บทที่ 2
เอ็มม่าชะงัก ไม่ ฉันต้องหูแว่วไปแน่ๆ เธอแอบมองข้ามมุมและความหวังสุดท้ายในชีวิตก็มอดดับลง แมททยืนอยู่ที่ประตูห้องของเธอ มือลูบไล้ไปทั่วตัวของวิเวียนรูมเมทของเธอ วิเวียนเงยหน้ามองเขาและสอดนิ้วเข้าไปในผมของเขา เสื้อผ้าของทั้งคู่ยับยู่ยี่ ไม่ต้องใช้จินตนาการมากนักก็เดาได้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกัน
"ต้องเลือกฉันหรือเธอนะแมทท์" วิเวียนพูดเสียงหวานพลางลากนิ้วเป็นวงกลมบนอกของแมทท์ "ฉันหรือเอ็มม่า"
"เธอสิ วิฟ" แมทท์ตอบ "เธอคือคนที่ฉันอยากอยู่ด้วย"
หัวใจของเอ็มม่าแตกสลายและหยดลงบนพื้นระเบียงพร้อมกับน้ำฝนที่เปียกโชกตัวเธออยู่ เธอพยายามกลั้นเสียงสะอื้น แต่เสียงก็หลุดออกมา วิเวียนหันขวับไปทางเสียงนั้น เธอยังมีมารยาทพอที่จะทำหน้าตกใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วก็หัวเราะคิกคัก
"ดูเหมือนเราจะมีคนแอบดูนะ ใครอยู่ตรงนั้น? บางทีเราอาจจะโชว์อะไรให้ดูหน่อยก็ได้"
ความรู้สึกมากมายถาโถมเข้าใส่เอ็มม่า ทั้งความรู้สึกถูกทรยศ โกรธ เศร้า ปฏิเสธความจริง มากกว่าอะไรทั้งหมด เธออยากวิ่งหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ นี่มันเกิดขึ้นไม่ได้ ฉันต้องได้ยินผิดแน่ๆ เธอคิด นั่นแหละ มันต้องเป็นความเข้าใจผิดอะไรสักอย่าง เธอสูดลมหายใจลึกและเดินอ้อมมุม สีหน้าเย่อหยิ่งของวิเวียนหายไป และแมทท์สีหน้าซีดเผือด
"เอ็มม่า" แมทท์อุทานด้วยความตกใจ "ฉัน—"
"โอ้ พระเจ้า" วิเวียนพูด หายจากอาการตกใจชั่วขณะและยังเกาะแมทท์ไว้แน่น "ดูเหมือนเราจะถูกจับได้แล้วนะ ฉันว่ามันก็ดีเหมือนกัน ถึงเวลาที่เราควรเคลียร์กันให้หมดแล้วล่ะ" วิเวียนยิ้มให้เอ็มม่าด้วยประกายวิบวับในดวงตา เอ็มม่ารู้ว่าเธอดูเป็นยังไง: ผู้หญิงที่เศร้า เปียกปอน และแตกสลาย และเธอรู้ว่าวิเวียนคงรู้สึกสะใจแค่ไหน วิเวียน สโตนมีชื่อเสียงไปทั่วมหาวิทยาลัย ผู้ชายรักเธอ และผู้หญิงเกลียดเธอ เธอขึ้นชื่อเรื่องการแย่งแฟนคนอื่นและทำลายความสัมพันธ์ เอ็มม่าคิดว่าการเป็นรูมเมทของเธอจะช่วยปกป้องเธอได้ แต่ทั้งหมดที่มันทำคือทำให้เธอเป็นเป้าหมายที่ง่าย แมทท์ทั้งหล่อ ฉลาด รวย และมีเจ้าของแล้ว ทุกอย่างที่วิเวียนต้องการ เอ็มม่ามั่นใจว่าแมทท์จะไม่ตกหลุมพรางของวิเวียน เธอแน่ใจว่าความรักที่เขามีให้เธอจะทำให้เขาปลอดภัยจากวิเวียน แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้รักเธอมากพอ หรือบางทีฉันอาจจะไม่ดีพอ
"เข้าไปคุยกันในห้องเธอดีกว่า" แมทท์พยายามปลอบเอ็มม่า เขาดึงตัวออกจากวิเวียนและพยักพเยิดให้เอ็มม่าเข้ามาใกล้ เอ็มม่าก้าวไปข้างหน้า แต่วิเวียนกระโดดเข้ามาขัดจังหวะ
"เราไปที่เทรเมนส์กันดีกว่า" เธอเสนอ "เราคุยกันได้พร้อมกับดื่ม ฟังดูเป็นไอเดียที่ดีไหมล่ะ?"
อีกหนึ่งความเจ็บปวด เทรเมนส์เป็นบาร์ท้องถิ่นที่มีชื่อเสียง เป็นที่ที่แมทท์และเอ็มม่าได้พบกันและมีเดทแรก วิเวียนรู้เรื่องนั้น เธอไม่เพียงแต่ชอบแย่งแฟนคนอื่น แต่ยังชอบทำให้เหยื่อของเธออับอายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันเป็นเหมือนกีฬาสำหรับเธอ เธอชั่วร้ายพอๆ กับเจน
"ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดี—" แมทท์เริ่มพูด
"ได้" เอ็มม่าขัดขึ้น ไม่มีจิตวิญญาณในน้ำเสียงของเธอ เธอเป็นเพียงร่างไร้วิญญาณ แต่เธอปฏิเสธที่จะให้วิเวียนเห็นว่าเธอรู้สึกแตกสลายแค่ไหน หรือให้แมทท์รู้ว่าเขาทำให้เธอเจ็บปวดมากแค่ไหน "เครื่องดื่มฟังดูดีนะ" เธอพยายามซ่อนเสียงสั่นไว้หลังรอยยิ้ม เอ็มม่าปฏิเสธที่จะแสดงความอ่อนแอให้พวกเขาเห็น
"ตกลงตามนั้น ขอฉันแต่งตัวนิดหน่อยแล้วหยิบร่มให้พวกเรานะ" วิเวียนจูบแมทท์ก่อนจะวิ่งเข้าไปในห้องของพวกเธอ เอ็มม่ารู้สึกเจ็บแปลบอีกครั้ง แมทท์จ้องมองเธอ ดวงตาของเขามองไปรอบๆ ทุกอย่างยกเว้นใบหน้าของเธอ กำแพงปิดล้อมรอบตัวเธอ ทั้งหมดที่เอ็มม่าอยากทำคือยอมจำนนต่อความรู้สึกของเธอ แต่เธอไม่สามารถปล่อยตัวเองให้รู้สึกอะไรได้ ไม่ใช่ตอนนี้
"เอ็มม่า ฟังฉันนะ—" แมทท์พยายามพูด
"เราค่อยคุยกันที่บาร์นะ" เอ็มม่าตอบผ่านฟันที่ขบเข้าหากัน กำปั้นของเธอกำแน่นที่ข้างลำตัวและร่างกายสั่นเล็กน้อย แมทท์ไม่พูดอะไรอีก ความตึงเครียดก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา มันเป็นสิ่งที่สัมผัสได้ในระเบียงนั้น หลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีที่ยาวนานที่สุดในชีวิตของเอ็มม่า วิเวียนก็ออกมาพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยเครื่องสำอาง ผมหยิกที่จัดแต่งอย่างสมบูรณ์แบบ และร่มเล็กๆ เอ็มม่าสังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้หยิบร่มมาสองคัน
"ไปกันเถอะ?" แมทท์และวิเวียนเดินผ่านเอ็มม่าไป และเธอเดินตามหลังพวกเขา ค่ำคืนได้มาเยือนและพายุยังคงโหมกระหน่ำ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องในอากาศและแสงฟ้าแลบฉีกผ่านท้องฟ้า
เหมาะกับสถานการณ์ดี เอ็มม่าคิด
พวกเขาเดินไปที่รถของแมทท์ มันเป็นรถซีดานสีเงินที่ดูหรูหรา เขามักจะแน่ใจว่ามันจอดอยู่ในที่จอดรถที่มีหลังคา มันเป็นของขวัญจบการศึกษาจากพ่อแม่ของเขาและเขาดูแลมันให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบ เอ็มม่านึกถึงเบาะหนังที่มีระบบทำความร้อนข้างในและเดินไปที่ด้านผู้โดยสารด้านหน้าเหมือนที่เธอเคยทำมาหลายครั้ง
"โอ้ ไม่นะเอ็มม่า" วิเวียนพูดเสียงเยาะ "นั่นเป็นที่ของฉัน"
"เธอนั่งด้านหลังได้" แมทท์เสนอ และเดินไปเปิดประตูให้เธอ
"แต่ แมตต์" วิเวียนทำปากยื่น "เธอเปียกไปทั้งตัว เธอจะทำให้รถคุณเสียหาย เราปล่อยให้เกิดแบบนั้นไม่ได้นะ"
นี่เป็นอีกหนึ่งความพยายามที่จะทำให้เอ็มมาอับอาย วิเวียนต้องการให้เอ็มมาลุกขึ้นมาต่อสู้เพื่อที่ของเธอ มันเป็นส่วนหนึ่งของเกมสำหรับเธอ เธอรู้สึกดีเมื่อได้สร้างความเจ็บปวดและความปั่นป่วนทางอารมณ์ เอ็มมาปฏิเสธที่จะให้ความพึงพอใจกับเธอ
"พวกคุณสองคนไปนั่งในรถเถอะ ฉันจะตามไป"
"เอ็ม..." แมตต์เอื้อมมือมาหาเธอ เอ็มมาถอยหลังหนี เธอทนไม่ได้ที่จะให้เขาแตะต้องตัวเธอ
"ฉันจะตามไปเอง" เธอพูดซ้ำและวิ่งไปทางบาร์ หัวใจของเธอเต้นรัวกระแทกซี่โครงขณะที่เธอวิ่ง เธออยากปลดปล่อยอารมณ์ อยากให้ตัวเองรู้สึก
แต่เธอทำไม่ได้ เธอใช้ประโยชน์จากการอยู่ห่างจากพวกเขาและพยายามสงบสติอารมณ์ อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้ มันเป็นคำที่เธอท่องซ้ำๆขณะวิ่ง เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่สังเกตเห็นรถของแมตต์ที่ขับผ่านเธอไป เธอพยายามไม่มองเห็นวิเวียนที่หัวเราะร่าโยนศีรษะไปด้านหลังขณะที่พวกเขามองเธอวิ่งในพายุ เธอจะโกหกตัวเองว่ามันไม่ได้ทำให้เจ็บปวด เธอชาต่อความเจ็บปวด
อย่าร้องไห้ อย่ารู้สึก
ขาและปอดของเธอร้อนระอุจากความเหนื่อยล้าเมื่อเธอมาถึงเทรเมนส์ ไม่ถึงเดือนที่แล้ว เธอนั่งซุกตักของแมตต์ฉลองครบรอบของพวกเขา เขาจูบเธออย่างอ่อนโยนและสัญญาว่าพวกเขาจะอยู่ด้วยกันตลอดไป เขาพูดถึงแผนการสำหรับอนาคตของพวกเขา และตอนนี้เขาแทบจะลบเธอออกจากชีวิตของเขา เป็นตอนนั้นที่เธอตัดสินใจว่าเธอจะตอบแทนเขาด้วยการทำแบบเดียวกัน
เธอเดินเข้าไปในบาร์และความรู้สึกคิดถึงอดีตนั้นยากที่จะต่อสู้ เธอรักเทรเมนส์ มันถูกตกแต่งเหมือนสถานบันเทิงลับในยุค 1920 มักจะมีศิลปินหรือนักดนตรีท้องถิ่นมาแสดงที่นี่ บรรยากาศที่อบอุ่นยังเหมาะสำหรับการอ่านหนังสือ เธอใช้เวลาเย็นที่ยอดเยี่ยมมากมายที่นี่
หลังจากเรื่องนี้จบลง เธอสัญญากับตัวเอง ฉันจะไม่มีวันย่างเท้าเข้ามาที่นี่อีก
แมตต์และวิเวียนนั่งอยู่ที่โต๊ะโปรดของเธอ เอ็มมาสูดลมหายใจลึกและเดินเข้าไปหาพวกเขา
พวกเขานั่งข้างกัน ปล่อยให้พื้นที่ตรงข้ามว่างไว้สำหรับเธอ มีเครื่องดื่มรออยู่
"ฉันสั่งแซงเกรียให้เธอ ฉันรู้ว่ามันเป็นเครื่องดื่มโปรดของเธอ" แมตต์พูด เอ็มมาจ้องมองเขา เธอคิดว่าเธอต้องการความกล้าจากแอลกอฮอล์ จึงดื่มมันหมดในคำเดียว เอ็มมารู้สึกมึนทันที ดี เธอคิด แมตต์และวิเวียนประหลาดใจแต่ก็รวบรวมสติได้อย่างรวดเร็ว
"ฟังนะ แมตต์" เอ็มมาพูดหลังจากดื่มเสร็จ "ฉันไม่มีแรงสำหรับเรื่องนี้ ถ้าคุณอยากเลิกกับฉันเพื่อที่จะไปมีอะไรกับวิเวียนต่อไป ก็ตามใจ ถือว่าเราเลิกกันแล้ว"
วิเวียนไม่พอใจอย่างชัดเจนกับความเข้มแข็งของเอ็มมา เธอต้องการให้เอ็มมาพัง เธอต้องการเห็นความเจ็บปวดที่เธอก่อให้เกิด
"พวกเราไม่ได้ตั้งใจให้เรื่องนี้เกิดขึ้นหรือทำให้เธอเจ็บ" วิเวียนโกหก "เธอทำงานหลายชั่วโมงและแมตต์ก็เหงา ฉันอยู่เป็นเพื่อนเขาคืนหนึ่ง เรื่องหนึ่งนำไปสู่อีกเรื่องและพวกเรา..."
"คุณนอนกับเธอเหรอ?" เอ็มมาเดือด
"พวกเรารักกัน เอ็มมา" แมตต์เสริม "ความรักที่ลึกซึ้ง เร่าร้อน และจริงใจ ฉันขอโทษถ้านี่มันมากเกินไปสำหรับเธอ"
"ฉันบอกแล้วว่า ฉันไม่สน" เธอมองไปที่วิเวียน "เธออยากได้เขาเหรอ? เอาไปเลย" วิเวียนเริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ
"นี่มันเป็นความผิดของเธอนะ" เธอพูดในความพยายามอีกครั้งที่จะทำลายเอ็มมา "ถ้าเธอไม่ได้เป็นแฟนที่แย่ขนาดนี้ เรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้น ดูเธอสิ เธอทำแต่งาน และเรียน เธอไม่เคยพยายามทำตัวให้ดูดีเพื่อเขาเลย เธอช่างเรียบร้อยเกินไป ไม่แปลกที่เขาเบื่อเธอ" ประกายชั่วร้ายวาบขึ้นในดวงตาของวิเวียน ยังมีอีกหนึ่งสิ่งที่เธอสามารถลองทำเพื่อทำลายเอ็มมา "บางทีเธอควรเรียนรู้อะไรบางอย่างจากเพื่อนเจ้าชู้ของเธอ ซาบรินา เธอรู้จักทางรอบๆ มหาวิทยาลัยดีถ้าเธอเข้าใจความหมายของฉัน" เธอโยนศีรษะไปด้านหลังและหัวเราะ
เอ็มมาลุกขึ้น คว้าเครื่องดื่มของวิเวียนและสาดใส่หน้าเธอ
"เธอกล้าดียังไง? ฉันหวังว่าจะรักษามิตรภาพของเราไว้ได้ แต่ฉันเห็นว่ามันเป็นไปไม่ได้!" วิเวียนกระโดดขึ้น
"อย่างแรกเลย พวกเราไม่เคยเป็นเพื่องกัน ยัยขี้นินทาบ้า! อย่างที่สอง เธออย่าเอาชื่อซาบรินามาพูด พูดอะไรก็ได้เกี่ยวกับฉัน แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอนั่งอยู่ตรงนั้นและพูดเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับเพื่อนของฉัน"
"เธอแค่อิจฉาที่ฉันได้ผู้ชายของเธอไป!"
"เธอ.เอา.ไป.เลย" เอ็มมาพูดซ้ำ ตอนนั้น ทั้งบาร์กำลังมองพวกเขา และเอ็มมาพบว่าเธอไม่สนใจ เธอหันหลังเพื่อจะออกไป แต่แมตต์คว้าตัวเธอไว้ "อย่าแตะตัวฉัน!"
"เธอคิดว่าเธอจะไปแบบนี้เหรอ?" เขาตะโกนใส่เธอ "พวกเราพยายามจะคุยกับเธออย่างมีอารยะและนี่คือวิธีที่เธอทำเหรอ?"
"คุณนอกใจฉัน! ตอนนี้ฉันกำลังเลิกกับคุณ พอใจไหม?" เธอตะโกนกลับ "ฉันปล่อยคุณแล้วเพื่อให้คุณไปอยู่กับนังตัวดีของคุณ ยินดีด้วย ฉันหวังว่าคุณกับนังปีศาจนั่นจะมีชีวิตที่ดี!"
