บทที่ 5: การบุกรุกความเป็นส่วนตัว

นิโคลา:

ข้าหัวเราะในใจเมื่อเห็นอาไคกับไมคาห์ทำท่าทางเหมือนกำลังขย่มอากาศขณะเกาะเคาน์เตอร์ห้องครัว ส่วนพวกเด็กผู้หญิงกำลังเดินเล่นในสวนสวยๆ ลีอาชอบดอกไม้สีสดใสมาตลอด โดยเฉพาะดอกไอริส

"พวกนายสองคนจะทำตัวดีๆ หน่อยไหม" พ่อหัวเราะเมื่อเห็นอาไคกับไมคาห์กำลังขย่มเคาน์เตอร์หินแกรนิตสีเข้ม พ่อหัวเราะไม่หยุดพลางลูบหน้าตัวเองด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"เอาจริงๆ นะ รู้จักครอบครัวนี้ดี มันคงถูกทำให้เสื่อมเสียไปแล้ว" ข้าหัวเราะเสียงต่ำ พ่อเลิกคิ้วมองข้าพร้อมรอยยิ้มชั่วร้ายประจำตัวของเขา

"กินข้าวเที่ยงกันไหม?" พวกเด็กผู้หญิงร้องเสียงใสขณะที่พ่อจูบหน้าผากพวกเธอทีละคน

"พวกแม่รู้ว่าพวกเด็กๆ จะแวะมา เลยจองร้านอาหารไว้แล้ว ไม่ไกลจากที่นี่เท่าไหร่" แม่บ่นอย่างหงุดหงิดขณะสวมรองเท้าส้นแบนสีดำคู่กับเลกกิ้งสีดำและเสื้อสีม่วงเข้มที่ห้อยลงมาจากไหล่เล็กน้อย เผยให้เห็นรอยแผลกระสุน

"พวกเราหิวมากแล้ว ไปกันเถอะ" ลีอาพูดขึ้น พวกเด็กผู้หญิงพยักหน้าเห็นด้วย

แม่ส่งสายตาแบบ "จริงเหรอ" ประจำตัวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วอุ้มพวกเด็กผู้หญิงเดินออกไปทางประตูหน้าบ้าน พ่อกับดีเอ็มมองพวกเราด้วยคิ้วที่เลิกขึ้นแล้วเดินตามไป พวกเขาล็อคบ้านขณะที่พวกเราเดินตามหลังพวกเด็กผู้หญิงกับแม่ไปไม่กี่ก้าว หัวเราะเบาๆ

"นิโคลา มีอะไรที่นายไม่ได้บอกพวกเรา?" พ่อส่งข้อความทางใจ ขณะที่ดีเอ็มเลื่อนมาข้างๆ ข้า มองข้างๆ ตอนที่ไมคาห์กับอาไคกระโดดข้ามม้านั่งสองสามตัว กระโดดขึ้นเหมือนพร้อมจะต่อสู้

"เหมือนว่าพวกเด็กผู้หญิงเกือบจะโดนปล้นเมื่อคืน..." ก่อนที่ข้าจะพูดจบ พ่อทั้งสองคนก็คว้าไหล่ข้าไว้ คำรามเบาๆ ข้ารู้สึกถึงการบีบกระดูกข้าแน่น

"พวกนายสามคนอยู่ไหนกัน หืม?" พ่อถาม ดีเอ็มจ้องข้าด้วยสายตาดุดัน ขณะที่ไมคาห์กับอาไครู้สึกถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น

"พวกเราให้เงินพวกเด็กผู้หญิงไป ก่อนที่จะแยกกันไปที่โถงบิลเลียดใกล้ๆ โรงแรม พวก 'ไอ้หมอนั่น' เห็นอาไคยื่นเงินก้อนใหญ่ให้พวกเธอ" ข้าพูดเสียงต่ำ สีหน้าพ่อเปลี่ยนเป็นมืดหม่น ดีเอ็มคำรามอย่างดุดัน พวกเขากั้นไมคาห์กับอาไคไว้ด้านหลัง กอดอกเผยให้เห็นหน้าอกที่กำยำ

"พวกนายมีหน้าที่ปกป้องพวกเธอ ไม่ใช่ทิ้งพวกเธอไว้ตามลำพัง โดยเฉพาะในเมืองนี้ระหว่างงานเลี้ยงเมามันที่สุดของปี" ดีเอ็มพูดอย่างหงุดหงิด ไมคาห์กระแอมเบาๆ

"มีอะไรจะเพิ่มเติมรึไง?" พ่อหันไปจ้องไมคาห์ พวกเรามองกันเอง

"ผมว่าลีอาชนผู้ชายคนหนึ่งที่ 'เซนต์แอนด์ซินเนอร์ส' ตอนที่พวกเราเริ่มออกเที่ยว แล้วผู้ชายคนเดิมก็โผล่มาตอนเกิดเหตุปล้น เขาดูแลให้พวกเด็กผู้หญิงกลับโรงแรมอย่างปลอดภัย" ไมคาห์พูดด้วยน้ำเสียงที่สะดุดเล็กน้อย

"คนแปลกหน้าเหรอ?" พ่อทั้งสองคนถามพร้อมกัน มองกันเอง

พวกเราพยักหน้าแล้วเล่าสิ่งที่พวกเด็กผู้หญิงบอกเราเมื่อเช้านี้ แต่ข้ารู้สึกอยากบอกพ่อถึงสิ่งที่ข้ารู้สึกและได้ยินก่อนมาถึงที่นี่แปลกๆ

"พ่อ" ข้าส่งข้อความถึงพ่อทั้งสอง

"มันแปลกกว่านั้นอีก" ข้าพูด สบตาพวกเขาที่จ้องมาอย่างกับจะฆ่า ไมคาห์กับอาไคถอยหลังไปเล็กน้อย

"ระหว่างทางมาที่นี่ ลีอาคอยมองข้างหลังตัวเองตลอด ผมเลยลองแตะลิงค์ของเธอ รู้สึกถึงความสุขล้นและได้ยินเสียงทุ้มต่ำพูดว่า 'เร็วๆ นี้' ผมเดาว่าเธอรู้จักเสียงนี้ เพราะภาษากายของเธอดูผ่อนคลายมากและมีความรู้สึกทางเพศสูง" ข้าพูดจบ เห็นพวกเขามองกันด้วยสายตาประหลาด

"เดี๋ยวค่อยคุยกันต่อ" พ่อพูด พวกเราเดินตามหลังขณะที่พวกเขากำลังคุยกันเงียบๆ

"เยี่ยมเลย! ตอนนี้เรามีพ่อแม่ที่คอยจับตาดูอย่างหนักให้กังวลอีกแล้ว" อาไคส่งข้อความทางใจ ไมคาห์สูดจมูกในลิงค์ของพวกเรา

"พวกเราเรียนรู้นานมาแล้วว่าอย่าปิดบังอะไรพวกเขา" ข้าตอบ ไมคาห์กับอาไคพยักหน้าเห็นด้วย

พวกเราเดินมาถึงร้านอาหารสไตล์โบราณในย่านเฟรนช์ควอเตอร์ เห็นพวกเด็กผู้หญิงนั่งอยู่ที่ลานระเบียงพร้อมชาหวานและกำลังดูเมนู

"เสียที ฉันกำลังจะส่งทีมค้นหาไปตามพวกนายแล้ว" แม่หัวเราะเสียงทุ้มขณะที่พ่อกับพ่อเลี้ยงจูบหน้าผากเธอแล้วนั่งลง ส่วนพวกเรานั่งฝั่งตรงข้ามกับพวกเด็กผู้หญิง

ผมถูกเตะที่หน้าแข้งอย่างรวดเร็วจนต้องหันไปมองลีอาที่กำลังจ้องผมด้วยสายตาดุดัน

"นายบอกพวกเขาไปแล้ว!" เธอส่งความคิดมาพลางมองข้ามขอบเมนู

"ไม่มีทางเลือก นายก็รู้ว่าพวกเขาอ่านพวกเราออกเก่งแค่ไหน" ผมตอบขณะที่เธอเลิกคิ้วสงสัย

"ลีอา พูดความจริงกับพี่นะ มีอะไรที่น้องอยากคุยไหม?" ผมถามด้วยความเป็นห่วงในฐานะพี่ชาย

สีหน้าเธอเปลี่ยนจากตกใจเป็นโกรธมากขณะที่เธอจิบชา เหลือบมองทุกคนที่กำลังหัวเราะขณะที่พนักงานเสิร์ฟเข้ามารับออเดอร์และเติมเครื่องดื่ม

"ถ้ามี ทำไมฉันต้องคุยกับนายด้วย?" ลีอาตอบพลางมองไปตามถนนหินตรอกเล็กๆ พลางเท้าคางบนกำปั้น

"ลีอา นี่ไม่ใช่ตัวน้องเลย ถ้าน้องกำลังถูกตามล่า..." เธอตัดบทผมด้วยสายตาอันตรายพลางหันหน้ามาทางผม

"เรื่องของฉันก็เป็นธุระของฉัน นาย มิคาห์ และอาไค ก็ไม่ได้บอกพวกเราทุกอย่าง แล้วทำไมเรื่องนี้ถึงต้องต่างกัน?" เธอตอบด้วยน้ำเสียงเหมือนพิษงูที่ผมไม่เคยได้ยินจากเธอมาก่อน

"ลีอา พี่ได้ยินเสียงนั้นและรู้สึกถึงความสุขสมทางเพศด้วย" ผมตอบโดยรู้ว่านี่จะก่อปัญหาแน่

"แกแอบดักฟังลิงค์ของฉัน!!" เธอตะโกนพลางลุกพรวดจากโต๊ะ วิ่งไปทางเซ็นทรัลควอเตอร์ด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ลีอา!!" แม่ตะโกนด้วยความเป็นห่วงพลางจ้องผมด้วยสายตาดุดัน

"นายทำอะไรลงไป นิโคลา?" แม่ถามเสียงเย็นขณะที่พ่อกับพ่อเลี้ยงจับแขนเธอไว้ ไม่ให้เธอระเบิดอารมณ์

"ผมแอบดักฟังลิงค์ของเธอเมื่อกี้ เพราะเธอทำตัวแปลกๆ" ผมพูดเสียงเบาพลางก้มหน้ามองโต๊ะ

แม่คือคนที่ผมไม่อยากทำให้ผิดหวัง และผมก็ทำแบบนั้นโดยการละเมิดลิงค์ส่วนตัวของลีอา แม่ปล่อยลมหายใจคำรามอย่างมืดมนขณะเอนหลัง

"นิโคลาที่รัก แม่เข้าใจว่าในฐานะพี่ชาย ลูกอยากปกป้องเธอ แต่สิ่งที่เธอกำลังประสบคือเส้นทางแห่งโชคชะตา ถามพ่อของลูกสิเกี่ยวกับวันที่แม่เกือบฆ่าลุงเดเมียน เพราะลุงเล็กซี่เจอคู่ชีวิตของเขา ซึ่งบังเอิญเป็นพี่สาวของเขา" แม่พูดพร้อมเสียงหัวเราะมืดๆ ขณะที่เธอเอนศีรษะไปด้านหลังหายใจลึกก่อนจะจับสายตาผม

"ถ้าแม่รู้สึกว่าเธออยู่ในอันตราย แม่คงทำอะไรสักอย่างไปแล้ว แม่ไม่ได้สอดรู้สอดเห็นเรื่องเพศของลูกกับพี่ชาย ดังนั้นปล่อยเธอไว้เถอะ เคียวกับมูนเป็นที่ปรึกษาภายในของแม่" แม่ส่งความคิดมาพลางยิ้มน้อยๆ ให้ผม พยักพเยิดให้ผมเข้าไปหาเธอ

ผมลุกขึ้นเดินไปหาเธอ คุกเข่าข้างๆ ขณะที่เธอแตะแก้มผมยิ้มสดใส

"ลูกเหมือนแม่มากจนบางครั้งมันน่ากลัว เชื่อมั่นในสายสัมพันธ์พี่น้องของลูกนะ โอเคไหม?" แม่พูดอย่างอ่อนโยนขณะจูบแก้มผม ลุกขึ้นไปนั่งที่ของผม ได้รับสายตาสงสัยจากคนอื่น

"เดี๋ยวจะเล่าให้ฟังทีหลัง" ผมส่งความคิดไปหาสายตาสงสัยเหล่านั้นขณะที่อาหารมาถึง พวกเขาใส่กล่องเอ็กส์เบเนดิกต์ของลีอาไว้กินทีหลัง

"แล้ววันนี้พวกเด็กๆ วางแผนจะทำอะไรกัน?" แม่ถามขณะที่เธอกินแพนเค้กนุ่มๆ ที่ราดด้วยสตรอเบอร์รี่สดและครีมอย่างเอร็ดอร่อย

"พวกเรากำลังคิดจะแวะไปหาเลดี้มอร์แกนกับลุงเดเมียนที่ไฮโคเวนค่ะ" แอสทอเรียยิ้มขณะที่พวกเราหัวเราะเงียบๆ โดยรู้ว่าคืนนี้มีอะไรสำหรับโคเวน

"ออร์จี้!!" เอสกาและไบรอคร้องเสียงคำรามแปลกๆ

"อ๋อ ใช่! คืนก่อนมาร์ดิกราส์จะเริ่ม พวกเขาก็จะมีการรวมตัวของโคเวน แม่ลืมไปเลย ฝากความรักแม่ไปให้พวกเขาด้วย" แม่หัวเราะเสียงทุ้มขณะที่เธอจิ้มนิ้วในครีม ป้ายมันบนจมูกพ่อก่อนที่พวกเขาจะจูบกันอย่างดูดดื่มที่โต๊ะ

"โอเค! นั่นคือสัญญาณให้พวกเรา 'ไสหัวไป!' " มิคาห์หัวเราะเสียงทุ้มขณะที่พวกเราส่งเสียงฮิสด้วยความอึดอัดกับการแสดงความเร้าอารมณ์อย่างเปิดเผยของพ่อแม่