#Chapter 3 แต่งงานกับบาสเตียน
เซลีนมุมมอง
ฉันปีนลุกขึ้นยืน พิงกำแพงและพยายามไม่สนใจความเจ็บปวดที่แล่นขึ้นมาตามขา เขายื่นแขนข้างหนึ่งออกมากั้นเพื่อนๆ ไม่ให้เข้ามา และฉันฉวยโอกาสพุ่งผ่านเขาเข้าไปในส่วนหลักของห้องชุด
กาเบรียล ดูรองด์ ภาพจำลองของบาสเตียนราวกับเขาแก่กว่าสักสองสามทศวรรษ ก้าวเข้ามา "สวัสดี เซลีน"
โดยไม่ทันคิด ฉันย่องไปซ่อนหลังบาสเตียน ใช้ร่างใหญ่ของเขาบังตัวเองจากสายตาคนอื่น ฉันอธิบายไม่ได้ ฉันไม่ต้องการให้ใครอยู่ในห้องนี้กับฉัน และบาสเตียนคือคนที่พาฉันมาที่นี่โดยที่ฉันไม่เต็มใจตั้งแต่แรก—เขาควรเป็นคนสุดท้ายที่ฉันจะขอความคุ้มครอง
เขาเอื้อมมือมาด้านหลัง โอบแขนรอบตัวฉันและรวบตัวฉันไว้ก่อนที่ฉันจะทันคิดหนี "มานี่เธอ" บาสเตียนวางฉันกลับลงบนที่นอนนุ่ม นั่งลงข้างๆ ฉันเพื่อให้ร่างใหญ่ของเขายังคงเป็นกำแพงกั้นระหว่างฉันกับคนแปลกหน้า "เราต้องคุยกัน"
มุมมองบุคคลที่สาม
บาสเตียนจ้องมองเซลีนอย่างใกล้ชิดขณะที่พ่อของเขาอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้นตั้งแต่เธอหนีจากแกร์ริค เธอขดตัวอยู่ท่ามกลางหมอน เอนตัวออกห่างจากอัลฟ่าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หมาป่าของบาสเตียน แอ็กเซล กำลังกรีดเล็บที่พื้นผิว เรียกร้องให้บาสเตียนขยับเข้าใกล้
มีความว่างเปล่าที่น่ากังวลในสีหน้าของเซลีน และความเกลียดชังของบาสเตียนที่มีต่อชายผู้คุมขังเธอพุ่งสูงขึ้น เขาสัญญากับพ่อว่าลูกน้องของเขาจะนำตัวแกร์ริคกลับมาที่บ้านแพ็คเพื่อรับการพิจารณาคดีเมื่อพบตัว แต่ความจริงแล้วเขาไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยให้ไอ้เลวนั่นกลับเข้ามาในเมือง นอกเขตอำนาจโนวา บาสเตียนสามารถทำอะไรกับเขาก็ได้ตามใจชอบ
"แม่ของเธอเป็นคนที่ฉันรักมาก" พ่อของเขากำลังพูด ทำให้เซลีนสบตากับเขาเป็นครั้งแรก เธอไม่สามารถมองใครได้ตรงๆ แม้แต่เบต้าของกาเบรียล โดโนแวน
"ใช่ ฉันรู้จักเธอ" กาเบรียลพูดต่อ ยิ้มอย่างเศร้าๆ "เธอช่วยฉันในเวลาที่ฉันช่วยตัวเองไม่ได้ ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นหนี้คอรีนที่จะต้องทำเช่นเดียวกันให้กับเธอตอนนี้ ฉันให้คำมั่นว่าแกร์ริคจะถูกจับ เขาจะต้องรับผิดชอบต่อความผิดของเขา"
"แล้วในระหว่างนี้ล่ะ?" เสียงของเธอแข็งแกร่งกว่าตอนอยู่ในป่า "คุณตั้งใจจะทำอะไรกับฉัน?"
อ้างสิทธิ์เธอสิ แอ็กเซลแนะนำ กระตุ้นสัญชาตญาณของบาสเตียนให้อยากประทับกลิ่นบนร่างน่ารักตรงหน้า เขาสะกดกลั้นความปรารถนานั้นไว้ กัดฟันต้านความเจ็บปวดที่เกิดจากการปฏิเสธมัน
กาเบรียลพูดอย่างมีเหตุผล "หมอกังวลมากว่าอาการบาดเจ็บของเธอยังไม่หาย" เขาชำเลืองมองบาสเตียนอย่างลังเล "มีวูล์ฟสเบนในระบบของเธอมากผิดปกติตอนที่บาสเตียนพาเธอเข้ามา"
เซลีนเพียงแค่กะพริบตา "เขาให้ฉันกินมันทุกวันมาแปดปีแล้ว" คำพูดของเธอถูกต้อนรับด้วยความเงียบอย่างตกตะลึง และเธอหันมามองบาสเตียน เขาจมดิ่งลงในห้วงลึกของดวงตาสีน้ำเงินแซมม่วง รับรู้ถึงความสิ้นหวังอันลึกล้ำที่เขาไม่เข้าใจจนกระทั่งเธอพูดอีกครั้ง "หมาป่าของฉันไม่รอด"
ความโกรธครอบงำบาสเตียนในความรุนแรงที่พลุ่งพล่านและฉับพลันจนเขารู้ว่าเขาต้องออกจากห้องก่อนที่แอ็กเซลจะบังคับออกมาจากร่างของเขา เขายืนขึ้นขณะที่หมาป่าคำรามในหัว สั่นเทิ้มด้วยความพยายามที่จะยับยั้งมันไว้ บาสเตียนพุ่งออกจากห้องโดยไม่พูดอะไรอีก มุ่งหน้าไปยังป่า
เซลีนมุมมอง
การออกไปอย่างกะทันหันของบาสเตียนทำให้ฉันสะดุ้ง และด้วยเหตุผลที่อธิบายไม่ได้ ฉันรู้สึกน้ำตาคลอ ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงบอกเขาเรื่องลูน่า ฉันไม่ได้วางแผนที่จะทำแบบนั้นแน่ๆ แต่เมื่อฉันมองเขา มีบางพลังลึกๆ ข้างในผลักดันให้คำพูดพวกนั้นผุดขึ้นมา
บางทีฉันอาจคาดหวังที่จะพบความปลอบประโลมในการแบ่งปันความลับ แต่สิ่งที่ได้กลับเป็นการถูกปฏิเสธ
"โดโนแวน ออกไปก่อนได้ไหม" เสียงแหบของเกเบรียลดึงความสนใจฉันกลับมาสู่ปัจจุบัน
"ดูเหมือนฉันจะทำให้แม่ของเธอผิดหวังยิ่งกว่าที่คิด" เขาพูดเมื่อเราอยู่กันตามลำพัง
"หนูไม่เข้าใจค่ะ" ฉันพึมพำเบาๆ
"ฉันสัญญากับแม่ของเธอว่าจะดูแลเธอถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เธอช่วยชีวิตฉันไว้ และฉันตอบแทนเธอด้วยการปล่อยให้ลูกสาวคนเดียวของเธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส" ความรังเกียจแฝงอยู่ในทุกคำพูด ก่อนที่ฉันจะถามคำถามที่รออยู่ที่ปลายลิ้น อัลฟ่าจ้องมองฉันด้วยสายตาดุดัน "ฉันรู้ความลับของโวลานา ฉันรู้ว่าทำไมคอรินน์ถึงพาเธอมาที่นี่" เขายอมรับ "ถ้าฉันรู้ว่าเธอรอดจากอุบัติเหตุรถชน ฉันคงจัดการเรื่องนี้ตั้งนานแล้ว แต่ฉันไม่สามารถแก้ไขอดีตได้"
"จัดการเรื่อง?" ฉันทวนคำอย่างงุนงง
"เพื่อให้เธอปลอดภัย" เกเบรียลอธิบาย
ฉันยังไม่เข้าใจ "แต่แกร์ริค..."
"แกร์ริคไม่ใช่คนที่เธอต้องการการปกป้องจากหรอกนะ เซลีน" อัลฟ่าบอกฉันอย่างอ่อนโยน "เขาเป็นแค่แมลงตัวหนึ่ง อัลฟ่าแห่งคาลิปโซต่างหากที่เป็นมังกร และเขาต้องการเลือดของเธอตั้งแต่วันที่เธอเกิดมา"
"คุณกำลังพูดถึงอะไร?" ฉันพูดอย่างตกใจ จ้องมองเกเบรียลตาโต พยายามทำความเข้าใจคำพูดของเขา "แพ็คคาลิปโซเกี่ยวอะไรกับหนู?"
อัลฟ่าถอนหายใจ "เธอรู้อะไรเกี่ยวกับแม่ของเธอบ้าง เซลีน?"
"แกร์ริคบอกว่าแม่เป็นสมาชิกของแพ็คอื่น และตั้งครรภ์หลังจากมีความสัมพันธ์กับชายที่แต่งงานแล้ว เธอหนีออกมาอย่างอัปยศ และเขารับเธอเข้ามา" เรื่องราวยังคงสดใหม่ในความทรงจำของฉัน ใบหน้าเจ้าเล่ห์ของแกร์ริคแวบเข้ามาในความคิด แต่ฉันพยายามผลักมันออกไป มุ่งความสนใจไปที่เกเบรียล
อัลฟ่าส่ายหน้าอย่างเศร้าสร้อย "พ่อแม่ของเธอทั้งคู่เป็นสมาชิกของแพ็คคาลิปโซ จนกระทั่งอัลฟ่าของพวกเขา – เบลส – รู้ความลับเกี่ยวกับสายเลือดของเธอ" เขาอธิบาย "ฉันไม่รู้ว่าเขาค้นพบได้อย่างไรว่าเลือดโวลานาสามารถมอบชีวิตนิรันดร์ได้ แต่เขารู้ และเขาก็ตามล่ามันมาตลอด"
"พ่อของเธอสละชีวิตตัวเองเพื่อให้เธอกับแม่หนีรอด" กรามของเกเบรียลกระตุกด้วยความโกรธ "คอรินน์เสียใจมากกับการตายของคู่ชีวิตจนเกือบจะยอมแพ้เมื่อแกร์ริคพบเธอ"
"การแต่งงานของพวกเขาเป็นเรื่องหลอกลวงมาตลอด" คิ้วของเขาขมวดลึก "แกร์ริคหลงรักเธอจนหัวปักหัวปำ มากถึงขนาดยอมรับที่จะรับเธอเป็นลูกบุญธรรม สำหรับผู้หญิงในสถานการณ์ของเธอ... มันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดจากตัวเลือกที่เลวร้ายทั้งหมด"
"คุณรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?"
"เธอเล่าให้ฉันฟัง" เกเบรียลตอบ "เธออาจจะยังเด็กเกินกว่าจะจำการก่อกบฏได้ น้องชายของฉันอยากเป็นอัลฟ่าแพ็คมาตลอดชีวิต และถึงแม้เขาจะเป็นอัลฟ่าโดยธรรมชาติ แต่เขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะท้าทายฉัน"
"แทนที่จะทำแบบนั้น เขากลับก่อการกบฏ จ้างพวกทหารรับจ้างที่ไม่มีความภักดีต่อแพ็คใดมาช่วยทำการรัฐประหาร เขาวางแผนจะฆ่าฉัน บาสเตียน และคู่ชีวิตของฉัน แม่ของเธอออกไปวิ่งตอนที่เธอบังเอิญเจอพวกทหารรับจ้างรวมตัวกันที่ชายแดน เธอได้ยินแผนการของพวกเขาและวิ่งตรงไปที่บ้านแพ็ค"
"คำเตือนของเธอช่วยพวกเราทุกคนไว้" สีหน้าของอัลฟ่าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "ฉันฆ่าน้องชายของฉัน และเมื่อทุกอย่างจบลง คอรินน์ก็บอกความจริงกับฉัน เธอรู้ว่าถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ แกร์ริคจะไม่สามารถปกป้องเธอได้"
ความเจ็บปวดทื่อๆ เริ่มก่อตัวที่ขมับเมื่อสมองของฉันพยายามประมวลผลข้อมูลมากมาย "ดังนั้นตอนนี้ที่คุณรู้ว่าหนูยังมีชีวิตอยู่ คุณก็วางแผนที่จะปกป้องหนู?"
"แน่นอน" อัลฟ่าสาบาน
ฉันขมวดคิ้ว พยายามต่อจิ๊กซอว์เข้าด้วยกัน "ยังไงคะ?"
อัลฟ่าพิจารณาฉันครู่หนึ่ง "บาสเตียน"
"บาสเตียน?" ฉันทวนคำด้วยความงุนงง
ดวงตาของเกเบรียล สีเงินเหมือนลูกชายของเขา มองทะลุฉัน "เขาจะเป็นสามีของเธอ"
"คุณกำลังพูดถึงอะไร" ฉันลุกจากเตียง ค่อยๆ ถอยไปทางประตู "คุณอยากให้หนูแต่งงานกับบาสเตียนเหรอ?"
