บทที่ 3

ราเชล

ฉันทำงานที่ร้านกาแฟมาได้สองสัปดาห์แล้ว ฉันต้องนั่งรถไฟฟ้าใต้ดินไปทำงานทุกเช้า และทุกเช้าก็จะมีผู้ชายที่น่ากลัวคนนั้นนั่งอยู่บนรถไฟฟ้าใต้ดินจ้องมองฉัน เขาทำให้ฉันเริ่มรู้สึกกลัว แต่ฉันยังไม่ได้บอกเฮอร์แมนหรือคาร์ล ฉันต้องดูแลตัวเองแล้ว การดูแลตัวเองในตอนนี้คือการรีบลงจากรถไฟฟ้าใต้ดินและวิ่งไปที่ร้านกาแฟเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ชายคนนั้นจะไม่มาหยุดฉันหรือทำอะไรที่แย่กว่านั้น เขาให้ความรู้สึกเหมือนคนที่อาจจะข่มขืนคุณ ฉันรู้ว่ามันเป็นการตัดสินคนจากภายนอก แต่เขาทำให้ฉันรู้สึกแบบนั้น

ส่วนที่ดีที่สุดของสองสัปดาห์ที่ผ่านมา คือฉันฝันถึงผู้ชายคนหนึ่งที่สูง เข้ม และอันตรายทุกคืน และทุกเช้าก็เหมือนเขาอยู่ในห้องนอนของฉันเพราะฉันได้กลิ่นเขา อาจเป็นเพราะเขามาที่ร้านกาแฟทุกเช้าตั้งแต่เช้าแรกที่เขาเห็นฉันที่นั่น

มัสซิโมจะเข้ามาทุกเช้าและเราจะพูดคุยกันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานหรือสิ่งที่ฉันทำในเย็นก่อนหน้านั้น จากนั้นเขาจะเอาเอสเปรสโซ่ของเขาไปนั่งที่โต๊ะเดิมและจ้องมองฉัน เขาไม่ได้มองฉันเหมือนผู้ชายบนรถไฟฟ้าใต้ดิน สายตาของเขาเป็นแบบที่ทำให้รู้สึกดีและต้องการ บางวันเขาจะใส่สูทและบางวันจะใส่ชุดออกกำลังกาย ฉันยังไม่แน่ใจว่าเขาวิ่งหรือไปยิม แต่ไม่ว่าเขาจะใส่อะไรเขาก็ดูเซ็กซี่ คนขับรถของเขาจะมาด้วยทุกครั้งที่เขามา ฉันไม่แน่ใจว่าทำไม แต่แต่ละคนก็มีเหตุผลของตัวเอง ทุกครั้งที่เขาออกจากร้านเขาจะบอกว่า "เจอกันพรุ่งนี้" และทุกครั้งที่เขามาฉันก็รู้สึกโล่งใจที่ได้เห็นเขา เขามีผลกระทบแปลกๆ ต่อฉัน ด้วยประสบการณ์ที่ฉันมีกับผู้ชายหรือควรจะพูดว่าผู้ชายคนหนึ่ง ฉันควรจะวิ่งหนีไปในทิศทางอื่น แต่ฉันกลับถูกดึงดูดไปหาเขาเหมือนแมลงเม่าที่บินเข้าหาไฟ

"ฉันทำได้แล้วคาร์ล นี่เป็นสัปดาห์ที่สองของฉันและคุณไม่คิดว่าฉันจะผ่านสัปดาห์แรกไปได้"

"คุณพิสูจน์ว่าผิดแล้วราเชล ฉันดีใจมาก" ขณะที่เรากำลังยุ่งกับการเสิร์ฟลูกค้า คาร์ลกับฉันก็คุยกันเรื่องต่างๆ

"ราเชล พรุ่งนี้เพื่อนๆ กับฉันจะไปเที่ยวไนต์คลับ คุณอยากไปด้วยไหม?"

"ฟังดูเป็นแผนนะ ฉันไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว คลับไหนล่ะ?" ฉันถาม

"เป็นคลับชื่อ นาวา อยู่ที่ถนน 56" เขาตอบ

ขณะที่ฉันเงยหน้าขึ้น ฉันเห็นมัสซิโมมองเราด้วยสีหน้าโกรธมาก มองจากฉันไปที่คาร์ล ฟังการสนทนาของเรา

"คุณไปคลับนั้นไม่ได้ ราเชล" เขาสั่ง

"อรุณสวัสดิ์นะ มัสซิโม แอบฟังฉันมากไปไหม?"

"ฉันไม่ได้แอบฟัง คุณพูดเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน ฉันจริงจังนะ ราเชล คุณไปคลับนั้นไม่ได้" เขายืนยัน

“ทำไมมาสซิโม่ ทำไมฉันถึงออกไปกับเพื่อนๆไม่ได้” ฉันถามด้วยความหงุดหงิด

“ไม่ใช่ว่าเธอออกไปกับเพื่อนๆไม่ได้ ราเชล ฉันแค่ไม่อยากให้เธอไปที่คลับนั้น”

“มาสซิโม่ ฉันไม่คิดว่าคุณอยู่ในฐานะที่จะบอกฉันได้ว่าฉันทำอะไรได้หรือไม่ได้” ฉันพูด

“โอเค ราเชล งั้นฉันขอร้องเธออย่าไปเลยนะ” เขาขอร้อง

“ขอโทษนะมาสซิโม่ แต่ฉันไม่มีเพื่อนที่นิวยอร์กและอยากจะหามิตรภาพใหม่ๆ ฉันเลยจะไปกับคาร์ลและเพื่อนๆเขา”

“ฉันจะเป็นเพื่อนเธอเอง และจะพาเธอเที่ยวรอบนิวยอร์กและสถานบันเทิงยามค่ำคืน” เขาขอร้องอีกครั้ง

“มาสซิโม่ คุณเป็นลูกค้า และฉันมั่นใจว่าคุณมีเรื่องต้องดูแลเยอะแยะ และฉันไม่ใช่หนึ่งในนั้น”

“ฉันมาที่นี่ทุกเช้าใช่ไหมล่ะ” เขาบอก

“ใช่ แต่คุณมาที่นี่เพื่อเอสเปรสโซของคุณ”

“ฉันมีเครื่องชงเอสเปรสโซที่บ้าน ราเชล และฉันก็เป็นเจ้าของร้านอาหารอิตาเลียน ฉันไม่จำเป็นต้องมาที่นี่ทุกเช้า”

เขาหยิบเอสเปรสโซของเขาแล้วเดินออกไป ฉันมองตามหลังเขา ทำไมเขาถึงไม่บอกว่าเจอกันพรุ่งนี้ล่ะ? นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันได้เจอเขาหรือเปล่า?

เมื่อมาสซิโม่ไปแล้ว ฉันรู้สึกสับสนมากว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมเขาถึงยืนยันนักหนาว่าฉันไม่ควรออกไป? ฉันเคยมีสามีที่ชอบใช้ความรุนแรงและไม่เคยให้ฉันออกไปกับเพื่อนๆ ฉันจะไม่ให้ใครมาบอกฉันอีกแล้วว่าจะไปกับใคร ขอบคุณค่ะ ฉันพอแล้ว

“เรื่องเมื่อกี้มันอะไรนะ?” คาร์ลถามฉัน

“ฉันไม่รู้เลย รู้แค่ว่าเขาไม่พอใจ ฉันหวังว่าฉันจะไม่ทำให้คุณเสียลูกค้านะ คาร์ล”

“ผู้ชายคนนั้นหลงรักเธอเกินกว่าจะไม่กลับมาอีก” คาร์ลพูด

“ไร้สาระน่ะ คาร์ล เขาเป็นแค่ลูกค้าเท่านั้น”

“ฉันเห็นเขาอาจจะสัปดาห์ละครั้ง แต่ตอนนี้เขามาที่นี่ทุกเช้า นั่งดื่มเอสเปรสโซและไม่สามารถละสายตาจากเธอได้เลย เขาหลงรักเธอแน่ๆ และฉันได้ยินที่เขาพูดถึงการมีร้านอาหารของตัวเอง เชื่อฉันเถอะ ราเชล คนอิตาเลียนทำเอสเปรสโซได้ดีกว่าร้านกาแฟนี้อีก”

“เราแค่คุยกันทุกเช้าเอง เขาจะหลงรักฉันได้ยังไง?” ฉันถามคาร์ล

“เธอส่องกระจกบ้างไหม ราเชล?”

“ทำไม มีอะไรติดหน้าฉันเหรอ?” ฉันถามคาร์ล

“ไม่ใช่ ราเชล ฉันพยายามจะบอกเธอว่าเธอสวยมาก ฉันแปลกใจที่ไม่มีผู้ชายมากมายมาจีบเธอ แต่การที่มาสซิโม่และบอดี้การ์ดของเขามาที่นี่ทุกเช้าอาจทำให้พวกเขากลัว”

“คาร์ล คุณพูดไร้สาระ”

“ฉันไม่ได้พูดไร้สาระ ราเชล แล้วเรื่องที่ตั้งแต่เธอเริ่มทำงานที่นี่ เรามีลูกค้าผู้ชายเพิ่มขึ้นล่ะ?” คาร์ลถามฉัน

“ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นลูกค้าประจำของคุณ”

“บางคนใช่ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นผู้ชายใหม่ที่เข้ามา”

“โอเค งั้นเราปล่อยเรื่องนี้ไป และฉันจะขอบคุณสำหรับคำชม คาร์ล”

“ได้ ราเชล ตามที่เธอต้องการ”

เรากลับไปทำงาน แต่ฉันไม่สามารถหยุดคิดถึงสิ่งที่คาร์ลพูดเกี่ยวกับมาสซิโม่ได้ เขาหลงรักฉันจริงๆเหรอ และฉันทำให้เขาหนีไปหรือเปล่า?

มัสซิโม

เช้าวันศุกร์ ผมอารมณ์ไม่ดีเลย เมื่อคืนผมนอนไม่หลับ คิดถึงแต่ผู้หญิงผมบลอนด์ตาสีฟ้าคนนั้นที่กล้าดีมาขัดคำสั่งผม

เธอกล้าดียังไง ผมจะสอนให้เธอรู้ว่าอย่ามาขัดคำสั่งผมอีก แต่ใจเย็นหน่อย มัสซิโม ผมบอกตัวเอง

แต่ก่อนอื่น ผมต้องรู้ว่ามีอะไรที่ต้องจัดการคืนนี้หรือเปล่า

“เอ็นโซ, ลูคา มาหาผมที่ห้องทำงานหน่อย”

“ครับบอส เรากำลังมา” เอ็นโซตอบ

“มีอะไรที่ต้องจัดการคืนนี้ไหม?” ผมถาม

“ไม่มีครับบอส เราจะเจอกับผู้จัดจำหน่ายพรุ่งนี้คืนที่คลับในห้องทำงาน” เอ็นโซตอบ

“เอ็นโซ คืนนี้ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น นายจัดการได้ไหม? เอามาร์โกกับดาวิเดมาช่วยนายก็ได้ถ้าจำเป็น” ผมถามเอ็นโซ

“ไม่มีปัญหาครับบอส”

“ลูคา คืนนี้นายไปกับฉันที่นาวา”

“นาวาเหรอครับ?”

“ใช่ ลูคา ฉันพูดตะกุกตะกักหรือไง?”

“ไม่ครับ แต่มีปัญหาอะไรที่เราควรรู้ไหม? นั่นเป็นคลับของริชชี่และเขตของพวกเขา” ลูคาถาม

“ฉันรู้ดี ลูคา แต่ราเชลจะไปที่นั่น ฉันอยากแน่ใจว่าเธอปลอดภัย นายก็รู้ว่าความปลอดภัยที่คลับนั้นไม่ดีเท่าไหร่”

“ครับบอส ผมรู้ แต่เราจะไม่เจอปัญหาเหรอ?” ลูคาถาม

“บอส คุณไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเราด้วยเหรอ? อย่างที่ลูคาบอก นั่นเป็นคลับของริชชี่ และอาจมีปัญหา” เอ็นโซพูด

“ไม่ เอ็นโซ ฉันอยากให้เรื่องนี้เงียบที่สุด ถ้ามีปัญหา ลูคาจะโทรหานาย หรือพวกเราจัดการเอง”

“ตามที่คุณต้องการครับบอส”

“ตอนนี้กลับมาที่เรื่องงาน มีอะไรที่ต้องจัดการไหม?”

“เราต้องพูดถึงครอบครัวริชชี่” เอ็นโซพูด

“เราพูดไปแล้ว” ผมตอบอย่างหงุดหงิด

“ครับบอส แต่มีเรื่องอื่นกับพวกเขา” เอ็นโซพูด

“เราคิดว่าพวกเขาพยายามจะเข้ามาที่สำนักงานในโกดังที่เรารักษาเพชรไว้เมื่อคืนนี้”

“ดาวิเดกับมาร์โกจัดการแล้ว แต่พวกเขาหนีไปได้ เราสงสัยว่าครอบครัวริชชี่ แต่ก็อาจเป็นบริษัทคู่แข่งหรือครอบครัวมาเฟียอีกครอบครัวหนึ่งที่โผล่มา”

“แล้วกล้องวงจรปิดล่ะ” ผมถาม

“พวกเขาใส่เสื้อฮู้ดและรู้ว่ากล้องอยู่ที่ไหน”

“นั่นไม่พอ เอ็นโซ เราต้องทำให้ดีกว่านี้” ผมตะโกน ความอดทนของผมหมดลง

“เราเพิ่มความปลอดภัยและติดตั้งกล้องเพิ่มอีกสองสามตัวครับบอส” เอ็นโซพูด

“นั่นคือทั้งหมดที่เราทำได้เหรอ?”

พวกเรานั่งรอบโต๊ะประชุมและเริ่มวางแผนหาว่ามีบริษัทคู่แข่งหรือครอบครัวมาเฟียอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องหรือไม่ หรือว่าครอบครัวริชชี่แอบซ่อนอยู่เบื้องหลังความเป็นไปได้ของบริษัทคู่แข่งหรือครอบครัวมาเฟียอื่นๆ ครอบครัวริชชี่จะเป็นผู้ต้องสงสัยที่ชัดเจน เพราะพวกเขาเป็นหนึ่งในครอบครัวมาเฟียที่เก่าแก่ที่สุดในนิวยอร์ก และพวกเขาไม่พอใจที่ผมเข้ามายึดครองนิวยอร์กและผมไม่ใช่ส่วนหนึ่งของครอบครัวมาเฟียใดๆ คุณอาจพูดว่าผมเป็นรุ่นแรก พ่อและแม่ของผมมีร้านอาหารของตัวเองเสมอ และพวกเขาทำรายได้ดีจากร้านอาหารของพวกเขา แต่ผมต้องการมากกว่านั้น ผมจึงเลือกทางที่ผิดกฎหมายในการทำเงิน ผมโน้มน้าวให้พ่อแม่ย้ายมานิวยอร์ก ผมซื้อร้านอาหารให้พวกเขา และนั่นยังคงเป็นสิ่งที่พวกเขาทำอยู่ ดังนั้นไม่ต้องพูดก็รู้ว่าการที่คนที่ไม่มีชื่อเสียงเข้ามาในนิวยอร์กและยึดตลาด มันทำให้ผมมีปัญหา แต่เพราะเหตุนี้ ผมจึงมีลูกน้องที่ภักดีช่วยผม เชื่อเถอะ พวกเขารู้จักมัสซิโม มาร์เช็ตติ

ราเชล

มันเป็นเวลาเที่ยงตรงแล้ว แต่ไม่มีวี่แววของมัสซิโม ฉันชินกับการที่เขามาที่นี่ทุกเช้า คุยเล่นเล็กๆ น้อยๆ ยิ้มให้ฉัน และก็ไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามองฉันอย่างไร เขาเป็นเหมือนของหวานตาสำหรับฉันด้วย ฉันรู้ว่าเขาเป็นคนอันตราย แต่ไม่รู้ทำไมฉันรู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้เขา และรู้สึกมีชีวิตชีวาเมื่อเขามองฉัน แต่ดูเหมือนหลังจากที่ฉันบอกเขาว่าฉันจะไปเที่ยวกับเพื่อนของคาร์ลที่นาวา เขาก็เลิกดื่มเอสเพรสโซและเลิกสนใจฉันไปเลย ฉันรู้สึกใจสลายเล็กน้อย แปลกจริงๆ ฉันรู้

วันนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว อาจเป็นเพราะฉันจะได้ออกไปพบปะผู้คนใหม่ๆ และนั่นทำให้ฉันตื่นเต้น

“คาร์ล ฉันควรจะไปพบพวกคุณที่ไหนคืนนี้?” ฉันถามเขา

“เจอกันที่คลับตอนสามทุ่ม เราจะรอเธออยู่ข้างหน้า” คาร์ลตอบ

“ดีเลย งั้นฉันมีเวลาไปหาชุดใหม่”

“ใส่ชุดเซ็กซี่ๆ นะ ราเชล”

“รู้แล้วน่า คาร์ล”

“แล้วเจอกันนะ ราเชล”

“เจอกัน คาร์ล”

ฉันนั่งรถไฟใต้ดินไปไทม์สแควร์เพื่อหาชุดที่ H&M หรือแบรนด์ที่ฉันสามารถจ่ายได้ โชคดีที่ฉันเจอ H&M และเจอชุดมินิเดรสสีเงินที่มีประกายแวววาว มันพอดีตัวและถ้าฉันจะพูดเอง ฉันดูดีในชุดนั้น ขาของฉันดูยาวไปเลย และมันพอดีกับหน้าอกของฉันอย่างสมบูรณ์แบบ ฉันมีร่องอกที่สวยงามด้วย แฟนเก่าของฉันคงบอกว่าฉันดูเหมือนผู้หญิงขายบริการ แต่เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ และฉันต้องแต่งตัวตามที่ฉันอยากแต่ง ไม่ฟังเสียงของเขาในหัวฉัน อารมณ์ของฉันหม่นหมองทันที อย่าคิดถึงเขา ราเชล เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ คิดถึงชีวิตใหม่ของเธอและการไปเที่ยวกับคนอื่นคืนนี้ ฉันไปจ่ายเงินที่แคชเชียร์และออกมา

เมื่อฉันมาถึงอพาร์ตเมนต์ ฉันพบชายสูงวัยในห้องโถง

“สวัสดีตอนบ่ายค่ะ คุณลุง”

“สวัสดีตอนบ่ายจ้ะ เรียกฉันว่าพอล ฉันเป็นผู้ดูแลที่นี่”

“สวัสดีค่ะ พอล ฉันชื่อราเชล ฉันมาพักกับเพื่อนที่นี่ พอล คุณช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่ามีอพาร์ตเมนต์ว่างบ้างไหม?”

“เธอกำลังมองหาอะไรอยู่ล่ะ?” เขาถาม

“ห้องนอนเดียวก็พอค่ะ” ฉันบอกเขา

“เธอโชคดีนะ ฉันมีห้องนอนเดียวที่จะว่างสิ้นเดือนนี้ ฉันจะพาเธอไปดูห้องวันอาทิตย์นี้ตอนบ่ายโมงได้ไหม?”

“นั่นจะดีมากค่ะ ขอบคุณนะพอล ขอให้มีวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ดีค่ะ”

“ขอบคุณนะ ราเชล แล้วเจอกันวันอาทิตย์”

ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันโชคดีขนาดนี้ คืนนี้ฉันจะได้ออกไปพบปะผู้คนใหม่ๆ ฉันได้งานแล้ว และอาจจะมีอพาร์ตเมนต์ภายในสิ้นเดือนนี้ นิวยอร์กกำลังเป็นที่ดีสำหรับฉัน ฉันแค่ต้องกำจัดผู้ชายที่น่าขนลุกบนรถไฟออกไป

ตอนนี้เตรียมตัวสำหรับคืนนี้กันเถอะ...