บทที่ 07: บนขอบ
แอนน์
ฉันลืมเรื่องการเดินทางนี้ไปเสียสนิท บางทีอาจเป็นเพราะมันถูกกำหนดล่วงหน้ามาแล้วประมาณเดือนหนึ่ง มันแปลได้เพียงอย่างเดียวว่าฉันกำลังเสียสมาธิและลืมสิ่งที่สำคัญจริงๆ
ฉันไม่ควรลืมอะไรแบบนี้ มันเป็นงานของฉันที่จะต้องจำเรื่องพวกนี้ ไม่เพียงเท่านั้น มันยังทำให้ฉันมีเวลาเตรียมใจ เพราะฉันต้องทนอยู่กับคุณฟอร์บส์สองวันเต็ม คำว่า ทรมาน น่าจะเหมาะสมที่สุด
"เตรียมทุกอย่างให้พร้อมนะ เราจะกลับเช้าวันศุกร์"
ฉันพยักหน้าในขณะที่เขาลูบคางด้วยนิ้วหัวแม่มือ ด้วยหน้าตาเหมือนนายแบบของเขา มันยากจริงๆ ที่จะมีสมาธิกับงาน
"มีอะไรต้องทำวันศุกร์ไหม?" เขาถาม
"ไม่มีค่ะ"
"โอเค มีอะไรอีกไหมที่คุณอยากพูดก่อนเราจะจบ?"
ฉันส่ายหัว ปิดสมุดบันทึกหลังจากจดโน้ตเกี่ยวกับการเดินทาง
"คุณต้องการอะไรอีกไหมคะ?"
เขานิ่งไป ทำให้ฉันต้องมองหน้าของเขาอีกครั้ง
เขามองออกไปในอากาศก่อนจะตัดสินใจพูด
"คุณตัดสินใจเรื่องลุคยังไง?"
"อะไรนะ? คุณพูดจริงเหรอ?"
เขาต้องล้อเล่นแน่ ทำไมเขาถึงย้ำเรื่องนี้นัก?
"อย่าลืมว่าคุณทำงานให้ฉัน สตาร์ลิง"
"ชีวิตส่วนตัวของฉันไม่ใช่ธุระของคุณ"
"ทั้งสองคนทำงานในบริษัทนี้ มันไม่ใช่แค่เรื่องส่วนตัวของคุณ"
"ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ดีว่าจะแยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวอย่างไร"
"ฉันต้องการรู้ว่าคุณตัดสินใจยังไง เพื่อที่ฉันจะได้ดำเนินการตามนั้น"
"เดี๋ยว... นี่เป็นการขู่เหรอ? คุณจะใช้เรื่องนี้ไล่ฉันออกเหรอ? เชิญเลย"
ความอดทนของฉันหมดลงแล้ว
"มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว สตาร์ลิง แต่ไม่ต้องคิดว่าฉันจะรู้สึกเสียใจกับคุณ คุณเป็นผู้ใหญ่แล้ว คุณต้องรับมือกับผลของการตัดสินใจของคุณเอง ฉันไม่สามารถปล่อยให้คุณทำให้ภาพลักษณ์ของบริษัทเสื่อมเสียด้วยการเป็นข่าวว่าผู้ช่วยมีความสัมพันธ์กับเจ้านาย นั่นรวมถึงลุคด้วย"
"มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว?" ฉันหัวเราะอย่างเย้ยหยัน "คุณแน่ใจเหรอ? เพราะดูเหมือนว่าตลอดปีที่ผ่านมา คุณพยายามหาข้อผิดพลาดในทุกอย่างที่ฉันทำ ทั้งๆ ที่ฉันเป็นคนที่คอยช่วยคุณตลอดเวลา"
"ระวังคำพูดของคุณ..."
"ช่างมันเถอะ!" ฉันลุกขึ้นยืน "ฉันเบื่อแล้วกับการต้องทนกับคนอย่างคุณ ความหยิ่งยโสของคุณ คุณเอาไปเก็บเสียเถอะ..."
"สตาร์ลิง..." เขาเตือน
แต่ความโกรธได้ครอบงำฉันแล้ว
"ทั้งหมดที่ฉันทำคือพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อบริษัทนี้ และคุณก็ไม่สามารถยอมรับมันได้ ฉันพยายามแล้ว และพยายามมาตั้งแต่วันที่คุณก้าวเข้ามาที่นี่ แต่ไม่ว่าฉันจะพยายามแค่ไหน คุณก็ตัดสินใจเองว่าฉันไม่ดีพอ ความจริงคือ คุณเลือกที่จะเกลียดฉันโดยไม่มีเหตุผล!"
"พอแล้ว! อนเนลีสคนจน... ไม่รู้จักป้องกันตัวเองเลย อย่ามาเป็นคนสองหน้าเลยนะ อยากพูดเรื่องความหยิ่งยโสใช่ไหม? เธอนั่นแหละที่ชอบอวดดี ยกตัวเองสูงเพราะรู้ว่าพ่อของฉันจะปกป้องเธอ"
"ไอ้เหี้ย! ไม่เหมือนบางคน ฉันได้ทุกอย่างมาด้วยความพยายามของตัวเอง" ฉันกัดฟันพูดออกมา
"นั่นไง... สุดท้ายก็แสดงเล็บออกมา อนเนลีส สตาร์ลิ่งที่สมบูรณ์แบบเสมอ ฉลาดเสมอ... แต่เธอกำลังจะโยนทุกอย่างทิ้งเพราะไปนอนกับพี่ชายของฉัน"
ไอ้สารเลว เขาไม่มีสิทธิ์พูดกับฉันแบบนั้น
"ฉันจะบอกอีกครั้ง นี่ไม่ใช่เรื่องของเธอ! เธอคิดว่าไง? ว่าฉันจะไปบอกทุกคนเรื่องนี้เหรอ? เธอมันโง่... ผู้หญิงก็เหมือนผู้ชาย สนุกแล้วก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้เหมือนกัน" ฉันพูด พลางรู้สึกว่ามือเริ่มสั่น
ฉันอยากจะกระโจนใส่เขา โดยเฉพาะเพราะฉันทนไม่ไหวกับความสงบเสแสร้งของเขา
"นั่นคือสิ่งที่เธอจะทำเหรอ? ซ่อนความสัมพันธ์ของเธอ?"
"ทำตามที่เธอพอใจเลย ฟอร์บส์ แต่ก่อนที่เธอจะพยายามไล่ฉันออก เธอต้องพิสูจน์อะไรบางอย่างก่อน ฉันจะไม่ให้ความพึงพอใจนั้นแก่เธอ หรือเธอคิดว่าเธอเป็นคนเดียวที่สามารถผสมผสานเรื่องงานกับความสนุกได้?"
"เธอพูดเรื่องอะไร?" เขายกคิ้วขึ้นด้วยความสับสน
"ใครกันแน่ที่เป็นคนสองหน้า?"
"ถ้าเธอพูดถึงเมื่อวานนี้..."
"ไม่ เธอรู้ดีว่าฉันพูดถึงอะไร เธออาจจะไม่รู้ตัว แต่ฉันอยู่ที่นั่น ดูทุกอย่าง ทั้งการเดินทาง การประชุม... ผู้บริหารคนนั้น"
"ความแตกต่างคือพวกเขาไม่ได้ทำงานให้ฉัน"
"ความแตกต่างคือเธอคิดว่าเธอทำอะไรก็ได้เพราะเธอเป็นเจ้านายและเป็นไอ้คนหยิ่งยโส"
"ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเธอ!" เขาคำรามด้วยความโกรธ ทำให้ฉันตกใจ
เขาลุกขึ้นเดินไปรอบโต๊ะ ทำให้ฉันก้าวถอยหลังไปโดยอัตโนมัติเมื่อเห็นเขาเข้ามาใกล้ ไม่ ฉันจะไม่หนี ฉันบังคับร่างกายให้ก้าวไปหาเขา
"โอ้ ตอนนี้เป็นความผิดของฉันเหรอ? เพราะอะไร? เพราะเป็นไอ้คนหยิ่งยโสหรือเพราะนอนกับผู้หญิงพวกนั้น?" ฉันพูดต่อ รู้สึกว่าเลือดในร่างกายเดือดพล่าน
ตอนนี้เขายืนอยู่ตรงหน้าฉัน เพียงแค่ก้าวเดียว
"เพราะทุกอย่าง" เขาพูดผ่านฟันที่กัดแน่น ดูเหมือนจะควบคุมตัวเองไม่ได้ "มันเป็นความผิดของเธอทั้งหมด เธอคิดว่ามันง่ายเหรอที่จะทนกับการยั่วยวนของเธอ? ทุกวันในชีวิตฉัน ต้องอยู่ข้างเธอ ต่อสู้เพื่อไม่ให้มือของฉันแตะต้องเธอ"
อะไรนะ? เขาพูดอะไร?
เขาก้าวเข้ามาอีกก้าว ทำให้ระยะห่างระหว่างเราหมดไป หน้าอกของเขาขึ้นลงอย่างไม่เป็นจังหวะ ทำให้ฉันรู้ว่าเราทั้งคู่หายใจไม่ทัน
ฉันกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและกระพริบตา พยายามเข้าใจว่าเขาพยายามจะพูดอะไร
"ทนไม่ไหวกับก้นและปากของเธอ... แม่งเอ้ย!" เขาคำราม และในวินาทีต่อมา เขาพุ่งเข้ามาหาฉัน
