บทที่ 2
เช้าวันรุ่งขึ้น เฮอร์แมนให้ที่อยู่ร้านกาแฟและบอกทางไปสถานีรถไฟใต้ดิน ฉันหาสถานีรถไฟใต้ดินได้ไม่ยาก เมื่อขึ้นรถไฟใต้ดิน ไม่มีที่นั่งว่างเลย ฉันเลยยืนมุมหนึ่งและมองผู้คน ฉันสนใจผู้คนมากจนเกือบพลาดสถานีที่ต้องลง
ฉันลงจากรถไฟและเดินไปที่ร้านกาแฟชื่อ "ชาร์ลี่" มันเป็นร้านกาแฟน่ารักและอบอุ่น มีที่นั่งข้างนอกใต้ร่มและบูธข้างใน รวมถึงโซฟา เหมือนในรายการทีวี 'Friends' ฉันชอบบรรยากาศของร้านกาแฟนี้แล้ว
ฉันเดินไปที่เคาน์เตอร์และมีผู้ชายหล่อผมบลอนด์ตาสีฟ้าเข้ามาหาฉัน เหมือนที่ฉันพูด ทุกคนในนิวยอร์กสวยหล่อกันหมดหรือไงนะ?
"รับอะไรดีครับ?" เขาถามฉัน
"ฉันไม่ได้มาสั่งเครื่องดื่มค่ะ ฉันมาสอบถามตำแหน่งบาริสต้า"
"ตอนนี้เงียบอยู่ มานั่งคุยกันดีกว่า ผมชื่อคาร์ล เป็นผู้จัดการที่นี่ แต่วันนี้ผมทำทุกอย่าง"
"สวัสดีค่ะ คาร์ล ฉันชื่อราเชล"
"ราเชล คุณมีประสบการณ์ทำงานร้านกาแฟไหม?"
"ฉันเคยทำงานที่ร้านกาแฟตอนเรียนมหาวิทยาลัย แต่ก็นานมาแล้ว แต่ฉันเรียนรู้ได้ค่ะ"
"คุณเริ่มงานได้เมื่อไหร่?"
"ฉันเริ่มได้เลยค่ะ"
"นั่นแหละที่ผมต้องการรู้ คุณเริ่มงานได้เลย และตอนที่เงียบผมจะฝึกงานให้ ตอนนี้คุณรับออเดอร์ไปก่อน ผมจะทำกาแฟเอง"
"ขอบคุณมากค่ะ คาร์ล ฉันซาบซึ้งจริงๆ"
"ยังไม่ต้องขอบคุณผมเลย ลองดูว่าคุณจะผ่านสัปดาห์นี้ไหม"
"สวัสดีค่ะ รับอะไรดีคะ?"
ฉันพูดคำนั้นไปประมาณพันครั้งและฉันชอบทุกนาที
ประมาณบ่ายสามโมง คาร์ลบอกว่าฉันกลับบ้านได้แล้ว แต่ต้องกลับมาทำงานพรุ่งนี้เช้าเจ็ดโมง ฉันกล่าวลาก่อนกลับบ้าน
ฉันตัดสินใจเดินกลับบ้านโดยแวะผ่านเซ็นทรัลพาร์ค ขณะที่เดินตามถนนอีสต์ 83 ฉันมองแผนที่ในโทรศัพท์ ฉันไม่ได้มองโทรศัพท์นานนักเมื่อเดินชนอะไรบางอย่างที่รู้สึกเหมือนกำแพง ฉันจับมันไว้เพื่อทรงตัว ปรากฏว่า 'มัน' เป็นผู้ชายเพราะเขาจับฉันด้วย ฉันเงยหน้าขึ้นและมองเข้าไปในดวงตาสีน้ำตาลเฮเซลที่ชัดเจนที่สุดที่ฉันเคยเห็น
"ขอโทษค่ะ" ฉันพูด
"คำที่คุณควรใช้คือ ขอโทษครับท่าน" เขาพูด โอ้โห หยิ่งจัง
"ขอโทษครับท่าน" ฉันพูดอย่างประชดประชัน
ฉันพยายามเดินผ่านเขาแต่เขาจับแขนฉันไว้
"ขอโทษครับท่าน ขอทางหน่อยได้ไหมคะ"
"ผมแค่อยากแน่ใจว่าคุณโอเคไหม?"
"อย่างที่คุณเห็น ฉันโอเคค่ะ"
ฉันเดินห่างจากเขาไปไม่กี่ก้าวแล้วหันกลับมามองเขา ใช่ ฉันรู้ว่าเขาหยิ่ง แต่ฉันอดไม่ได้ที่จะมองเขา นี่คือนิวยอร์ก ฉันอาจจะไม่เจอเขาอีกแล้ว
เขาสูงประมาณ 6 ฟุต ผิวสีแทน ตาสีน้ำตาลเฮเซล ผมสีดำ และมีเคราสั้นที่ดูเรียบร้อย โอ้พระเจ้า เขาหล่อแต่หยิ่ง เขามีสำเนียงตอนที่พูดกับฉัน ฉันสงสัยว่าเขามาจากไหน ชุดสูทที่เขาใส่พอดีตัวเหมือนตัดมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ฉันไม่รู้เรื่องแบรนด์สูทหรือแบรนด์สูทราคาแพง และอย่าให้ฉันเริ่มพูดถึงกลิ่นของเขา โอ้พระเจ้า หอมมาก ทุกอย่างเกี่ยวกับเขาดูมีเงิน ฉันเห็นเขาขึ้นรถเอสคาเลดสีดำและคนขับรถก็ขับออกไป ฉันไม่ได้สังเกตคนขับเลย
ขณะที่ฉันเดินไปที่เซ็นทรัลพาร์ค ฉันไม่สามารถเอาตาของเขาที่เป็นสีน้ำตาลเฮเซลออกจากหัวได้ และฉันยังคงได้กลิ่นของเขาบนตัวฉัน
มัสซิโม
ใครกันนะผู้หญิงคนนั้น ฉันสงสัยกับตัวเอง
เธอสวยมากและความรู้สึกเหมือนกระแสไฟฟ้าที่ผ่านร่างกายเมื่อเราสัมผัสกันนั้นเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยรู้สึกมาก่อน ฉันต้องยอมรับว่าฉันพบผู้หญิงหน้าตาดีมากมายและสามารถพาพวกเธอขึ้นเตียงได้ทุกคน แต่พวกเธอไม่ใช่เธอ และไม่มีความรู้สึกแบบนั้นเลย
ผมสีบลอนด์ ดวงตาสีฟ้า ร่างกายที่กระชับ และร่างกายที่นุ่มนวลนั้น ร่างกายนุ่มนวลที่เข้ากับร่างกายแข็งแกร่งของฉันได้อย่างลงตัว ถ้าฉันเชื่อในความรักแรกพบ ฉันคงคิดว่าเธอเป็นของฉัน แต่ฉันเป็นคนที่มีเหตุผลและไม่มีสิ่งนั้นแน่นอน เธอคงจะเป็นหยินที่เข้ากับหยางของฉันได้อย่างดี แต่ฉันมีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการจนไม่สามารถมีที่ว่างสำหรับผู้หญิงได้ ใช่ บางครั้งก็มีเซ็กส์บ้าง แต่เธอไม่ใช่ผู้หญิงที่มีเซ็กส์แล้วปล่อยไป นิวยอร์กเป็นเมืองใหญ่ ฉันคงจะไม่ได้เจอเธออีกแน่นอน ฉันควรจะลืมเธอไปซะ
“ลูคา พาฉันไปที่ร้านอาหาร” ฉันบอกคนขับรถ/บอดี้การ์ดของฉัน
“เอ็นโซอยู่ที่นั่นแล้วใช่ไหม?” เอ็นโซเป็นผู้บังคับใช้ของฉัน
“ใช่ครับ”
“ดี”
เมื่อฉันไปถึงร้านอาหาร ฉันก็ทักทายทุกคน แม่ของฉันเป็นคนแรกที่ฉันทักทาย
“สวัสดีตอนเช้า แม่”
“สวัสดีตอนเช้า มัสซิโม”
“แม่อยากดื่มเอสเปรสโซ่ก่อนที่ฉันจะไปที่ทำงานไหม?”
“ขอบใจลูก แต่แม่จะเอาไปด้วย ฉันมีเอ็นโซรออยู่”
“ดี นี่จ้ะ”
“ขอบคุณแม่”
ฉันขึ้นไปที่สำนักงานของฉัน สำนักงานของฉันในช่วงกลางวันอยู่บนร้านอาหารของพ่อแม่ที่ฉันซื้อให้พวกเขา สำนักงานของฉันใหญ่และมีหน้าต่างใหญ่ แสงส่องเข้ามา วันช่างสวยงาม ฉันปิดม่านบางส่วนด้วยรีโมทเพื่อให้เราสามารถเห็นกันและไม่ต้องใส่แว่นกันแดดภายใน
“สวัสดีตอนเช้า เอ็นโซ มีอะไรจะรายงานไหม?”
“ไม่ครับ ทุกอย่างกำลังไปได้อย่างราบรื่นในตอนนี้”
“ดี งั้นฉันจะเริ่มทำงานเอกสารนี้ ขอบใจเอ็นโซ”
ฉันต้องการผู้ช่วยส่วนตัวจริงๆ แต่ในสายงานของฉัน มันยากที่จะหาคนที่ฉันไว้ใจได้ ใช่ สำนักงานของฉันอยู่บนร้านอาหาร แต่ร้านอาหารนั้นเป็นเพียงหน้าฉากสำหรับการทำธุรกิจของฉัน เช่นเดียวกับไนท์คลับที่ฉันทำธุรกิจส่วนใหญ่ในตอนกลางคืน ไนท์คลับก็เป็นหน้าฉากที่ดีเช่นกัน ฉันเป็นพ่อค้าอาวุธ ผู้จัดหายาเสพติด และยังค้าขายเพชรดำ ใช่ ธุรกิจเหล่านี้ผิดกฎหมาย แต่พวกมันเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มากและฉันเก่งในมัน หลังจากส่งอีเมลและทำเอกสารอื่นๆ เสร็จ ฉันก็เริ่มคิดถึงผู้หญิงผมบลอนด์ ตาสีฟ้า และร่างกายนุ่มนวลคนนั้น
เรเชล
ฉันเดินเล่นรอบเซ็นทรัลพาร์คพร้อมกับกาแฟเย็นและเพรทเซลที่ซื้อจากร้านขายของในเซ็นทรัลพาร์ค ฉันลืมเวลาไปเลย และเมื่อมองนาฬิกาก็พบว่ามันเลย 5 โมงเย็นแล้ว และเฮอร์แมนกับแซลลี่กำลังรอฉันทานอาหารเย็น ฉันรีบไปที่อพาร์ตเมนต์ เมื่อเปิดประตูฉันพูดว่า
“สวัสดี เฮอร์แมน ฉันกลับมาแล้ว”
“สวัสดี เรเชล” ฉันได้ยินเสียงผู้หญิง
“สวัสดี แซลลี่ ยินดีที่ได้พบเธอ”
“วันแรกในนิวยอร์กเป็นยังไงบ้าง?”
“ดีมาก ขอบใจ ฉันได้งานเป็นบาริสต้าที่ร้านกาแฟและเริ่มทำงานวันนี้เลย จากนั้นฉันก็ไปเดินเล่นที่เซ็นทรัลพาร์คจนลืมเวลาไป ขอโทษที่มาสายนะ”
เสียงกริ่งประตูดังขึ้น แซลลี่เดินไปเปิดประตู เมื่อเธอเปิดประตู สิ่งแรกที่ฉันได้กลิ่นคือพิซซ่า และมันหอมมาก
“มาลองชิมพิซซ่านิวยอร์กชิ้นแรกของคุณเถอะ เฮอร์แมนมาสายหน่อย ไม่ต้องกังวลเรื่องคุณมาสายนะ”
พวกเรานั่งล้อมโต๊ะกินพิซซ่าและพูดคุยกันว่าจะไปทำอะไรในนิวยอร์ก ไปที่ไหน และไม่ควรไปที่ไหน มันเยี่ยมมาก เฮอร์แมนมาสาย 30 นาที แต่เขาก็พยายามทำให้ฉันรู้สึกสบายใจและอยู่ที่นั่น ฉันขอตัวเมื่อถึงเวลา 3 ทุ่ม และบอกพวกเขาว่าอาการเจ็ตแลคยังรบกวนฉันอยู่ ฉันไปอาบน้ำแล้วขึ้นเตียง เมื่อฉันหลับตา สิ่งที่ฉันเห็นคือดวงตาสีน้ำตาลอ่อนมองมาที่ฉัน และฉันยังคงได้กลิ่นเขาอยู่ ฉันจะเอาเขาออกจากใจได้ยังไง?
เรเชล
นาฬิกาปลุกดังตอนตี 5 แต่ฉันไม่ได้นอนมากนัก สิ่งที่ฉันเห็นคือดวงตาสีน้ำตาลอ่อน ผมสีดำ หนวดเครา และร่างกายที่แข็งแกร่งในชุดสูทที่พอดีตัว และฉันไม่สามารถเอากลิ่นเขาออกจากใจได้ มันเหมือนกลิ่นเขายังคงติดอยู่กับฉัน ฉันลุกขึ้นไปอาบน้ำและพยายามล้างกลิ่นเขาออก หวังว่าครั้งที่สองจะได้ผล ฉันสวมกางเกงยีนส์และเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้และฉีดน้ำหอม Dolce & Gabbana ที่แพงของฉัน หวังว่าจะเอากลิ่นเขาออกไปได้ ฉันเดินไปที่รถไฟใต้ดิน และคราวนี้มีที่นั่งสำหรับฉัน ฉันทำกิจกรรมที่ฉันชอบคือการมองผู้คนอีกครั้ง มีผู้ชายคนหนึ่งที่มองฉันตลอดเวลา ฉันรู้สึกไม่สบายใจภายใต้สายตาของเขา แต่โชคดีที่ป้ายถัดไปคือป้ายของฉัน โชคร้ายสำหรับฉัน มันเป็นป้ายของเขาเช่นกัน ฉันเริ่มเดินไปที่ร้านกาแฟ มองข้ามไหล่ของฉันตลอดเวลาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ตามฉัน เขาเดินตามฉันมา 3 บล็อกก่อนที่จะเลี้ยว แต่ร้านกาแฟอยู่ห่างออกไปเพียงบล็อกเดียว นั่นหมายความว่าเขาทำงานใกล้ฉัน และฉันอาจจะต้องเจอเขาอีกในรถไฟใต้ดินพรุ่งนี้เช้า ฉันไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงทำให้ฉันรู้สึกกลัวขนาดนี้ ฉันโล่งใจมากเมื่อเขาเลี้ยว เมื่อฉันมาถึงร้านกาแฟ คาร์ลอยู่ที่นั่นแล้ว ฉันต้องบอกว่าฉันโล่งใจที่เขาอยู่ที่นั่นแล้วเพราะผู้ชายในรถไฟใต้ดินทำให้ฉันกลัวด้วยเหตุผลบางอย่าง
“สวัสดีตอนเช้าคาร์ล ฉันมาสายไหม?”
“สวัสดีตอนเช้าเรเชล ไม่เลย ฉันมาเร็วไปหน่อย”
“เมื่อคืนเป็นยังไงบ้าง?”
“ดีมาก ขอบคุณ ฉันได้ลองพิซซ่านิวยอร์กชิ้นแรกของฉันและต้องบอกว่าฉันติดใจแล้ว แล้วคุณล่ะ?”
“ไม่มีอะไรดีกว่าพิซซ่านิวยอร์กเลย เมื่อคืนของฉันดีมาก ขอบคุณ”
“เราคงต้องเปิดร้านแล้ว” คาร์ลพูด
“ฉันจะไปเปิดประตูและจัดโต๊ะข้างนอกและกางร่ม มันเป็นเช้าที่สวยงามในนิวยอร์ก” ฉันบอกคาร์ลพร้อมกับยิ้มให้ตัวเอง
หลังจากนั้นไม่นาน ความรู้สึกกลัวจากผู้ชายในรถไฟใต้ดินก็หายไป ขอบคุณพระเจ้า
ประมาณชั่วโมงหนึ่งในกะของฉัน ฉันเงยหน้าขึ้นและมองเข้าไปในดวงตาสีน้ำตาลอ่อนที่หลอกหลอนฉันทั้งคืน
“ส...ส...สวัสดีตอนเช้า ฉ...ฉันรับออเดอร์ได้ไหม?”
“คุณ” เขาพูด
“ใช่ ฉันเอง”
“ฉันรับออเดอร์ได้ไหม?”
“คุณทำงานที่นี่เหรอ?”
“ใช่ ฉันรับออเดอร์ได้ไหม?”
“ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ตั้งแต่เมื่อไหร่อะไร?” ฉันถามเขา
“ตั้งแต่เมื่อวานนี้ ตอนนี้ฉันรับออเดอร์ได้ไหม?”
“ขอเอสเปรสโซ่หนึ่งแก้วได้ไหม?”
“เอาไปหรือทานที่นี่?”
"นั่งลงสิ" มัสซิโม่พูด
มัสซิโม่รู้ว่าเขามีวันที่ยาวนานข้างหน้า แต่เขาไม่สามารถพลาดโอกาสที่จะอยู่ใกล้เธออีกครั้งได้ เขาไม่เชื่อโชคของตัวเองเลย สาวจากเมื่อวานนี้กำลังทำงานที่ร้านกาแฟตรงหัวมุมถนนของเขา มัสซิโม่คิดว่าเขาจะลองพูดกับเธออีกครั้งเมื่อเธอนำเอสเปรสโซ่มาให้เขา มันเป็นโชคดีที่เขาเข้ามาที่ร้านกาแฟเช้านี้ ปกติเขาไม่หยุดดื่มเอสเปรสโซ่ตอนเช้า เขายังไม่ทันคิดจบ เธอก็ยืนอยู่ข้างเขาพร้อมกับเอสเปรสโซ่ของเขาแล้ว
"เอสเปรสโซ่ของคุณค่ะ" ฉันพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันนึกถึงการพบกันเมื่อวาน
เขาแค่เมินคำว่า "คุณ" แล้วเริ่มบทสนทนาต่อ
"ผมชื่อมัสซิโม่ คุณชื่ออะไร"
"เรเชลค่ะ"
"สวัสดีเรเชล ยินดีที่ได้พบอย่างเป็นทางการ คุณมีสำเนียงนะ มาจากไหนเหรอ"
"ฉันก็พูดได้เหมือนกันว่าคุณมีสำเนียง"
"ผมถามคุณก่อน" เขาพูดยิ้มให้ฉัน รอยยิ้มนั้นเปลี่ยนใบหน้าเขาไปหมด และทำให้เข่าฉันอ่อน
"ฉันมาจากเคปทาวน์ แอฟริกาใต้ค่ะ"
"คุณอยู่ไกลบ้านมากเลยนะ"
"แอฟริกาใต้ไม่ใช่บ้านของฉัน" ฉันบอกเขา
"ตอนนี้ถึงตาคุณบ้าง คุณมาจากไหน" ฉันถาม
"อิตาลี"
"อ้อ โอเค นั่นอธิบายหลายอย่างได้" ฉันพูดออกเสียงดังไปหน่อย "ขอโทษค่ะ ฉันต้องกลับไปทำงานแล้ว ขอให้สนุกกับเอสเปรสโซ่นะคะ" แล้วฉันรีบเดินหนีไปก่อนที่เขาจะถามคำถามเพิ่มเติม
ฉันไม่เชื่อเลยว่าเขาอยู่ที่ร้านกาแฟ ผู้ชายที่เซ็กซี่และหยิ่งที่สุดที่ฉันเคยเห็นอยู่ที่ร้านกาแฟที่ฉันทำงาน และดูเหมือนว่าเขาเพิ่งวิ่งหรือออกจากยิมมา นั่นหมายความว่าเขาอาศัยอยู่ใกล้ที่นี่...
มัสซิโม่
ฉันคิดถึงเธอตลอดทั้งคืน และนี่เธออยู่ตรงนี้ ฉันไม่เชื่อโชคของตัวเองเลย ตอนนี้ฉันมีเหตุผลที่จะมาที่นี่ทุกเช้า มันอยู่แค่หัวมุมจากอพาร์ตเมนต์ของฉัน ฉันนั่งดื่มเอสเปรสโซ่และมองดูเรเชล ตอนนี้ฉันมีชื่อที่จะไปกับใบหน้าแล้ว ฉันสงสัยว่าเธอหมายความว่าอย่างไรที่ว่าแอฟริกาใต้ไม่ใช่บ้านของเธออีกต่อไป ฉันอาจจะอยู่ในอเมริกา แต่สำหรับฉัน อิตาลีจะเป็นบ้านเสมอ เรื่องนี้ต้องสืบแน่ๆ
ฉันยังคงดื่มเอสเปรสโซ่และมองดูเรเชล เมื่อโทรศัพท์ของฉันดังขึ้น
"บอส คุณโอเคไหม" ลูก้าถาม
"ใช่ ลูก้า ฉันแค่ดื่มกาแฟที่ร้านกาแฟที่หัวมุม"
"ปกติคุณกลับบ้านแล้วนะครับ ต้องให้ผมไปรับไหมครับ"
"ไม่ต้อง ลูก้า ฉันจะกลับบ้านเร็วๆ นี้ เจอกันนะ"
"โอเคครับ สวัสดีครับ"
ฉันนั่งอยู่นานหน่อยเพลิดเพลินกับวิว ฉันต้องการผู้หญิงคนนี้ ฉันคิดกับตัวเองว่ามีอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเธอที่ดึงดูดฉัน ฉันต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอ มันจะยุ่งยาก แต่ฉันไม่กลัวความท้าทาย คำถามเดียวที่ฉันมีสำหรับตัวเองคือ ฉันจะให้ใครสืบหาทุกอย่าง หรือฉันจะมีความอดทนที่จะให้เธอบอกฉันเอง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันอยากได้ยินทุกอย่างเกี่ยวกับเธอจากปากเธอเอง และนั่นทำให้ฉันกลัว เพราะมันเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยทำมาก่อน
เมื่อฉันออกจากร้านกาแฟ ฉันคิดว่าฉันต้องทำอะไรบางอย่างหรือพูดอะไรบางอย่างเพื่อให้เธอมีปฏิกิริยา
"ลาก่อน เรเชล เจอกันพรุ่งนี้เช้านะ"
เมื่อฉันมองเธอ ตาของเธอกลมโตเหมือนจาน และเธอดูตกใจ ฉันชอบมัน แต่ฉันก็รู้ด้วยว่าฉันจะไม่สามารถอยู่ห่างจากเธอได้ ไม่จนกว่าฉันจะรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอ และแม้ตอนนั้น ฉันอาจจะยังไม่สามารถอยู่ห่างจากเธอได้
