ

พอมีธีโออยู่ด้วย โทไบอัสดูน่ากลัวน้อยลง ฉันหันกลับมาเผชิญหน้ากับห้อง ขยับท่านั่งบนโซฟา ก็สังเกตเห็นโทไบอัสมองฉันอยู่เหนือแก้วของเขา ฉันได้แต่คีบแก้วในมือเล่นไปมา เขายกแก้วขึ้นจรดริมฝีปากแล้วดื่มรวดเดียวจนหมดหยด ฉันลองดมเครื่องดื่มของตัวเองก่อนจะย่นจมูก กลิ่นมันหวานกว่าวอดก้า ไม่มีอะไรแรงบาดคอเท่าวอดก้าหรือเตกีล่า พอยกแก้วขึ้นจรดริมฝีปาก ฉันก็กระดกหมดในอึกเดียว รสชาติหวานละมุน มันรู้สึกร้อนวูบวาบหน่อยๆ แต่ไม่เหมือนเหล้าบางขวดที่ฉันซ่อนไว้ในรองเท้าบูต โดยเฉพาะเหล้าถูกๆ ที่แม่ชอบดื่ม

พอฉันลุกขึ้นจะวางแก้วลง โทไบอัสก็คว้ามันไปเติมจนเต็มแล้วส่งคืนให้ ฉันเลิกคิ้วใส่เขา แต่ก็รับแก้วมา ธีโอกลับเข้ามา เสียงล็อกประตูคลิกเบาๆ ตามหลัง

ในมือเขาถือกล่องเอกสารมาหลายใบ “เรากำลังถูกตรวจสอบ ต้องจัดเรียงแฟ้มพวกนี้ทั้งหมด แล้วก็เรียงสัญญาตามวันที่ ทำตัวตามสบายได้เลย คืนนี้อีกยาว” โทไบอัสพูดชัดเจน ฉันมองกล่องสี่ใบที่ธีโอถือเข้ามา รู้ว่านี่ยังไม่ถึงครึ่งของทั้งหมดด้วยซ้ำ ฉันกระดกวิสกี้ในแก้วลงคอ นั่งลงบนพื้นแล้วเริ่มดึงแฟ้มออกจากกล่อง

กลางดึก มีคนสั่งอาหารกับกาแฟมาเพิ่มให้พวกเรา ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขามีเวลาไปสั่งตอนไหน เพราะไม่เห็นใครหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาสั่งอะไรเลย แต่ฉันก็ดีใจ เราทำงานกันจนดึกดื่นและฉันก็เหนื่อยล้าเต็มที พอถึงเวลาปิดตึกตอนสามทุ่ม โทไบอัสก็เงยหน้ามองยามที่ก้าวเข้ามาในออฟฟิศเพื่อแจ้งว่าเขากำลังจะล็อกตึก

“พวกคุณกลับไปก่อนเถอะ เหลืออีกไม่มากแล้ว เดี๋ยวผมจัดการต่อเอง ใกล้เสร็จแล้วจะกลับ” โทไบอัสกับธีโอดูลังเล แต่สุดท้ายก็ยอมกลับ พวกเขาทิ้งกุญแจชุดหนึ่งไว้ให้ฉันใช้เปิดประตูออกจากตึก พร้อมรหัสสำหรับเปิดสัญญาณกันขโมยตอนออกไปด้วย

พอฉันจัดการกล่องสุดท้ายเสร็จ ก็วางซ้อนกันไว้อย่างเรียบร้อยก่อนจะเช็กเวลา ตีสองแล้ว เหลือเอกสารที่ยังไม่ได้จัดอยู่แค่สามแฟ้ม ฉันนั่งสบายๆ บนโซฟา ลากแฟ้มเหล่านั้นมาวางตรงหน้า ตาเริ่มปวด ตัวหนังสือทั้งหมดเริ่มพร่าเลือนรวมเป็นแถบเดียว นิ้วมือเริ่มชาจากการพลิกหน้ากระดาษไปมา.......

Capitolo precedente

Capitolo successivo

Capitolo precedenteCapitolo successivo