หมายเหตุ?
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปและบรรยากาศรอบบ้านยังคงตึงเครียด พ่อ แม็กซ์ และโรเบิร์ตอยู่ในห้องทำงานของพ่อเกือบตลอดเวลา การประชุมถูกจัดขึ้นเป็นการส่วนตัวครั้งแล้วครั้งเล่า โดยกีดกันฉัน แม่ และอเล็กซ์ออกไป ฉันแทบจะได้เจอพวกเขาแค่สองครั้งตอนมื้อเย็นสัปดาห์นี้ แต่บรรยากาศหนักอึ้งรอบตัวพวกเขาไม่ได้กระตุ้นให้ฉันอยากถามอะไรเลย
ถึงแม้ฉันจะเกิดและเติบโตในครอบครัวมาเฟีย แต่ฉันถูกกันออกจากโลกมืดของพวกเขาตลอดชีวิต เช่นเดียวกับแม่และอเล็กซ์ ไม่ใช่ว่าพวกเขาสนใจอยู่แล้ว และฉันก็ไม่สนใจเช่นกัน ตัวฉันเองไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับกิจกรรมมาเฟียเลย
แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัวฉัน ถ้าพวกเขายอมให้ฉันรู้ก็คงดี สำหรับพ่อและพี่ชาย ฉันเปราะบางและบริสุทธิ์เกินกว่าจะเข้าไปพัวพันกับปัญหาของโลกใต้ดิน
และนั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้ฉันยืนอยู่ข้างประตูห้องทำงานของพ่อ การประชุมลับอีกครั้งกำลังดำเนินอยู่ข้างใน และฉันอยากรู้แม้เพียงเศษเสี้ยวของสถานการณ์ที่กำลังคุกคามพวกเราอยู่
การแอบฟังไม่ใช่สิ่งที่ดีนัก แต่ฉันไม่มีทางเลือก
และโชคดีที่ไม่เหมือนที่บ้านไร่ที่เราไปใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ ที่นี่ไม่มีระบบกันเสียงติดตั้งไว้ แต่บทสนทนาของพวกเขายังคงแผ่วเบาเพราะประตูที่ปิดอยู่ ทำให้ฉันต้องเอาหูแนบกับประตูเพื่อจับคำพูดของพวกเขาให้ได้ชัดเจนขึ้น
"-ล้อเล่นใช่ไหม! เกิดอะไรขึ้นโรเบิร์ต? แกกักตัวเขาไว้แค่ไม่กี่วันยังทำไม่ได้เหรอ? เขาเป็นแหล่งข้อมูลเพียงแหล่งเดียวของเรา! เขาหนีไปได้ยังไง?!" แม็กซ์ตะโกน ฉันจินตนาการได้ถึงเส้นเลือดที่ปูดโปนที่ขมับทั้งสองข้าง ใบหน้าเขาคงแดงก่ำด้วยความโกรธ
"ฉันไม่รู้ ตอนที่ฉันไปถึง เขาหายไปแล้ว" โรเบิร์ตตอบ น้ำเสียงมั่นคงบ่งบอกว่าเขาไม่ได้หวั่นไหวกับอารมณ์ของแม็กซ์เลย
แต่พวกเขากำลังพูดถึงใครกัน?
"ไม่ดีเลย เรายังไม่ได้ข้อมูลอะไรจากเขาเลย เขาอาจเป็นเบาะแสสำคัญที่จะนำเราไปถึงตัวเขาได้" เสียงพ่อเจือความผิดหวัง "ยามทำอะไรอยู่ตอนที่เขาหนี? ทำไมไม่หยุดเขาไว้?"
"ยามสองคนที่เฝ้าเขาอยู่ถูกพบว่าตายอยู่นอกห้องขัง และคนอื่นๆ ไม่เห็นอะไรเลย ไม่มีใครรู้ว่าเขาออกไปได้ยังไง"
ฉันอุทานเบาๆ ตาย? มีคนฆ่าพวกเขาเหรอ?
ฉันรู้ว่าฉันไม่ควรตกใจมาก คนในธุรกิจนี้ตายทุกวัน แต่เมื่อความคิดถึงครอบครัวของพวกเขาแวบเข้ามาในหัว ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจและเศร้า รู้สึกผิดด้วย เพราะไม่ว่าอย่างไรครอบครัวของฉันก็มีส่วนรับผิดชอบต่อความตายของพวกเขา
ความเงียบเข้าปกคลุม ไม่มีใครพูดอะไรชั่วขณะ จนกระทั่งแม็กซ์อ้าปาก
"เชี่ย! ไม่อยากเชื่อเลย! ผู้ชายคนเดียวที่เป็นนักโทษในห้องขังของเราเป็นอาทิตย์ ฆ่ายามสองคนและไม่มีใครสังเกตเห็น? นี่แกจ้างยามแบบไหนเนี่ย!"
"ฉันคิดว่ามีคนช่วยเขา อาจจะเป็นคนในยาม เพราะเขาอ่อนแรงมากจากการทรมานหลายวัน เขาไม่มีทางจัดการยามสองคนได้คนเดียว"
"แกมีแนวคิดไหมว่าใครทำ? มีคนต้องสงสัยไหม?" พ่อถาม
"ยังไม่มีครับ แต่ผมพบบางอย่างใกล้ๆ ศพ" โรเบิร์ตพูด ปลุกความอยากรู้ในตัวฉันจนฉันต้องเอาตัวแนบประตูแน่นขึ้น
"อะไร?"
"โน้ต"
"โน้ตเหรอ? โน้ตอะไร?" เสียงพ่อเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ "มันเขียนว่าอะไร?"
ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง
"โรเบิร์ต มันเขียนว่าอะไร?" แม็กซ์เร่ง
หัวใจฉันเต้นรัว รอที่จะรู้ว่ามีอะไรในโน้ตนั้น
"มันเขียนว่า เขากำลังมาหา..."
"ทำอะไรอยู่ที่นี่ โซเฟีย?"
ฉันสะดุ้งด้วยความตกใจเมื่อมีคนมาขัดจังหวะกะทันหัน หมุนตัวอย่างรวดเร็ว ฉันเผชิญหน้ากับทิม
เชี่ย!
ทิมเป็นหนึ่งในคนที่พ่อไว้ใจมากที่สุด ในขณะที่โรเบิร์ตเป็นมือขวาของพ่อ ทิมทำงานให้พ่อในฐานะมือซ้าย และเป็นเหมือนพ่อคนที่สองของฉันตั้งแต่เด็ก
ดวงตาสีเทาของเขามองฉันอย่างสงสัย ขณะที่ฉันยืนกระสับกระส่าย
"เอ่อ ไม่มีอะไร!" ฉันตอบเร็วเกินไป "ฉันลงมาดูแม่ แล้วก็เห็นไฟในห้องทำงานของพ่อเปิดอยู่ ก็เลย..."
"เธอแอบฟังอยู่" มันไม่ใช่คำถาม แต่เป็นคำยืนยัน
"ไม่! ฉัน... ฉันแค่..." ฉันหยุดเมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเขา ไม่มีทางซ่อนได้แล้ว ฉันถูกจับได้ "ก็ได้! ใช่! ฉันแอบฟัง!" ฉันถอนหายใจอย่างหงุดหงิด "แต่มันไม่ใช่ความผิดฉันที่ไม่มีใครเห็นความจำเป็นที่จะบอกอะไรฉันเลย ฉันเลยต้องหาทางช่วยตัวเอง"
เขาถอนหายใจ "โซเฟีย พวกเราไม่ได้ตั้งใจให้หนูรู้สึกถูกทอดทิ้งนะ แต่มันเป็นเพื่อความปลอดภัยของหนูเอง พวกเราแค่ไม่อยากให้หนูเข้าไปพัวพันและได้รับบาดเจ็บระหว่างทาง โลกนี้อันตรายนัก"
"หนูไม่ได้บอกให้พวกพี่ให้หนูเข้าร่วมแก๊งนะ หนูไม่อยากเข้าร่วมด้วยซ้ำ แต่หนูแค่อยากรู้ว่ามีอะไรที่พวกเราทุกคนควรรับรู้ ไม่ใช่แค่พ่อกับแม็กซ์" ฉันพยายามอธิบายจุดยืนของตัวเองให้เขาฟัง บางทีเขาอาจจะเข้าใจก็ได้ "หนูรู้ว่าการโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่แค่การโจมตีธรรมดา มันอาจจะเล็กน้อย แต่มีอะไรใหญ่กว่านั้นซ่อนอยู่เบื้องหลัง และหนูอยากรู้ว่ามันคืออะไร พี่ไม่คิดหรอว่าการปิดบังพวกเราไว้ในความมืดจะไม่เกิดผลดีอะไรเลยหรอ ถ้าพวกเรารู้ทุกอย่าง อย่างน้อยพวกเราก็จะระวังตัวมากขึ้นได้"
เขาดูเหมือนกำลังพิจารณาข้อโต้แย้งของฉัน ฉันข้ามนิ้วในใจ แต่เมื่อเขาส่ายหัวและสีหน้าขอโทษปรากฏบนใบหน้าของเขา ความหวังของฉันก็ดับวูบลงในทันที
"ขอโทษนะโซเฟีย พี่อยากช่วยหนูจริงๆ แต่พี่ไม่คิดว่าพ่อของหนูจะพอใจถ้าพี่บอกอะไรกับหนูโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ทุกอย่างที่เขาทำก็เพื่อความดีของหนูเอง" เขาพูด "แต่เพื่อหนู พี่จะลองคุยกับเขาดู แต่พี่ไม่สามารถให้สัญญาอะไรได้นะ"
ไหล่ของฉันห่อลงด้วยความพ่ายแพ้
"อย่างน้อย บอกหนูหน่อยว่าพวกเขากำลังพูดถึงใคร คนที่หนีไปน่ะ"
ความลังเลปรากฏในดวงตาของเขาเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็เม้มริมฝีปากเป็นเส้นบางๆ ราวกับไม่พอใจที่ต้องตอบ แต่เขาก็ตอบอยู่ดี "เขาเป็นผู้นำของกองกำลังที่ถูกส่งมาโจมตีที่บ้านไร่"
ผู้นำเหรอ? ฉันคิดว่าคนของเราฆ่าทุกคนไปแล้ว พวกเขาคงเก็บเขาไว้เพื่อที่จะได้ข้อมูลจากเขา แต่น่าเสียดายที่เขาหนีไปได้ แต่ใครช่วยเขา? ใครกล้าที่จะต่อต้านพ่อกัน?
"พอแค่นี้ล่ะ ออกไปจากที่นี่ก่อนที่พ่อหรือแม็กซ์ของหนูจะจับได้ พวกเขาคงไม่พอใจที่เห็นหนูอยู่ที่นี่หรอก" ทิมเตือน
ฉันไม่โต้แย้ง ฉันรู้ว่าเขาพูดถูก และฉันไม่อยากได้รับการบรรยายหนักๆ จากพ่ออีกในห้องทำงานของเขา
ดังนั้นฉันจึงพยักหน้าแล้วหันหลังเดินออกไป พร้อมกับความสับสนวุ่นวายของเศษชิ้นส่วนข้อมูลที่ขาดหายไปวิ่งวนอยู่ในหัวของฉัน
ข้อนิ้วของฉันเคาะเบาๆ ที่ประตูห้องนอนของแม่และพ่อขณะที่ฉันยืนรออยู่ข้างนอกเพื่อรอการตอบรับ
ฉันอยากตรวจดูอาการของแม่ หลังจากการโจมตี แม่ไม่เป็นตัวของตัวเองเลย แม่แค่ปิดกั้นตัวเองออกจากทุกสิ่ง แม่มักจะมีอาการตื่นตระหนกเมื่อเกิดสถานการณ์แบบนี้ในอดีต ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่มันส่งผลกระทบต่อแม่มากกว่าใครในครอบครัว แม้ว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแม่จะดีขึ้นก็ตาม
"แม่คะ?" ฉันเคาะประตูอีกครั้ง ฉันรอสักครู่ แต่สิ่งเดียวที่ทักทายฉันคือความเงียบ
และเมื่อฉันกำลังจะเคาะอีกครั้ง ฉันก็ได้ยินเสียงอ่อนแอของแม่
"เข้ามาได้"
เปิดประตูช้าๆ ฉันเดินเข้าไป
แม่กำลังค้นตู้เสื้อผ้า เสื้อผ้าหลายชิ้นกระจัดกระจายอยู่บนเตียง แม่หยิบเสื้อผ้าบางชิ้นออกมาจากตู้ คลี่ออก แล้วพับใหม่และเก็บกลับเข้าไปในตู้อีกครั้ง
แม่ทำแบบนี้ทุกครั้งเมื่อต้องการหาอะไรมาเบี่ยงเบนความสนใจ
ฉันส่ายหัว
"แม่คะ แม่โอเคไหม? แม่กำลังทำแบบนี้อีกแล้ว" ฉันวางมือบนไหล่ของแม่
แม่ไม่พูดอะไรและยังคงพับเสื้อของพ่อชิ้นหนึ่งอยู่
"แม่คะ แม่กำลังเพิกเฉยหนูหรอ?" ฉันถามพร้อมกับหมุนตัวแม่มาหา
ใบหน้าของแม่ดูหมองคล้ำ รอยคล้ำใต้ดวงตาบ่งบอกถึงการขาดการนอนในตอนกลางคืน "ไม่หรอกจ้ะ แม่แค่... ลูกก็รู้ว่าเรื่องพวกนี้มันส่งผลกับแม่ยังไง" แม่พูดพลางสางนิ้วผ่านผมสีน้ำตาลเข้มของแม่ ซึ่งเหมือนกับของฉันเลย
ฉันไม่พูดอะไร ฉันเข้าใจสภาพจิตใจของแม่
แม้ว่ามันจะฟังดูไร้ความรู้สึก บางครั้งฉันก็สงสัยว่า ทำไมแม่ถึงแต่งงานกับพ่อทั้งๆ ที่รู้วิถีชีวิตของพ่อ?
ฉันคิดว่าฉันรู้คำตอบ
ความรัก มันเป็นเพราะความรักอันยิ่งใหญ่ที่แม่มีต่อพ่อของฉัน
คนเราจะรักใครสักคนได้มากขนาดไหนถึงข้ามทุกขีดจำกัด ทุกอุปสรรคในชีวิตเพื่อคนที่พวกเขารัก?
"พวกลูกคงคิดว่าแม่น่าสมเพชแค่ไหนที่ยังมีปฏิกิริยาแบบนี้ทั้งๆ ที่เคยเจอสิ่งเหล่านี้มาก่อน" น้ำตาหยดเดียวไหลออกมาจากดวงตาของแม่ "แม่แค่ไม่อยากให้ครอบครัวของแม่ได้รับบาดเจ็บ และไม่อยากให้สิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตเกิดขึ้นซ้ำอีก"
หัวใจของฉันบีบรัดกับคำพูดของแม่
"แม่ แม่คิดได้ยังไงว่าพวกเราจะคิดอะไรแบบนี้กับแม่ พวกเราเข้าใจนะแม่ พวกเราไม่เคยตัดสินแม่เลยนะ เพราะพวกเรารู้ว่าแม่รักพวกเรามากแค่ไหน" คอฉันตีบตันขณะที่ฉันกะพริบตาไล่ความแสบร้อนออกไป ฉันเกลียดน้ำตาของเธอ มันทำให้ฉันเจ็บปวดที่ได้เห็นเธอเป็นแบบนี้
รวบรวมสติสิโซเฟีย! เธอต้องเข้มแข็งเพื่อเธอนะ
"และมันเกิดขึ้นได้กับทุกคนนะ ไม่มีใครที่จะไม่เจอเรื่องแบบนี้หรอก แต่ทุกคนก็มีวิธีแสดงอารมณ์ต่างกันไป อย่างน้อยแม่ก็ยังแสดงออกมา ไม่เหมือนแม็กซ์ที่เดินไปเดินมาในบ้านเหมือนหุ่นยนต์" ฉันพยายามพูดล้อเล่นเพื่อให้อารมณ์ของเธอดีขึ้น ไม่ใช่ว่าฉันพูดผิดนะ
เธอหัวเราะเบาๆ
ริมฝีปากฉันยิ้มกว้างด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเธอดีขึ้น
"ไม่ต้องกังวลนะแม่ ตอนนี้ทุกอย่างดีแล้ว พวกที่มาโจมตีก็ตายไปแล้ว พวกเราปลอดภัย พ่อกับแม็กซ์จะจัดการเรื่องอื่นๆ เอง ไม่ใช่ครั้งแรกซะหน่อยที่พวกเขาต้องรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ ไม่มีอะไรต้องกังวลนะคะ"
เธอพยักหน้า เช็ดน้ำตาบนแก้ม
ฉันยิ้มและโอบกอดร่างเล็กๆ ของเธอไว้แน่น สูดกลิ่นหอมหวานของเธอเข้าไป
"ได้แล้วล่ะ ไปเถอะ ปล่อยให้แม่เคลียร์ความวุ่นวายที่แม่ทำไว้หน่อย พ่อของลูกคงไม่ชอบใจถ้าต้องนอนบนความยุ่งเหยิงแบบนี้" เธอพูดพลางผละออกจากอ้อมกอด
ฉันจ้องมองเธออย่างพินิจ "แม่โอเคนะ?"
ปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน "แม่ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่ต้องห่วงแม่ ไปเถอะ ปล่อยให้แม่ทำงานต่อเถอะ"
ฉันพยักหน้า จูบแก้มเธอและเดินออกจากห้องไป
นอนหงายราบไปกับเตียง สายตาของฉันจ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอยู่ไกลๆ ม่านสีขาวพลิ้วไหวตามแรงลม พร้อมกับที่ตาข่ายดักฝันแกว่งไกวไปมา พระจันทร์เสี้ยวโผล่มาจากกลุ่มเมฆสีเทาผ่านหน้าต่าง ราวกับกำลังขยิบตาให้ฉัน
เสียงถอนหายใจเหนื่อยอ่อนหลุดออกมาจากริมฝีปากของฉัน แม้จะมีภาพมหัศจรรย์ตรงหน้า แต่ความคิดของฉันก็ยังวุ่นวายไปด้วยทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นรอบตัว
มีคำถามและความสับสนมากมายที่ครอบคลุมอยู่เหนือศีรษะฉัน แต่ไม่มีใครช่วยพัดพาพวกมันไปได้
อย่างเช่นการโจมตีที่เกิดขึ้นกะทันหันหลังจากความเงียบสงบมานาน และไม่ใช่แค่การโจมตีธรรมดาในอดีต แต่เป็นการโจมตีที่ค่อนข้างสุภาพเกินไปสำหรับหัวหน้ามาเฟีย ถึงแม้มันจะยังทำให้ฉันหวั่นไหวก็ตาม
แล้วผู้ชายคนนั้นล่ะ? เขาหนีรอดจากการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนาได้ยังไง? ใครช่วยเขา? แล้วโน้ตล่ะ? มีอะไรอยู่ในนั้น?
สัญชาตญาณของฉันถูกต้องหรือเปล่า? ว่า-ว่ามันเป็นแค่การแสดง? เป็นแค่ตัวอย่างก่อนหนังจริง? แต่ทำไมต้องตอนนี้?
มัน-มันเป็นเขาหรือเปล่า?
ความหนาวสะท้านวิ่งผ่านสันหลังฉันเมื่อนึกถึงเขา
ไม่ ไม่! มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นเขา เขาตายไปแล้ว!
แล้วมันจะเป็นใครได้?
ฉันครางออกมา ทั้งหมดนี้ทำให้ฉันปวดหัว คำถามมากมายแต่ไม่มีคำตอบเลย
ฉันคิดว่าฉันคิดมากเกินไป ใช่ หลายปีที่ผ่านมาค่อนข้างสงบ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพ่อไม่มีศัตรูเหลืออยู่ บางทีอาจจะเป็นแค่คนหนึ่งในนั้นที่พยายามยั่วยุพ่อ?
ใช่ น่าจะเป็นแบบนั้น ฉันไม่ควรคิดถึงเรื่องลบๆ มากเกินไป
ย้ายความคิดจากเรื่องการโจมตี ฉันมองไปที่ตาข่ายดักฝัน
รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของฉัน ย่าให้มันกับฉัน ตอนเด็กๆ ฉันมักจะฝันร้าย ย่าเลยทำมันให้ฉัน บอกว่ามันจะจับปีศาจในความฝันของฉันและกล่อมฉันให้หลับอย่างสงบ ซึ่งจะเต็มไปด้วยเหล่านางฟ้า
แม้จะไม่มีนางฟ้า แต่มันก็ช่วยขับไล่ปีศาจและช่วยให้ฉันนอนหลับได้โดยไม่ถูกรบกวน
ฉันคิดถึงย่า ฉันหวังว่าย่าจะยังอยู่กับพวกเรา ย่าแปลกๆ และเพี้ยนๆ นิดหน่อย แต่ฉันรักย่า
ประตูเปิดออกอย่างกะทันหัน และฉันกลอกตา
มีคนเดียวเท่านั้นที่จะบุกเข้ามาในห้องของคุณโดยไม่ขออนุญาต
ลอร่า
"โอ้พระเจ้า! ฉันเหนื่อยมากๆ เลย!" เธอกระโดดมาทับฉันพร้อมกับถอนหายใจ "ไอ้พี่ชายเลวของเธอไม่ปล่อยฉันเลยจนกว่าฉันจะเดินจนรองเท้าเป็นรูตามคำสั่งของเขา!"
"อื้อ! ลงไปจากตัวฉันเดี๋ยวนี้!" ฉันสะดุ้งและผลักเธอออกไปด้านข้างแล้วลุกขึ้นนั่ง "เธอไม่ได้ตัวเบาอย่างที่คิดหรอกนะ รู้มั้ย? และเรื่องพี่ชายฉัน ก็เธอเองนั่นแหละที่ตัดสินใจเข้าร่วมแก๊งตอนอายุสิบแปดเพื่อจะไปเตะตูดคนอื่น"
เธอนั่งตัวตรง ดวงตาสีอำพันหรี่ลง "หนึ่ง ฉันเบาเหมือนขนนกย่ะ! ไม่เห็นรูปร่างเทพธิดาของฉันหรือไง?"
ฉันหัวเราะในลำคอกับคำพูดของเธอ แม้ว่าเธอจะไม่ได้ผิดเกี่ยวกับรูปร่างของเธอเสียทีเดียว
"และสอง ฉันตัดสินใจเข้าร่วมกับพ่อในแก๊งเพราะฉันคิดว่าฉันจะช่วยแบ่งเบาภาระของพ่อได้ ไม่ใช่มารับคำสั่งจากไอ้บ้านั่น!"
"แน่ใจเหรอว่าไม่มีเหตุผลอื่นแอบแฝงอยู่?" ฉันขยับคิ้วล้อเล่น น้ำเสียงกวนๆ
ริมฝีปากของเธอเป็นเส้นตรงขณะที่จ้องฉันด้วยสายตาดุๆ แต่สีชมพูที่แต้มขึ้นบนแก้มของเธอนั้นฉันเห็นชัดเจน "หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ไม่งั้น..."
"นั่นแก้มแดงที่ฉันเห็นอยู่รึเปล่า แอล?" ฉันยิ้มเยาะเมื่อเห็นเพื่อนรักของฉันกำลังแดงก่ำด้วยความโกรธและเขินอาย
"โซเฟีย! ถ้าเธอไม่หยุดตอนนี้ ฉันจะกลับแล้วนะ!"
"โอเค โอเค! ฉันเงียบแล้ว" ฉันทำท่ารูดซิปปาก "ไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นก็ได้"
"แล้วทุกอย่างเป็นไงบ้าง? สอบออนไลน์ของเธอใกล้เข้ามาแล้ว เตรียมตัวพร้อมรึยัง?" เธอเปลี่ยนเรื่องอย่างไม่มีความแนบเนียน
มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก เธอไม่เคยยอมรับว่าแอบชอบแม็กซ์ ถึงแม้การมาเยี่ยมบ้านเราเป็นประจำพร้อมกับพ่อของเธอ โรเบิร์ต การค้างคืน และการจ้องมองพี่ชายฉันอย่างเหม่อลอยจะเป็นหลักฐานชัดเจน และฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขารู้ตัวรึเปล่า
"อืม ก็พร้อมนะ และเธอก็รู้ว่าทุกอย่างเป็นยังไง ไม่มีอะไรให้พูดหรอก"
"อืมม..." เธอฮัมในลำคอ แล้วจู่ๆ ราวกับมีหลอดไฟสว่างวาบในหัว เธอกระโดดออกจากเตียง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น "โอ้พระเจ้า! ฉันเกือบลืมไปเลยว่าทำไมฉันถึงมาที่นี่!"
ฉันมองเธออย่างเหนื่อยใจ ความกระตือรือร้นแบบนี้ของเธอมักจบลงไม่ดีเสมอ
"มีอะไรเหรอ?"
"เราจะไปปาร์ตี้กัน!"
ฉันเมินเธอแล้วทิ้งตัวลงบนเตียง
"อะไรนะ?" เธอขมวดคิ้ว "อย่าบอกนะว่าเธอจะไม่ไป"
"ถูกแล้ว ฉันไม่ไป!"
"โอ้ เธอเอาคำว่า 'ไม่' ของเธอไปยัดไว้ที่ก้นเลยนะ! เราจะไปคลับที่ฉันรู้จักในวันหยุดสุดสัปดาห์นี้ และนั่นคือข้อสรุป!"
ฉันถอนหายใจ มองเธอ "แอล เธอรู้ว่าพ่อจะไม่อนุญาตให้ฉันไป โดยเฉพาะในสถานการณ์แบบนี้"
พ่อหวงฉันมาก และแม็กซ์ก็เช่นกัน พวกเขาไม่ปล่อยให้ฉันออกจากบ้านโดยไม่มีพวกเขาไปด้วยหรือไม่มีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกัน ดังนั้นการปล่อยให้ฉันไปคลับในสถานการณ์แบบนี้ตอนกลางคืนจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ฉันพยายามบอกพวกเขาหลายครั้งแล้วว่าฉันไม่ใช่เด็กอีกต่อไป ฉันสามารถดูแลตัวเองได้ แต่ข้อโต้แย้งของฉันกลายเป็นเรื่องที่ไม่มีใครฟังทุกครั้งเมื่อเกี่ยวกับความปลอดภัยของฉัน ฉันรู้ว่ามันเพื่อปกป้องฉัน แต่บางครั้งมันก็มากเกินไปจนแทบหายใจไม่ออก
"โอ้ ช่างสถานการณ์สิ มันไม่ใช่อะไรใหม่สักหน่อย และเธออายุยี่สิบสองแล้วนะ! เธอไม่จำเป็นต้องขออนุญาตพ่อเธอ!" เธอเกือบจะกระทืบเท้า "เธอต้องใช้ชีวิตบ้างสิ โซเฟีย! เธอจะใช้ชีวิตทั้งหมดอยู่ในคุกนี้ไม่ได้นะ"
ฉันส่ายหน้า "เธอไม่เข้าใจหรอก แอล มันไม่ง่ายขนาดนั้น สถานการณ์ไม่ได้ง่ายอีกต่อไปแล้ว"
"แล้วมันเคยง่ายเมื่อไหร่ล่ะ?" เธอเลิกคิ้ว
มีเหตุผล
"ฟังนะ ไม่มีใครรู้หรอกว่าเธอเป็นใคร ไม่มีอะไรต้องกังวล และมันก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอออกไปข้างนอกโดยไม่บอกพวกเขา"
ใช่ ฉันเคยทำมาก่อน หลายครั้งเลย เวลาที่ฉันแค่ต้องการหายใจสักพัก และผลที่ตามมาเมื่อพ่อรู้เรื่องเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
และใช่ ไม่มีใครรู้ว่าฉันเป็นลูกสาวของลีโอนาร์โด แม็คคอมเมอร์ พ่อและแม็กซ์ทำให้แน่ใจว่าไม่มีใครรู้ว่าฉัน อเล็กซ์ และแม่มีความเกี่ยวข้องกับพวกเขา แม้แต่ในโอกาสที่เราออกไปข้างนอกเป็นครอบครัว เช่น ไปที่ฟาร์มเฮาส์ พวกเขาก็ทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นความลับ พวกเขาลบทุกบันทึกหรือภาพถ่ายของเราในอดีต
พวกเขาไม่เข้าบ้านทางประตูหน้าเหมือนคนปกติด้วยซ้ำ พวกเขาใช้ประตูลับในห้องทำงานของพ่อ เรามีประตูลับในทุกๆ บ้านที่เราเป็นเจ้าของ เพื่อไม่ให้คนรู้ว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกับเรา
บ้าไปแล้ว ฉันรู้ แต่มันก็เป็นแบบนี้
"ฉันจะอยู่ช่วยเธอถ้ามีเรื่องเกิดขึ้น และเราจะพกปืนไปด้วยเพื่อป้องกันตัว ไม่ต้องพูดถึงท่าป้องกันตัวที่เทรนเนอร์ของเธอสอนมา เราจะปลอดภัย"
"แต่..."
"ไม่มีแต่! เราจะไปคลับในวันหยุดสุดสัปดาห์นี้และสนุกกัน แค่นั้น!"
ฉันครางออกมา ไหล่ที่ตกของฉันทำให้เธอยิ้มกว้างอย่างมีชัย ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความซุกซน
"เธอไม่รู้หรอกว่าเราจะไปเจอใครที่นั่น" ปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มชั่วร้าย
"เดี๋ยว อะไรนะ?" ฉันขมวดคิ้ว
"ไม่มีอะไร! ต้องไปแล้ว! เตรียมตัวให้พร้อมตอนหกโมง แล้วเจอกันวันหยุดสุดสัปดาห์นี้ บาย!" เธอตะโกนข้ามไหล่และวิ่งออกจากประตูไปก่อนที่ฉันจะถามอะไรได้อีก
เธอกำลังวางแผนอะไรบางอย่างในหัวปีศาจเล็กๆ ของเธอแน่ๆ
ฉันถอนหายใจ
ฉันหวังว่าวันหยุดสุดสัปดาห์นี้จะผ่านไปโดยไม่มีดราม่าอะไรในชีวิตฉันเพิ่มอีก
แต่เธอกำลังพูดถึงใครกันนะ?
