บทที่ 8
สายตาของฉันเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เธอมองฉันด้วยสายตาอ่อนโยน ดูอ่อนโยนมากเมื่อเทียบกับสายตาเข้มของอัลฟ่า "เบต้าคอนเนอร์เป็นน้องชายคนเล็กของพวกเรา" เธอหัวเราะเมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของฉัน "โอ้ ใจเย็นๆ คนขี้กังวล เธอทำหน้าเหมือนกับที่เขาทำเวลาฉันแกล้งเขาเลย" เสียงหัวเราะของเธอค่อยๆ เบาลง "เขาไม่ได้ 'จ้องเธอ' หรอกนะ เขาแค่เข้มข้นเหมือนกับที่ฉันเป็นตอนที่เจอคู่ชีวิตครั้งแรก ฉันรับรองได้ว่าเขาต้องการเธอมากกว่าสิ่งอื่นใด เรื่องที่เล่าขานกันเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำอาจจะเป็นความจริง แต่เขาไม่เคยทำร้ายสมาชิกแพ็คโดยไม่มีเหตุผล"
ฉันยังไม่แน่ใจ แต่คงต้องรอไปก่อน การที่ฉันไม่ยอมให้ร่างกายได้พักหลังจากเปลี่ยนร่างครั้งแรกเริ่มตามมาทัน ฉันรู้สึกวิงเวียนเหมือนโลกกำลังหมุน และฉันเสียการทรงตัว
ฉันไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกกับพื้น แต่แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เธอกลับอุ้มฉันเหมือนเด็กทารกกลับไปที่แพ็คเฮาส์
"ขอบคุณนะคะ" ฉันพูดอย่างเขินอาย อยากให้เธอปล่อยลง แต่เธอไม่ยอม เธอคงคิดว่าฉันจะล้มอีก และเธอเข้าใกล้แพ็คเฮาส์มากขึ้น ไม่ใช่ว่าเราอยู่ไกลมากนัก
"ไม่เป็นไรจ้ะ" เธอตอบพร้อมรอยยิ้ม
ฉันประท้วงด้วยการดิ้น แต่มันเป็นความผิดพลาด เธอกอดแน่นขึ้น ไม่ถึงกับทำให้เจ็บ แต่แน่นพอที่จะบอกฉันโดยไม่ต้องพูดอะไรว่าเธอจะไม่ปล่อย ฉันไม่อยากกลับไปที่ห้องนั้น ฉันอยากไป...? ฉันจะไปไหนได้ล่ะ? พ่อแม่ของฉันคงไม่ต้องการให้ฉันกลับไปแน่ และไม่มีเพื่อนคนไหนจะโง่พอที่จะให้ที่พักแก่คู่ชีวิตของอัลฟ่าโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเขาและพยายามซ่อนเธอจากเขา
"แกมม่า เชลลี่ แบรนสัน ปล่อยสิ่งที่เป็นของข้า" โอ้ไม่นะ หมาป่าของอัลฟ่าไคเดนคำรามส่งฉันเข้าสู่ภาวะตื่นตระหนกอีกครั้ง หลังจากที่เพิ่งเริ่มสงบลง
"ไม่" เธอตอบอย่างเรียบๆ ทำให้ฉันประหลาดใจ ทำไมเธอถึงจงใจทำให้หมาป่าของเขาไม่พอใจ?! เธอต้องการเริ่มการต่อสู้หรือ?!
"ข้าจะไม่พูดซ้ำอีก" เขาคำรามพลางก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แต่แกมม่าแบรนสันยังยืนหยัด
"ฉันก็เช่นกัน หยุดเถอะไอ้หมาเงี่ยน เธอไม่เห็นหรือว่าเธอกลัวนายแทบตาย?" เธอฟังดูหงุดหงิดมากกว่ากลัว
"หยุด! เดี๋ยวนี้ หรือข้าจะฉีกเธอออกจากเจ้าถ้าเจ้าไม่คืนคู่ชีวิตของข้า" เขาคำรามด้วยน้ำเสียงอัลฟ่า ถ้าฉันต้องกลับไป ฉันก็จะไป ฉันมอบตัวเองให้กับชะตากรรมนี้เมื่อฉันเปลี่ยนร่าง
"ถ้านายทำแบบนั้น นายคิดว่านายจะอยู่ได้หรือถ้ารู้ว่าเธอจะถูกนายบดขยี้? นายจะมีความสุขไหมถ้าอุ้มเธอในอ้อมแขนในสภาพกองกระดูกแตก เนื้อ และเลือดน้องชายตัวน้อย?" เธอเน้นคำว่า 'ตัวน้อย' เหมือนกำลังล้อเลียนเขา
"นั่นไม่ใช่ประเด็น" เขาคำรามพลางกอดอก "เธอรู้ว่าข้าจะไม่มีวันทำร้ายเธอ ตอนนี้วางเธอลง" เขาสั่งพลางชี้ไปที่พื้นด้วยนิ้วที่มีเล็บแหลมคม
"ไม่ใช่ประเด็นอะไร? แม้แต่โดยอุบัติเหตุ ในสภาพที่นายเป็นอยู่ การกอดของนายก็จะทำให้กระดูกเธอหักด้วยท่าทีหวงแหนของนาย" เธอคำราม "ที่นายกดดันเธอมากขนาดนี้ในคืนแรกของเธอน่ะหรอ?" เธอคำราม "นายคาดหวังให้หมาป่าที่แทบจะอ่อนแอกว่าโอเมก้าไม่หวาดกลัวนาย ทั้งที่มันเป็นสัญชาตญาณของเธอ? นายไม่สมเหตุสมผลเลย เธอต้องการเวลาในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แบบนี้" เธอคำรามดังขึ้น ส่งความคิดถึงเขา และเขาหยุดชะงักก่อนจะพูดอะไร
เขามากเกินไปสำหรับทั้งชิมเมอร์และฉันตอนนี้ เพราะเรายังไม่ประสานกันดี วิธีเดียวที่ฉันจะอธิบายได้คือความรู้สึกที่คนเรามีเมื่อยังไม่ป่วย... แต่รู้ว่าจะป่วยในไม่ช้า มันเป็นความรู้สึกผิดปกติทั่วไปที่ทำให้ฉันวิงเวียน อ่อนแอ และทำให้ความประหม่าของฉันแย่ลง
ดวงตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากสีแดงจนกลายเป็นสีเหลืองอำพัน... และเขาถอนหายใจอย่างรำคาญ
"เชลส์ เธอคือโลกของผม... เบบี๋ กลับมานอนกับผมเถอะ" เขาพูดอย่างอ่อนโยน หยุดคำราม และฟังเหมือนไคเดนเข้ามาควบคุม ฉันได้ยินเสียงเขาเดินมาหาเรา และฉันหันไปเห็นเขาหยุดใกล้มาก จนฉันรู้สึกถึงความร้อนจากร่างของเขา ฉันหันกลับมาซ่อนหน้าในเสื้อของพี่สาวเขา หัวใจฉันเต้นรัว แต่ชิมเมอร์วิงวอนให้ฉันฟัง เพราะเธอสงบกว่า
"งั้นก็ทำตัวให้สมกับคำพูดสิ เธอไม่มีทางกระโดดเข้าอ้อมแขนนายหรอกถ้าเธอคิดว่านายจะหักคอเธอ" เธอว่ากล่าวเหมือนกับที่เธอจะพูดกับเด็กที่ทำตัวไม่ดี นั่นไม่ได้อยู่ในใจฉัน แต่เธอก็พูดไม่ผิด
"ถ้าเธออยากให้เป็นแบบนั้น ผมสามารถไปนอนที่ห้องรับแขกได้ถ้าผมมากเกินไป" เขาพูดเสียงต่ำ จริงๆ แล้ว ฉันชอบแบบนั้น เพราะมันเร็วเกินไป...
ฉันมองเขาและพยักหน้า ฉันถูกส่งต่อให้อัลฟ่า ซึ่งไม่พูดอะไรขณะที่เขาอุ้มฉันกลับไปที่ห้องของเรา ฉันเห็นได้จากวิธีที่ผ้าปูที่นอนถูกเหวี่ยงลงพื้นว่าเขาคงพุ่งออกไปทันทีที่รู้ว่าฉันหายไป... ฉันถูกวางบนเตียง และถูกจูบเบาๆ ที่หน้าผาก มีความรู้สึกซ่าๆ หลงเหลืออยู่ตรงที่ริมฝีปากของเขาสัมผัส แม้ว่าดวงตาของเขาจะมีแววเศร้า
"ราตรีสวัสดิ์ ลูน่าตัวน้อยของผม" เขาพูดพลางเดินออกไป มองฉันเป็นครั้งสุดท้าย จับขอบประตู ก่อนจะปิดมัน และปล่อยให้ฉันอยู่ตามลำพัง
ในห้องคนเดียว ในที่ใหม่ทำให้ฉันรู้สึกเหงา มีความรู้สึกผิดเงียบๆ ที่อยู่ในใจฉัน เพราะฉันไม่ให้โอกาสเขา แต่ฉันถูกสอนมาทั้งชีวิตว่าอย่าเข้าใกล้เขา... แถมวิธีที่เขาทำตัวตอนที่เราเจอกันก็มากเกินไปด้วย... และเขาก็ทำตัวสมกับชื่อเสียงของเขา... เขาเป็นหมาป่าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยินหรือเห็นมา แต่กับฉันเขาอย่างน้อยก็พยายามที่จะอ่อนโยน... ไม่มีใครรู้ว่าฉันจะเป็นคู่ของเขา... หรือเป็นมนุษย์หมาป่าที่สามารถเปลี่ยนร่างได้... ฉันหาวอีกครั้ง แต่คราวนี้มันยาวและยืดเยื้อพร้อมกับการยืดตัว
ร่างกายฉันเหนื่อยเกินกว่าจะต่อสู้กับการนอนอีกต่อไป ฉันหมดแรงเกินไป บางทีพรุ่งนี้ฉันอาจจะเอาชนะความกลัวที่มีมาตลอดชีวิตได้
ฉันตื่นขึ้นมาพร้อมความเจ็บปวดและเมื่อยขบ "อื้อ" ฉันครางออกมาดังๆ
ฉันกลิ้งออกจากเตียงและเดินไปที่ห้องอาบน้ำ น้ำร้อนทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นมาก ฉันแต่งตัวด้วยยีนส์เก่าๆ สีฟ้าและเสื้อยืดลายแพนด้า ฉันยังเจอแว่นตาสำรองของฉันด้วย ฉันโล่งใจ สายตาฉันไม่ได้แย่มาก ฉันแค่สายตายาวนิดหน่อย แต่ฉันคาดว่าสายตาฉันจะดีขึ้นเมื่อฉันเปลี่ยนร่าง ฉันแต่งตัว รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับเรื่องนั้น เลือกใส่เสื้อยืดกับเลกกิ้ง ฉันเดินไปรอบๆ ห้อง ฉันสังเกตเห็นกลิ่นของพลัง มันทำให้ชิมเมอร์ละลาย ฉันสังเกตว่าฉันสามารถได้ยินและแทบจะแยกแยะเสียงนกร้องข้างนอกได้
ฉันตัดสินใจลองตามกลิ่นพลังนี้ ฉันรู้อยู่แล้วว่ามันเป็นของใคร มีเพียงคนเดียวที่เป็นไปได้ ฉันเดินลงไปตามทางเดินและเห็นว่าห้องรับแขกเปิดอยู่ แต่เขาไปแล้ว ชิมเมอร์ส่งเสียงครางด้วยความผิดหวัง แต่ฉันสงสัยว่าทำไมห้องถึงดูรกมาก และบนเตียงมีแส้! มันเป็นสีน้ำตาลกับปลายแปลกๆ ที่ดูเหมือนหาง... และฉันกรีดร้องในใจ ฉันคิดผิด เขาออกมาจากห้องน้ำและเดินไปที่เตียง
ฉันเห็นเขาไม่ใส่เสื้อ ในกางเกงสีดำและรองเท้าบู๊ต พันแส้เป็นวงกลมใหญ่ และคลิปมันกับเข็มขัดหนังของเขาบนซองพิเศษ ฉันไม่ได้สังเกตเมื่อวาน แต่เขาฟิตมาก เขายังมีแผลเป็นต่างๆ แม้ว่าจะไม่มีอันไหนใหญ่มาก ในฐานะหมาป่า พวกเราหายเร็ว แต่กับคนอย่างอัลฟ่า เขาจะหายเร็วกว่าเพราะเขาบาดเจ็บบ่อย
เขาสังเกตเห็นฉันแอบดูและฉันก็วิ่งหนีเข้าห้องเขาและล็อคประตู เขาหัวเราะฉันดังมาก ไล่ตามฉัน มันทำให้ฉันรู้สึกขนลุก อยากรู้อยากเห็น ฉันอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอารมณ์ดีนี้ "โอ้ ฉันเห็นว่าเรามีคนแอบดู" เขาหัวเราะดังขึ้น เขย่ากุญแจ "ฉันคิดว่าเธอต้องถูกลงโทษ" เขาพูดอย่างข่มขู่แต่ล้อเล่น
เขาปลดล็อคประตูและฉันก็กรีดร้อง ฉันไม่มีโอกาสได้วิ่งเลย เขาอุ้มฉันขึ้นและจูบฉันที่ริมฝีปาก มันสงบและนุ่มนวล มันทำให้ฉันละลาย มันทำให้ฉันรู้สึกสมบูรณ์และมันแตกต่างจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง ในตอนนี้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นลูน่าของเขา... แต่ฉันไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงนี้มาจากไหน
บางทีอาจเป็นหมาป่าของฉันและฉันที่กลับมาสมานฉันท์กันอีกครั้ง และประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นของฉัน บางทีอาจเป็นสัมผัสของเขาที่ส่งคลื่นไฟขึ้นลงทั่วร่างกายฉัน เขามองเข้าไปในดวงตาฉันอย่างเปี่ยมด้วยความรัก สำหรับครั้งแรก สายตาที่หิวกระหายของเขารู้สึกมากกว่า ฉันเข้าใจมัน ฉันปรารถนามัน มันทำให้ลมหายใจฉันหายไป
"แส้นั่นใช้สำหรับงาน" เขายิ้ม
ชิมเมอร์ทำหน้างอน ฉันประหลาดใจ... /ฉันไม่รู้ว่าเธอมีความชอบแบบนี้ชิมเมอร์/ ฉันคิดถึงเธอ
"อันอื่นอยู่ในตู้เสื้อผ้า" เขากระซิบที่หูฉัน ส่งความรู้สึกสั่นสะท้านลงไปตามกระดูกสันหลังฉัน เขาวางฉันลงและออกจากห้องไป ทิ้งให้พวกเราทั้งคู่ยุ่งเหยิง และฉันมีคำถามอีกล้านคำถามที่ฉันไม่คาดคิดว่าจะต้องถาม
ฉันตามเขาลงไปข้างล่าง มองนาฬิกา เห็นว่าเป็นเที่ยงแล้ว ทุกคนโค้งคำนับและเขาหยุดฉัน "เธออยากไปด้วยกันไหม ลูน่าน้อยของฉัน?" ตาของเขาเป็นประกาย ฉันพยักหน้า ฉันอยากรู้ เขาทำอะไร ฉันรู้ว่าเขาทำอะไรมากกว่าแค่ทำร้ายคนตลอดทั้งวัน ใช่ไหม?
เขาเดินลงเขาประมาณหนึ่งไมล์ไปที่หมู่บ้านของฝูงกับฉัน จับมือฉันไว้ เขาเสน่ห์แรงมาก แต่อันตราย เขาหล่อเท่ากับที่เขาเป็นนักฆ่า และฉันก็เป็นแค่หมาป่าตัวเล็กๆ เขามองฉัน ด้วยสายตาหิวกระหายเดิม แต่มีความอยากรู้อยากเห็นในนั้น "เธอชอบกาแฟไหม?" เขาถาม เห็นร้านเล็กๆ ที่เชิงเขา ฉันเคยไปที่ร้านนั้นมาแล้วพันครั้ง แต่ฉันมักจะไปคนเดียว วันนี้ฉันสามารถแบ่งปันมันกับคนพิเศษได้
"ฉันรักกาแฟ ฉันไปที่ร้านของซีคตั้งแต่ฉันยังเป็นลูกหมาป่า!" ฉันพูดอย่างตื่นเต้น รู้สึกดีที่ได้ต่อสู้กับความกลัวนี้ ฉันอาจจะมีมันตลอดไป แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้มันครอบงำฉันเหมือนเมื่อวาน ถ้าเขาเป็นคู่ของฉันจริงๆ มันไม่ควรจะผ่านเข้ามาในความคิดของเขา แต่มันก็อาจจะ.... เมื่อมันเกิดขึ้น-
"มันจะไม่เกิดขึ้น เพราะฉันจะอยู่คนเดียวอีกครั้ง ฉันจะตายก่อนที่จะยอมให้ตัวเองทำร้ายเธอลูน่าของฉัน โปรดเข้าใจเรื่องนี้" ความกลัวอย่างรุนแรงแล่นผ่านฉันชั่วขณะ ฉันลืมไปว่าเขาได้ยินบทสนทนาในใจของฉัน แต่มันเป็นเรื่องที่ปลอบใจที่รู้ว่าเขาเป็นห่วงอย่างจริงใจ
ฉันคิดว่าฉันจะทำบันทึกส่วนตัวเพื่อสลัดความรู้สึกนี้ให้ได้มากที่สุด การกลัวตลอดเวลามันยาก การมีคนพยายามผูกพันกับเธอ แต่เธอกลับผลักไสพวกเขาออกไปต้องเป็นเรื่องน่าหงุดหงิด
ฉันมาถึงประตู
เดทแรกของฉันกับอัลฟ่า
