Capitoli

1. หนึ่ง

2. สอง

3. สาม

4. สี่

5. ห้า

6. หก

7. เจ็ด

8. แปด

9. เก้า

10. สิบ

11. สิบเอ็ด

12. สิบสอง

13. สิบสาม

14. สิบสี่คน

15. สิบห้า

16. สิบหก

17. สิบเจ็ด

18. สิบแปด

19. สิบเก้า

20. ยี่สิบ

21. ยี่สิบเอ็ด

22. ยี่สิบสอง

23. ยี่สิบสาม

24. ยี่สิบสี่คน

25. ยี่สิบห้า

26. ยี่สิบหก

27. ยี่สิบเจ็ด

28. ยี่สิบแปด

29. ยี่สิบเก้า

30. สามสิบ

31. สามสิบหนึ่ง

32. สามสิบสอง

33. สามสิบสาม

34. สามสิบสี่คน

35. สามสิบห้า

36. สามสิบหก

37. สามสิบเจ็ด

38. สามสิบแปด

39. สามสิบเก้า

40. สี่สิบ

41. สี่สิบหนึ่ง

42. สี่สิบสอง

43. สี่สิบสาม

44. สี่สิบสี่คน

45. สี่สิบห้า

46. สี่สิบหก

47. สี่สิบเจ็ด

48. สี่สิบแปด

49. สี่สิบเก้า

50. ห้าสิบ

51. ห้าสิบเอ็ด

52. ห้าสิบสอง

53. ห้าสิบสาม

54. ห้าสิบสี่คน

55. ห้าสิบห้า

56. ห้าสิบหก

57. ห้าสิบเจ็ด

58. ห้าสิบแปด

59. ห้าสิบเก้า

60. หกสิบ

61. หกสิบหนึ่ง

62. หกสิบสอง

63. หกสิบสาม

64. หกสิบสี่

65. หกสิบห้า

66. หกสิบหก

67. หกสิบเจ็ด

68. หกสิบแปด

69. หกสิบเก้า

70. เจ็ดสิบ

71. เจ็ดสิบหนึ่ง

72. เจ็ดสิบสอง

73. เจ็ดสิบสาม

74. เจ็ดสิบสี่คน

75. เจ็ดสิบห้า

76. เจ็ดสิบหก

77. เจ็ดสิบเจ็ด

78. เจ็ดสิบแปด

79. เจ็ดสิบเก้า

80. แปดสิบ

81. แปดสิบเอ็ด

82. แปดสิบสอง

83. แปดสิบสาม

84. แปดสิบสี่

85. แปดสิบห้า

86. แปดสิบหก

87. แปดสิบเจ็ด

88. แปดสิบแปด

89. แปดสิบเก้า

90. เก้าสิบ

91. เก้าสิบหนึ่ง

92. เก้าสิบสอง

93. เก้าสิบสาม

94. เก้าสิบสี่คน

95. เก้าสิบห้า

96. เก้าสิบหก

97. เก้าสิบเจ็ด

98. เก้าสิบแปด

99. เก้าสิบเก้า

100. หนึ่งร้อย

101. หนึ่งร้อยหนึ่ง

102. หนึ่งร้อยสอง

103. หนึ่งร้อยสาม

104. หนึ่งร้อยสี่คน

105. หนึ่งร้อยห้า

106. หนึ่งร้อยหก

107. หนึ่งร้อยเจ็ด

108. หนึ่งร้อยแปด

109. หนึ่งร้อยเก้า

110. หนึ่งร้อยสิบ

111. หนึ่งร้อยสิบเอ็ด

112. หนึ่งร้อยสิบสอง

113. หนึ่งร้อยสิบสาม

114. หนึ่งร้อยสิบสี่

115. หนึ่งร้อยสิบห้า

116. หนึ่งร้อยสิบหก

117. หนึ่งร้อยสิบเจ็ด

118. หนึ่งร้อยสิบแปด

119. หนึ่งร้อยสิบเก้า

120. หนึ่งร้อยยี่สิบ

121. หนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ด

122. หนึ่งร้อยยี่สิบสอง

123. หนึ่งร้อยยี่สิบสาม

124. หนึ่งร้อยยี่สิบสี่

125. หนึ่งร้อยยี่สิบห้าสิบ

126. หนึ่งร้อยยี่สิบหก

127. หนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ด

128. หนึ่งร้อยยี่สิบแปด

129. หนึ่งร้อยยี่สิบเก้า

130. หนึ่งร้อยสามสิบ

131. หนึ่งร้อยสามสิบเอ็ด

132. หนึ่งร้อยสามสิบสอง

133. หนึ่งร้อยสามสิบสาม

134. หนึ่งร้อยสามสิบสี่คน

135. หนึ่งร้อยสามสิบห้า

136. หนึ่งร้อยสามสิบหก

137. หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ด

138. หนึ่งร้อยสามสิบแปด

139. หนึ่งร้อยสามสิบเก้า

140. หนึ่งร้อยสี่สิบ

141. หนึ่งร้อยสี่สิบเอ็ด

142. หนึ่งร้อยสี่สิบสอง

143. หนึ่งร้อยสี่สิบสาม

144. หนึ่งร้อยสี่สิบสี่

145. หนึ่งร้อยสี่สิบห้า

146. หนึ่งร้อยสี่สิบหก

147. หนึ่งร้อยสี่สิบเจ็ด

148. หนึ่งร้อยสี่สิบแปด

149. หนึ่งร้อยสี่สิบเก้า

150. หนึ่งร้อยห้าสิบ

151. หนึ่งร้อยห้าสิบเอ็ด

152. หนึ่งร้อยห้าสิบสอง

153. หนึ่งร้อยห้าสิบสาม

154. หนึ่งร้อยห้าสิบสี่คน

155. หนึ่งร้อยห้าสิบห้า

156. หนึ่งร้อยห้าสิบหก

157. หนึ่งร้อยห้าสิบเจ็ด

158. หนึ่งร้อยห้าสิบแปด

159. หนึ่งร้อยห้าสิบเก้า

160. หนึ่งร้อยหกสิบ

161. หนึ่งร้อยหกสิบเอ็ด

162. หนึ่งร้อยหกสิบสอง

163. หนึ่งร้อยหกสิบสาม

164. หนึ่งร้อยหกสิบสี่

165. หนึ่งร้อยหกสิบห้า

166. หนึ่งร้อยหกสิบหก

167. หนึ่งร้อยหกสิบเจ็ด

168. หนึ่งร้อยหกสิบแปด

169. หนึ่งร้อยหกสิบเก้า

Zoom indietro

Zoom avanti

หก

ฉันถูกปลุกด้วยมืออุ่นๆ ที่มาเขย่าตัว แฟ้มเอกสารร่วงจากตักลงไปกองบนพื้น เวรล่ะ ฉันเผลอหลับไปนี่เอง ฉันรีบลุกพรวดขึ้นอย่างตื่นตระหนก โทเบียสมองฉัน ดูตกใจกับสภาพยุ่งเหยิงของฉัน โทเบียสใช้นิ้วบีบสันจมูก ส่ายหน้าให้ฉัน ฉันพยายามกลั้นหาวและบิดขี้เกียจเหมือนแมว

“คุณควรจะกลับบ้านไปแล้วนี่ นี่ทำงานทั้งคืนเลยเหรอ”

“ตายล่ะ” ฉันรีบยกมือปิดปากตัวเองแทบไม่ทันกับคำพูดที่หลุดปากต่อหน้าเจ้านาย “ฉันคงเผลอหลับไปค่ะ... ขอเวลาสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อยก่อนเข้าประชุม”

ธีโอก้าวเข้ามาในห้องทำงาน ดูดีเหมือนเคยในชุดสูทสีเทา เขามองสำรวจสภาพฉัน เสื้อเชิ้ตฉันยับยู่ยี่ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ไม่รู้เลยว่าหน้าตาเป็นยังไงบ้าง แต่รู้ว่าคงดูไม่จืดแน่ๆ และขอบตาคงดำเป็นแพนด้าเพราะเครื่องสำอางค์ เขาเลิกคิ้วใส่โทเบียส

“เธอเผลอหลับตอนทำงานน่ะ” เขาบอก เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจที่ฉันหลับในที่ทำงานอีกแล้ว

ถ้าเพียงแต่พวกเขารู้ว่าฉันนอนที่นี่ทุกคืน แค่ไม่ได้นอนในห้องทำงานเท่านั้น ฉันยิ้มกับตัวเองเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ถ้าพวกเขาคิดว่าแค่นี้ก็บ้าแล้ว คงสติแตกไปเลยถ้ารู้ว่าลานจอดรถคือที่พักปัจจุบันของฉัน

ธีโอเดินเข้ามาหาฉันแล้วคว้าเสื้อเชิ้ตฉันไว้ ฉันร้องเสียงหลงกับความใกล้ชิดนั้นและถอยหลังกรูด ธีโอเอื้อมมาหาฉันอีกครั้งและจับชายเสื้อฉัน นิ้วของเขาเฉียดผ่านหน้าท้องฉันตอนที่เขาดึงเสื้อมันถอดออกทางศีรษะ ฉันรีบยกมือปิดบราเซียลูกไม้สีม่วงของตัวเอง พยายามหลบสายตาที่เขามองหน้าอกฉันไม่วางตา หน้าอกฉันก็สวยอยู่หรอก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าอยากจะโชว์ให้เจ้านายดูนี่

โทเบียสเปิดประตูบานหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นตู้เสื้อผ้า ไม่ว่าฉันจะใช้เวลาอยู่ในห้องทำงานนี้มานานแค่ไหน ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีตู้เสื้อผ้าซ่อนอยู่ในผนัง ข้างในมีเสื้อเชิ้ตผู้ชายสองสามตัวแขวนอยู่ ฉันไม่เคยสังเกตเห็นได้ยังไงนะว่าผนังนั่นมีตู้ซ่อนอยู่? มันมีช่องลับอื่นๆ อีกไหม? มีอะไรซ่อนอยู่อีกบ้างเนี่ย?

โทเบียสหยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวหนึ่งออกจากไม้แขวน เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉัน ธีโอย้ายมายืนข้างๆ และกำลังมองดูอยู่ โทเบียสทำท่าจะจับมือฉันให้ออกห่างจากหน้าอก แต่ฉันชักมือกลับและถอยหนีจนพ้นระยะ ไม่ยอมเปิดเผยร่างตัวเอง ดวงตาของโทเบียสดูเข้มขึ้นภายใต้แสงไฟ ทำให้ฉันรู้สึกอึดอัดภายใต้สายตาคมกริบของเขา

“เรามีประชุมในอีกห้านาทีนะ แล้วคุณจะเข้าไปในสภาพนี้ไม่ได้” เขาเอื้อมมาจับข้อมือฉันอีกครั้ง

“ฉันแต่งตัวเองได้น่า” ฉันบอกพร้อมกับเอื้อมมือข้างหนึ่งไปจะหยิบเสื้อ ทันทีที่มือฉันละจากหน้าอก เขาก็จับแขนฉันสอดเข้าไปในแขนเสื้อข้างหนึ่ง แล้วหมุนตัวฉันอย่างรวดเร็ว แขนอีกข้างก็เข้าไปอยู่ในแขนเสื้ออีกข้าง ฉันเลยเลิกขัดขืนและปล่อยให้เขาแต่งตัวให้จนเสร็จ ฉันไม่ใช่สเป็คของพวกเขาสักหน่อย คงไม่มาจ้องหน้าอกฉันตาเป็นมันหรอก

“คงไม่เป็นไรมั้งคะ ในเมื่อคุณทั้งคู่เป็นเกย์” ฉันพูดออกไป พลางนึกได้ว่าตัวเองทำตัวเป็นเด็กๆ เรื่องที่ต้องมาเปลือยท่อนบนต่อหน้าพวกเขา

มือของโทเบียสหยุดชะงักตรงร่องอกฉัน ตรงที่เขากำลังติดกระดุมอยู่พอดี ธีโอเดินเข้ามาแล้วเริ่มพับแขนเสื้อให้ฉัน ใบหน้าประดับรอยยิ้มขบขัน ดูออกเลยว่าเขากำลังพยายามกลั้นหัวเราะ ฉันมองเงียบๆ ดูเหมือนพวกเขากำลังขำอะไรบางอย่าง ฉันเลิกคิ้วใส่โทเบียส ที่นิ้วยังคงวางอยู่บนกระดุมเม็ดที่อยู่ตรงกลางระหว่างอกฉันพอดี เขาดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ลึกๆ

ธีโอพ่นลมทางจมูกพยายามกลั้นหัวเราะจนแทบสำลัก

“อะไรเหรอคะ?” ฉันถาม รู้สึกหงุดหงิดที่พวกเขาไม่ยอมบอกมุกวงในให้ฉันรู้ด้วย

“เราไม่ได้เป็นเกย์” โทเบียสพูด ใบหน้ามีรอยยิ้มมุมปาก พอสบตาเขา เขาก็รีบก้มหน้ากลับไปมองกระดุมเสื้อที่กำลังติดให้อยู่ ฉันรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว เลือดสูบฉีดขึ้นมาบนใบหน้า ฉันทำงานที่นี่มาตั้งนานโดยคิดมาตลอดว่าพวกเขาเป็นเกย์ ฉันไปเข้าใจผิดได้ยังไงกันนะ? ฉันเห็นพวกเขาจูบกัน...

“พวกคุณไม่ได้เป็นเกย์เหรอคะ?” ฉันถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ คิ้วฉันเลิกสูงจนแทบจะหายเข้าไปในไรผม

"ไม่ใช่เกย์แน่นอน... เราสองคนชอบผู้หญิง" ธีโอพูดพลางพับแขนเสื้อเชิ้ตของฉันขึ้น

ฉันเพิ่งจะกึ่งเปลือยต่อหน้าเจ้านายตัวเอง พวกเขาคิดอะไรอยู่เนี่ย? นี่มันเสี่ยงโดนฟ้องร้องได้ง่ายๆ เลยนะ ไม่ใช่ว่าฉันจะฟ้องพวกเขาหรอกนะ ฉันยังต้องการงานนี้อยู่ แต่ฉากเล็กๆ นี่มันกลับรู้สึกน่าอายสุดๆ ขึ้นมาทันที

"แต่ฉันเห็นคุณจูบคอเขานะ" ฉันพลั้งปากพูดประโยคนั้นออกไปเหมือนอ้วกคำพูดออกมา โทไบอัสเลิกคิ้วมองฉัน

"ไม่ใช่ทุกสิ่งที่คุณเห็นจะเป็นอย่างที่ตาเห็นเสมอไปหรอกนะ"

"เอ่อ ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันไม่ได้ตาฝาดไปเอง แล้วคุณสองคนก็อยู่ด้วยกันด้วย"

"เราอยู่บ้านเดียวกันก็จริง แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่เราชอบที่จะแบ่งปันกันหรอกนะ" เสียงของธีโอดังขึ้นข้างหลังฉัน ทำให้ฉันสะดุ้งตกใจกับความใกล้ชิด ลมหายใจเย็นๆ ของเขารดต้นคอจนฉันขนลุกสั่น

"เราไม่ใช่เกย์ เราชอบผู้หญิง ด้วย" โทไบอัสเน้นคำสุดท้าย

ฉันส่ายหัวแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป ฉันสาบานได้เลยว่าเหมือนได้ยินเสียงพวกเขาหัวเราะเบาๆ ตอนที่ฉันเดินออกมา

การประชุมดูเหมือนจะยืดเยื้อไปหลายชั่วโมง ตอนที่ฉันเดินเข้าไป มีคนสองสามคนหันมามองเสื้อเชิ้ตที่ฉันใส่ แต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา ต่อให้พวกเขาอยากจะพูด ฉันก็สงสัยว่าพวกเขาจะกล้าไหมในเมื่อโทไบอัสกับธีโอเดินตามเข้ามาติดๆ ข้างหลังฉัน เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกเขาอยู่แถวนั้น ผู้คนดูเหมือนจะหายตัวไปหรือไม่ก็เดินเลี่ยงไปทางอื่น ไม่มีใครชอบที่จะเผชิญหน้ากับพวกเขาเพราะกลัวจะตกงาน โดนตะคอกใส่ หรือโดนปาของใส่

ความจริงที่ว่าเลขานุการคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ลาออกไปหมด แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นเจ้านายที่จู้จี้เรียกร้องมากแค่ไหน

พอประชุมเสร็จ ฉันรีบออกจากห้องกลับไปที่โต๊ะทำงาน ทันใดนั้นโทรศัพท์ของฉันก็ดังขึ้น เป็นสายจากโรงพยาบาล ฉันรับสายโดยไม่ลังเล "ฮัลโหลค่ะ"

"อิโมเจน นี่ฉันเอง แซลลี่นะ" น้ำเสียงของเธอเร่งรีบและพูดรัวเร็ว หัวใจฉันกระตุกวูบทันที ฉันรอสายนี้อยู่แล้ว แค่ไม่คิดว่าจะเป็นวันนี้

"คณะกรรมการจริยธรรมทางการแพทย์มีมติตัดสินไม่เห็นชอบกับคุณ พวกเขาตัดสินใจจะถอดเครื่องพยุงชีพของแม่คุณออก โดยให้เหตุผลว่าไม่มีความจำเป็นทางการแพทย์ที่จะให้ท่านอยู่ด้วยเครื่องพยุงชีพต่อไปอีกแล้ว"

ปอดของฉันบีบตัวอย่างเจ็บปวด ความกดดันนั้นแทบทนไม่ไหว ฉันเตรียมใจรับโทรศัพท์สายนี้อยู่แล้ว ฉันคิดว่าฉันพร้อมที่จะกล่าวคำอำลาแล้ว แต่ฉันยังไม่พร้อม... ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะขาดใจหายใจไม่ออก และเริ่มหายใจหอบถี่ ฉันจะหมดสติไปตอนนี้ไม่ได้ ไม่ใช่ในตอนที่แม่ต้องการฉัน หัวใจฉันเหมือนหล่นวูบไปอยู่ที่ท้อง ฉันพยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลออกมา กำโทรศัพท์แน่นจนข้อนิ้วแทบจะปริแตกทะลุผิวหนังออกมา

"มะ... เมื่อไหร่คะ?" เสียงของฉันสั่นเครืออย่างหนักจนน่าแปลกใจที่แซลลี่เข้าใจฉันได้ ฉันจำแทบไม่ได้ด้วยซ้ำว่าคำง่ายๆ ที่เพิ่งหลุดออกจากปากไปคืออะไร

"คืนนี้ค่ะ อิโมเจน ฉันเสียใจด้วยจริงๆ นะ" ฉันวางสายไปอย่างเหม่อลอย รู้สึกเหมือนร่างกายเคลื่อนไหวไปเองตอนที่คว้ากุญแจกับกระเป๋าถือ มือฉันสั่นขณะพยายามคิดว่าฉันควรจะทำอะไรในตอนนี้ ฉันรวบรวมของสองสามอย่างที่จำเป็นแล้วตรงไปที่ลิฟต์

ร่างกายของฉันอยู่ในภาวะตื่นตระหนกขณะที่พยายามต่อสู้กับอารมณ์ พยายามประคองตัวเองไว้ ทันทีที่ฉันกำลังจะกดปุ่ม ประตูลิฟต์ก็เปิดออก โทไบอัสกับธีโอ ก้าวออกมาจากลิฟต์

พวกเขากำลังคุยกันอยู่แต่ก็หยุดทันทีที่ฉันก้าวเข้าไปในลิฟต์ แทรกตัวไประหว่างพวกเขาทั้งสอง พวกเขาหันกลับมามองฉันทั้งคู่ ธีโอพูดอะไรบางอย่างแต่ฉันไม่ได้ยินเลยสักคำ หูอื้อดับไปหมดกับสิ่งรอบข้าง เขาพยายามเอื้อมมือมาจับฉัน แต่ฉันยกมือห้าม มือของฉันสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

"อย่าแตะต้องตัวฉัน ฉัน... ฉันต้องไป" ฉันพูดตะกุกตะกักก่อนจะกดปุ่มย้ำๆ เพื่อลงไปชั้นล่าง พวกเขารีบหลีกทางให้ประตูที่กำลังจะปิด สีหน้าของทั้งคู่ฉายแววกังวลชัดเจน

ฉันรู้ว่าพวกเขากังวล แต่ตอนนี้ฉันไม่มีกะจิตกะใจจะอธิบายสถานการณ์ของตัวเอง ไม่ใช่ว่ามันเกี่ยวกับพวกเขา หรือพวกเขาจะสนใจอะไร ฉันแค่ต้องไปหาท่าน ไปหาแม่ของฉัน

Capitolo precedente

Capitolo successivo

Capitolo precedenteCapitolo successivo