#Chapter 4 สัญญาแต่งงานสามปี
เซเลน่าเล่า
ถ้ามีใครบอกฉันตอนเด็กๆ ว่าบาสเตียน ดูรองด์จะกลายเป็นสามีของฉันสักวัน ฉันคงจะดีใจจนตัวระเบิด แต่ตอนนี้ฉันไม่รู้จะคิดยังไงดี อนาคตทำให้ฉันหวาดกลัว แต่ในบรรดาความเป็นไปได้ทั้งหมด บาสเตียนทำให้ฉันกลัวน้อยที่สุด
ฉันก้มตาลงจากสายตาของกาเบรียลเป็นเชิงยอมจำนน "ตกลงค่ะ"
มุมมองบุคคลที่สาม
"นายฆ่าแกร์ริคเหรอ?!" พ่อของบาสเตียนจ้องเขาด้วยสายตาเกรี้ยวกราด เดินวนไปมาในห้องทำงานราวกับเสือที่ถูกขังในกรง
"บนเขตกลาง" บาสเตียนโต้กลับ "มันเป็นสิทธิ์ของผมโดยชอบ และเราทั้งคู่จะนอนหลับสบายขึ้นเมื่อรู้ว่าเขาหมดโอกาสกลับมาอีกแล้ว"
"นั่นไม่ใช่ประเด็น" กาเบรียลขู่ฟ่อ "กฎหมายมีไว้ด้วยเหตุผล การพิจารณาคดีเป็นตัวอย่างให้ฝูง เป็นหลักฐานว่าเราจริงจังกับการละเมิดกฎ ว่าเราใส่ใจความยุติธรรม"
บาสเตียนกอดอกแน่น "มันสมควรได้รับทุกอย่างที่มันได้รับ"
"การเป็นผู้นำไม่ได้หมายความว่านายจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบโดยไม่ต้องรับผิดชอบ" กาเบรียลตวาด
"แล้วถ้าเป็นแม่ล่ะครับ?" บาสเตียนรู้ว่ามันเป็นการโจมตีต่ำ แต่เขาจะไม่ขอโทษที่ปกป้องคู่ชีวิตของเขา "ถ้ามีใครทำกับแม่แบบที่แกร์ริคทำกับเซลีนล่ะ?"
"นั่นมันต่างกัน" เขาโบกมือไล่คำถาม "แม่ของนายกับฉันเป็นคู่ชีวิตที่ถูกลิขิต"
"นั่นแหละ" บาสเตียนพูด จ้องอัลฟ่า
ความเข้าใจวาบขึ้นในดวงตาของกาเบรียล และเขาค่อยๆ อ่อนลง ความตึงเครียดค่อยๆ ออกไปจากกล้ามเนื้อทีละน้อย "แต่เธอ..."
"เธอสูญเสียหมาป่าของเธอไปแล้ว จำได้ไหม?" ตอนแรกบาสเตียนไม่เข้าใจว่าทำไมเซลีนถึงรู้สึกไม่ถึงสายสัมพันธ์คู่ชีวิต มันกระจ่างก็ต่อเมื่อเขาได้รู้เรื่องหมาป่าของเธอ แน่นอนว่าเธอรู้สึกไม่ถึงมัน เธอสูญเสียแก่นแท้ของตัวตนไปแล้ว
"โอ้ ลูกพ่อ" กาเบรียลบีบไหล่บาสเตียน ความเจ็บปวดจริงใจในน้ำเสียง "พ่อเสียใจด้วย" ลูกชายของเขาพยักหน้ารับรู้ แต่เขาไม่อาจสบตากับชายที่แก่กว่า "แล้วลูกจะทำยังไงต่อ?"
"ผมจะให้ทางออกกับเธอ" บาสเตียนถอนหายใจ "เราจะพาเธอผ่านช่วงเปลี่ยนผ่าน และเมื่อเธอพร้อมที่จะยืนบนขาของตัวเองได้ เธอก็ตัดสินใจได้ว่าอยากอยู่หรือไม่" เขาลูบผ่านเส้นผม "ผมยังไม่ได้คุยกับเธอ แต่ผมคิดว่าสามปีน่าจะพอดี"
"ลูกแน่ใจหรือ?" กาเบรียลถามเบาๆ
บาสเตียนพยักหน้าหนักแน่น
ใบหน้าของกาเบรียลบิดเป็นเชิงเจ็บปวด "ถ้าเป็นอย่างนั้น พ่อแนะนำให้ควบคุมหมาป่าของลูกให้ดี อย่าเพิ่งอ้างสิทธิ์เธอจนกว่าจะรู้ว่าจะมีพิธีปฏิเสธหรือไม่" เขาแนะนำ "ถ้ามันทำเครื่องหมายบนตัวเธอ ลูกจะไม่มีวันปล่อยเธอไปได้"
--
มุมมองของเซลีน
คนแปลกหน้าจ้องมองฉันในกระจก เธอมีดวงตาเหมือนฉัน ริมฝีปากอิ่ม และผมยาวเงางาม แต่ฉันหาตัวเองไม่เจอในตัวเธอ
หนึ่งเดือนผ่านไปตั้งแต่ฉันหนีออกมา และถึงแม้ว่าฉันยังผอมเกินไปมาก แต่ความกลวงในกระดูกของฉันเริ่มเติมเต็มเล็กน้อย ผิวของฉันไม่ได้เป็นสีเทาฉูดฉาดและเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำอีกต่อไป—ถึงแม้ว่ามันยังซีดมาก—และถึงแม้ว่าฉันยังคงเจ็บปวดใจที่ไม่มีลูน่า แต่อิสรภาพได้นำแสงสว่างบางอย่างกลับมาสู่ดวงตาของฉัน
บาสเตียนยืนอยู่ข้างหลังฉัน ร่างใหญ่ของเขาทำให้ร่างเล็กของฉันดูเล็กลงไปอีก ขณะที่เขาก็จ้องมองเงาสะท้อนของฉันเช่นกัน ฉันยังไม่สามารถปล่อยให้ใครเข้าใกล้ฉันได้ ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่ช่วยฉันสวมชุดแต่งงานสำหรับการลองชุดครั้งสุดท้าย ชุดยาวนั้นสมบูรณ์แบบ แต่ฉันรู้สึกเหมือนเด็กที่กำลังเล่นแต่งตัวมากกว่าเจ้าสาว
ฉันไม่คิดว่าบาสเตียนมีความสุขที่จะแต่งงานกับฉัน เขาไม่เคยพูดอย่างนั้น และถึงแม้ว่าเขาอยู่เคียงข้างฉันผ่านทุกการพังทลายและอาการตื่นตระหนกโดยไม่มีคำถามหรือคำบ่น แต่เขาก็ห่างเหินอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเราอยู่ด้วยกันตามลำพัง
น่าเสียดายที่ฉันพึ่งพาเขาอย่างสมบูรณ์จนความสำรวมของเขากลายเป็นเรื่องที่ทำให้ฉันทุกข์ใจจริงๆ
ฉันไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้ การผูกพันกับเขา—กับใครก็ตาม—เป็นเรื่องอันตราย
ฉันค่อยๆ เรียนรู้เกี่ยวกับฝูงและทุกอย่างที่ฉันพลาดไปในช่วงแปดปีที่ผ่านมาผ่านการเรียนอย่างเป็นทางการและการแอบฟัง ฉันใช้เวลามากมายกับหูแนบกับผนังและประตู แม้ว่าทักษะการแอบของฉันจะยังขาดตกบกพร่อง บาสเตียนจับได้หลายครั้ง แต่โชคดีที่เขาดูจะพบว่ามันน่าขบขันมากกว่าน่ารำคาญ
เป็นผ่านการแอบฟังครั้งหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับอราเบลล่า ดูเหมือนว่าก่อนที่ฉันจะมา บาสเตียนวางแผนที่จะรับหมาป่าตัวเมียชื่ออราเบลล่า วินเทอร์สเป็นคู่ชีวิตของเขา ดูเหมือนว่าคำสั่งของกาเบรียลบังคับให้พวกเขายุติการหมั้นหมาย และฉันปฏิเสธไม่ได้ว่ามันมีเหตุผล การตกหลุมรักใครสักคนอื่นคงอธิบายความห่างเหินของบาสเตียนได้แน่นอน
มือที่อบอุ่นโอบรอบเอวของฉัน ดึงฉันกลับมาสู่ปัจจุบัน "คิดอะไรอยู่เหรอ?"
ฉันสบตาสีเงินของเขาในกระจก เอนหลังพิงอกของเขา "ไม่มีอะไรสำคัญหรอกค่ะ"
"อืม" เสียงฮัมครางของเขาสั่นสะเทือนตามแนวกระดูกสันหลังของฉัน "แล้วทำไมไม่บอกฉันล่ะ?"
"ฉันกำลังคิดเรื่องการแต่งงาน" ฉันยอมรับ "การแต่งงานของเรา"
บาสเตียนขมวดคิ้ว ก้มศีรษะลง—ด้วยความคิด ฉันเดา เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาพยักหน้าอย่างเคร่งเครียด "ฉันตั้งใจจะคุยกับเธอเรื่องนี้มาสักพักแล้ว"
ท้องของฉันหล่นวูบ "เรื่องอะไรคะ?"
"สัญญาแต่งงานของเรา" เขาอธิบาย ถอยห่างจากฉัน "เธอรู้จักพิธีปฏิเสธไหม?"
ฉันส่ายหน้าอย่างไม่แน่ใจ
"มันเป็นพิธีกรรมที่คู่ชีวิตที่ต้องการยุติการแต่งงานต้องผ่าน" บาสเตียนดึงกระดาษปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านในของเสื้อคลุมที่เขาถอดไว้ "เมื่อพิจารณาถึง... สถานการณ์พิเศษของเรา ฉันคิดว่าข้อกำหนดการปฏิเสธอาจจะเหมาะสม"
เขายื่นเอกสารให้ฉัน สัญญาแต่งงานของเรา ฉันกวาดตาอ่านเนื้อหา สะดุดกับคำที่ไม่คุ้นเคย "งั้น" ฉันสรุปช้าๆ "เราจะแต่งงานกันสามปี แล้วตัดสินใจว่าจะปฏิเสธกันหรือไม่?"
