니콜라이

체육관에 들어서자 킹이 샌드백을 마치 돈을 빚진 것처럼 매섭게 치고 있었다. 그는 상의를 벗은 채, 땀에 젖은 근육이 매 강력한 타격마다 꿈틀거렸다. 그에게서 뿜어져 나오는 긴장감이 숨막힐 정도였다.

"괜찮아?" 내가 물으며 내 셔츠도 벗고 가까이 다가가 그를 위해 샌드백을 잡아준다. 그의 벌겨진 주먹이 샌드백을 치는 정확함에서 분노와 좌절, 그리고 더 깊은 무언가가 느껴졌다.

킹은 나를 쳐다보지 않고, 또 한 번 타격을 가하며 턱을 굳혔다. "괜찮아," 그가 중얼거렸지만, 계속해서 샌드백을 내리치는 주먹이 그렇지...